老猫
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雨熙的奶奶养了一只叫“白衣”的老猫。
它到底是哪年出生的，奶奶也记不清了，想想这猫最小也有三十几岁。听说一般猫的寿命不过十五六年，能活到九十九岁的是猫仙；没满九十九而又大于三十岁的猫就是猫精了。所以，雨熙觉得“白衣”就是猫精！
没几天就过年了，家家户户放爆竹贴春联，特热闹。
教书先生给放了寒假，雨熙兴高采烈往家跑，路过三叉路口，看见一个老乞丐正在掏雪吃。雨熙看了心里难受，就掏出钱来给他，老乞丐低声说谢谢。走了几步，雨熙想起书包里还有家里准备的午饭，又跑回去一同给了他，举步刚要走，老乞丐把雨熙喊住了。
“请问姑娘可是郑家的小姐？”
雨熙点点头。
老乞丐道：“你家宅子不太平啊！”
雨熙一惊。
老乞丐又道：“小姐家处乱世福地，引来不祥之物在此避祸。”
雨熙笑问：“何为不祥之物？”
老乞丐见她似不信，叹了口气。
2
回到家雨熙把这事当笑话讲给刘管家。他听了哈哈大笑，说道：“不祥之物，我们家就有只猫啊！”雨熙平日里和刘管家很亲近，因为雨熙小时候在河里溺水是刘管家救的。
两人正说着，门无声无息地开了。
刘管家挂在脸上的笑容一下失去了踪影。“白衣”走过来，冷冷地盯着他。
雨熙也停了笑：“这死猫，像鬼一样，一点声音也没有，不是在外面偷听吧？”
白衣转了一圈，又狠狠瞪了刘管家一眼走了。刘管家好半天没出声，大冬天的头上竟然滴下一颗汗珠。
“刘叔你没事吧？”
“我觉得白衣真不是一般的猫，而且它的眼神像是想杀了我。”
雨熙笑：“它只是个猫罢了，还能把人怎样？”
刘管家道：“等真出事的时候就晚了。”
可没想到，没出正月刘管家的话就应验了。
老式的宅子都有一间专门供奉祖先的祠堂。青砖白瓦，木制大梁，四框轩窗，黄色蒲团，祖先牌位一个个罗列在进门就能看见的木架上，十六盏长明灯摆在牌位两边、窗口，还有两只挂在大梁上。
平日里长明灯高高挂在半空中，并不点燃，只有清明、春节这样的日子，仆人们才会架着梯子在长明灯中续油点燃。初五那天，刘管家独自一人在祠堂中打扫，不知怎么，烈火瞬间熊熊燃烧，蔓延了整间屋子，刘管家的惨叫声在深夜里一声声响起。
雨熙昏昏沉沉地坐起身子，睁开眼，红彤的火焰在窗上辉映出鬼影重重，满眼皆是。
雨熙吓得发不出声来，红色的火光照映在身上仿佛有了温度，烤的发烫，好半晌她才沙哑着嗓子坐在床上开始喊：“爹！娘！奶奶！刘叔！”但她的声音小得像猫叫一样，瞬息淹没在嘈杂中，她顾不上穿鞋就往外跑。
祠堂离雨熙的房间很近。一推开门她就被一股扑面而来的热风灼焦了前额的头发，雨熙看见那被烧得一片火红的祠堂，里面还依稀有人在拼命挣扎嘶叫着。
她见了大骇，刚要开口叫救火，还没喊出口，忽然感到身后一阵寒气，紧接着她眼前一道白影闪过，竟直冲面门而来！
雨熙面颊一热，还没看清头部就被击中了。
雨熙眼前一黑，晕过去了。
3
雨熙做了一个很长很可怕的梦。
梦里漆黑一片，脚下的路不知通向哪里。当前面有了微光时，她高兴地奔了过去。
