第一章 冰冻苔原
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坐落于瓦登冰湖百里之外，高耸的石碑伫立在一望无垠的苔原间，碑上烙印烫金花纹，上面写着异族通用的哈霍兰文字（异族人的母语，无论是精灵族，兽人，矮人等种族，都用这种语言进行交流），是人类与异族的边界标志。
自此向东的千万里土地，被称之为诺伊大陆，大陆上生活着无数异族人，其中尤以三大种族——矮人，精灵，兽人为主。这些种族分布在不同领域，精灵位于诺伊大陆东部，这里土地肥沃，森林资源尤为丰富，其中最为著名的便是迷雾森林，迷雾森林中聚集着大量精灵，精灵族最大的都城——塔拉西斯之都，便在迷雾森林的中央地带。自迷雾森林向西则是大片荒野与碎石滩地，以山岭居多，这一代隶属兽人，兽人种族群落尤为庞大，小部落便有几万兽人，大的部落甚至有上百万兽人，兽人生性好斗，不同部落间经常发生战争，这样的情况已是屡见不鲜。
诺伊大陆北部居住着大量的山地矮人与冰霜矮人，这种种族喜爱建筑与炼金，喜爱烈酒，他们身材矮小却异常强壮，最擅长使用战斧，战锤这样的重型武器，矮人大都生性温和，只有少数的山地矮人脾气火爆，吝啬且爱财。矮人们居住在风雪山有数万年之久，他们很少外出，除非发生什么十分重大的事情，例如国家之间的战争，他们才会披上铠甲，拿起战斧离开故乡。
随着机械科技的发展，这种种族部落的分布已经呈现出溃散的征兆，越来越多的公路修建在诺伊大陆之间，以矮人族为例，这种种族的科技极为发达，在人类发明机甲之前，矮人已经创造出可以抵挡炮火轰炸的武装性装甲，火药和热能武器也是最早出现在风雪山。近些年来，矮人对于蒸汽装置的研究大大超前人类，他们研究出可以在一个机甲上装备四个蒸汽包的强大机甲，拥有这样强大引擎的机甲战斗力十分惊人，矮人们锻造出的合金硬度甚至连加特林机枪都扫射不穿，因为红月帝国挑起的战争，这种机甲被迅速的应用于战场之上，身强体壮的兽人装备上强大的机甲，简直就是人类士兵的噩梦。
红月大帝杜凯兰也是在见识了异族的强大之后，才不得不选择放弃征战诺伊大陆的远志，与异族洽谈合约。
诺伊大陆不乏有人类的身影，有些是在数千年前便定居此地的人族，有强大的家族和势力，有些则是在数千年的时间里不断迁徙而来，其中大半是为了躲避战争和自然灾害。人类在异族中的地位极其低微，特拉西斯的许多餐馆前都贴着一个告示：人类与狗不得入内。在精灵们看来，人类是十分卑劣的种族，他们比兽人还要好斗，比山地矮人还要贪婪，比那些暗夜精灵还要恶毒，他们只会破坏自然，向来不懂得感恩与回报。精灵们一致认为人类这种种族是集邪恶于一身的产物，因此他们极其厌恶人类，一些精灵摸过人类之后，回到家里要洗十遍手。
从未有人怀疑过造物主的智慧，神创造出了这片世界，也创造出这些智慧的生物，没有什么能够轻易的毁灭他们，尽管人类在这其间生存的艰难，但诺伊大陆和平且宁静的环境，还是使得他们定居于此，世代相传。
红月历478年，春。
冰冻苔原。
卷地的白毛风呜呜吹着，一眼望去，整片大地都覆盖着一层白茫茫的薄霜，虽然已经到了春天，冰冻苔原的气温却还没有丝毫回升的迹象，倒春寒是居住在冰冻苔原的人类最不担心的事情，因为这里会一直冷到夏天，整个春天的气温都在零下三十度以下。
这一带是著名的无人区，当然无人区也并不是真的没有人居住，因为人烟稀少，天气恶劣，以及贫瘠土地和苔草覆盖的冻土，没有人愿意生存在这样天寒地冻的鬼地方，能在这里安家并且生存的，大都是一些无家可归的流浪者和被驱逐此地的罪犯。
