第443章 窥探（无需订阅本章节）
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构成大门的一根圆木大大弯曲，圣骑士的欢呼声一路传到宁亚这边。虽然还不够让人通过，但只消再撞几次，大门想必就会完全毁坏。
天使当中的几只进入大门内侧，从宁亚这边当然是看不见的，但可以想见天使必定是去拖住那些赶来守门的山羊人脚步。
突然传来一声大吼，让视线都集中到那边。
那是大门上方的监视塔。那里应该由天使占据了，不知是怎么爬上去的，有一只山羊人在那里。
问题是这个山羊人手里抓的东西。
山羊人重复一遍。
那个山羊人右手抓着个小女孩──年约六七岁的小孩子，喉咙抵着一把刀。
穿着肮脏衣服的女孩──脸似乎也很脏──身子任由山羊人左右摇动。她虽然还活着，却毫无生气，仿佛告诉大家人类在这个收容所里遭受到何种对待。
一名圣骑士怒吼。
圣骑士一阵喧嚷。究竟发生了什么事？宁亚视力再好，距离这么远又是晚上，实在无法看清楚所有细节。但魔导王就不同了。
听从蕾梅迪奥丝的声音，圣骑士往后退。
后方的神官很难掌握状况，但似乎仍感觉得出情况有异，天使也被命令退后。同时神官从宁亚他们身旁跑过，大概是想靠近点，确认发生了什么事吧。
听到山羊人的声音，圣骑士开始一点一点后退。
可以看到监视塔上的山羊人正慌乱地换班，与天使交战受伤的人换成了毫发无伤的人。
宁亚慢慢取出借来的弓。山羊人把女孩当成盾牌，因此可狙击的范围很小，要一击必杀更是困难。
即使如此，自己不做还有谁能做呢？
早知道就多做一点弓术训练了。宁亚边想边从箭筒中拿出箭。
这时，魔导王伸出手挡住射线。
什么意思？宁亚还来不及问，魔导王已经往聚集一处的圣骑士那边走去。
他们正在为了如何营救女孩，吵得不可开交。
神官有一种魔法能封锁对手的动作，多数意见认为应该使用它；但魔法有所谓的有效距离。能不能接近到够近的距离？还有如果遭受抵抗，人质会不会丧命？众人各持己见，迟迟没有答案。
魔导王与宁亚来到他们身边。
听到魔导王的声音，众人视线一齐转向他。
蕾梅迪奥丝失去从容，口气变得粗鲁起来。古斯塔沃好言相劝。
简直就像在等这句话，人质女孩的头颅被砍了下来，从这里都能看见腥红鲜血喷出来的样子。山羊人放开女孩的身体，那具躯体虚软地倒下。
鸦雀无声。
就好像大脑拒绝理解突然之间对方做出了什么事一样。
蕾梅迪奥丝第一个回神怒吼，宁亚听到，神智也恢复过来。
山羊人这次将一个男孩抓到前面来。
蕾梅迪奥丝紧握的拳头剧烈抖动，然后她唾弃般的下令：
宁亚听见蕾梅迪奥丝咬牙切齿的声音，大声到牙齿好像都要咬碎了。
蕾梅迪奥丝面红耳赤，像看敌人一样瞪着魔导王。
蕾梅迪奥丝的怒吼封住了魔导王的嘴。
谁都不发一语。
哪里会有那么好的方法，假如这里有人擅长潜入等能力，情况或许就不同了；但没有那种人。
这点蕾梅迪奥丝应该也很清楚：在战斗时的状况判断上，拥有野兽般直觉的她都想不到了，就表示没有那种办法。
即使如此，为何她还是不肯承认？
为什么要固执于不让任何人丧命？
魔导王的一句话闪过脑海──这不就是必要的牺牲吗？除非有极大的实力差距与幸运，否则不可能有办法保住所有人的性命。
宁亚的声音异样地响亮。
蕾梅迪奥丝酷烈的眼神朝向了宁亚。
强悍战士发出的激情，让宁亚险些浑身发抖。不过，自己应该没说错话。
蕾梅迪奥丝大喝一声。
周围的圣骑士都闭口不语，看来没有人打算说什么。宁亚的心境仿佛四面受敌，禁不住后退时，有人伸手放在她背上。
一看，站在那里的──果然是魔导王。
他语气平静地表示赞同，然而那对宁亚而言，可与亿万帮手匹敌。
蕾梅迪奥丝再次大喝一声，但这不是对千里迢迢赶来救援的外国君王该说的话。有些行动该做，有些不该做。
宁亚心中涌起了愤怒之情。
魔导王喃喃说道，迈步走向与一行人相反的方向──大门那边。突如其来的行动让众人还来不及叫住他，就先听见山羊人警告的怒吼声：
魔导王也用不输对方的宏亮嗓门回应。
魔导王大声怒吼后笔直伸手，手中浮现出的火焰球，往大门上的山羊人与男孩飞去。
于是巨大的爆炸火焰以两人为中心，覆罩了监视塔。
塔上的几人一击丧命，抓住男孩的山羊人也跟男孩缠成一团，头下脚上坠落在众人这边的地面。
紧接着的魔法攻击炸开了半毁的大门，不只如此，连后方山羊人堆起的屏障也被轰散，似乎开出了个大洞。
这声音似乎让蕾梅迪奥丝回过神来，她有了动作：
蕾梅迪奥丝一声令下，圣骑士展开行动。应该说他们是放弃思考，一切只管听从命令比较正确。
古斯塔沃只说了这句话，也向前奔去。接着圣骑士或神官──一些稍微懂点道理的人感谢地看向魔导王。只有蕾梅迪奥丝一人，对魔导王明显表示出不快之意。
魔导王语气平静地对宁亚说道：
宁亚是有一点这种想法，但魔导王那样做，必然有某种理由。
魔导王点了好几次头，宁亚保持沉默倾听。
宁亚脸上初次浮现疑问，魔导王温柔地解释给她听：
魔导王往大门走去，宁亚随后追上。
说的对极了。
也就是说照蕾梅迪奥丝的行动方式，可能到头来一个人也救不到。
魔导王慢慢抱起躺在脚边的男孩遗体。
宁亚跟魔导王抱着的男孩，一起回到蕾梅迪奥丝插旗的地点。
魔导王将男孩安放于地上，宁亚用皮袋里的水沾湿了布，一点一点擦掉男孩脸上的脏污。
男孩脸颊凹陷，手脚惊人地枯瘦。
清楚显示了这孩子待在多恶劣的环境里。
宁亚自己都觉得自己在胡言乱语。
她以为魔导王会傻眼到无话可说，然而慈悲为怀的魔导王，回答了宁亚的问题：
雕像那件事重回宁亚的脑中。
宁亚不认为身为不死者的魔导王会有小孩，意思大概不是自己的骨肉，而是更广泛意义的孩子吧。或者他是将自己国家的臣民视为子女？
望着大门的骷髅侧脸，看似浮现出杀害儿童的悲痛。
魔导王的手好像在抓什么东西，一脸倦容地说。
作为一名领袖，这应该算是奢侈的烦恼吧？宁亚正这样想时，身上圣剑与铠甲满是血污的蕾梅迪奥丝出现在大门那边，头盔拿掉了，浏海被汗水黏在额上，一副疲惫不堪的模样。
蕾梅迪奥丝对身后待命的古斯塔沃做了某个指示，宁亚感觉自己只一瞬间与她四目交接。不对，与其说是跟宁亚四目交接，不如说是蕾梅迪奥丝在看魔导王时，宁亚正巧站在她的视线前面。
蕾梅迪奥丝没说什么，面无表情地再次回去大门内。
取而代之地，古斯塔沃跑向两人这边。
古斯塔沃视线稍微瞄向男孩，然后垂下目光。
宁亚本以为看到惨状失去冷静，是为了掩饰团长的无礼捏造的借口，看来并非如此。
宁亚正吃惊时，魔导王不解地偏了偏头：
魔导王像是由衷不解地回答，所有人面面相觑，满腹疑团。话虽如此，反正是恶魔所为，也很有可能只是想折磨人类。
说完，古斯塔沃就回到大门去了。
后来大约过了十分钟，大门那边开始零星看到几个人影。
是受囚的民众，跟之前被当成人质的男孩一样，他们衣衫褴褛，实在不像冬天严寒该穿的衣服。似乎有圣骑士一路护送他们到大门来，只一瞬间露面，就再次回到大门里。由于人数少，不知道是采用往复方式送迎，还是因为尚未完全镇压结束，或者两者皆是？
受囚的民众显得欣喜若狂，往宁亚这边走过来。
然而他们的步伐在走到一定距离时，陡然停住了。
恐怕是因为他们看到了魔导王的模样。过了一会儿后，他们重新迈步往这边走来，或许是认为魔导王戴了面具或什么吧。
走来的民众当中，有一名男子跑了出来。