前面是一口烧着旺火的大锅，香喷喷的食物在锅里翻滚着，饥饿如火般灼烧着她的肠胃。雨熙顺手拿起锅里的勺子连汤带肉舀起一勺放进嘴里。随着汤汁滑落入食道，浓香立刻在味蕾上荡漾开来，温暖流遍全身。雨熙真饿了，这一大锅肉汤一会就被吃光了。
还是饿，她拿着勺子踮起脚尖向锅底捞着，勺底碰到个硬硬的东西，很沉，用劲把它勾了上来，定睛一看，竟然是刘管家！雨熙双腿发软，后退几步跌坐在地上。
刘管家的样子已经不能称之为人了，他全身的皮肤被烫得稀烂，然而脸还能让雨熙辨认出来。
“刘叔？”雨熙轻唤了一声。
心里升起一股恐惧，让她想逃。只要离开就没事了！雨熙转过身刚想跑，忽然一只手搭上她的颈部。冰凉的触感，冷到骨髓里。
她的身体一下僵硬了，喉中含糊着想说话，但吐不出半个字。不是刘管家，是鬼！是鬼！
雨熙回过头，正对着那人的胸口。腐烂的肌肉和内脏纠缠在一起散发着恶臭，她颤抖着身体抬头望向他的脸，那没有唇的嘴一开一合，说着：“我的肉好吃吗？”
4
雨熙醒来时已是三天后了，全家人都围在她身边。
转着眼珠子看着惶恐的家人，爹、娘、还有奶奶，白衣也在，惟独没有刘叔。想到他，雨熙全身不可抑制地战栗，胃里不停翻腾，呕出了一滩黄色的苦胆汁，接着又一阵阵翻江倒海。
受了惊吓，雨熙一直卧床。听下人说刘管家被火烧伤正在休养。雨熙想，看来那梦是假的，刘叔只是被火烧了，并没有死。雨熙想着等自己能下地了便去看望他，可一想去就难免想到那梦，总是心有余悸，一拖二拖，倒是刘管家先来看望雨熙了。
他穿着高领对襟大衫，全身包裹得很严实，看脸没什么伤。他说着火时正在擦地，手边有一桶水，虽身上被灼伤，但至少护住了脸。
刘管家笑着说真是大难不死，并询问雨熙是怎么晕倒的？
雨熙道：“没看见是什么，白影一闪我就倒下了。”
刘管家喃喃道：“没有看见啊，太可惜了……”
一转念，像是想起什么，神秘兮兮地靠近雨熙道：“小姐知道为什么着火吗？”
雨熙道：“下人们说是绑长明灯的绳子断了落下去着的火。”
刘管家道：“非也非也！那绳子三根拇指粗，怎的说断就断了？还正好扣在我身上？”
雨熙无语了，刘管家说的也有理。那是有人故意的？
“其实是白──”
雨熙忙竖起身子听，这时却来人打断了他。
“刘管家的伤好些了吗？”
门口进来一老妇人，古铜色闪万字的锦缎衣裙，头上叉着一支玉簪，臂弯里抱着“白衣”。
刘管家马上回答：“承老夫人关心，已不碍事了。”
“不碍事就好，这府里大大小小的事哪样缺了刘管家都不可啊……”
刘管家忙道：“老夫人言重了。”
郑老夫人话锋一转对雨熙说：“刘管家忙，你添什么乱！”
雨熙道：“我哪有？”
刘管家听了这话忙起身告辞：“老夫人和小姐慢慢谈，在下有事要做，先行一步。”
待刘管家走了以后，郑老夫人缓缓回过头，“有些人捉风捕影，没事偏要造出些事来嚼舌头。”
“熙儿可不要被人利用了啊。”
说完，郑老夫人又交代了一些好生养病的话就走了，雨熙看着奶奶的背影疑惑顿生，而这时窝在郑老夫人臂弯里“白衣”回过头，异色的双瞳中闪着微笑。
5
有些事情不说不代表不想，奶奶是说刘管家吗？刘管家没来得及说出的“真相”又是什么呢？还有那“白衣”的笑好奇怪！
