第430章 隐秘（无需订阅本章节）
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看任倍尔不肯开口，不得已，安兹继续说道：
无论有没有玩家在，安兹都不愿二话不说就开启战端。
以目前来说，他们与邻近诸国的关系并不好。
表面上看似最为友好的国家，怎么会提出要成为属国？这下要是跟矮人国陷入交战状态，魔导国就完全成了恶霸了。
所以安兹想尽可能与矮人国缔结友好条约，借此昭告邻近诸国：魔导国是能正常签订条约的国家。这么一来，也有正当理由可以牵制不知身在何处的玩家们。
假设玩家们对魔导国怀有戒心，他们会采取何种行动？
最有可能的是一口咬定魔导国为罪恶之邦，在名为正义的大义名分之下，试图毁灭我国。不过，如果他们听说魔导国跟矮人国正常缔结了友好条约，事情会变成怎样？
也许有人会认定魔导国是强迫矮人国缔结条约，来个抱舰外交。但至少看起来，缔结的条约并非蛮不讲理。
比方说将来，如果出现了想与魔导国一战的玩家，该名玩家必定会与同等级的存在──有可能是其他玩家──联手出击。但是在他请求协助的对象当中，或许有人会认为魔导国是个正常国家。不敢参战的人，也或许会拿魔导国与矮人国的条约为借口回绝。
也许这种想法太自以为是了，但是当对手步调尚未统一时，假如硬是开战，对方落败时或许有人会说在内部引爆炸弹也说不定。
这正是安兹制造正当理由的目的。
安兹怕的是玩家小队，不是一个玩家。
的确，持有世界级道具的玩家很可怕，以世界冠军为代表的最强职业的玩家也很可怕。但一个玩家只要拿不出，纳萨力克地下大坟墓就绝不会败北。
安兹高傲地颔首，视线转向萨留斯。
萨留斯神情紧张地──大概──回答：
安兹虽然这么说，不过根据调查，这个世界的人类小孩无论是学爬还是走路，似乎都比铃木悟那个世界的小孩早。但他也只是用塔其?米跟他说的知识推断罢了。
也许他没那个意思，但感觉听起来好酸。
之前艾恩扎克也是这样回答呢。安兹边想边接着说：
萨留斯思索片刻，然后再度开口：
破坏原有的环境，在新环境活下去，会让人满心不安。希望能尽量留在原本的环境不走，应该是人之常情。尤其是像萨留斯这样，一家人的人生都得由自己这个男人来扛，更是如此。
也许有人会说这种人生太消极，不过安兹觉得不能看情况进入守势的人才叫脆弱。PK如此，PKK也是如此。
安兹听出了一点责难的口吻。
他大概是以为安兹要拆散亲子，强行带走小孩吧。
两个蜥蜴人似乎显得神情复杂。
萨留斯露出了怪表情。
他那百感交杂的语气，大概就是做父母的心情吧。换成自己的立场来想，就像安兹也希望NPC们能过得幸福。这么想来，就对萨留斯产生了一点亲近感。
安兹耸耸肩膀这样说，任倍尔与萨留斯似乎都笑了。
萨留斯说。
萨留斯一脸不高兴地看向任倍尔，这次安兹倒是看出来了。
安兹目光慈祥地看看站在身旁的科塞特斯。
看到科塞特斯深深低头领命，安兹满意地点头，定睛注视任倍尔。
安兹装模作样地环顾周围。
说完，安兹轻声笑了笑，科塞特斯好像很困扰地叫了起来：
安兹以手制止科塞特斯说下去，接着以冰冷透澈的眼神看向任倍尔。他用镜子当对手，练习过这个角度好几次了。
任倍尔身体颤抖了一下，想必是因为恐惧。
科塞特斯的提议让安兹大为困惑。
安兹的身体不会感到疲劳，所以不坐椅子也没关系。但部下好意建议，冷漠拒绝似乎也不太好。
科塞特斯双手双膝着地。
过去的记忆，让夏提雅的幻像出现在科塞特斯之上。
安兹一边嫌麻烦一边想说服科塞特斯，但他实在太顽固了。安兹明明是不死者，不可能感觉到累，心情却开始疲惫起来。最后安兹懒得讲了，兴致缺缺地说道：
科塞特斯回得干劲十足。
想到要在众目睽睽的状况下坐下去，就非常──一点点难为情罢了。
只是越是犹豫，别人就会觉得越奇怪。自己要像理所当然似的，以一位至高君主的身分坐在家臣背上才行。
安兹坐了下去，老实说坐起来很不舒服，老实说东凹一块西凸一块的，老实说好冰。
岂止如此，莫名有干劲的科塞特斯呼出的气息，比平常更白茫茫地四处弥漫，简直像在干冰上洒水似的，从安兹的脚下沿着地面流去。感觉就像想表现出庄严感却搞得很廉价，让安兹如坐针毡。
糟透了。安兹实在不能这样说。
他是有一丝好奇心，想知道如果真的说出口会怎样，但又怕看到科塞特斯的反应。
安兹讲到一半，开始认真觉得这样有点变态。但除此之外还能怎么说？
安兹真的无言了，这要怎么回答才对？
什么意思？
科塞特斯的种族在繁衍后代还是怎样的时候，会让母的骑在背上吗；还是说他有被虐的性癖好？
不，那个人正常多了。虽然那人很喜欢战斗，但不会给人添麻烦，可以说是个好人。
既然如此，为什么科塞特斯会是这样？安兹就像不想知道，却不慎知道了他的性癖好，受到强烈打击。
安兹也不明白哪里好了。
安兹不懂自己为什么要这么拼命安慰科塞特斯。
看科塞特斯好像开始陷入沉思，安兹抓准机会，对两名蜥蜴人说道：
把之后任倍尔所说的话统整一下，就是他当时登山寻找矮人们，在山中彷徨了约一个月还是没找到，就在他觉得没希望了，正要放弃时，碰巧遇到了偶然来到地表探索的矮人。后来又发生了很多事，总之任倍尔博得了信赖，被带去了他们的都市。
所谓的发生很多事，好像是起初任倍尔因为外貌的关系不被信任，后来推心置腹地谈过话后，才勉强得到了信赖。
于是他在矮人城镇学习了各种武术，住在那里，到了对自己有自信后才辞别，回到了蜥蜴人的村庄来。
其中最重要的一点，是任倍尔能否带安兹等人前往矮人都市。
对于这点任倍尔虽略有难色，但回答是大概可以。
矮人都市是地底都市，必须先经过洞窟才能抵达，因此任倍尔说只要山峰地形没变，就一定能带路。
听到这番话时，安兹想起以前在YGGDRASIL看过的地底都市，不禁有些兴奋。
最后安兹问到从这里到矮人都市有多少距离。
答案是：沿着他从矮人国回来的路线走，需要走一週的山路，这样将会抵达湖泊北端。
以不擅长走陆地的蜥蜴人的脚程需要一週，换算成直线距离，大概可以预估有一百公里。
遗憾的是现在只能靠任倍尔的记忆，无法用地图规划出最短路线。
看来得有走错几次路的心理准备了。
安兹无意间想起在YGGDRASIL的冒险，露出满面笑容。
蜥蜴人似乎以为他在开玩笑，发出轻微的笑声。
安兹也无意纠正他们，不知道YGGDRASIL时代的人，大概很难体会这种喜悦。
安兹高傲地颔首，从科塞特斯背上站起来。
下方传来有些遗憾的声音，就当作没听见了。
亚乌拉与夏提雅拣选的一群魔物，集合在蜥蜴人村庄附近的岸边。
有直属夏提雅的各种八十级不死者总计二十五只，亚乌拉挑选的魔兽三十只，以及负责打理安兹、夏提雅与亚乌拉身边事宜的吸血鬼新娘六只。此外，还有安兹一开始带来的半藏五只。
另外有五头长毛象般的魔兽，是用金币召唤来搬运行李的。这种魔兽身体左右两侧装了放行李的竹篓，在YGGDRASIL也常用到。