男子气喘吁吁地跑来，在宁亚他们脚边躺着的男孩身旁跪下。不对，或许应该说是双膝发软了。
然后他摸摸男孩的脸颊，知道躯壳中不再具有生命，开始发出悲鸣般的哭声。
错不了，应该是做父亲的。
宁亚紧咬下唇。
对着哭喊男孩名字的父亲，魔导王平静地出声说：
宁亚大吃一惊，看向魔导王。这话有必要现在说吗？
但魔导王聪明绝顶，不可能毫无目的就突然冒出这句话。
父亲抬头看他，眼中亮起憎恶之火；相较之下──
魔导王发出了嘲弄的笑声。
仅仅一瞬间，父亲眼中浮现了惧色，想必是因为他明白到魔导王的脸绝非假造出来的。然后父亲求助般的左顾右盼，目光朝向了宁亚。
然而，宁亚还来不及说什么，魔导王先发问了：
魔导王再次发出嘲弄的笑声。
父亲愣住了。
民众远远观望宁亚这边的状况。
他们心里怀抱的，大概是不安或恐惧，再来就是对于魔导王夺去孩童性命的愤怒吧。
白骨食指伸出去，指着父亲的脸。
魔导王的视线转向周围民众：
宁亚这才明白魔导王想要亚达巴沃女仆的理由。
周围所有人都一声不吭。
魔导王的意见虽然冷静透彻而残酷，但告诉了大家这个世界的真实。
要对抗这种意见不能靠理性，只能凭感性。然而对魔导王的恐惧之情，令大家不敢开口。
父亲害怕魔导王而不敢再说什么，把矛头指向宁亚。
但宁亚还没回答什么，又是魔导王先说话：
听到这番宣言，男子用眼神向宁亚询问，但她无言以对。
因为这都是事实。
如果光靠国民就能打倒亚达巴沃，魔导王也不会在这里了。
男子畏怯地紧紧抱起男孩的遗体，转身背对两人跑走了。在男子跑去的方向，民众脸上浮现惧色。
不知是对那男子的背影说话还是自言自语，宁亚听见了魔导王的低喃。
3
解放军袭击了第一座俘虏收容所，救出受囚的人们后，翌日就前往下一处俘虏收容所。
这不是为了乘胜追击，而是出于几个更吃紧的理由。其中最急切的实际问题，是俘虏收容所储备的粮食，比当初忧心的更少。
原因出于亚人类事实上没有给俘虏足够的粮食，而且亚人类采取的体制，是每经过规定的日数，就从邻近的小都市运来粮食。
从该座小都市运来粮食的亚人类想必同时也担任监察团，注意俘虏收容所有无发生任何异常状况。
即使圣骑士团杀光这些亚人类抢走粮食，一旦亚人类没回到小都市，那里的人必然会判断这座俘虏收容所发生了问题。
当然亚达巴沃必定很快就会得知这件事，这么一来，极有可能派来宁亚等人无法战胜的大军。
经过一段站在魔导王后方参加会议──虽然一句话都没说──站到宁亚的脚都痛了的议论时间，得到的提案有二：
一个是带着解放了一座收容所的战果，到南境避难，请那边的军队收留众人。
另一个是先下手为强，前往小都市攻陷该地。
这两项正好相反的意见各有各种问题，然而在圣骑士团团长蕾梅迪奥丝的咆哮之下，他们选择了后者的意见。
蕾梅迪奥丝选择强袭小都市，有着机密理由。
他们向亚人类问过话，结果得知──当然问完后就杀了──接下来要前往的都市，可能有疑似继承王室血统之人成为阶下囚。
假若真是王室成员，事情很可能因此好转。就算不是王族，是地位颇高或具有亲朋关系的大贵族，也是一大收获。他们可以拿救命之恩当借口，请对方对南境军队施加压力，或是要求提供支援。
只是宁亚无法抹除心中疑问。
她向身旁骑马的魔导王问道。
宁亚之所以获准骑马，是为了配合魔导王。要不然宁亚只是卑微随从，她的马匹早就第一个被夺去当驮马了。
不向南境求援，不久的将来必然会有人饿死。宁亚也知道这样一来，解放军又要维持不住了。
不久，前方渐渐可以看到目的地的小都市。
骑马殿后的宁亚，看着在自己前面徒步前进的民兵。
他们是从上一处俘虏收容所救出的圣王国人民，本来他们应该休息，如今却手持武器跟着行军。这是因为圣骑士团判断小都市的亚人类数量，会比之前那处俘虏收容所更多。
很多人比想像中更衰弱，无法期待他们上战场。即使如此，基于总是聊胜于无的想法，还是动员他们从军。
由于光凭宁亚水准的技术，想让这么浩大的军队不被亚人类的侦察部队发现很难，因此他们以时间为优先，急着赶路。
结果导致民众更加疲惫，随着时间经过，抬上无篷马车的成年人数增加了。他们连在匡啷匡啷颠簸得让人晕车的运货马车上都能熟睡，可见累积了多少疲劳，相对地，就算是小孩，只要还有力气就得走路。
神官似乎不习惯走这么多路，不时羡慕地望向运货马车。
半路上的作战会议中，已经决定抵达当地后就要马上开始都市攻略战，因为时间与粮食都不充裕。
天还亮着就攻进敌人严阵以待的城墙内侧，的确是很危险。
要接近敌人最好趁夜，但是对不具夜视能力的人类来说不利。特别是只在征兵时受过军事训练的平民，夜战的风险太大。
也因为这些理由，他们安排决定白天就进攻。
前方战斗队列渐渐整顿起来。最前线是圣骑士；后面是平民，手持打坏收容所房屋做成的木盾；最后是神官。
作战方式来说与前次相同，就是暴力战术：趁天使压制城墙上的防卫兵时，圣骑士破门而入。平民的用途是充数，主要是用来威吓敌人。因此他们指示平民避免战斗，假如非得战斗，要几个人对付一个人。
魔导王心不在焉地喃喃说道。
魔导王只当个观察者，不参与战斗。
就是这种攻城战才希望魔导王助一臂之力，但在会议上没人开口。魔导王应该感觉到请求的视线了，但他想必是刻意忽视，现在待在最后面。
跟那时候一样，战争开打。
说是小都市，但也是这附近最大的都市，因此有着用铁补强的吊闸与投石口，墙壁材质不是木头而是石头，具有比村庄改造成的收容所更坚固的城墙与城门。不过这座都市人口不到一万，因此都没高大或厚重到能称为坚不可摧。
或许该评为吧。
由蕾梅迪奥丝带头，圣骑士发动突击，天使袭向城墙上的亚人类。
只是──可以看到天使当中有几个受到亚人类攻击，化为光粒一一消失。
亚人类跟之前俘虏收容所看到的一样，还是山羊人，不过毕竟是城市守军，似乎还有几个不易对付的强将。
其中最显眼的是城墙上──虽然被垛口挡得看不太见──手持雄壮长枪的山羊人。那人似乎宰杀了许多天使。
这个山羊人发出了高吼。
高吼中很可能具有某种特殊力量，不过天使或下方试着打碎城门的圣骑士都没受到影响。不知是范围狭窄，或是只对友军有效。不过最好还是记住那种高吼具有某种特殊力量。
视线往下一降，只见两军在大门爆发激烈冲突。
山羊人从吊闸内侧──都市内──刺出枪矛，但圣骑士上前，手持下半部附有长钉的盾牌挡下这击，阻止敌军攻击抬着冲车的圣骑士。不只如此，蕾梅迪奥丝更是挥剑砍断刺出的枪尖。
滚水从投石口浇下，蒸气腾腾。然而圣骑士军早已料到会有这类攻击，事前施加了，所以就像被凉水泼到一样，不痛不痒。
当然，由于时值冬季，滚水温度降低后恐怕会非常难处理，但目前还没问题。
假使敌军以滚烫热油代替滚水，还能让手溜滑握不住剑。然而对亚人类而言，油类可能比较珍贵，似乎没做那种准备。
慢慢前进的民众放下从收容所搬来的木墙，充当盾牌。的确本来应该用金属盾比较好，但他们弄不到那么好的东西，只得将就使用。这面挡墙虽然不可靠，但总比没有好；民兵躲在墙后，开始甩动投石索。他们的目标是天使正在对抗的亚人类。当然，他们并不习惯战斗，因此投出的石子也常常打中天使。
虽然这样成了友军攻击，不过天使对没施加魔法的攻击具有抗性，不成问题。当然，抗性只是能减轻伤害，并非完全无效化，但民兵投出的石子并不会给予多大伤害，所以被石子扔中的亚人类受到的伤害较大。