“这宅子有不祥之物”，老乞丐的话突然闯进了雨熙的脑海，她一下想到了什么，但自己也不敢确定，那太荒唐了。
她想到的是“白衣”。
有可能吗？即使再通灵性，“白衣”也只是一只猫而已呀！而且它和刘管家能有什么仇？
还有那天自己为什么晕倒，记得好像有个白影一闪过去，自己就什么都不记得了。
线头在雨熙脑中缠绕成一团乱麻，她决定自己把它揪出来。
雨熙给表姐杜子鹃写了一封信，告诉她最近发生的怪事，并把怀疑“白衣”是妖怪的事也写了进去。
子鹃表姐自小就对神鬼感兴趣。回信道：“白衣”的年龄既然至少在三十五年以上，算是猫精了。“白衣”有此修行该极为惜命才对，没有理由冒然伤人，除非……除非是有人挡了它成仙，或者这么做能使它加速成仙。
雨熙看完信，手心都给惊出了冷汗，虽然早有怀疑，可如今表姐也这么说。
第一次，雨熙在自己家里感觉到“冷”。
雨熙把表姐的信笺拿给奶奶看，谁知郑老夫人看过淡然道：“这乱世怪事多了去了，凡事要较个真，到处都是人皮妖魔。”
雨熙再找爹爹商量竟然也是一样的回答，她气得直跺脚，如今怎么看“白衣”都是妖怪了，家人不信，她想到了刘管家。
6
刘管家听完雨熙的话也是一副后怕的样子，小声叨念着“怪不得怪不得”，并问雨熙有何对策。
雨熙道：“有办法就不来和你商量了！这东西是个妖怪，我们凡人能奈它如何呢？”
刘管家神秘一笑：“小姐莫怕，凡人也有治它的办法！”
雨熙忙问：“如何？”
刘管家道：“我们家乡有个专除成精老猫的办法。就是捉住猫后，用刀围绕猫脖子先划一道口子，割断它的头，再从划开的脖子处用刀往下豁开肚子……”他边说，边用手比划着开膛破肚的动作，雨熙听得心惊肉跳。
收回手，他接着说：“豁开猫的肚子，从脖子开始抓住猫皮往下撕，撕到尾巴末梢的时候把猫皮完整剥下来，就成了！”
雨熙用手捂着嘴颤抖着说：“要杀便杀，作甚还要剥皮？”
刘管家道：“杀当然是要杀，但死而不僵谓之妖，若是老妖怪的皮不作法烧掉，它还会复生。”
雨熙说：“杀了还可以复生？”
“当然，只要还有气在，就可以复活，但……烧了它的皮毛没了依凭，这没了皮的畜生就算有命也没的活了。”
雨熙喃喃道：“那也只好这样了……但，这事谁去做呢？”说着，雨熙看了看刘管家。
刘管家见了连连摆手道：“小姐可不要看我，‘白衣’放火烧我的事，老夫人、老爷都不相信。若是它真出了事，第一个被怀疑的就是我！”
雨熙道：“那，找个嘴巴严实的下人？”
“不可不可！”刘管家道，“有第三个人知道就迟早会泄密，而且，也难保他不会告密。”
雨熙道：“那谁去呢？”
刘管家道：“有个人倒是可以，但……怕她不肯。”
雨熙问：“谁，刘叔快说！”
刘管家看了雨熙一眼，道：“就是小姐你啊！”
“我？”雨熙叫了一声，“我不行的！我可不敢！”
刘管家道：“所以我说你不肯啊……”
7
过了春节就入了夏，天气一天比一天热。
晚间开始有了娱乐活动，例如通宵堂会，戏文通常都要唱到天明的。
“熙儿你今年真的不去了吗？”郑老夫人在临走时问雨熙。
垂着深黑的眼，雨熙道：“奶奶，我头有些疼不想去了，再说戏年年听。”
“那好，你不想去就算了，我和你爹娘去看看就回来。”