天气越来越冷，过冬的食物已经吃光了，许多猎人不得不冒着被魔兽袭击的危险外出捕猎。冰冻苔原里没有寻常可见的生物，能够在这样恶劣环境下生存下来的都是些变异的魔兽，身形超过两米的恐狼，雪熊，冰湖下面游动的食人鱼，这些魔兽能够对人造成极大危险，他们的利爪可以轻易掀翻一个人类的头盖骨，牙齿可以咬断合金，去往冰冻苔原的猎人装备着热能武器，火药和铅弹是必不可少的猎杀工具。
艾可和罗伊正是其中之一，这是一对经验老道的猎人，他们伪装在雪地里，手中的狙击枪对准不远处一只雪狼，十字准星落在雪狼头部，罗伊浅浅呼吸着，握住狙击枪的手微微扣下，冰原上传来一声清脆的响声，猎物应声而倒。
罗伊兴奋的跳起来：“成功了！”
他知道这意味着什么，这只雪狼的肉可以为两人提供半个月的口粮，它的皮毛和爪牙还能卖出不少价钱，可以换到五百铜币左右，长期在冰原上狩猎，他们库存的弹药已经告罄，枪支也需要修理一番。
“罗伊，先等一下！”女猎人敏锐的嗅觉察觉到了危险，她一把拉住罗伊，用狙击枪上的瞄准镜望向雪狼倒下的地方，鲜血染红大片的苔原，的确是一枪爆掉雪狼的头，可是……那种危险的感觉令她不敢靠近，有什么可怕的东西在等待着。
艾可生来便拥有这种对危险的感知，这项能力不知道多少次救了她的性命，她不清楚前面有什么，只知道那里极度危险，绝对不能靠近！
罗伊面色有些古怪：“艾可，你怎么了？前面什么都没有啊！”
艾可摇头道：“听我的，罗伊，我们不要那头雪狼了！”
“你在说什么鬼话，我们追踪这只雪狼好几天了，冰原上没有这么多落单的雪狼！我们也需要食物和皮毛啊！”罗伊气得跺脚，如果这一次不能带回雪狼，他们下一次连狩猎的枪支弹药都不能配齐，拿什么来狩猎。
“冰原上不只一只雪狼，我们不差这一次，罗伊，命重要！”缄默少言的女猎人，紧紧拽住罗伊的衣服：“我们回去，可以暂时向佣兵所借一些食物……”
“我讨厌卡法加尔那个混账，那个家伙就该死！我凭什么要靠他接济的食物来度过这个冬天，我的猎物就在眼前，你放开我！”罗伊气愤的大吼，他扯开艾可，一脚踹在她的小腹，狙击枪对准她的头部，恶狠狠的道：“婊子，我们拆伙了！”
艾可忍痛咬着牙：“罗伊，不能去……”
“去你-妈的！”
罗伊又一脚重重踢在她的腹部，剧烈的痛楚炸开来，艾可像只猫咪一样蜷缩起身子，痛苦的呻吟出声。
罗伊瞪了她一眼，或许是为了省一颗子弹，他没有选择开枪，而是拾起了艾可的狙击枪，跑向雪狼所在的地方，背起雪狼的尸体，他的眼中满是收获的喜悦，他可以独享这只雪狼的肉，卖出的钱也不用再分给谁了，他开始觉得从始至终他就该一个人干，对的，他早就该这么做了，狠狠踢在那个女人的头上。
冰原的风吹着，一股腥臭之气迎面而来，酸腐发臭的味道灌入鼻腔，是某种酸液溶解产生的刺鼻气味。
罗伊嫌恶的捂住口鼻，这个猎人还没有意识到死亡的到来，他只看到苔原上一片一片的绿浆冒出，脚下的冻土开始颤抖，震动……好像有什么东西要从地下钻出来一样。
一只腐烂的手突然从冻土中伸出来，抓住罗伊的小腿，罗伊叫了句‘该死’，拔出腰间的匕首，一刀斩断了这只手臂。
在他弯腰的时候，更多尸体钻出了地面，这些活尸嘴里吼着嘶哑的叫声，一只又一只破土而出，它们在漫长的沉眠中醒转过来，鲜血的味道让它们几欲发狂，它们嘶哑怪叫，喉咙发出近乎嚎哭的尖叫。
怪物们要进食了！
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