每当天使被打倒，神官就召唤新的天使投入前线。数量虽少，但是不会疲劳或受伤的新战力不断加入战场，从宁亚这边也看得到亚人类的抵抗稍稍转弱。
魔导王看着战场轻声低喃，淡定地分析战况。
这番话真难回答，虽然没人捐躯，但毕竟正在打仗，有人受伤，所以宁亚不便附和。
宁亚的职责是在魔导王身边待命，以己身为盾，因此没有人命令她参战。
只是，上次也是这样，魔导王似乎很想让她用弓。
宁亚犹豫着正要回答，大门传来大声喊叫。一看，吊闸似乎被撞得变形了。
大声喊叫可能是圣骑士军的欢呼，或许是亚人类军的焦虑惨叫。
一破坏大门，圣骑士一拥而入。
目睹到蕾梅迪奥丝的精妙剑术，动摇的山羊人想必更加焦躁。
然后──圣骑士团吵闹着后退了。
宁亚敏锐的视力，从杀向大门的圣骑士人群缝隙捕捉到了状况。
是跟那时相同的景象。
山羊人抓着一个比当时的小孩更年幼的孩童，从大门内侧对圣骑士下了某个命令。
从这里虽然听不见，但想像得到他在说什么。
圣骑士往后退，其中特别是蕾梅迪奥丝与古斯塔沃率先掉头，然后对神官下令道。
宁亚随同魔导王，一起前往稍远处──大门与魔导王的中间位置──在民兵不安的视线聚集下，进行讨论的蕾梅迪奥丝身边。
只有蕾梅迪奥丝这样说，其他团员摘下头盔，颦眉蹙额。他们知道第一座俘虏收容所发生过什么状况，因此根本无法赞同，这些想法都写在脸上。
魔导王都来了，却还得不出答案。
不对，应该是面对主张应该设法救人的蕾梅迪奥丝，其余团员正在试着说服她这是不可能的。
众人拿不出具体对策，只是毫无意义地互相争论，就在几人交换眼神后，最后古斯塔沃眼中蕴藏起力量，高声说道。
听到古斯塔沃这样说，宁亚才知道魔导王离开进行作战会议的帐篷后，团长他们仍继续重复开会。同时也知道凭圣骑士的力量，绝不可能不流血解决那件事。
蕾梅迪奥丝咬紧嘴唇，一语不发。然而──
宁亚看见这句话在蕾梅迪奥丝的眼瞳中，点亮了红莲之火。
古斯塔沃差点说出这句话，但蕾梅迪奥丝先怒吼道：
啊，原来是这样啊。宁亚恍然大悟。
蕾梅迪奥丝是受了束缚，受困于发誓效忠的对象的愿望。
她认为骑士团侍奉爱民如子的圣王女，绝不可采取舍弃人民的行动。
能打破这项誓言的，恐怕只有她下一个效忠的人物。
当上随从阶级之际，新人必须拜谒圣王，进行献上佩剑的仪式。同样地，每当新旧圣王更替，圣骑士都得进行拜谒，将剑献给当代圣王，发誓忠贞不二。因此隶属于这支圣骑士团的所有人，都将剑献给了圣王女。
她的声调一下变了，热情一口气冷却，变成蕴含冰冻般酷寒的声音。
古斯塔沃襟声了
宁亚发现自己刚才的想法是错的。
蕾梅迪奥丝不是受效忠的圣王女的理念所支配。
她是在说应当执行正义，无论那是多么困难的道路，多难贯彻始终，都不能走偏门，只可向前迈进。
牺牲少数解救多数的想法，与多数少数都想救的想法，哪边才能称为正义？
不用说也知道。
宁亚能断言是后者。只是那太过理想主义，平常人早就放弃了。蕾梅迪奥丝虽然渐渐理解到这点，但仍极力诉求应该拯救所有人。
高举着换作一般人绝对放弃的理想。
正因为如此，她才会是圣骑士团的团长，成为最高阶的圣骑士。
没能理解蕾梅迪奥丝是孤独一人追求孤高正义的自己，才是值得哀怜的存在。
可能是有了相同感受，几名圣骑士的脸羞耻地低垂下去。
舍弃一人拯救千人的正义，是魔导王身为君王的正义；蕾梅迪奥丝一人与千人都想救的正义，则是理想的──光辉的正义吧。
两者都是正义，都没有错。即使如此──
假设蕾梅迪奥丝拥有更强大的──宁亚无从想像的神力，想必能一面解救成为人质的孩童，一面还能解救都市居民吧。这么一来，一定不会有任何问题。
然而，现实并非如此。
正因为想不到能不牺牲任何性命的方法，才会在这里进退两难。
极其冷静的声音，使得现场的热气烟消雾散。
对于这泣血般的声音，魔导王语气平板地回道：
蕾梅迪奥丝用力咬紧嘴唇，嘴唇看起来微微渗血。
宁亚禁不住叫出声来。
蕾梅迪奥丝面朝下，一语不发地走开，朝着都市那边──神色不安地旁观的民兵那边走去。
听魔导王这样问，团员一脸不解，但随即表示肯定。不过宁亚没看漏大家感到有点不安，不明白魔导王为何要问这种理所当然的问题。
只告诉众人这些，不等大家回答，魔导王迳自往大门走去。
魔导王不曾停步，开始施展魔法。
念了约两种咒语后，他手一挥，摇曳的影子随即诞生。
其数量有十只。
影子散发出不死者特有的，不为活物所接受的气息。那是半透明的存在，面露苦闷的表情。
是死灵，宁亚在魔物讲习课程中听过，他们会呈现跟观者相同种族的模样。然而眼前的死灵却呈现三个人影混合的异样外貌，与讲习内容有异。
几只异形影子追随不停前进的魔导王，他们脚下的杂草一路蜷曲枯萎。由于正值冬季，杂草本来就带点茶色，此时急速失去水分，渐渐变得干燥。
不死者用感觉不到重力的迅捷动作，整齐划一地飞上空中。不过短短几秒，不死者已融入蓝天中，宁亚惊讶于自己引以为傲的眼力，竟然捕捉不到他们。
宁亚心想：不用对召唤出来的不死者做详细说明没关系吗？不过魔导王订立了那么完美的作战，想必不会有任何遗漏。
魔导王从怀中，掏出一条中间串着大颗红玉髓，周围围绕五芒星的项链。
宁亚把项链挂在脖子上。
魔导王半开玩笑的话语，令宁亚面露苦笑。
当然，蕾梅迪奥丝不是这个意思。魔导王不可能听不懂那番话的含意，所以应该是他个人风格的笑话吧。话虽如此──
这或许是魔导王唯一的弱点。宁亚正在想这些事时，两人已走到大门近前。
魔导王用手势对最尾端的圣骑士下指示，然后往大门走去，如入无人之境。
不久，魔导王与拿孩童当人质的山羊人碰上了。
亚人类的表情很难辨别，不过对方看起来像是吃了一惊。拿人质要胁的山羊人周围，其他亚人类也是同样表情。不，换做是宁亚，看到魔导王突然现身想必也会吃惊。
以这一声为契机，三个字像涟漪般在亚人类之间扩散。
对方视线瞄了一下宁亚。
宁亚心想，又想，但她保持沉默。
山羊人用力握紧了男孩的咽喉。
男孩活尸般的脸孔了无生气，混浊瞳孔似乎看见了魔导王这个不死者，但毫无半点反应。即使如此，喉咙被掐住还是让他小声地吞了口气。
山羊人两眼睁大。宁亚之所以还有那个冷静心情想着，想必是因为背后有着魔导王这个巨大的存在。
可能是感觉到了些什么，山羊人仍旧抓着人质，往后倒退一步。
一看，会发现那里还有其他孩童，可能也是被抓来当人质的。即使如此，他们并没有试图杀害人质，来个杀一儆百。这可能是因为面对不死者这种与生物为敌者，就连他们都怀疑拿活人当人质究竟有没有效。
宁亚感觉到一种黑风吹过的氛围，霎时间，山羊人的动作停住了。自从魔导王出现以来，他们所有人的视线本来就对准魔导王，不愿看漏任何一举一动；然而此时，他们产生了急剧变化。他们眼口张大，脸孔丑陋歪扭。然后──不只山羊人，连原本丝毫感觉不出求生意志的孩童，都发生了剧烈反应。
宁亚看不懂亚人类的表情，但人类的表情就看懂了。孩童显露出的是恐惧，而且是超乎想像的压倒性恐惧。
山羊人发出奇怪叫声──
随着一个魔法阵浮现出来，某种魔法从魔导王身边飞出。说时迟那时快，一大群亚人类与被当成人质的孩子维持着歪扭的表情，简直像成了可怖雕像般一口气停住动作。不过，看起来似乎没死。可以听见些微呼吸声──而且是紊乱至极的呼吸。