由于它们只有四十级左右，在这一行人当中算弱的。但运货用魔兽可不是虚有其表，它们拥有对冰与火的抗性，无论是冰雪地带还是熔岩滚烫的火山口附近，都能行动无碍。而最重要的是，这种魔兽虽然外观笨重，移动速度却很快，而且优点是长期断食也不受影响。
安兹──让科塞特斯在背后待命，把任倍尔叫来。
任倍尔离开萨留斯与蔻儿修等安兹记得名字的蜥蜴人群，走了过来。安兹的视线移向蔻儿修臂弯里的白色小蜥蜴人。
也许是感觉到了安兹的狩猎魂，蔻儿修好像要保护小孩般动了动。
安兹一边感到有些寂寞，一边将三个道具交给任倍尔。
这样YGGDRASIL时代一般的登山基本道具就都交给他了。再来如果遇到山脉特有的区域效果等等，再随时做对策即可。
任倍尔低头致意，就回去了。
孩子们保持着不远不近的距离，用闪闪发亮──应该吧，一定是──的眼神看着安兹等人。
安兹想像着人类、蜥蜴人与哥布林小孩一起游玩的光景，还有亚乌拉与马雷等黑暗精灵小孩。顺便把夏提雅也加进去。
把夏提雅加进去，是因为安兹看到她在魔兽与不死者身边跟亚乌拉一起做准备，没什么其他理由。
安兹的想法很可能变成绝对性命令，所以很多事令他害怕。
安兹对两人出声道，立刻得到了回应：
科塞特斯说的没错，如果该地有抱持敌意的玩家，最后也许会动兵，演变成全面战争。不过──
●
沿着湖泊北上，然后照着任倍尔的记忆登山，就是这次的路线。
骑着魔兽的不死者们走在前面，高举着魔导国的旗帜。
湖泊周围具有知性的存在，都成了科塞特斯的属下。只要举着这面旗帜，就不用担心遭到袭击。话虽如此，终归只有能理解支配两个字的意思──具有知性的存在才是如此；这样做对知性较低的野兽等存在不但不具意义，反而还可能提高遇袭的可能性。不过，不管是哪座森林，都不可能有安兹一行人对付不来的魔物。
夏提雅好像巴不得遇到鲁莽之辈，严格监视着四面八方，但结果远远也没看到半只魔物，就这样到达了湖泊最北端。
沿着流入湖泊，既宽且浅的河川移动视线，就看到安杰利西亚山脉的高山峻岭连绵不绝。在这云淡风轻的季节，浮现于湛蓝天空中的山岭威仪，令安兹有所感触。
这时任倍尔来到安兹身边站定，讲出了提议：
安兹自然不会有异议。
任倍尔对背负自己前进的魔兽以言语下令──说成请求比较正确──魔兽就照他的指示开始前进。由于他没有骑过动物，因此骑在亚乌拉驯服的魔兽背上，不是用技术，而是以言语操纵它。
上了山后，一行人的速度变得与在湖畔奔驰时完全不同。
走得非常慢。
起初只是沿着河川北上，但自从绕过瀑布开始爬山后，速度就更慢了。
虽然任倍尔拼命试着回想，但毕竟只是几年前走过一次，而且只沿着这条路回来过，现在倒过来走似乎步步维艰。再加上标高还很低，高大树林遮住了视野也是一大原因。
即使山脉地形没变，树木却是会成长的。
任倍尔一面拼命修正与记忆的差异，一面前进。
虽然几乎所有人都不需要休息，但少数会感到疲劳的人当中偏偏包括了任倍尔，因此途中穿插了几次休息，一行人就这样默默爬上山岭。
远方偶尔会看到像是魔物的身影，不过也许是他们人多，或是魔物肚子不饿，似乎不打算过来这边。如果是未知的魔物，安兹很想抓起来看看，不过这次就先放弃。
他的目的是抵达矮人王国。
安兹很清楚，一次想完成好几个目的，可能变成每个都做不好。
虽然有点遗憾，但安兹选择赶路。
遇到了林木线，高大的树木慢慢为低矮树木取而代之时，太阳也逐渐下山了。
蓝天染成了橙红色，夜幕跟着低垂。而星海为巨大山脉遮蔽的景观只能以壮阔形容，想到这片景致也不过是这世界的一小部分，就感觉为大自然的雄伟所震慑。
安兹震动着鼻腔，嗅嗅流入体内的新鲜空气中包含的芬芳。
这是怎么办到的──反过来说能闻到味道，为什么吃不出食物的滋味──安兹将这些疑问赶到脑海角落，吸取在耶?兰提尔近郊或纳萨力克闻不到的空气。
在YGGDRASIL也绝对感受不到这种大自然的宏伟。
做为飞飞冒险中得到的经验仿佛又追加了一页，心灵的充实感令安兹心满意足。说真的，就算之后没能发现矮人国而撤退，他好像也不在意了。
安兹露出微笑，转头说道：
夏提雅回了声后，直接向安兹提出疑问：
的确，在这里设置个东西当记号，传送到安全场所过一晚是个好主意，但安兹不太想这么做。不是基于好处与坏处，而是情感方面的理由。
举目环视尽是岩石土地，从山上吹来的冷风急速剥夺体温──虽然安兹拥有对冰的完全抗性，不受任何影响。对于没有做抗寒对策的人而言──而且没有穿厚实毛皮的人而言，感觉想必就像尖针扎在身上。也许是因为镶嵌于秃山地表的残雪寒气，被风运送了过来。
大自然的雄伟让安兹笑意更深了。
YGGDRASIL有个公会揭橥的理念，就是化未知为已知，他们一定也是以这种心情踏上各种旅程吧。
那个公会大本营看起来简陋不堪，公会战也一直很弱，但却老爱往前人未踏之地跑，安兹当时不太能理解他们的想法，不过现在一目睹如此壮阔的世界，就似乎能稍微体会他们的心情了。
在当飞飞时也有过这种感觉，从一切束缚中得到解放，在世界各地旅行，真是──
无意间浮现的思绪顿时四散，不知去了哪里。
夏提雅点头说知道。
安兹找了个适当的场所，他需要的是有倾斜没关系，但没有巨大岩石等物体的开阔地形。
安兹很快就找到了最适合的场所，发动魔法。选择的是第十位阶魔法。
魔法发动，刚才还空无一物的场所，出现一座高达三十公尺以上的厚重巨塔，巍巍黑影就像要咬住星空。
双开门做得厚厚敦敦，感觉就连冲车的攻击都能弹回。为了不让想攀墙入侵的人越雷池一步，壁面突出了无数尖刺。最高楼层设置了睥睨四方的恶魔雕像。抬头仰望，会感受到当头压下的沉重压迫感。
这座厚重质感足以威慑他人，有如要塞一般的高塔，正适合以拔地参天来形容。
安兹走在一行人前面，站到门前，钢铁门扉就自动开启了。接着安兹站在原地，让其他人先进去。在YGGDRASIL当中，只要是同队的人，用触碰的方式就能轻易打开这扇门。反过来说，其他人就只能采取破坏等手段。那么在这个世界，门扉会如何判断？
安兹留下两只不死者，命令他们门关上后就打开，然后关起了门。
他等了一会，但门没有要打开的样子。
亚乌拉回了声之后摸摸看，但门还是没开。
看来真的只有安兹打得开，安兹内心偷偷皱起眉头。友军攻击也是，这些问题实在很麻烦。如果这个世界有其他玩家，这一点小小的变化搞不好会害一些人波及同伴──一个弄不好甚至杀死对方。
提醒别人意外地是件难事，安兹在社会生活中，学到单纯责骂并不管用。
心情变得有点沉重的同时，做完实验的安兹打开门，把外头待命的不死者也放进来。然后确定所有人都进了宽敞的入口大厅后，把门关上，领着大家迈步前行。
走进大门内，对面还有一扇双开门，进去之后是一条通道，然后尽头又是一扇双开门。通道本身点亮了魔法灯光，走起来很顺。
尽头门扉一开启的瞬间，眩目的亮光照了进来。
那是一间圆形的大厅，地板洁白，天花板高耸。中央有座螺旋梯通往楼上。
