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第七章 逃离益县

小说:凡修外史 作者:琥珀串 更新时间:2017-11-10 09:23
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  腊月二十五。大雪初晴,天依旧寒冷。
  一大早,史安将赵宅中物品整点好,他只将十二卷行医手札、师父的遗书、孝衣和祭奠之物以及约莫十两的散碎银随身携带,随手又将前日为毒杀金知县多买的十几味常用药材也塞进了包袱。门窗关好锁好,其余物件也都按师父师娘生前那样归置妥当,连同家门钥匙一起交代给沈慧才。进到沈家,史安见到沈夫人,又是抱头痛哭一场。
  卯时刚过,由张家管家带领的迎亲队伍已到沈家门口,带着新娘来接舅舅沈慧才了。
  按照晋州的婚嫁习惯,男女婚配要经过纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六步。纳彩就是提亲,由媒婆牵线保媒;问名即讨要女方生辰八字,请人推算男女八字是否相合;纳吉就是男方向女方请求婚姻;纳征就是送彩礼之后的订婚;请期就是约定娶亲的日子,最后的亲迎就是娶亲,男家要派人或亲自迎娶新娘。
  晋州风俗一般是新娘坐二人抬的花轿,家境宽裕些的用四人轿,更为富贵的人家就要用八抬大轿,如果亲迎路程远则用马车。张乡绅家在景县也是有头有脸的人物,用的马车自然也不一样。一般人家是一匹马的马车,条件好些的用双马双轮车,这次的迎亲队伍是驷马四轮车。车轿也不一般,有别于别家只可坐下两人的单排座椅,张家的车轿更宽敞,也更为舒适,是面对面双排座椅,四人坐都很宽裕。
  再看这四匹马,身量一般齐整,清一色的枣红色,长长的黑色鬃毛被梳成一排整齐的小辫儿,马头上各顶一个红绣球,金黄色的铜质銮铃伴着轻快的马蹄声清脆悦耳,果然是威风凛凛气度非凡,张乡绅家的权势地位由此可见一斑。
  按照礼数,舅舅沈慧才要指引着新娘拜见舅妈沈夫人。新娘盖着红盖头下了车,由张家的一个婆姨带着走进沈家正房,迎亲队伍也都被请进客厅用茶。此时史安和琼儿从院门口的耳房溜出,快步钻入新娘的马车中,挑开铺垫在座椅上的厚重红色帷幔,分别蜷缩在两张座椅之下,然后将帷幔放下,二人便被遮挡得严严实实,即使挑开轿帘也无法看见。
  一盏茶的工夫,见礼已毕,迎亲队伍各就各位,沈慧才也神气地骑上一匹高大骏马。张家管家大喊“起轿”后,锣鼓喧天、鞭炮齐鸣,迎亲队伍继续出发。
  出城时没遇到什么麻烦,毕竟是邻县的大乡绅娶亲,进城时也都做了打点。只是临出城时,守城兵丁清点了一下人数,核对多出来的前来几个送亲人员的相貌,并无与通缉之人相貌相似的。末了又轿帘挑开看看,只坐着一个蒙着盖头的新娘在和一个婆娘在闲聊,并无可疑之处,便打开城门放行。
  蜷缩在座椅之下的史安这才放了心,心中原先设计的几个应对之处反而没了作用,不由想到:“该着这个金老狗死,看来也没什么人对他上心。”
  再说金家,这两天乱作一团。腊月二十三日晚,先是私奔了一对男女下人,紧接着发现知县老爷莫名亡故。县里的仵作竟然看不出金知县的死因,说是暴病身亡吧,可偏偏内脏溃烂七窍流血,明显的中毒死亡的症状,可要说是中毒身亡吧,又没有寻常毒药毒死的表状。况且金知县日常吃的益气丸,临死前剩下的半盏茶,经查都没有任何异样,同时全县所有的药店都询问过,近期没有卖过砒霜之类的剧毒之物。仵作没有办法,只得告知金家金知县死因不明。
  验尸未明,金家便无法下葬,唯一能指望上的女婿也留下金家小姐,腊月二十五便离去了。家中只剩几个几个女人无法应付,只得命人上报州署衙门,并希望讨来州府的仵作验尸。逢年关将至,县内衙役都不愿外出辛劳,推诿扯皮迟迟不出。到了正月初三那天,女婿孙朗派来的车夫老刘告知金家,说害死金知县的是金家佣人金贵,而那金贵本是赵郎中的徒弟史安,扮作佣人等了半年时间下的手。