继而从上方──城墙附近也传来许多人的惨叫。然后宁亚的后方一齐发出肉块砸地般的声响。
宁亚只一瞬间被声音引开注意力，随即往前一看，只见吊闸──
──发出了震耳欲聋的巨响，是吊闸被打成碎屑，如雨洒落的声响。
魔导王都脓着自言自语，越过小山般堆积的吊闸碎片，穿过无人拦阻的大门。
状况瞬息万变，宁亚满脑子乱成一团，无法动弹。等稍微恢复冷静，她甚至忍不住露出一丝微笑。
那么辛苦撞歪的门，魔导王一出手，几秒就搞定了。
宁亚用小跑步追上魔导王，他站在僵直的山羊人面前，回头看向宁亚。
魔导王以手势指向发僵的亚人类与受囚的孩童。
魔导王一面留下小小笑声，一面迈步在山羊人之间穿梭而行。这时──
伴随着低吼声，手持长枪的那个山羊人强者从上方轰然降落，应该是从城墙跳下来的。
他两眼通红，嘴角泛着泡沫，失去理智，简直像发了疯一样。
长枪刺出，魔导王身手矫健地躲掉。其中毫无多余动作，是受过训练者特有的身手。然而魔导王一躲，化为雕像的一只山羊人被自己人戳个正着，贯穿了身体。山羊人一边喷洒腥红鲜血，一边重重倒下。
对狂乱状态的山羊人而言，似乎连自己人的概念都消失了。
山羊人高举长枪，可能是想来记横扫。这么一来，魔导王特地解救的孩童也可能遭殃。
宁亚心里焦急，想准备弓箭；但她没能射箭。
因为魔导王简直像要挡住射线般走到前面，接近了山羊人。
的确，就枪矛长度来想，拉近距离是对的。只不过，魔导王的下一个行动完全脱离了常轨。
他以超快速度，从左右按住了山羊人的头。
魔导王似乎孔武有力，山羊人怎么挣扎，就是逃不出魔导王的手掌心。最后山羊人放弃了，改为握住长枪前端，刺穿了魔导王。不对，只是宁亚看起来，以为刺穿了。
然而魔导王毫无反应，是用防御魔法挡掉了吗？
随着恶心的一声，山羊人的两眼蹦了出来。
一眼就能看出是致命伤。不对，要是变成那副德性还没死，就太可悲了。
魔导王一松手，山羊人直接倒到地上。他双手双脚乱拍乱打，但其中难以感觉出个人意志。
宁亚从背后怯怯地问，魔导王甩甩两手，若无其事地回答：
宁亚僵硬的脸孔挤出笑容。
宁亚打算用最快速度回到圣骑士那边，来到外面一看，几只山羊人倒卧在圣骑士的脚边。因为没有人能通过大门，所以想必是城墙上的山羊人为了逃离魔导王这个恐怖来源而跳楼，结果就变成这样了。
宁亚到达圣骑士身边后，十万火急地交代魔导王的指示。然后她再次以最快速度跑回魔导王身边。
等宁亚回来了，魔导王说，就在市街上前进。
她不懂明明突破了大门，为何没有新的一批山羊人赶来。不过这个疑问立刻得到了解答。
宁亚的耳朵捕捉到好几阵惨叫，甚至像是都市这个无生命的物体在发出惨叫。
一看，一些山羊人一脸不要命──应该是──的表情往这边跑来。那副样子活像被追赶的小动物，看了都可怜。
大概是真的被吓坏了，不然不会往比那些不死者更强大的存在跑来。
自魔导王手中放出的火弹落在山羊人之中，瞬间引爆出巨大火焰。爆炸火焰消失后，只剩亚人类的尸体躺在地上。
一迈开脚步，各处都能听见教人破胆丧魂的惨叫，好似正在进行屠杀一般。而且亚人类对卫生方面似乎漫不经心，满地都是厨余或屎尿，宁亚不禁皱起眉头。
眼睛往魔导王手指的方向一看，那里有一些被扒光的人类。
他们不分男女，手被钉在几棵树木上，好像为了逃离恐惧而拼命扭动身体，双臂染得一片血红。
敌方大概是想拿人类做屏障吧。
他们虽然可能因为疲倦而瘫软，骨瘦如柴，不过看似没有生命危险。
宁亚等人是为了拯救人民而攻打这座都市，跟着魔导王走，宁亚也帮不上什么忙。既然如此，救下这些人，送他们到安全的场所避难，似乎才是正确的行动。然而，有件事令宁亚不安。
假使避难途中亚人类来袭，该怎么办？
宁亚虽感到有点挂念，但还是跟着魔导王往这座都市的广场走去。魔导王怎么能一路走得这么顺？她心有疑问，但她想大概是用了什么魔法，并如此说服自己。
不久，两人来到一处位于街道交叉处，像是市场的广场。
宁亚往魔导王的视线方向望去，看到亚人类的尸体中夹杂了人类尸体，很可能是在恐惧造成混乱之际被踩死的。
魔导王虽然开玩笑地那样说，但若是以武力攻打这座都市，想必会造成相当大的伤亡。考虑到这点，他们以魔导王压倒性的力量进行攻略，已经将牺牲人数压抑到最小限度了。
魔导王没说什么，只是轻轻耸个肩，下巴一扬指着广场中央。
那里有个比其他人整整大一圈的亚人类身影。
犄角扭曲宛若山羊，体毛为银色。雄伟的体格散发出一看就知道绝非等闲之辈的气质。
那人犄角前端嵌着以黄金宝石装饰的护套般配件，身穿描绘龟壳般花纹的绿色护胸甲。身上披着看似以动物毛皮加工制成的红褐色披风，左手架着中央镶有大颗黄色宝石的大盾，右手持握具有浅黄刀刃的变形剑，一身行头体现了威武战士的勇壮。
这是亚人类当中最值得畏惧，训练最精良的亚人类，而且恐怕是君王等特别地位之人。
若是宁亚一个人碰上这种对手，绝对必须用最快速度逃走。
魔导王这番心情愉快的话，大概指的是亚人类装备的道具，再加上两手戴的戒指，或是完全覆盖了脖子到胸前的首饰等等。垂挂在腰部左右，像是人类婴孩的头盖骨三颗连成一串的饰品也可能是其中之一。
亚人类用绿色眼瞳观察般的窥探魔导王，等两人靠近后，瞪着宁亚：
亚人类将半个身体藏于大盾后方，以提防蛇发人等族类具有的凝视攻击。
山羊人挺剑指着宁亚。
宁亚看向魔导王求助，只见他以手贴胸，看着宁亚这边。
这个人在说什么啊？他真的很不会开玩笑。
看宁亚急得两手乱挥，魔导王笑了。
魔导王以符合王者风范的动作将披风潇洒一翻，面对着亚人类。
巴塞将盾挡在前面，横着举剑。他身体慢慢压低，摆出以头部突击的山羊般姿势。
宁亚在后面听他们说话，吓了一跳，心想竟然会有那种部下。
魔导王一用魔法，手中就出现了漆黑宝剑。
魔导王应该是魔力系的魔法吟唱者才对，而且实属一流。
既然如此，武器这类配备应该是等到魔力匮乏，已经无计可施之时才要使用。有些魔力系魔法吟唱者甚至嫌重而不带任何武器。
魔导王是基于何种理由，选择以剑战斗？
魔导王用了几次，还有封锁多个敌人动作的魔法，以及──召唤多只不死者的魔法等等，很有可能魔力已经大幅减少。
宁亚对于高阶死灵有多大本事一概不知，但应该肯定强过死灵。这样的话，魔导王召唤了多只那种存在，想必使用了极大力量。
一般来说，神官等人召唤的天使等存在，一次魔法基本就是一只。若是较弱的天使，一次可召唤一只以上。照这个理论来想，他使用的或许是相当高阶──说不定是第六位阶魔法等超乎常理的力量。
宁亚喉咙发出咕都一声。
第六位阶魔法可是前无古人的领域，传闻中圣王女能使用的是第四位阶，而这可是比她高出两阶。
虽然是无法以常识考量的领域，但如果是魔导王，或许办得到？
宁亚看着魔导王与亚人类对峙的背影。越过魔导王的肩膀看去，那个亚人类似乎极其强大，就算多来几个宁亚恐怕也帮不上忙。然而魔导王表现出王者风范，威风凛凛，完全不像要迎向毫无胜算的战斗。
同时提升剑术与魔法本领，有好也有坏。好处是能学到种类丰富的魔法，坏处是有可能两者都学而不精。
那么魔导王是如何呢？
两者一边互相窥探，一边慢慢做出行动。
两者距离缩短，到了足以挥剑过招的间距。先有所动作的是巴塞。
对手往正前方举盾突击，魔导王从正面以剑阻挡。