安兹指着房间的门扉，总共有十扇房门。附带一提，这个空间内部经过扩张，比外面看起来宽敞。
安兹一时无法回答夏提雅的问题。老实说，安兹只是因为想骗过丹克莉曼，才会带她们来，在不在根本没差。安兹想了一想，指示她们，把整件事扔给以后的自己。
然后安兹走向沙发坐下。他对刚才那三人做出许可，确定他们都坐下了，才开始讨论。
亚乌拉摊开画纸，参考一手拿着的笔记，开始流畅地划出地图。
虽然只是粗略的地图，不过距离等细节今后再从空中调查即可。
看到任倍尔稍微提高了警戒，安兹温柔地对他微笑。
安兹发现自己扯太远了，耸耸肩。
听任倍尔细细说来后，安兹发动了魔法。
安兹累积过使用这种魔法的经验，对自己的能力有专家级的自信；即使如此，这种魔法还是相当难用。
由于一旦操作了记忆，内容就会受到取代，一个弄不好会搞得无法收拾，就好像在完全没备份的状态下更动电脑系统。当成废人制造魔法或许很好用。
而最大的问题是要消耗太多魔力，使这种魔法更加难以运用。
只不过是追溯了一点点任倍尔的记忆，安兹就感到自己的魔力急速减少。
安兹本来想先找到目标记忆，然后从那里慢慢寻找，但看来魔力在那之前就要耗光了。让这种魔法更难运用的一个问题，就是等到隔天魔力恢复了，想再调查一次，却得跟昨天一样重新追溯记忆。
情况就是这样，所以如果要收集情报，用其他魔法绝对更有效率。
安兹在脑中发牢骚时，山脉的景色浮现出来了。看来总算抵达了目标记忆，但魔力果然快耗光了。
果不其然，看到的几乎都是些朦胧不明的影像。矮人的长相也是，看是看到了，但可能是因为任倍尔认不出来，每张脸都一个样，看不出有哪里不同。每个人都长了满脸的大胡子，只留下粗声粗气地怒骂或是喝酒的印象。
如果耶?兰提尔出现了被判死刑的重刑犯，就带来做实验好了。安兹边想边解除魔法。
安兹微微一笑。
任倍尔甩了几次头，安兹不去注意，看着地图。
虽然看过了记忆，但还是搞不太清楚。
追根究底，都怪山间模糊的景象中没有能当成标记的物体。而且躲避魔物的记忆等等太鲜明了。
老实说，虽然魔力明天就会恢复，但庞大魔力消耗得一点都不划算。
想不到其他点子了。
即使派出斥候，顶多也只能解决掉前方出现的魔物，没有意义。
●
目送主人前往房间，亚乌拉问坐在身旁的夏提雅：
亚乌拉借由魔法道具的效果，夏提雅则是因为身为不死者，不用睡眠，所以不需要房间。但主人分配给自己的房间，不使用也很失礼。不过为了护卫，最好避免使用离得太远的房间。
心不在焉的回答让亚乌拉觉得奇怪，往身旁一看，夏提雅正在做笔记。
亚乌拉从旁探头一看，僵住了。笔记本上写得密密麻麻，毫无空白到了异常的地步。
怎么会有这么多东西可以写？随便一看，夏提雅把主人讲的每字每句，以及采取的所有行动一字不漏地写了下来。
夏提雅该做的笔记，应该是从自己主人的睿智中掌握要点，融会贯通的方法才对。她这样让亚乌拉有点不安。
夏提雅一脸不解地盯着亚乌拉看。
亚乌拉斩钉截铁地说完后，忽然不明白自己为什么要跟夏提雅说这些。但她又产生一种心情，觉得自己指导她是理所当然的。
●
在格外眩目的朝阳下，一行人做好出发准备。并没有特别做什么，就只是走出魔法做成的高塔，排好队伍罢了。比起当飞飞时的旅途，安兹不由得感到枯燥。
然后一行人再度开始探索，然而一路移动到当天傍晚，都没发现到任何蛛丝马迹。
太阳消失在山脉斜坡后方时，安兹眯细了眼。
骑乘魔兽的一行人，至今移动了一百公里的距离──应该已经超过了安兹推测到都市的距离。然而还是一无所获，也就表示接下来必须进行地毯式搜寻，总之就是要开始做花时间的工作了。
这天一行人也是用安兹的魔法休息，然后到了隔天。自出发以来已经第三天了。
任倍尔忽然怪叫一声：
四下已经没有树木的影子，只有岩石嶙峋的山地，任倍尔的声音在这当中大声响起。
听从安兹的命令，所有人整齐地排好队。
跟随任倍尔的前导，一行人往前进。
不久，就看到前方有处洞窟，或者该说是开在山上的裂缝。
安兹觉得那确实很像在任倍尔记忆里看到的地形，但他觉得好像应该再大一点；不过看任倍尔高兴的模样，应该不会有错。
比起只是窥视了记忆的安兹，任倍尔本人的记忆应该更为正确。
安兹一面拉平长袍的凌乱处，一面命令亚乌拉。
照事前决定好的那样，亚乌拉带着魔兽，跑向裂缝。
担任前导的亚乌拉，声音似乎在裂缝中嗡嗡回荡。
但没人回答。
亚乌拉以眼神询问安兹该怎么做，于是安兹指示她再喊一次。
亚乌拉又吼了一次。
但还是没人回答，等了一下，好像也没人要出来。
任倍尔说过这里的入口配置了警备兵防人入侵，如果是这样，对方一定会听到亚乌拉的声音。
难道说矮人不喜欢接触黑暗精灵？
安兹先指示亚乌拉回来，同时把任倍尔叫来。
安兹替任倍尔施加了几种强化魔法，虽然这样也不能保证绝对安全，但有与没有的危险度可是差很多。
任倍尔靠近洞窟，大声呼叫，还是没人回答。
从身旁待命的夏提雅的影子里，一名忍者像渗入空气般迅速现身。半藏领队身后还有其他半藏排队站好。
半藏们由领队在前，迅速奔去。那种留下影子的奔跑方式，是忍者系高阶魔物特有的动作。
安兹指示任倍尔回来，同时让他到成员中间──安全的位置待命。因为在与矮人交涉时，他会非常有用。
夏提雅使用特殊技能，瞬间就整顿好了全幅武装，小心谨慎地注意四下。
夏提雅是纳萨力克的最强守护者，只要她进入临战态势，不管对手如何厉害，都无法冷不防来个即死连续技。话虽如此，在玩家战当中，经验是很重要的要素。夏提雅缺乏这方面的经验，全丢给她负责太危险了。
就这层意义来说，经验极端丰富的安兹必须示范给她看。
安兹也一样不敢大意，对周围提高警戒，不久半藏回来了。安兹没想到会这么久，或许表示距离真的很远。
半藏们在安兹跟前排好队，单膝跪下。当然，是由领队代表其他人开口。
安兹转向任倍尔，他看起来很惊讶。虽然只相处了短暂时间，不过安兹已稍微了解任倍尔的个性，想必不是演戏。
由半藏带路，安兹迈开脚步。当然，接下来要前往的是未知的土地，他不会大意。夏提雅、亚乌拉与任倍尔不用说，他也让高等级不死者与魔兽们同行。
留在外面的只有低等级吸血鬼新娘们，以及长毛象型的魔兽。
这么做主要是当成诱饵，如果未知的存在，而且是有敌意之人在监视他们，想削减安兹等人的战力，一定会从能够确实打倒的人下手。况且假使对方知道一行人有搬运物资，考虑到能从中获得的情报等等，必定会发动袭击，这是基本中的基本。
为此，安兹不只要留下她们，还在附近埋下一只半藏。
不是为了救她们。
是为了监视对手，尽可能获得来袭者的情资。如果还能得知对手的撤退地点──大本营之类的情报，那就再好不过了。
迄今旅途中安兹一次也没回纳萨力克，也是为了不让对手知道他们能用无限恢复战力，让对手误以为从较弱的部分削减战力能得到好处。
安兹并不希望让她们送死，不过为了获得敌人的情资，失去在某种程度上能自动出现的魔物也不足惜。
也许自己这样很残酷。安兹一边想，一边往洞窟里前进。