  金家赶紧禀告县衙,待县衙再次派人在初四这天搜查赵宅时,早已人去宅空。而州府得知金知县的死讯,已然过了正月十五。州府安排州里的仵作复查,结果也是一样,凶手也仍旧未能捉拿归案。新来的知县二月到任,只顾得上下走访官员,哪顾得上查旧案,一来二去,已是四月中旬仍未有结果。眼见得金知县的尸身历经冬春二季,又被县州二位仵作剖来解去,腐朽不堪不说,连个全尸也难保全,最终金家无法只得掩鼻下葬。
  可怜堂堂知县大人竟落得如此下场,也不能不说“昭昭天理,报应不爽”。至此县衙再无人有心思去查一桩无头案,下发的海捕公告也只说金贵私拐知县的丫环逃离。州府更不愿意向朝廷汇报自己查案不明、缉凶不力,最终便以金知县操劳过度猝死结案上报京城。朝廷自然要安抚金家几句,竟又送来了君王亲自题写的“鞠躬尽瘁”的牌匾,以示关怀之意,至此此事便草草了结,这是后话不提。
  腊月二十五辰时,迎亲车队驶出了益县城,向南行官道走了七八里,益县城早不见了踪影。见路上并没有其他往来过客,沈慧才这才驱马来到张管家马前,叫住了张管家。
  “张管家,有个私事我先斩后奏了,还望海涵。”沈慧才有些歉意的说道。
  “哦,什么事?”张管家颇有点意外。
  “我的妻家外甥和他邻家之女私奔,钻在迎亲车的车座之下出城了。”沈慧才将事先编好的托词娓娓道来。说是他的妻家外甥与邻家之女青梅竹马两小无猜,只因邻家女的父母贪恋钱财,要将此女许配一个年过半百的财主为妾,此女不从,才与妻家外甥私奔,因逃不出城门,只得躲在车内逃离云云。
  张管家眉头微皱道:“这可不太合适吧,若是本家老爷知道了,恐怕……”
  沈慧才赶忙塞进管家手中一锭五两纹银,又讲述那财主如何不堪,此女如何可怜,并说道:“这是行了大善、为张家平添阴德之事,必定保佑张老太爷身体康健增加阳寿。”
  不知是银子起了作用,还是沈慧才最后这番话打动了张管家,他收起银子,道:“沈兄所言极是,此事便是老爷知晓也定会夸奖,那就别让二位躲在车座下了,赶紧请出来吧。”
  “我先替那两个小家伙谢谢张管家了。”沈慧才在马上抱拳作揖。
  史安和琼儿被沈慧才喊出了马车,他们俩的出现大大的吓了车里的新娘和张家婆姨一跳。
  二人下车后活动一下身子,被沈慧才带到张管家近前。
  “就是我的妻外甥尹健和那邻家之女福儿,尹健、福儿,你们还不赶紧谢过张管家?”沈慧才道。
  史安暗笑,心说沈大叔这化名起的真有水平,尹健对着金贵,福儿对着琼儿。口中却不敢怠慢,深施一礼道:“谢谢张管家的大恩大德。”琼儿也深道万福。
  张管家道:“免礼,你们客气了,举手之劳何足挂齿?”
  沈慧才不敢让二人多说,恐怕言多有失,忙道:“尹健,你办你的正事要紧,赶不上我们也不打紧,我会亲自送福儿姑娘先到你在景县城的表姐家的,等你到景县时直接到她家就是了。我送完亲吃上两杯喜酒,就带着我的人回益县了。”
  张管家也不愿就此耽搁时间,对沈慧才道:“沈兄,时候不早了,你看我们什么时候启程?”
  沈慧才忙说道:“这就走吧。”
  随即转回身对史安说道:“此后一别,不知何年才能再见,你家里我会好好照应,你也要多多保重,凡事量力而行,切不可鲁莽行事。等这阵子过去了,一定回来看看我们两口子。”说罢泪水纵横而下。
  史安心中颇为感动,赶忙跪倒说:“姨夫,我会小心的,您和我姨妈也要多多保重身体,祝福二老福如东海,寿比南山。”
  迎亲车队渐行渐远。
  当日下午迎亲队伍赶到景县,沈慧才先是送琼儿去了聚贤茶馆见其未婚夫,后又赶到张家参加了婚礼。
  张家太爷不知是喜事所冲或是真如沈慧才所言添了阴德,大病渐去,竟又多活了十年,五世同堂其乐融融,街坊邻里暗自称奇,这是后话不提。
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