看来要承受住巨大身躯的全力突击实在有困难，魔导王的身体往后方跳开。不对，他以双脚漂亮着地所以看不太出来，其实应该是被震飞的。
天使当中的几只进入大门内侧，从宁亚这边当然是看不见的，但可以想见天使必定是去拖住那些赶来守门的山羊人脚步。
突然传来一声大吼，让视线都集中到那边。
那是大门上方的监视塔。那里应该由天使占据了，不知是怎么爬上去的，有一只山羊人在那里。
问题是这个山羊人手里抓的东西。
山羊人重复一遍。
那个山羊人右手抓着个小女孩──年约六七岁的小孩子，喉咙抵着一把刀。
穿着肮脏衣服的女孩──脸似乎也很脏──身子任由山羊人左右摇动。她虽然还活着，却毫无生气，仿佛告诉大家人类在这个收容所里遭受到何种对待。
一名圣骑士怒吼。
圣骑士一阵喧嚷。究竟发生了什么事？宁亚视力再好，距离这么远又是晚上，实在无法看清楚所有细节。但魔导王就不同了。
听从蕾梅迪奥丝的声音，圣骑士往后退。
后方的神官很难掌握状况，但似乎仍感觉得出情况有异，天使也被命令退后。同时神官从宁亚他们身旁跑过，大概是想靠近点，确认发生了什么事吧。
听到山羊人的声音，圣骑士开始一点一点后退。
可以看到监视塔上的山羊人正慌乱地换班，与天使交战受伤的人换成了毫发无伤的人。
宁亚慢慢取出借来的弓。山羊人把女孩当成盾牌，因此可狙击的范围很小，要一击必杀更是困难。
即使如此，自己不做还有谁能做呢？
早知道就多做一点弓术训练了。宁亚边想边从箭筒中拿出箭。
这时，魔导王伸出手挡住射线。
什么意思？宁亚还来不及问，魔导王已经往聚集一处的圣骑士那边走去。
他们正在为了如何营救女孩，吵得不可开交。
神官有一种魔法能封锁对手的动作，多数意见认为应该使用它；但魔法有所谓的有效距离。能不能接近到够近的距离？还有如果遭受抵抗，人质会不会丧命？众人各持己见，迟迟没有答案。
魔导王与宁亚来到他们身边。
听到魔导王的声音，众人视线一齐转向他。
蕾梅迪奥丝失去从容，口气变得粗鲁起来。古斯塔沃好言相劝。
简直就像在等这句话，人质女孩的头颅被砍了下来，从这里都能看见腥红鲜血喷出来的样子。山羊人放开女孩的身体，那具躯体虚软地倒下。
鸦雀无声。
就好像大脑拒绝理解突然之间对方做出了什么事一样。
蕾梅迪奥丝第一个回神怒吼，宁亚听到，神智也恢复过来。
山羊人这次将一个男孩抓到前面来。
蕾梅迪奥丝紧握的拳头剧烈抖动，然后她唾弃般的下令：
宁亚听见蕾梅迪奥丝咬牙切齿的声音，大声到牙齿好像都要咬碎了。
蕾梅迪奥丝面红耳赤，像看敌人一样瞪着魔导王。
蕾梅迪奥丝的怒吼封住了魔导王的嘴。
谁都不发一语。
哪里会有那么好的方法，假如这里有人擅长潜入等能力，情况或许就不同了；但没有那种人。
这点蕾梅迪奥丝应该也很清楚：在战斗时的状况判断上，拥有野兽般直觉的她都想不到了，就表示没有那种办法。
即使如此，为何她还是不肯承认？
为什么要固执于不让任何人丧命？
魔导王的一句话闪过脑海──这不就是必要的牺牲吗？除非有极大的实力差距与幸运，否则不可能有办法保住所有人的性命。
宁亚的声音异样地响亮。
蕾梅迪奥丝酷烈的眼神朝向了宁亚。
强悍战士发出的激情，让宁亚险些浑身发抖。不过，自己应该没说错话。
蕾梅迪奥丝大喝一声。
周围的圣骑士都闭口不语，看来没有人打算说什么。宁亚的心境仿佛四面受敌，禁不住后退时，有人伸手放在她背上。
一看，站在那里的──果然是魔导王。
他语气平静地表示赞同，然而那对宁亚而言，可与亿万帮手匹敌。
蕾梅迪奥丝再次大喝一声，但这不是对千里迢迢赶来救援的外国君王该说的话。有些行动该做，有些不该做。
宁亚心中涌起了愤怒之情。
魔导王喃喃说道，迈步走向与一行人相反的方向──大门那边。突如其来的行动让众人还来不及叫住他，就先听见山羊人警告的怒吼声：
魔导王也用不输对方的宏亮嗓门回应。
魔导王大声怒吼后笔直伸手，手中浮现出的火焰球，往大门上的山羊人与男孩飞去。
于是巨大的爆炸火焰以两人为中心，覆罩了监视塔。
塔上的几人一击丧命，抓住男孩的山羊人也跟男孩缠成一团，头下脚上坠落在众人这边的地面。
紧接着的魔法攻击炸开了半毁的大门，不只如此，连后方山羊人堆起的屏障也被轰散，似乎开出了个大洞。
这声音似乎让蕾梅迪奥丝回过神来，她有了动作：
蕾梅迪奥丝一声令下，圣骑士展开行动。应该说他们是放弃思考，一切只管听从命令比较正确。
古斯塔沃只说了这句话，也向前奔去。接着圣骑士或神官──一些稍微懂点道理的人感谢地看向魔导王。只有蕾梅迪奥丝一人，对魔导王明显表示出不快之意。
魔导王语气平静地对宁亚说道：
宁亚是有一点这种想法，但魔导王那样做，必然有某种理由。
魔导王点了好几次头，宁亚保持沉默倾听。
宁亚脸上初次浮现疑问，魔导王温柔地解释给她听：
魔导王往大门走去，宁亚随后追上。
说的对极了。
也就是说照蕾梅迪奥丝的行动方式，可能到头来一个人也救不到。
魔导王慢慢抱起躺在脚边的男孩遗体。
宁亚跟魔导王抱着的男孩，一起回到蕾梅迪奥丝插旗的地点。
魔导王将男孩安放于地上，宁亚用皮袋里的水沾湿了布，一点一点擦掉男孩脸上的脏污。
男孩脸颊凹陷，手脚惊人地枯瘦。
清楚显示了这孩子待在多恶劣的环境里。
宁亚自己都觉得自己在胡言乱语。
她以为魔导王会傻眼到无话可说，然而慈悲为怀的魔导王，回答了宁亚的问题：
雕像那件事重回宁亚的脑中。
宁亚不认为身为不死者的魔导王会有小孩，意思大概不是自己的骨肉，而是更广泛意义的孩子吧。或者他是将自己国家的臣民视为子女？
望着大门的骷髅侧脸，看似浮现出杀害儿童的悲痛。
魔导王的手好像在抓什么东西，一脸倦容地说。
作为一名领袖，这应该算是奢侈的烦恼吧？宁亚正这样想时，身上圣剑与铠甲满是血污的蕾梅迪奥丝出现在大门那边，头盔拿掉了，浏海被汗水黏在额上，一副疲惫不堪的模样。
蕾梅迪奥丝对身后待命的古斯塔沃做了某个指示，宁亚感觉自己只一瞬间与她四目交接。不对，与其说是跟宁亚四目交接，不如说是蕾梅迪奥丝在看魔导王时，宁亚正巧站在她的视线前面。
蕾梅迪奥丝没说什么，面无表情地再次回去大门内。
取而代之地，古斯塔沃跑向两人这边。
古斯塔沃视线稍微瞄向男孩，然后垂下目光。
宁亚本以为看到惨状失去冷静，是为了掩饰团长的无礼捏造的借口，看来并非如此。
宁亚正吃惊时，魔导王不解地偏了偏头：
魔导王像是由衷不解地回答，所有人面面相觑，满腹疑团。话虽如此，反正是恶魔所为，也很有可能只是想折磨人类。
说完，古斯塔沃就回到大门去了。
后来大约过了十分钟，大门那边开始零星看到几个人影。
是受囚的民众，跟之前被当成人质的男孩一样，他们衣衫褴褛，实在不像冬天严寒该穿的衣服。似乎有圣骑士一路护送他们到大门来，只一瞬间露面，就再次回到大门里。由于人数少，不知道是采用往复方式送迎，还是因为尚未完全镇压结束，或者两者皆是？
受囚的民众显得欣喜若狂，往宁亚这边走过来。
然而他们的步伐在走到一定距离时，陡然停住了。
恐怕是因为他们看到了魔导王的模样。过了一会儿后，他们重新迈步往这边走来，或许是认为魔导王戴了面具或什么吧。
走来的民众当中，有一名男子跑了出来。
男子气喘吁吁地跑来，在宁亚他们脚边躺着的男孩身旁跪下。不对，或许应该说是双膝发软了。
然后他摸摸男孩的脸颊，知道躯壳中不再具有生命，开始发出悲鸣般的哭声。
错不了，应该是做父亲的。