外头的亮光照不到洞窟内，很快里面就变得一片黑暗。不过对拥有夜视能力的安兹而言不成问题。夏提雅、亚乌拉、其他不死者与魔兽们也一样。他们这个等级的人，没有一个会受单纯黑暗影响视野。
任倍尔让一只不死者像抱公主一样带着走。
钟乳石与石笋等等清除得干干净净，地面经过整平，适于行走，全是因为此地是矮人的都市。
一行人让半藏带路前进，途中有好几条分歧，不过半藏说它们全是很短的死路。想必是用来让入侵者迷路，以争取时间或赶跑敌人。
安兹拥有这种时候可以使用的魔法，但半藏没有，应该是把所有路线调查了一遍，难怪会花时间了。
安兹正做如此想时，半藏转过头来。
坑道前方是个广大的开阔空间。
安兹寻找光源，四处扫视，看到支撑天顶的好几根天然粗石柱，以及天顶等地方长出了像是水晶的矿石，如同半藏所说的发出微光。
其他──就安兹视野所及，没有人工的光源。
半藏说这里是住宅区，的确没错，构造就像座都市。可以看到一大排跟盒子一样乏味的建筑物──应该是二层楼构造。
也许是因为住在这里的种族身高不高，房屋比人类社会的建筑物矮了一截。即使如此，还是比安兹的身高要高，使得视线被建筑物遮蔽，掌握不了都市的大小。只能看出建筑物似乎相当多，让人数都懒得数。
安兹看着这样的都市，心里感觉怀抱的愿望之火被水滋一声浇熄了。
实在太寒酸了。
听到矮人都市时想像的那种辉煌、纤细又厚重的印象，在这里完全找不到。这里没有YGGDRASIL的氛围──玩家的气息。
安兹移步前进，走近一栋建筑物，推开屋门。
正如半藏所说，空虚无物的空间铺展开来。
就安兹从门口所见，屋里没有任何家具，只有固定住的架子等搬不走的物品。地板积了一层白白的灰尘，看似很久没人进来了。
听从安兹的命令，任倍尔呼叫了照顾过他的矮人名字。
在洞窟里，声音会无边无际地扩散，而没有回音，大概是因为这里空间够广。
任倍尔叫了几声，但还是没人现身。
让在场所有人分头寻找应该比较快，但在这无法理解的状况下，安兹没鲁莽到做那种选择。他命令众人集合起来稍做调查，让其他人在背后待命，自己把建筑物的每扇门一一打开。
每栋建筑物都跟第一栋一样。
偶尔会发现放了家具的建筑物，但顶多就是这户一个架子，那户一张桌子，没发现家具一应俱全的房屋。
这下调查起来会很费时。
两名守护者做了回答，安兹看到任倍尔对自己低头致谢。
安兹高傲地点头，发动。
身体慢慢浮空。
如果有人埋伏，这会是非常危险的行为，但他不知怎地，就是觉得真的没人在。
夏提雅赶紧飞起来，追上安兹。
安兹只因为没有根据的直觉，就飞上容易进入射线的空中，难怪夏提雅要生气了。
安兹向夏提雅说了声，然后俯视下方。
的确是座都市，呈现棋盘般的构造，有着许多外形相同的建筑物。
虽然这里的建筑物全都如出一辙，但也有零星几栋特别大的。
夏提雅从刚才到现在说得都很对。
正好这时下方传来亚乌拉的声音，往下一看，亚乌拉身边带着任倍尔，正在挥手。看那挥手的方式，绝对是有什么要事相告。
两人互看一眼，降落在亚乌拉身边，不死者稍慢一步，也跟上来。
亚乌拉带着安兹来到一间房屋，指指打开的屋门后面。
安兹大略环顾一下室内，就跟刚才检查过的建筑物没两样，没能发现什么特别的东西。
亚乌拉微微偏头：
夏提雅视线看向任倍尔。
亚乌拉移动原本看着住宅内的视线，朝向街道上。
安兹自然不会拒绝。
由亚乌拉带头，所有人成群结队移动。为了保护看着地上走路的亚乌拉，安兹让夏提雅紧跟在她身后。
脚印主人的行动，就跟亚乌拉的推测一样。换言之就跟刚才的安兹一样，感觉不到目的──前进方式就像边走边到处看看矮人的家。
一路跟着脚印走的亚乌拉突然停下脚步，然后瞪着道路前方。顺着视线看去，是安兹从空中看到过的一栋巨大建筑物。
亚乌拉再度开始走，不久，就以横越都市的方式抵达了靠墙的建筑物。
看起来像平房，不过占地面积相当广。
使用情报系魔法时有可能遭受反击，目前的成员顶多只有任倍尔会被一击杀死，但也没必要无益地减少属下的体力。
被夏提雅驳倒，亚乌拉注视着安兹求助，但安兹的意见也跟夏提雅一样。
主人都这么说了，亚乌拉似乎无法回嘴，不情不愿地点点头。
安兹以魔法制作出感觉器官，让它滑入建筑物中。
还是一样，看起来没人躲在里面。安兹继续往里面走。
安兹边观察边穿过几个房间，视线抵达了一个地方，就像他们一路走来的坑道。
安兹大致搜索过建筑物内，没能发现敌人踪影，于是简单说明一下建筑物内部的构造，让亚乌拉进屋里来，以确认脚印是否往坑道里去了。
然后安兹、夏提雅、任倍尔依序进入建筑物。考虑到半藏会回来，安兹让魔兽与不死者们在外头待命。
安兹跟在亚乌拉后面，并小声对任倍尔问道：
任倍尔又补一句做结。
正好在这时，亚乌拉停在坑道入口。
亚乌拉的询问让安兹犹豫起来，但也只是一瞬间。
应该说半藏到现在还没回来，可见坑道相当广大。
回到外头来的安兹启动，联络半藏领队。
『抱歉花了这么多时间！不过请大人高兴吧，虽然费了一些工夫，但属下终于捕捉到某人的踪迹了。』
『并非证据，不过这条坑道深处似乎有人──在发出声音。』
『是！似乎有人在挖掘矿脉。大人尊意如何，是否该由属下尽量收集情报？』
安兹觉得解释也解释不清楚。
『遵命！』
安兹结束，接着拿出火把。这种火把会自动点火，安兹将它交给身边待命的不死者。
不死者左右挥动火把，对不知身在何处的半藏打信号。
不用说，安兹拥有的火把当然是特殊火把，它是店里卖的工艺品，抵在黏体等特殊魔物身上，就能造成多出普通火把两倍的损伤。
虽然以这种方式使用太浪费了，但安兹身上没有普通火把。
经过火把在视野留下带状残光的时间后，半藏们出现在安兹面前。
忍者向前奔去，背上载着安兹等人的魔兽们随后追上。
不久，前面出现一栋刚才顺着脚印走时看过的建筑物，半藏停了下来。这里无疑就是终点。
安兹从魔兽身上下来，半藏向他说明：
亚乌拉在建筑物前面凝视着地板做报告，安兹点点头。
安兹摸摸自己的脸。
不死者受到排斥是只有人类社会，还是普遍的常识？
无论如何，安兹带来的属下是不死者军队。既然如此，还是向对方露出真面目──不要有所隐瞒，或许能留下比较好的印象。
在半藏的带路下，一行人穿过建筑物，在坑道中前进。
天顶不怎么高，大概是因为挖掘者是矮人吧。YGGDRASIL的矮人也不例外，身高都不怎么高大。
由他们来挖，应该就会是这种高度的坑道。
坑道走到一半，亚乌拉耳朵跳动几下，向安兹表示半藏的报告正确。
安兹也试着仔细听，但没听到亚乌拉听见的声音。
大概不是亚乌拉这种听觉敏锐的种族与职业，从这个距离是听不见声音的。可是，如果靠得更近，对方会察觉到他们这一大队人马的气息。
要是发现有一大群陌生人逼近过来，有常识的人都会以安全为第一躲藏起来。安兹有亚乌拉在，不认为会让对方跑了；但如果对方拥有等魔法或潜地等特殊技能，恐怕就抓不住了。
这时候比较聪明的做法，应该是只派出亚乌拉或半藏，再来就是发动完全隐形的安兹亲自出马。
