第28章 白毛团子

　　中世纪欧洲的大多数人都是文盲，这不是什么让人惊讶的秘密。
　　哪怕修道院承担了基础教育，但神父和修女们可不会教杀猪匠的儿子识字。
　　至少在玛娜的“原生记忆”中还从未见修鞋匠走进教堂。
　　事实上别说普通人，相当一部分贵族都算半个文盲。
　　他们或许认识些简单的词汇、看得懂纹章，但长篇书写和阅读可能就有点儿强人所难了。
　　毕竟在这个时代，还没有针对学识的系统评判标准，学习是件相当随性的事情。
　　这意味着大部分人几乎不可能靠自己写信，而他们的收信者也很有可能不能靠自己来读它，而口头信息的传递又充满了不确定，尤其是涉及一些极为重要或者隐私的内容时，人们很难找到完全信任、可靠的传话人，以至于送信者不得不谨慎考虑这其中的种种问题。
　　“……您很幸运地生在了艾蒙德府，哪怕公爵夫人不喜欢您，但至少您接受的教育与其他小姐是一样的。”
　　索菲亚将手中的那个小布袋交到玛娜的手心，唏嘘而又有些羡慕地说道。
　　除了贵族家的殿下们，大部分人能学会写自己名字就很了不起了。
　　更别说写信。
　　索菲亚所了解的情况是，一封信想要送达，往往需要五个人才能完成：
　　寄信人、抄写人、信使、读信人、收信人。
　　“我还以为至少会有信使——嗯，至少不用自己携带信件。”玛娜掂了掂手中的布袋。
　　这么听上去，这里边的那份文件就是她的身份证？
　　她的便宜老爹与她的王室身份，全靠这份未送达的文书来证明。
　　而魔法界的巫师们似乎也好不到哪儿去，假如没有猫头鹰信使的话，玛娜很难想象巫师间的联系多么脆弱。
　　“送信的过程可没那么容易——”
　　格兰芬多抬脚搭在椅子上，一只手臂搁在了椅背上。
　　他翻转手掌，一团火焰从他掌心凭空出现。
　　火光在须臾间消散，最终化作一张盖满了各种印章的羊皮纸。
　　“这是什么？”
　　“冒险者的勋章——”
　　格兰芬多笑了起来，自豪地回答道。
　　“无论王室、商人、贵族，书信往来终归得有人来做。”
　　“全英格兰的商会和贵族领主都认识这东西，这是冒险者的最高荣誉。”
　　“……冒险者？”
　　玛娜疑惑地重复了一句，表情有些奇怪。
　　事情越来越离奇，当这个词出现在格兰芬多口中时，更加诡异。
　　“巫师也得花钱买面包和盐，除非你学维京人——冒险者确实是一個不错的选择。”
　　赫奇帕奇主动解释道，“巫师送信大多比较靠谱，而且也不害怕强盗。”
　　嗯……额……
　　玛娜环视四周，发现其他人都是一脸认同。
　　显然，至少在四位创始人这个时代，巫师经常会做些“兼职”。
　　“我还以为……嗯……至少魔法界这边——”玛娜努力寻找着措辞，思索着怎么圆回来。
　　“我们这边没有，不过我知道罗马人有在用鸟儿传递信息。”
　　拉文克劳忽然开口说道，她扫了一眼玛娜，目光流转。
　　“无论麻瓜、巫师，那边似乎有某种特殊技巧，那个神圣罗马帝国。”
　　罗马人？
　　神圣罗马帝国？
　　随着拉文克劳的话，玛娜脑海中划过一道闪电。
　　她这才真正对应上了自己所处的时代。
　　没错，这里就是991年前后，标准的中世纪早中期时代。
　　神圣罗马帝国还没咽气，未来叱咤北海的丹麦人和挪威人刚露出獠牙。
　　假如历史没有变，几年之后就会出现臭名昭著的“丹麦金”。
　　而更往东，一个名叫宋的国家即将迎来澶渊之盟。
　　至于没有便利通讯，更是理所当然的事情。
　　英格兰乃至法兰西王国这片区域，现在还处于一切全靠人、马的时期。
　　第一只信鸽，那还得等到狮心王理查德登基，十字军东征时接纳拜占庭将领的效忠后才会出现。
　　既然非魔法界要几百年之后才会有信鸽，魔法界猫头鹰的驯化自然也没那么快。
　　“为什么你会问出刚才那个问题？难道它给你说了什么？”
　　拉文克劳转头望着玛娜，若有所思的轻声问道。
　　“譬如……它未来可以充当你的信使？”
　　鸟类传递信息，这个听起来很奇怪。
　　不过，既然罗马那边有先例，就说明这并非没有参考的妄想。
　　况且魔法本身不就是不讲道理、充满奇妙的事吗？
　　“嗯——我猜是这样——”
　　玛娜有些不确定，她恋恋不舍地把手从大雪鸮温暖的羽毛中收了回来。
　　这只大家伙出乎意料地温顺，全程安静地任由她摆弄没有动弹。
　　“你听得懂我说话吗？大家伙——”
　　“咕！”
　　雪鸮举起翅膀拍了她一下，眼中流露出人性化的神采。
　　它显然对于“大家伙”这个称呼不太满意。
　　“白羽？”
　　啪！
　　“白雪？”
　　啪！
　　“白幽灵？”
　　啪啪啪！
　　雪鸮抬起翅膀在玛娜脑袋上扑扇。
　　看样子是气坏了，不过并没有太用力，看上去更像是在玩闹。
　　“好啦、好啦……换一个、换一个……白毛团子！”
　　玛娜捂着脑门，耐心和大雪鸮商量着。
　　“白毛团子！这名字怎么样？”
　　“咕？”
　　雪鸮歪了歪脑袋，思索了几秒，大眼睛中闪烁着人一样的灵动。
　　随后，它重新收起翅膀，毛茸茸的圆脸勉为其难地蹭了蹭玛娜的胳膊。
　　“我觉得白毛团子应该可以帮我送信，我们可以试试。”
　　玛娜回过头，看向正在将一封封信塞回胸口的“英格兰王牌冒险家”格兰芬多先生。
　　“有没有要传递的信件——”
　　“有，不过恕我之言，我不认为动物——”
　　（咕！大雪鸮气势汹汹地叫道，锋利的爪子收缩了下。）
　　格兰芬多看了一眼提出抗议的雪鸮，连忙更正道。
　　“嗯，我不认为你的宠物可以胜任信使，它不可能理解地名和人名。”
　　“或许可以先试试？”
　　赫奇帕奇说，好奇地看着玛娜，“条件是什么？”