宁亚紧咬下唇。
对着哭喊男孩名字的父亲，魔导王平静地出声说：
宁亚大吃一惊，看向魔导王。这话有必要现在说吗？
但魔导王聪明绝顶，不可能毫无目的就突然冒出这句话。
父亲抬头看他，眼中亮起憎恶之火；相较之下──
魔导王发出了嘲弄的笑声。
仅仅一瞬间，父亲眼中浮现了惧色，想必是因为他明白到魔导王的脸绝非假造出来的。然后父亲求助般的左顾右盼，目光朝向了宁亚。
然而，宁亚还来不及说什么，魔导王先发问了：
魔导王再次发出嘲弄的笑声。
父亲愣住了。
民众远远观望宁亚这边的状况。
他们心里怀抱的，大概是不安或恐惧，再来就是对于魔导王夺去孩童性命的愤怒吧。
白骨食指伸出去，指着父亲的脸。
魔导王的视线转向周围民众：
宁亚这才明白魔导王想要亚达巴沃女仆的理由。
周围所有人都一声不吭。
魔导王的意见虽然冷静透彻而残酷，但告诉了大家这个世界的真实。
要对抗这种意见不能靠理性，只能凭感性。然而对魔导王的恐惧之情，令大家不敢开口。
父亲害怕魔导王而不敢再说什么，把矛头指向宁亚。
但宁亚还没回答什么，又是魔导王先说话：
听到这番宣言，男子用眼神向宁亚询问，但她无言以对。
因为这都是事实。
如果光靠国民就能打倒亚达巴沃，魔导王也不会在这里了。
男子畏怯地紧紧抱起男孩的遗体，转身背对两人跑走了。在男子跑去的方向，民众脸上浮现惧色。
不知是对那男子的背影说话还是自言自语，宁亚听见了魔导王的低喃。
3
解放军袭击了第一座俘虏收容所，救出受囚的人们后，翌日就前往下一处俘虏收容所。
这不是为了乘胜追击，而是出于几个更吃紧的理由。其中最急切的实际问题，是俘虏收容所储备的粮食，比当初忧心的更少。
原因出于亚人类事实上没有给俘虏足够的粮食，而且亚人类采取的体制，是每经过规定的日数，就从邻近的小都市运来粮食。
从该座小都市运来粮食的亚人类想必同时也担任监察团，注意俘虏收容所有无发生任何异常状况。
即使圣骑士团杀光这些亚人类抢走粮食，一旦亚人类没回到小都市，那里的人必然会判断这座俘虏收容所发生了问题。
当然亚达巴沃必定很快就会得知这件事，这么一来，极有可能派来宁亚等人无法战胜的大军。
经过一段站在魔导王后方参加会议──虽然一句话都没说──站到宁亚的脚都痛了的议论时间，得到的提案有二：
一个是带着解放了一座收容所的战果，到南境避难，请那边的军队收留众人。
另一个是先下手为强，前往小都市攻陷该地。
这两项正好相反的意见各有各种问题，然而在圣骑士团团长蕾梅迪奥丝的咆哮之下，他们选择了后者的意见。
蕾梅迪奥丝选择强袭小都市，有着机密理由。
他们向亚人类问过话，结果得知──当然问完后就杀了──接下来要前往的都市，可能有疑似继承王室血统之人成为阶下囚。
假若真是王室成员，事情很可能因此好转。就算不是王族，是地位颇高或具有亲朋关系的大贵族，也是一大收获。他们可以拿救命之恩当借口，请对方对南境军队施加压力，或是要求提供支援。
只是宁亚无法抹除心中疑问。
她向身旁骑马的魔导王问道。
宁亚之所以获准骑马，是为了配合魔导王。要不然宁亚只是卑微随从，她的马匹早就第一个被夺去当驮马了。
不向南境求援，不久的将来必然会有人饿死。宁亚也知道这样一来，解放军又要维持不住了。
不久，前方渐渐可以看到目的地的小都市。
骑马殿后的宁亚，看着在自己前面徒步前进的民兵。
他们是从上一处俘虏收容所救出的圣王国人民，本来他们应该休息，如今却手持武器跟着行军。这是因为圣骑士团判断小都市的亚人类数量，会比之前那处俘虏收容所更多。
很多人比想像中更衰弱，无法期待他们上战场。即使如此，基于总是聊胜于无的想法，还是动员他们从军。
由于光凭宁亚水准的技术，想让这么浩大的军队不被亚人类的侦察部队发现很难，因此他们以时间为优先，急着赶路。
结果导致民众更加疲惫，随着时间经过，抬上无篷马车的成年人数增加了。他们连在匡啷匡啷颠簸得让人晕车的运货马车上都能熟睡，可见累积了多少疲劳，相对地，就算是小孩，只要还有力气就得走路。
神官似乎不习惯走这么多路，不时羡慕地望向运货马车。
半路上的作战会议中，已经决定抵达当地后就要马上开始都市攻略战，因为时间与粮食都不充裕。
天还亮着就攻进敌人严阵以待的城墙内侧，的确是很危险。
要接近敌人最好趁夜，但是对不具夜视能力的人类来说不利。特别是只在征兵时受过军事训练的平民，夜战的风险太大。
也因为这些理由，他们安排决定白天就进攻。
前方战斗队列渐渐整顿起来。最前线是圣骑士；后面是平民，手持打坏收容所房屋做成的木盾；最后是神官。
作战方式来说与前次相同，就是暴力战术：趁天使压制城墙上的防卫兵时，圣骑士破门而入。平民的用途是充数，主要是用来威吓敌人。因此他们指示平民避免战斗，假如非得战斗，要几个人对付一个人。
魔导王心不在焉地喃喃说道。
魔导王只当个观察者，不参与战斗。
就是这种攻城战才希望魔导王助一臂之力，但在会议上没人开口。魔导王应该感觉到请求的视线了，但他想必是刻意忽视，现在待在最后面。
跟那时候一样，战争开打。
说是小都市，但也是这附近最大的都市，因此有着用铁补强的吊闸与投石口，墙壁材质不是木头而是石头，具有比村庄改造成的收容所更坚固的城墙与城门。不过这座都市人口不到一万，因此都没高大或厚重到能称为坚不可摧。
或许该评为吧。
由蕾梅迪奥丝带头，圣骑士发动突击，天使袭向城墙上的亚人类。
只是──可以看到天使当中有几个受到亚人类攻击，化为光粒一一消失。
亚人类跟之前俘虏收容所看到的一样，还是山羊人，不过毕竟是城市守军，似乎还有几个不易对付的强将。
其中最显眼的是城墙上──虽然被垛口挡得看不太见──手持雄壮长枪的山羊人。那人似乎宰杀了许多天使。
这个山羊人发出了高吼。
高吼中很可能具有某种特殊力量，不过天使或下方试着打碎城门的圣骑士都没受到影响。不知是范围狭窄，或是只对友军有效。不过最好还是记住那种高吼具有某种特殊力量。
视线往下一降，只见两军在大门爆发激烈冲突。
山羊人从吊闸内侧──都市内──刺出枪矛，但圣骑士上前，手持下半部附有长钉的盾牌挡下这击，阻止敌军攻击抬着冲车的圣骑士。不只如此，蕾梅迪奥丝更是挥剑砍断刺出的枪尖。
滚水从投石口浇下，蒸气腾腾。然而圣骑士军早已料到会有这类攻击，事前施加了，所以就像被凉水泼到一样，不痛不痒。
当然，由于时值冬季，滚水温度降低后恐怕会非常难处理，但目前还没问题。
假使敌军以滚烫热油代替滚水，还能让手溜滑握不住剑。然而对亚人类而言，油类可能比较珍贵，似乎没做那种准备。
慢慢前进的民众放下从收容所搬来的木墙，充当盾牌。的确本来应该用金属盾比较好，但他们弄不到那么好的东西，只得将就使用。这面挡墙虽然不可靠，但总比没有好；民兵躲在墙后，开始甩动投石索。他们的目标是天使正在对抗的亚人类。当然，他们并不习惯战斗，因此投出的石子也常常打中天使。
虽然这样成了友军攻击，不过天使对没施加魔法的攻击具有抗性，不成问题。当然，抗性只是能减轻伤害，并非完全无效化，但民兵投出的石子并不会给予多大伤害，所以被石子扔中的亚人类受到的伤害较大。
每当天使被打倒，神官就召唤新的天使投入前线。数量虽少，但是不会疲劳或受伤的新战力不断加入战场，从宁亚这边也看得到亚人类的抵抗稍稍转弱。