无论有没有玩家在，安兹都不愿二话不说就开启战端。
以目前来说，他们与邻近诸国的关系并不好。
表面上看似最为友好的国家，怎么会提出要成为属国？这下要是跟矮人国陷入交战状态，魔导国就完全成了恶霸了。
所以安兹想尽可能与矮人国缔结友好条约，借此昭告邻近诸国：魔导国是能正常签订条约的国家。这么一来，也有正当理由可以牵制不知身在何处的玩家们。
假设玩家们对魔导国怀有戒心，他们会采取何种行动？
最有可能的是一口咬定魔导国为罪恶之邦，在名为正义的大义名分之下，试图毁灭我国。不过，如果他们听说魔导国跟矮人国正常缔结了友好条约，事情会变成怎样？
也许有人会认定魔导国是强迫矮人国缔结条约，来个抱舰外交。但至少看起来，缔结的条约并非蛮不讲理。
比方说将来，如果出现了想与魔导国一战的玩家，该名玩家必定会与同等级的存在──有可能是其他玩家──联手出击。但是在他请求协助的对象当中，或许有人会认为魔导国是个正常国家。不敢参战的人，也或许会拿魔导国与矮人国的条约为借口回绝。
也许这种想法太自以为是了，但是当对手步调尚未统一时，假如硬是开战，对方落败时或许有人会说在内部引爆炸弹也说不定。
这正是安兹制造正当理由的目的。
安兹怕的是玩家小队，不是一个玩家。
的确，持有世界级道具的玩家很可怕，以世界冠军为代表的最强职业的玩家也很可怕。但一个玩家只要拿不出，纳萨力克地下大坟墓就绝不会败北。
安兹高傲地颔首，视线转向萨留斯。
萨留斯神情紧张地──大概──回答：
安兹虽然这么说，不过根据调查，这个世界的人类小孩无论是学爬还是走路，似乎都比铃木悟那个世界的小孩早。但他也只是用塔其?米跟他说的知识推断罢了。
也许他没那个意思，但感觉听起来好酸。
之前艾恩扎克也是这样回答呢。安兹边想边接着说：
萨留斯思索片刻，然后再度开口：
破坏原有的环境，在新环境活下去，会让人满心不安。希望能尽量留在原本的环境不走，应该是人之常情。尤其是像萨留斯这样，一家人的人生都得由自己这个男人来扛，更是如此。
也许有人会说这种人生太消极，不过安兹觉得不能看情况进入守势的人才叫脆弱。PK如此，PKK也是如此。
安兹听出了一点责难的口吻。
他大概是以为安兹要拆散亲子，强行带走小孩吧。
两个蜥蜴人似乎显得神情复杂。
萨留斯露出了怪表情。
他那百感交杂的语气，大概就是做父母的心情吧。换成自己的立场来想，就像安兹也希望NPC们能过得幸福。这么想来，就对萨留斯产生了一点亲近感。
安兹耸耸肩膀这样说，任倍尔与萨留斯似乎都笑了。
萨留斯说。
萨留斯一脸不高兴地看向任倍尔，这次安兹倒是看出来了。
安兹目光慈祥地看看站在身旁的科塞特斯。
看到科塞特斯深深低头领命，安兹满意地点头，定睛注视任倍尔。
安兹装模作样地环顾周围。
说完，安兹轻声笑了笑，科塞特斯好像很困扰地叫了起来：
安兹以手制止科塞特斯说下去，接着以冰冷透澈的眼神看向任倍尔。他用镜子当对手，练习过这个角度好几次了。
任倍尔身体颤抖了一下，想必是因为恐惧。
科塞特斯的提议让安兹大为困惑。
安兹的身体不会感到疲劳，所以不坐椅子也没关系。但部下好意建议，冷漠拒绝似乎也不太好。
科塞特斯双手双膝着地。
过去的记忆，让夏提雅的幻像出现在科塞特斯之上。
安兹一边嫌麻烦一边想说服科塞特斯，但他实在太顽固了。安兹明明是不死者，不可能感觉到累，心情却开始疲惫起来。最后安兹懒得讲了，兴致缺缺地说道：
科塞特斯回得干劲十足。
想到要在众目睽睽的状况下坐下去，就非常──一点点难为情罢了。
只是越是犹豫，别人就会觉得越奇怪。自己要像理所当然似的，以一位至高君主的身分坐在家臣背上才行。
安兹坐了下去，老实说坐起来很不舒服，老实说东凹一块西凸一块的，老实说好冰。
岂止如此，莫名有干劲的科塞特斯呼出的气息，比平常更白茫茫地四处弥漫，简直像在干冰上洒水似的，从安兹的脚下沿着地面流去。感觉就像想表现出庄严感却搞得很廉价，让安兹如坐针毡。
糟透了。安兹实在不能这样说。
他是有一丝好奇心，想知道如果真的说出口会怎样，但又怕看到科塞特斯的反应。
安兹讲到一半，开始认真觉得这样有点变态。但除此之外还能怎么说？
安兹真的无言了，这要怎么回答才对？
什么意思？
科塞特斯的种族在繁衍后代还是怎样的时候，会让母的骑在背上吗；还是说他有被虐的性癖好？
不，那个人正常多了。虽然那人很喜欢战斗，但不会给人添麻烦，可以说是个好人。
既然如此，为什么科塞特斯会是这样？安兹就像不想知道，却不慎知道了他的性癖好，受到强烈打击。
安兹也不明白哪里好了。
安兹不懂自己为什么要这么拼命安慰科塞特斯。
看科塞特斯好像开始陷入沉思，安兹抓准机会，对两名蜥蜴人说道：
把之后任倍尔所说的话统整一下，就是他当时登山寻找矮人们，在山中彷徨了约一个月还是没找到，就在他觉得没希望了，正要放弃时，碰巧遇到了偶然来到地表探索的矮人。后来又发生了很多事，总之任倍尔博得了信赖，被带去了他们的都市。
所谓的发生很多事，好像是起初任倍尔因为外貌的关系不被信任，后来推心置腹地谈过话后，才勉强得到了信赖。
于是他在矮人城镇学习了各种武术，住在那里，到了对自己有自信后才辞别，回到了蜥蜴人的村庄来。
其中最重要的一点，是任倍尔能否带安兹等人前往矮人都市。
对于这点任倍尔虽略有难色，但回答是大概可以。
矮人都市是地底都市，必须先经过洞窟才能抵达，因此任倍尔说只要山峰地形没变，就一定能带路。
听到这番话时，安兹想起以前在YGGDRASIL看过的地底都市，不禁有些兴奋。
最后安兹问到从这里到矮人都市有多少距离。
答案是：沿着他从矮人国回来的路线走，需要走一週的山路，这样将会抵达湖泊北端。
以不擅长走陆地的蜥蜴人的脚程需要一週，换算成直线距离，大概可以预估有一百公里。
遗憾的是现在只能靠任倍尔的记忆，无法用地图规划出最短路线。
看来得有走错几次路的心理准备了。
安兹无意间想起在YGGDRASIL的冒险，露出满面笑容。
蜥蜴人似乎以为他在开玩笑，发出轻微的笑声。
安兹也无意纠正他们，不知道YGGDRASIL时代的人，大概很难体会这种喜悦。
安兹高傲地颔首，从科塞特斯背上站起来。
下方传来有些遗憾的声音，就当作没听见了。
亚乌拉与夏提雅拣选的一群魔物，集合在蜥蜴人村庄附近的岸边。
有直属夏提雅的各种八十级不死者总计二十五只，亚乌拉挑选的魔兽三十只，以及负责打理安兹、夏提雅与亚乌拉身边事宜的吸血鬼新娘六只。此外，还有安兹一开始带来的半藏五只。
另外有五头长毛象般的魔兽，是用金币召唤来搬运行李的。这种魔兽身体左右两侧装了放行李的竹篓，在YGGDRASIL也常用到。
由于它们只有四十级左右，在这一行人当中算弱的。但运货用魔兽可不是虚有其表，它们拥有对冰与火的抗性，无论是冰雪地带还是熔岩滚烫的火山口附近，都能行动无碍。而最重要的是，这种魔兽虽然外观笨重，移动速度却很快，而且优点是长期断食也不受影响。
