二 巴比伦文明
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古巴比伦文化（导读，仅供参考而已）
在美索不达米亚地区，由于政治的不稳定，民族混杂，各民族又相继占领这块地盘，使得该地区的文化也呈现出既各有特色又相互融合的形式，它基本经历了原始文化、苏美尔—阿卡德文化、巴化伦文化、亚述和迦勒底文化四个时期。
原始文化起源于北方，但南方的苏美尔文化发展迅速，很快就超过北方。苏美尔人发明文字，建立城市，兴修水利，成为两河流域文明的先驱。尽管两河流域不断遭到外族的入侵，但苏美尔文化传统始终都没有被中断过。苏美尔—阿卡德文化是两河流域文化的基础。这一时期不仅有了统一的王国，还建立了最早的奴隶制国家。在文化上苏美尔—阿卡德人在象形文字基础上创造了楔形文字，当时他们用芦苇管和小木棒在自制的泥板上刻下一些符号表示语意，刻出来的符号象一些楔子，故称楔形文字，它是最早的线形文字。苏美尔人还创办了学校，编纂了字典和药典，制定了法典，这表明两河流域的文明有了新的进展，它为后来巴比伦文化的繁荣奠定了牢固的基础。
巴比伦文化是两河流域文明的黄金时代，它基本上承袭了苏美尔—阿卡德文化，同时创造出了更加烂灿的文化艺术。在汉漠拉比统治时期，国家不仅政治繁荣，达到发展的顶峰，出现了著名的汉漠拉比法典，而且文化丰富多彩，文学、宗教、科学等都十分昌盛，巴比伦文化是两河流域文化的代表。亚述文化多继承巴比伦文化，他们最大的成就便是保存下了许多重要的两河流域文化古迹和史料，他们还是西亚文明的传播使者，我们现知两河流域的神话传说史料都是经亚述人传播和保存下来的。迦勒底文化是一种集合的文化，它融合了苏美尔、亚述和巴比伦的文化因素，又创造了更新的艺术成就，在这时期，新巴比伦建起了宏伟的神庙，修造了著名的七大奇观之一的“空中花园”和杰出的“摩天塔楼”。
上述四个时期的文化在古代可谓灿烂夺目，各领风骚，它不仅是西亚人民的骄傲，也为世界人民留下了宝贵的文化财富。由于两河流域的中心基本围绕着巴比伦王国的都市巴比伦城，而巴比伦王国又是两河流域文明最强盛的时期，因而在介绍该地区文明或文化时，人们习惯用巴比伦文明或文化来作为总称，因此在谈论两河流域神话传说时，我们也以巴比伦的神话传说作概括，它实际按上述不同的文化分期，包括了苏美尔、巴比伦和亚述几个主要时期的神话传说，反映了苏美尔人和闪米特人的神话体系。
巴比伦宗教的演变
奴隶制国家的体制和统治秩序的变化，也会反映到国家宗教所幻想的神灵世界中来，引起宗教观念的变化，根据古代巴比伦宗教在不同历史阶段的不同特点可以分为三个阶段:第一阶段:公元前4千纪或更早时期，美索不达米亚地区宗教信仰和崇拜的神圣对象主要是那些对基本的经济活动(农业、牧业)直接有关的大自然异己力量，它们在人们的宗教幻想中人格化为神，但经常表现为非人类的形象(主要是动物形象)。崇拜这些自然异己力量的主要目的在于祈求丰收，信奉的神主要是丰产神。由于居民有不同的行业分工，他们赋予丰产神的神性也因之而有所不同。在沼泽地居民，种果树人.放牧人、农民……的心目中丰产神的神性显然是各不相同的。这一阶段的宗教信仰，大体上属于原始社会末期的氏族宗教范畴，动物形象的神可能是图腾崇拜和氏族祖先崇拜的反映。
第二阶段:大致是在公元前4千纪到2千纪，宗教神灵的形象有了明显的变化，诸神被认为具有人的形象，更为重要的演变是，在苏美尔－巴比伦的宗教神话中，诸神组成的神灵世界开始组织起来，形成一个类似长老议事会(早期国家的最高统治机构)的天间结构，每一位神都在这个天国政fǔ中取得了一定的官职和职能。
第三阶段，公元前2千纪以后，由于巴比伦和亚述等地的军事、政治实力大为增强而成为整个两河流域和附近地区的征服者和统治者，他们信奉的民族性、地方性的神也相应扩大了自己的神圣地位和神圣权力。在此以前实行军事民主制的天国政fǔ逐渐演变为由主神控制的君主机构。神灵对世界和社会人事的干预大大加强了。宗教要求人类虔诚地放弃人的一切主动性，绝对地相信和依赖种的安排和干预。与此相应，强调人的罪恶感.祈求神赦罪、向神赎罪的个人性宗教信仰也因此而得到更多的表现。
古代巴比伦宗教的整个演变过程，生动而突出地体现了宗教作为社会的上层建筑，从原始时代的氏族宗教或部落宗教演变为奴隶制时代的民族宗教或国家宗教的历史过程。
神与神灵世界
两河流域原始社会时期对于自然力的崇拜，在苏美尔－阿卡德时代演变为各个城市国家的保护神。安神(an，阿卡德人称为安努anu)是乌鲁克城的地方保护神，原是天气神，其职能是安排天体众星的位置来显示一年的历程和季节的变化;英利尔神(lnlil)是尼普尔城的地方保护神，原是暴风雨和主管农业的神，在神话中是锄头的发明者;伊阿神(ea)是岸里都城的地方保护神，原是水神，他的神庙原来建在两河入海的河口;欣神(sin)是乌尔城的地方保护神，原是游牧民崇拜的月亮神，由于草原上的游牧民巫需通过月亮的盈亏确定时间季节，通过月亮的位置确定星辰的方位，以便占卜吉凶祸福，因此而发展出对月神欣的崇拜;沙马什神(schamasch)是西巴尔的地方保护神，原是太阳神;马尔都克神(marduk)是巴比伦城的地方保护神，原是表示生命与丰产的太阳神;奈普神(nabu)是帕息巴城(borsippa)的地方保护神，原是保护植物生长繁荣的神;纳格尔神(nergal)是库德城(kutha)的地方保护神，原是狩猎与战争之神，管理农作物的丰收之神;努斯库神(nusku)是尼普尔城的地方保护神，在神话中是月神欣的儿子，是光明之神等等。
无论是苏美尔人，巴比伦人还是亚述人，都相信世间充满了善神天使或恶鬼。带翅膀、人面的巨大石雕公牛和狮子作为天使的形象镇守在亚述宫廷的大门两侧。这种把守门户的神兽雕像经佛教和摩尼教由西亚传入我国，成为我国宫府、官宦和大户门前的一对石狮。恶鬼有两类：第一类叫做乌图库（utukku），其中最重要的是幽灵（etimmu）和瘟疫（mantaru）。这类恶鬼无所不在，专干坏事：家庭争吵不休、兄弟反目为仇、动物染疾病而死都与它们有关；另一类鬼怪是身世凄凉、理想幻灭者或暴死者的冤魂，数目庞大。它们生前不满，因此死后继续作恶，折磨生者。在人们的观念中，恶鬼是神的惩罚：当一个人背弃了神，神也会抛弃他，将他葬送于恶鬼之手。
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