魔导王看着战场轻声低喃，淡定地分析战况。
这番话真难回答，虽然没人捐躯，但毕竟正在打仗，有人受伤，所以宁亚不便附和。
宁亚的职责是在魔导王身边待命，以己身为盾，因此没有人命令她参战。
只是，上次也是这样，魔导王似乎很想让她用弓。
宁亚犹豫着正要回答，大门传来大声喊叫。一看，吊闸似乎被撞得变形了。
大声喊叫可能是圣骑士军的欢呼，或许是亚人类军的焦虑惨叫。
一破坏大门，圣骑士一拥而入。
目睹到蕾梅迪奥丝的精妙剑术，动摇的山羊人想必更加焦躁。
然后──圣骑士团吵闹着后退了。
宁亚敏锐的视力，从杀向大门的圣骑士人群缝隙捕捉到了状况。
是跟那时相同的景象。
山羊人抓着一个比当时的小孩更年幼的孩童，从大门内侧对圣骑士下了某个命令。
从这里虽然听不见，但想像得到他在说什么。
圣骑士往后退，其中特别是蕾梅迪奥丝与古斯塔沃率先掉头，然后对神官下令道。
宁亚随同魔导王，一起前往稍远处──大门与魔导王的中间位置──在民兵不安的视线聚集下，进行讨论的蕾梅迪奥丝身边。
只有蕾梅迪奥丝这样说，其他团员摘下头盔，颦眉蹙额。他们知道第一座俘虏收容所发生过什么状况，因此根本无法赞同，这些想法都写在脸上。
魔导王都来了，却还得不出答案。
不对，应该是面对主张应该设法救人的蕾梅迪奥丝，其余团员正在试着说服她这是不可能的。
众人拿不出具体对策，只是毫无意义地互相争论，就在几人交换眼神后，最后古斯塔沃眼中蕴藏起力量，高声说道。
听到古斯塔沃这样说，宁亚才知道魔导王离开进行作战会议的帐篷后，团长他们仍继续重复开会。同时也知道凭圣骑士的力量，绝不可能不流血解决那件事。
蕾梅迪奥丝咬紧嘴唇，一语不发。然而──
宁亚看见这句话在蕾梅迪奥丝的眼瞳中，点亮了红莲之火。
古斯塔沃差点说出这句话，但蕾梅迪奥丝先怒吼道：
啊，原来是这样啊。宁亚恍然大悟。
蕾梅迪奥丝是受了束缚，受困于发誓效忠的对象的愿望。
她认为骑士团侍奉爱民如子的圣王女，绝不可采取舍弃人民的行动。
能打破这项誓言的，恐怕只有她下一个效忠的人物。
当上随从阶级之际，新人必须拜谒圣王，进行献上佩剑的仪式。同样地，每当新旧圣王更替，圣骑士都得进行拜谒，将剑献给当代圣王，发誓忠贞不二。因此隶属于这支圣骑士团的所有人，都将剑献给了圣王女。
她的声调一下变了，热情一口气冷却，变成蕴含冰冻般酷寒的声音。
古斯塔沃襟声了
宁亚发现自己刚才的想法是错的。
蕾梅迪奥丝不是受效忠的圣王女的理念所支配。
她是在说应当执行正义，无论那是多么困难的道路，多难贯彻始终，都不能走偏门，只可向前迈进。
牺牲少数解救多数的想法，与多数少数都想救的想法，哪边才能称为正义？
不用说也知道。
宁亚能断言是后者。只是那太过理想主义，平常人早就放弃了。蕾梅迪奥丝虽然渐渐理解到这点，但仍极力诉求应该拯救所有人。
高举着换作一般人绝对放弃的理想。
正因为如此，她才会是圣骑士团的团长，成为最高阶的圣骑士。
没能理解蕾梅迪奥丝是孤独一人追求孤高正义的自己，才是值得哀怜的存在。
可能是有了相同感受，几名圣骑士的脸羞耻地低垂下去。
舍弃一人拯救千人的正义，是魔导王身为君王的正义；蕾梅迪奥丝一人与千人都想救的正义，则是理想的──光辉的正义吧。
两者都是正义，都没有错。即使如此──
假设蕾梅迪奥丝拥有更强大的──宁亚无从想像的神力，想必能一面解救成为人质的孩童，一面还能解救都市居民吧。这么一来，一定不会有任何问题。
然而，现实并非如此。
正因为想不到能不牺牲任何性命的方法，才会在这里进退两难。
极其冷静的声音，使得现场的热气烟消雾散。
对于这泣血般的声音，魔导王语气平板地回道：
蕾梅迪奥丝用力咬紧嘴唇，嘴唇看起来微微渗血。
宁亚禁不住叫出声来。
蕾梅迪奥丝面朝下，一语不发地走开，朝着都市那边──神色不安地旁观的民兵那边走去。
听魔导王这样问，团员一脸不解，但随即表示肯定。不过宁亚没看漏大家感到有点不安，不明白魔导王为何要问这种理所当然的问题。
只告诉众人这些，不等大家回答，魔导王迳自往大门走去。
魔导王不曾停步，开始施展魔法。
念了约两种咒语后，他手一挥，摇曳的影子随即诞生。
其数量有十只。
影子散发出不死者特有的，不为活物所接受的气息。那是半透明的存在，面露苦闷的表情。
是死灵，宁亚在魔物讲习课程中听过，他们会呈现跟观者相同种族的模样。然而眼前的死灵却呈现三个人影混合的异样外貌，与讲习内容有异。
几只异形影子追随不停前进的魔导王，他们脚下的杂草一路蜷曲枯萎。由于正值冬季，杂草本来就带点茶色，此时急速失去水分，渐渐变得干燥。
不死者用感觉不到重力的迅捷动作，整齐划一地飞上空中。不过短短几秒，不死者已融入蓝天中，宁亚惊讶于自己引以为傲的眼力，竟然捕捉不到他们。
宁亚心想：不用对召唤出来的不死者做详细说明没关系吗？不过魔导王订立了那么完美的作战，想必不会有任何遗漏。
魔导王从怀中，掏出一条中间串着大颗红玉髓，周围围绕五芒星的项链。
宁亚把项链挂在脖子上。
魔导王半开玩笑的话语，令宁亚面露苦笑。
当然，蕾梅迪奥丝不是这个意思。魔导王不可能听不懂那番话的含意，所以应该是他个人风格的笑话吧。话虽如此──
这或许是魔导王唯一的弱点。宁亚正在想这些事时，两人已走到大门近前。
魔导王用手势对最尾端的圣骑士下指示，然后往大门走去，如入无人之境。
不久，魔导王与拿孩童当人质的山羊人碰上了。
亚人类的表情很难辨别，不过对方看起来像是吃了一惊。拿人质要胁的山羊人周围，其他亚人类也是同样表情。不，换做是宁亚，看到魔导王突然现身想必也会吃惊。
以这一声为契机，三个字像涟漪般在亚人类之间扩散。
对方视线瞄了一下宁亚。
宁亚心想，又想，但她保持沉默。
山羊人用力握紧了男孩的咽喉。
男孩活尸般的脸孔了无生气，混浊瞳孔似乎看见了魔导王这个不死者，但毫无半点反应。即使如此，喉咙被掐住还是让他小声地吞了口气。
山羊人两眼睁大。宁亚之所以还有那个冷静心情想着，想必是因为背后有着魔导王这个巨大的存在。
可能是感觉到了些什么，山羊人仍旧抓着人质，往后倒退一步。
一看，会发现那里还有其他孩童，可能也是被抓来当人质的。即使如此，他们并没有试图杀害人质，来个杀一儆百。这可能是因为面对不死者这种与生物为敌者，就连他们都怀疑拿活人当人质究竟有没有效。
宁亚感觉到一种黑风吹过的氛围，霎时间，山羊人的动作停住了。自从魔导王出现以来，他们所有人的视线本来就对准魔导王，不愿看漏任何一举一动；然而此时，他们产生了急剧变化。他们眼口张大，脸孔丑陋歪扭。然后──不只山羊人，连原本丝毫感觉不出求生意志的孩童，都发生了剧烈反应。
宁亚看不懂亚人类的表情，但人类的表情就看懂了。孩童显露出的是恐惧，而且是超乎想像的压倒性恐惧。
山羊人发出奇怪叫声──
随着一个魔法阵浮现出来，某种魔法从魔导王身边飞出。说时迟那时快，一大群亚人类与被当成人质的孩子维持着歪扭的表情，简直像成了可怖雕像般一口气停住动作。不过，看起来似乎没死。可以听见些微呼吸声──而且是紊乱至极的呼吸。
继而从上方──城墙附近也传来许多人的惨叫。然后宁亚的后方一齐发出肉块砸地般的声响。
宁亚只一瞬间被声音引开注意力，随即往前一看，只见吊闸──
──发出了震耳欲聋的巨响，是吊闸被打成碎屑，如雨洒落的声响。