安兹──让科塞特斯在背后待命，把任倍尔叫来。
任倍尔离开萨留斯与蔻儿修等安兹记得名字的蜥蜴人群，走了过来。安兹的视线移向蔻儿修臂弯里的白色小蜥蜴人。
也许是感觉到了安兹的狩猎魂，蔻儿修好像要保护小孩般动了动。
安兹一边感到有些寂寞，一边将三个道具交给任倍尔。
这样YGGDRASIL时代一般的登山基本道具就都交给他了。再来如果遇到山脉特有的区域效果等等，再随时做对策即可。
任倍尔低头致意，就回去了。
孩子们保持着不远不近的距离，用闪闪发亮──应该吧，一定是──的眼神看着安兹等人。
安兹想像着人类、蜥蜴人与哥布林小孩一起游玩的光景，还有亚乌拉与马雷等黑暗精灵小孩。顺便把夏提雅也加进去。
把夏提雅加进去，是因为安兹看到她在魔兽与不死者身边跟亚乌拉一起做准备，没什么其他理由。
安兹的想法很可能变成绝对性命令，所以很多事令他害怕。
安兹对两人出声道，立刻得到了回应：
科塞特斯说的没错，如果该地有抱持敌意的玩家，最后也许会动兵，演变成全面战争。不过──
●
沿着湖泊北上，然后照着任倍尔的记忆登山，就是这次的路线。
骑着魔兽的不死者们走在前面，高举着魔导国的旗帜。
湖泊周围具有知性的存在，都成了科塞特斯的属下。只要举着这面旗帜，就不用担心遭到袭击。话虽如此，终归只有能理解支配两个字的意思──具有知性的存在才是如此；这样做对知性较低的野兽等存在不但不具意义，反而还可能提高遇袭的可能性。不过，不管是哪座森林，都不可能有安兹一行人对付不来的魔物。
夏提雅好像巴不得遇到鲁莽之辈，严格监视着四面八方，但结果远远也没看到半只魔物，就这样到达了湖泊最北端。
沿着流入湖泊，既宽且浅的河川移动视线，就看到安杰利西亚山脉的高山峻岭连绵不绝。在这云淡风轻的季节，浮现于湛蓝天空中的山岭威仪，令安兹有所感触。
这时任倍尔来到安兹身边站定，讲出了提议：
安兹自然不会有异议。
任倍尔对背负自己前进的魔兽以言语下令──说成请求比较正确──魔兽就照他的指示开始前进。由于他没有骑过动物，因此骑在亚乌拉驯服的魔兽背上，不是用技术，而是以言语操纵它。
上了山后，一行人的速度变得与在湖畔奔驰时完全不同。
走得非常慢。
起初只是沿着河川北上，但自从绕过瀑布开始爬山后，速度就更慢了。
虽然任倍尔拼命试着回想，但毕竟只是几年前走过一次，而且只沿着这条路回来过，现在倒过来走似乎步步维艰。再加上标高还很低，高大树林遮住了视野也是一大原因。
即使山脉地形没变，树木却是会成长的。
任倍尔一面拼命修正与记忆的差异，一面前进。
虽然几乎所有人都不需要休息，但少数会感到疲劳的人当中偏偏包括了任倍尔，因此途中穿插了几次休息，一行人就这样默默爬上山岭。
远方偶尔会看到像是魔物的身影，不过也许是他们人多，或是魔物肚子不饿，似乎不打算过来这边。如果是未知的魔物，安兹很想抓起来看看，不过这次就先放弃。
他的目的是抵达矮人王国。
安兹很清楚，一次想完成好几个目的，可能变成每个都做不好。
虽然有点遗憾，但安兹选择赶路。
遇到了林木线，高大的树木慢慢为低矮树木取而代之时，太阳也逐渐下山了。
蓝天染成了橙红色，夜幕跟着低垂。而星海为巨大山脉遮蔽的景观只能以壮阔形容，想到这片景致也不过是这世界的一小部分，就感觉为大自然的雄伟所震慑。
安兹震动着鼻腔，嗅嗅流入体内的新鲜空气中包含的芬芳。
这是怎么办到的──反过来说能闻到味道，为什么吃不出食物的滋味──安兹将这些疑问赶到脑海角落，吸取在耶?兰提尔近郊或纳萨力克闻不到的空气。
在YGGDRASIL也绝对感受不到这种大自然的宏伟。
做为飞飞冒险中得到的经验仿佛又追加了一页，心灵的充实感令安兹心满意足。说真的，就算之后没能发现矮人国而撤退，他好像也不在意了。
安兹露出微笑，转头说道：
夏提雅回了声后，直接向安兹提出疑问：
的确，在这里设置个东西当记号，传送到安全场所过一晚是个好主意，但安兹不太想这么做。不是基于好处与坏处，而是情感方面的理由。
举目环视尽是岩石土地，从山上吹来的冷风急速剥夺体温──虽然安兹拥有对冰的完全抗性，不受任何影响。对于没有做抗寒对策的人而言──而且没有穿厚实毛皮的人而言，感觉想必就像尖针扎在身上。也许是因为镶嵌于秃山地表的残雪寒气，被风运送了过来。
大自然的雄伟让安兹笑意更深了。
YGGDRASIL有个公会揭橥的理念，就是化未知为已知，他们一定也是以这种心情踏上各种旅程吧。
那个公会大本营看起来简陋不堪，公会战也一直很弱，但却老爱往前人未踏之地跑，安兹当时不太能理解他们的想法，不过现在一目睹如此壮阔的世界，就似乎能稍微体会他们的心情了。
在当飞飞时也有过这种感觉，从一切束缚中得到解放，在世界各地旅行，真是──
无意间浮现的思绪顿时四散，不知去了哪里。
夏提雅点头说知道。
安兹找了个适当的场所，他需要的是有倾斜没关系，但没有巨大岩石等物体的开阔地形。
安兹很快就找到了最适合的场所，发动魔法。选择的是第十位阶魔法。
魔法发动，刚才还空无一物的场所，出现一座高达三十公尺以上的厚重巨塔，巍巍黑影就像要咬住星空。
双开门做得厚厚敦敦，感觉就连冲车的攻击都能弹回。为了不让想攀墙入侵的人越雷池一步，壁面突出了无数尖刺。最高楼层设置了睥睨四方的恶魔雕像。抬头仰望，会感受到当头压下的沉重压迫感。
这座厚重质感足以威慑他人，有如要塞一般的高塔，正适合以拔地参天来形容。
安兹走在一行人前面，站到门前，钢铁门扉就自动开启了。接着安兹站在原地，让其他人先进去。在YGGDRASIL当中，只要是同队的人，用触碰的方式就能轻易打开这扇门。反过来说，其他人就只能采取破坏等手段。那么在这个世界，门扉会如何判断？
安兹留下两只不死者，命令他们门关上后就打开，然后关起了门。
他等了一会，但门没有要打开的样子。
亚乌拉回了声之后摸摸看，但门还是没开。
看来真的只有安兹打得开，安兹内心偷偷皱起眉头。友军攻击也是，这些问题实在很麻烦。如果这个世界有其他玩家，这一点小小的变化搞不好会害一些人波及同伴──一个弄不好甚至杀死对方。
提醒别人意外地是件难事，安兹在社会生活中，学到单纯责骂并不管用。
心情变得有点沉重的同时，做完实验的安兹打开门，把外头待命的不死者也放进来。然后确定所有人都进了宽敞的入口大厅后，把门关上，领着大家迈步前行。
走进大门内，对面还有一扇双开门，进去之后是一条通道，然后尽头又是一扇双开门。通道本身点亮了魔法灯光，走起来很顺。
尽头门扉一开启的瞬间，眩目的亮光照了进来。
那是一间圆形的大厅，地板洁白，天花板高耸。中央有座螺旋梯通往楼上。
安兹指着房间的门扉，总共有十扇房门。附带一提，这个空间内部经过扩张，比外面看起来宽敞。
安兹一时无法回答夏提雅的问题。老实说，安兹只是因为想骗过丹克莉曼，才会带她们来，在不在根本没差。安兹想了一想，指示她们，把整件事扔给以后的自己。
然后安兹走向沙发坐下。他对刚才那三人做出许可，确定他们都坐下了，才开始讨论。
亚乌拉摊开画纸，参考一手拿着的笔记，开始流畅地划出地图。
虽然只是粗略的地图，不过距离等细节今后再从空中调查即可。
看到任倍尔稍微提高了警戒，安兹温柔地对他微笑。
安兹发现自己扯太远了，耸耸肩。
听任倍尔细细说来后，安兹发动了魔法。
安兹累积过使用这种魔法的经验，对自己的能力有专家级的自信；即使如此，这种魔法还是相当难用。
由于一旦操作了记忆，内容就会受到取代，一个弄不好会搞得无法收拾，就好像在完全没备份的状态下更动电脑系统。当成废人制造魔法或许很好用。
而最大的问题是要消耗太多魔力，使这种魔法更加难以运用。
只不过是追溯了一点点任倍尔的记忆，安兹就感到自己的魔力急速减少。
安兹本来想先找到目标记忆，然后从那里慢慢寻找，但看来魔力在那之前就要耗光了。让这种魔法更难运用的一个问题，就是等到隔天魔力恢复了，想再调查一次，却得跟昨天一样重新追溯记忆。
情况就是这样，所以如果要收集情报，用其他魔法绝对更有效率。
安兹在脑中发牢骚时，山脉的景色浮现出来了。看来总算抵达了目标记忆，但魔力果然快耗光了。
果不其然，看到的几乎都是些朦胧不明的影像。矮人的长相也是，看是看到了，但可能是因为任倍尔认不出来，每张脸都一个样，看不出有哪里不同。每个人都长了满脸的大胡子，只留下粗声粗气地怒骂或是喝酒的印象。
如果耶?兰提尔出现了被判死刑的重刑犯，就带来做实验好了。安兹边想边解除魔法。
安兹微微一笑。
任倍尔甩了几次头，安兹不去注意，看着地图。
虽然看过了记忆，但还是搞不太清楚。
追根究底，都怪山间模糊的景象中没有能当成标记的物体。而且躲避魔物的记忆等等太鲜明了。
老实说，虽然魔力明天就会恢复，但庞大魔力消耗得一点都不划算。
想不到其他点子了。
即使派出斥候，顶多也只能解决掉前方出现的魔物，没有意义。
●
目送主人前往房间，亚乌拉问坐在身旁的夏提雅：
亚乌拉借由魔法道具的效果，夏提雅则是因为身为不死者，不用睡眠，所以不需要房间。但主人分配给自己的房间，不使用也很失礼。不过为了护卫，最好避免使用离得太远的房间。
心不在焉的回答让亚乌拉觉得奇怪，往身旁一看，夏提雅正在做笔记。
亚乌拉从旁探头一看，僵住了。笔记本上写得密密麻麻，毫无空白到了异常的地步。
怎么会有这么多东西可以写？随便一看，夏提雅把主人讲的每字每句，以及采取的所有行动一字不漏地写了下来。
夏提雅该做的笔记，应该是从自己主人的睿智中掌握要点，融会贯通的方法才对。她这样让亚乌拉有点不安。
夏提雅一脸不解地盯着亚乌拉看。
亚乌拉斩钉截铁地说完后，忽然不明白自己为什么要跟夏提雅说这些。但她又产生一种心情，觉得自己指导她是理所当然的。
●
在格外眩目的朝阳下，一行人做好出发准备。并没有特别做什么，就只是走出魔法做成的高塔，排好队伍罢了。比起当飞飞时的旅途，安兹不由得感到枯燥。
然后一行人再度开始探索，然而一路移动到当天傍晚，都没发现到任何蛛丝马迹。
太阳消失在山脉斜坡后方时，安兹眯细了眼。
骑乘魔兽的一行人，至今移动了一百公里的距离──应该已经超过了安兹推测到都市的距离。然而还是一无所获，也就表示接下来必须进行地毯式搜寻，总之就是要开始做花时间的工作了。
这天一行人也是用安兹的魔法休息，然后到了隔天。自出发以来已经第三天了。
任倍尔忽然怪叫一声：
四下已经没有树木的影子，只有岩石嶙峋的山地，任倍尔的声音在这当中大声响起。
听从安兹的命令，所有人整齐地排好队。
跟随任倍尔的前导，一行人往前进。
不久，就看到前方有处洞窟，或者该说是开在山上的裂缝。
安兹觉得那确实很像在任倍尔记忆里看到的地形，但他觉得好像应该再大一点；不过看任倍尔高兴的模样，应该不会有错。
比起只是窥视了记忆的安兹，任倍尔本人的记忆应该更为正确。
安兹一面拉平长袍的凌乱处，一面命令亚乌拉。
照事前决定好的那样，亚乌拉带着魔兽，跑向裂缝。
担任前导的亚乌拉，声音似乎在裂缝中嗡嗡回荡。
但没人回答。
亚乌拉以眼神询问安兹该怎么做，于是安兹指示她再喊一次。
亚乌拉又吼了一次。
但还是没人回答，等了一下，好像也没人要出来。
任倍尔说过这里的入口配置了警备兵防人入侵，如果是这样，对方一定会听到亚乌拉的声音。
难道说矮人不喜欢接触黑暗精灵？
安兹先指示亚乌拉回来，同时把任倍尔叫来。
安兹替任倍尔施加了几种强化魔法，虽然这样也不能保证绝对安全，但有与没有的危险度可是差很多。
任倍尔靠近洞窟，大声呼叫，还是没人回答。
从身旁待命的夏提雅的影子里，一名忍者像渗入空气般迅速现身。半藏领队身后还有其他半藏排队站好。
半藏们由领队在前，迅速奔去。那种留下影子的奔跑方式，是忍者系高阶魔物特有的动作。
安兹指示任倍尔回来，同时让他到成员中间──安全的位置待命。因为在与矮人交涉时，他会非常有用。
夏提雅使用特殊技能，瞬间就整顿好了全幅武装，小心谨慎地注意四下。
夏提雅是纳萨力克的最强守护者，只要她进入临战态势，不管对手如何厉害，都无法冷不防来个即死连续技。话虽如此，在玩家战当中，经验是很重要的要素。夏提雅缺乏这方面的经验，全丢给她负责太危险了。
就这层意义来说，经验极端丰富的安兹必须示范给她看。
安兹也一样不敢大意，对周围提高警戒，不久半藏回来了。安兹没想到会这么久，或许表示距离真的很远。
半藏们在安兹跟前排好队，单膝跪下。当然，是由领队代表其他人开口。
安兹转向任倍尔，他看起来很惊讶。虽然只相处了短暂时间，不过安兹已稍微了解任倍尔的个性，想必不是演戏。
由半藏带路，安兹迈开脚步。当然，接下来要前往的是未知的土地，他不会大意。夏提雅、亚乌拉与任倍尔不用说，他也让高等级不死者与魔兽们同行。
留在外面的只有低等级吸血鬼新娘们，以及长毛象型的魔兽。
这么做主要是当成诱饵，如果未知的存在，而且是有敌意之人在监视他们，想削减安兹等人的战力，一定会从能够确实打倒的人下手。况且假使对方知道一行人有搬运物资，考虑到能从中获得的情报等等，必定会发动袭击，这是基本中的基本。
为此，安兹不只要留下她们，还在附近埋下一只半藏。
不是为了救她们。
是为了监视对手，尽可能获得来袭者的情资。如果还能得知对手的撤退地点──大本营之类的情报，那就再好不过了。
迄今旅途中安兹一次也没回纳萨力克，也是为了不让对手知道他们能用无限恢复战力，让对手误以为从较弱的部分削减战力能得到好处。
安兹并不希望让她们送死，不过为了获得敌人的情资，失去在某种程度上能自动出现的魔物也不足惜。
也许自己这样很残酷。安兹一边想，一边往洞窟里前进。
外头的亮光照不到洞窟内，很快里面就变得一片黑暗。不过对拥有夜视能力的安兹而言不成问题。夏提雅、亚乌拉、其他不死者与魔兽们也一样。他们这个等级的人，没有一个会受单纯黑暗影响视野。