魔导王都脓着自言自语，越过小山般堆积的吊闸碎片，穿过无人拦阻的大门。
状况瞬息万变，宁亚满脑子乱成一团，无法动弹。等稍微恢复冷静，她甚至忍不住露出一丝微笑。
那么辛苦撞歪的门，魔导王一出手，几秒就搞定了。
宁亚用小跑步追上魔导王，他站在僵直的山羊人面前，回头看向宁亚。
魔导王以手势指向发僵的亚人类与受囚的孩童。
魔导王一面留下小小笑声，一面迈步在山羊人之间穿梭而行。这时──
伴随着低吼声，手持长枪的那个山羊人强者从上方轰然降落，应该是从城墙跳下来的。
他两眼通红，嘴角泛着泡沫，失去理智，简直像发了疯一样。
长枪刺出，魔导王身手矫健地躲掉。其中毫无多余动作，是受过训练者特有的身手。然而魔导王一躲，化为雕像的一只山羊人被自己人戳个正着，贯穿了身体。山羊人一边喷洒腥红鲜血，一边重重倒下。
对狂乱状态的山羊人而言，似乎连自己人的概念都消失了。
山羊人高举长枪，可能是想来记横扫。这么一来，魔导王特地解救的孩童也可能遭殃。
宁亚心里焦急，想准备弓箭；但她没能射箭。
因为魔导王简直像要挡住射线般走到前面，接近了山羊人。
的确，就枪矛长度来想，拉近距离是对的。只不过，魔导王的下一个行动完全脱离了常轨。
他以超快速度，从左右按住了山羊人的头。
魔导王似乎孔武有力，山羊人怎么挣扎，就是逃不出魔导王的手掌心。最后山羊人放弃了，改为握住长枪前端，刺穿了魔导王。不对，只是宁亚看起来，以为刺穿了。
然而魔导王毫无反应，是用防御魔法挡掉了吗？
随着恶心的一声，山羊人的两眼蹦了出来。
一眼就能看出是致命伤。不对，要是变成那副德性还没死，就太可悲了。
魔导王一松手，山羊人直接倒到地上。他双手双脚乱拍乱打，但其中难以感觉出个人意志。
宁亚从背后怯怯地问，魔导王甩甩两手，若无其事地回答：
宁亚僵硬的脸孔挤出笑容。
宁亚打算用最快速度回到圣骑士那边，来到外面一看，几只山羊人倒卧在圣骑士的脚边。因为没有人能通过大门，所以想必是城墙上的山羊人为了逃离魔导王这个恐怖来源而跳楼，结果就变成这样了。
宁亚到达圣骑士身边后，十万火急地交代魔导王的指示。然后她再次以最快速度跑回魔导王身边。
等宁亚回来了，魔导王说，就在市街上前进。
她不懂明明突破了大门，为何没有新的一批山羊人赶来。不过这个疑问立刻得到了解答。
宁亚的耳朵捕捉到好几阵惨叫，甚至像是都市这个无生命的物体在发出惨叫。
一看，一些山羊人一脸不要命──应该是──的表情往这边跑来。那副样子活像被追赶的小动物，看了都可怜。
大概是真的被吓坏了，不然不会往比那些不死者更强大的存在跑来。
自魔导王手中放出的火弹落在山羊人之中，瞬间引爆出巨大火焰。爆炸火焰消失后，只剩亚人类的尸体躺在地上。
一迈开脚步，各处都能听见教人破胆丧魂的惨叫，好似正在进行屠杀一般。而且亚人类对卫生方面似乎漫不经心，满地都是厨余或屎尿，宁亚不禁皱起眉头。
眼睛往魔导王手指的方向一看，那里有一些被扒光的人类。
他们不分男女，手被钉在几棵树木上，好像为了逃离恐惧而拼命扭动身体，双臂染得一片血红。
敌方大概是想拿人类做屏障吧。
他们虽然可能因为疲倦而瘫软，骨瘦如柴，不过看似没有生命危险。
宁亚等人是为了拯救人民而攻打这座都市，跟着魔导王走，宁亚也帮不上什么忙。既然如此，救下这些人，送他们到安全的场所避难，似乎才是正确的行动。然而，有件事令宁亚不安。
假使避难途中亚人类来袭，该怎么办？
宁亚虽感到有点挂念，但还是跟着魔导王往这座都市的广场走去。魔导王怎么能一路走得这么顺？她心有疑问，但她想大概是用了什么魔法，并如此说服自己。
不久，两人来到一处位于街道交叉处，像是市场的广场。
宁亚往魔导王的视线方向望去，看到亚人类的尸体中夹杂了人类尸体，很可能是在恐惧造成混乱之际被踩死的。
魔导王虽然开玩笑地那样说，但若是以武力攻打这座都市，想必会造成相当大的伤亡。考虑到这点，他们以魔导王压倒性的力量进行攻略，已经将牺牲人数压抑到最小限度了。
魔导王没说什么，只是轻轻耸个肩，下巴一扬指着广场中央。
那里有个比其他人整整大一圈的亚人类身影。
犄角扭曲宛若山羊，体毛为银色。雄伟的体格散发出一看就知道绝非等闲之辈的气质。
那人犄角前端嵌着以黄金宝石装饰的护套般配件，身穿描绘龟壳般花纹的绿色护胸甲。身上披着看似以动物毛皮加工制成的红褐色披风，左手架着中央镶有大颗黄色宝石的大盾，右手持握具有浅黄刀刃的变形剑，一身行头体现了威武战士的勇壮。
这是亚人类当中最值得畏惧，训练最精良的亚人类，而且恐怕是君王等特别地位之人。
若是宁亚一个人碰上这种对手，绝对必须用最快速度逃走。
魔导王这番心情愉快的话，大概指的是亚人类装备的道具，再加上两手戴的戒指，或是完全覆盖了脖子到胸前的首饰等等。垂挂在腰部左右，像是人类婴孩的头盖骨三颗连成一串的饰品也可能是其中之一。
亚人类用绿色眼瞳观察般的窥探魔导王，等两人靠近后，瞪着宁亚：
亚人类将半个身体藏于大盾后方，以提防蛇发人等族类具有的凝视攻击。
山羊人挺剑指着宁亚。
宁亚看向魔导王求助，只见他以手贴胸，看着宁亚这边。
这个人在说什么啊？他真的很不会开玩笑。
看宁亚急得两手乱挥，魔导王笑了。
魔导王以符合王者风范的动作将披风潇洒一翻，面对着亚人类。
巴塞将盾挡在前面，横着举剑。他身体慢慢压低，摆出以头部突击的山羊般姿势。
宁亚在后面听他们说话，吓了一跳，心想竟然会有那种部下。
魔导王一用魔法，手中就出现了漆黑宝剑。
魔导王应该是魔力系的魔法吟唱者才对，而且实属一流。
既然如此，武器这类配备应该是等到魔力匮乏，已经无计可施之时才要使用。有些魔力系魔法吟唱者甚至嫌重而不带任何武器。
魔导王是基于何种理由，选择以剑战斗？
魔导王用了几次，还有封锁多个敌人动作的魔法，以及──召唤多只不死者的魔法等等，很有可能魔力已经大幅减少。
宁亚对于高阶死灵有多大本事一概不知，但应该肯定强过死灵。这样的话，魔导王召唤了多只那种存在，想必使用了极大力量。
一般来说，神官等人召唤的天使等存在，一次魔法基本就是一只。若是较弱的天使，一次可召唤一只以上。照这个理论来想，他使用的或许是相当高阶──说不定是第六位阶魔法等超乎常理的力量。
宁亚喉咙发出咕都一声。
第六位阶魔法可是前无古人的领域，传闻中圣王女能使用的是第四位阶，而这可是比她高出两阶。
虽然是无法以常识考量的领域，但如果是魔导王，或许办得到？
宁亚看着魔导王与亚人类对峙的背影。越过魔导王的肩膀看去，那个亚人类似乎极其强大，就算多来几个宁亚恐怕也帮不上忙。然而魔导王表现出王者风范，威风凛凛，完全不像要迎向毫无胜算的战斗。
同时提升剑术与魔法本领，有好也有坏。好处是能学到种类丰富的魔法，坏处是有可能两者都学而不精。
那么魔导王是如何呢？
两者一边互相窥探，一边慢慢做出行动。
两者距离缩短，到了足以挥剑过招的间距。先有所动作的是巴塞。
对手往正前方举盾突击，魔导王从正面以剑阻挡。
看来要承受住巨大身躯的全力突击实在有困难，魔导王的身体往后方跳开。不对，他以双脚漂亮着地所以看不太出来，其实应该是被震飞的。
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