任倍尔让一只不死者像抱公主一样带着走。
钟乳石与石笋等等清除得干干净净，地面经过整平，适于行走，全是因为此地是矮人的都市。
一行人让半藏带路前进，途中有好几条分歧，不过半藏说它们全是很短的死路。想必是用来让入侵者迷路，以争取时间或赶跑敌人。
安兹拥有这种时候可以使用的魔法，但半藏没有，应该是把所有路线调查了一遍，难怪会花时间了。
安兹正做如此想时，半藏转过头来。
坑道前方是个广大的开阔空间。
安兹寻找光源，四处扫视，看到支撑天顶的好几根天然粗石柱，以及天顶等地方长出了像是水晶的矿石，如同半藏所说的发出微光。
其他──就安兹视野所及，没有人工的光源。
半藏说这里是住宅区，的确没错，构造就像座都市。可以看到一大排跟盒子一样乏味的建筑物──应该是二层楼构造。
也许是因为住在这里的种族身高不高，房屋比人类社会的建筑物矮了一截。即使如此，还是比安兹的身高要高，使得视线被建筑物遮蔽，掌握不了都市的大小。只能看出建筑物似乎相当多，让人数都懒得数。
安兹看着这样的都市，心里感觉怀抱的愿望之火被水滋一声浇熄了。
实在太寒酸了。
听到矮人都市时想像的那种辉煌、纤细又厚重的印象，在这里完全找不到。这里没有YGGDRASIL的氛围──玩家的气息。
安兹移步前进，走近一栋建筑物，推开屋门。
正如半藏所说，空虚无物的空间铺展开来。
就安兹从门口所见，屋里没有任何家具，只有固定住的架子等搬不走的物品。地板积了一层白白的灰尘，看似很久没人进来了。
听从安兹的命令，任倍尔呼叫了照顾过他的矮人名字。
在洞窟里，声音会无边无际地扩散，而没有回音，大概是因为这里空间够广。
任倍尔叫了几声，但还是没人现身。
让在场所有人分头寻找应该比较快，但在这无法理解的状况下，安兹没鲁莽到做那种选择。他命令众人集合起来稍做调查，让其他人在背后待命，自己把建筑物的每扇门一一打开。
每栋建筑物都跟第一栋一样。
偶尔会发现放了家具的建筑物，但顶多就是这户一个架子，那户一张桌子，没发现家具一应俱全的房屋。
这下调查起来会很费时。
两名守护者做了回答，安兹看到任倍尔对自己低头致谢。
安兹高傲地点头，发动。
身体慢慢浮空。
如果有人埋伏，这会是非常危险的行为，但他不知怎地，就是觉得真的没人在。
夏提雅赶紧飞起来，追上安兹。
安兹只因为没有根据的直觉，就飞上容易进入射线的空中，难怪夏提雅要生气了。
安兹向夏提雅说了声，然后俯视下方。
的确是座都市，呈现棋盘般的构造，有着许多外形相同的建筑物。
虽然这里的建筑物全都如出一辙，但也有零星几栋特别大的。
夏提雅从刚才到现在说得都很对。
正好这时下方传来亚乌拉的声音，往下一看，亚乌拉身边带着任倍尔，正在挥手。看那挥手的方式，绝对是有什么要事相告。
两人互看一眼，降落在亚乌拉身边，不死者稍慢一步，也跟上来。
亚乌拉带着安兹来到一间房屋，指指打开的屋门后面。
安兹大略环顾一下室内，就跟刚才检查过的建筑物没两样，没能发现什么特别的东西。
亚乌拉微微偏头：
夏提雅视线看向任倍尔。
亚乌拉移动原本看着住宅内的视线，朝向街道上。
安兹自然不会拒绝。
由亚乌拉带头，所有人成群结队移动。为了保护看着地上走路的亚乌拉，安兹让夏提雅紧跟在她身后。
脚印主人的行动，就跟亚乌拉的推测一样。换言之就跟刚才的安兹一样，感觉不到目的──前进方式就像边走边到处看看矮人的家。
一路跟着脚印走的亚乌拉突然停下脚步，然后瞪着道路前方。顺着视线看去，是安兹从空中看到过的一栋巨大建筑物。
亚乌拉再度开始走，不久，就以横越都市的方式抵达了靠墙的建筑物。
看起来像平房，不过占地面积相当广。
使用情报系魔法时有可能遭受反击，目前的成员顶多只有任倍尔会被一击杀死，但也没必要无益地减少属下的体力。
被夏提雅驳倒，亚乌拉注视着安兹求助，但安兹的意见也跟夏提雅一样。
主人都这么说了，亚乌拉似乎无法回嘴，不情不愿地点点头。
安兹以魔法制作出感觉器官，让它滑入建筑物中。
还是一样，看起来没人躲在里面。安兹继续往里面走。
安兹边观察边穿过几个房间，视线抵达了一个地方，就像他们一路走来的坑道。
安兹大致搜索过建筑物内，没能发现敌人踪影，于是简单说明一下建筑物内部的构造，让亚乌拉进屋里来，以确认脚印是否往坑道里去了。
然后安兹、夏提雅、任倍尔依序进入建筑物。考虑到半藏会回来，安兹让魔兽与不死者们在外头待命。
安兹跟在亚乌拉后面，并小声对任倍尔问道：
任倍尔又补一句做结。
正好在这时，亚乌拉停在坑道入口。
亚乌拉的询问让安兹犹豫起来，但也只是一瞬间。
应该说半藏到现在还没回来，可见坑道相当广大。
回到外头来的安兹启动，联络半藏领队。
『抱歉花了这么多时间！不过请大人高兴吧，虽然费了一些工夫，但属下终于捕捉到某人的踪迹了。』
『并非证据，不过这条坑道深处似乎有人──在发出声音。』
『是！似乎有人在挖掘矿脉。大人尊意如何，是否该由属下尽量收集情报？』
安兹觉得解释也解释不清楚。
『遵命！』
安兹结束，接着拿出火把。这种火把会自动点火，安兹将它交给身边待命的不死者。
不死者左右挥动火把，对不知身在何处的半藏打信号。
不用说，安兹拥有的火把当然是特殊火把，它是店里卖的工艺品，抵在黏体等特殊魔物身上，就能造成多出普通火把两倍的损伤。
虽然以这种方式使用太浪费了，但安兹身上没有普通火把。
经过火把在视野留下带状残光的时间后，半藏们出现在安兹面前。
忍者向前奔去，背上载着安兹等人的魔兽们随后追上。
不久，前面出现一栋刚才顺着脚印走时看过的建筑物，半藏停了下来。这里无疑就是终点。
安兹从魔兽身上下来，半藏向他说明：
亚乌拉在建筑物前面凝视着地板做报告，安兹点点头。
安兹摸摸自己的脸。
不死者受到排斥是只有人类社会，还是普遍的常识？
无论如何，安兹带来的属下是不死者军队。既然如此，还是向对方露出真面目──不要有所隐瞒，或许能留下比较好的印象。
在半藏的带路下，一行人穿过建筑物，在坑道中前进。
天顶不怎么高，大概是因为挖掘者是矮人吧。YGGDRASIL的矮人也不例外，身高都不怎么高大。
由他们来挖，应该就会是这种高度的坑道。
坑道走到一半，亚乌拉耳朵跳动几下，向安兹表示半藏的报告正确。
安兹也试着仔细听，但没听到亚乌拉听见的声音。
大概不是亚乌拉这种听觉敏锐的种族与职业，从这个距离是听不见声音的。可是，如果靠得更近，对方会察觉到他们这一大队人马的气息。
要是发现有一大群陌生人逼近过来，有常识的人都会以安全为第一躲藏起来。安兹有亚乌拉在，不认为会让对方跑了；但如果对方拥有等魔法或潜地等特殊技能，恐怕就抓不住了。
这时候比较聪明的做法，应该是只派出亚乌拉或半藏，再来就是发动完全隐形的安兹亲自出马。
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