“不要啊，奶奶！”雨熙道，“您要听戏尽管尽兴听，还顾及我做甚，把‘白衣’留给我做伴好不好？”雨熙照着刘管家编的话往下说。
“那……也好。唉，偏偏刘管家今天又请假回乡了，我担心你害怕……”
“没事的！我有‘白衣’呢！”
关上了大门，郑老夫人转了个弯对丫鬟小翠交代：“你留下来，晚上看着点小姐。”
等到夜深人静，雨熙偷偷溜进郑老夫人的屋，“白衣”正在床上眯眼打盹。
雨熙轻声道：“‘白衣，白衣’，我们一起玩吧！给你鱼儿吃！”
“白衣”半张开眼，看是主人的孙女，摇摇尾巴，没动弹。
见“白衣”不动，雨熙从口袋里掏出小鱼干递到它嘴边，“‘白衣’乖哦，小鱼好香，来吃吧！”
鲜香扑鼻而来，“白衣”闻了闻，张嘴大嚼起来，没待一炷香时间，就“砰”的一声倒下了。雨熙想刘管家的药真好使。
用袋子装上“白衣”，雨熙匆匆忙忙提着它走向后院废弃的屋子。从袋子里拿“白衣”出来时，不知为何，雨熙手抖的厉害，额头也冒着虚汗。
按照刘管家吩咐的，她把“白衣”的嘴用布塞住，再拿出红绳在梁上绕过后紧紧绑住猫的尾巴，红绳绕了一圈又一圈，最后放手时它已经被稳稳地吊在了半空中。
可能是折腾，可能是药效过了，“白衣”苏醒过来，一睁开眼，就看见小主人正拿着寒光凛凛的刀在逼近。“白衣”开始拼命挣扎，但尾巴被牢牢绑住无法动弹；“白衣”想叫，可嘴巴已被布紧紧塞住发不出声。
雨熙握着刀不知如何下手，刚想靠近些，就被猫的利爪挠出几道血口子，鲜血直流。不能再拖了，时间无多家人一回来机会就没了。
想到家人，雨熙不知从哪来的勇气，一刀捅到了“白衣”的腹中！
鲜血狂涌，“白衣”从嗓子眼发出“呜呜”的悲惨叫声，异色的双瞳死死盯着她。雨熙闭着眼睛一刀，又一刀下去。
“白衣”渐渐不再挣扎，小屋里弥漫着挥之不去的血腥味，雨熙满身鲜血，突然想起来还要剥皮。雨熙慢慢走过去，笨拙地举起刀，就在这时，她忽然听到墙外传出碎石掉落的声音。
有人！雨熙跑到窗边，跑远的人像是奶奶房里的小翠。
怎么办？先去找刘管家！
8
一路小跑到城隍庙，刘管家等待多时了，看到雨熙满身鲜血鬓发蓬乱的样子知道事情成了。
“刘叔！大事不好了！”雨熙上气不接下气。
“怎么了？小姐快把刀扔下！”
“我杀‘白衣’时被小翠看见了！”
“‘白衣’死了没？它的皮呢？”刘管家似乎并不关心小翠看到了。
“皮？‘白衣’的皮我忘拿了，不过我在它肚子上捅了很多刀，肯定活不成。”雨熙十分确信。
“唉……”刘管家皱了眉头，“一切都完了。”
“怎么完了？”雨熙抓住刘管家的手，“我去向奶奶承认，刘叔不用担心！死了的猫奶奶还能当什么宝？我们明天去拾了‘白衣’的尸体回来烧掉也一样。”
“不，不一样的，小姐。”刘管家看着雨熙的眼睛说：“对你来讲也许一样，对我来讲就完全不同了。呵呵……老狐狸精，还是没算过她！”
“刘叔你说什么？！什么老狐狸？”
“我说──”刘管家逼近雨熙，“‘白衣’是只猫精！你奶奶是只老狐狸精！”
他好像一下变成了另外一个人。
“还有你，小姐！”他一指雨熙的额头道，“我提醒过你要完整的皮，可你却把它捅成了蜂窝！”
“刘叔你在说什么！”雨熙不可思议地大叫。
刘管家一把撕开烧伤后一直穿着的长衣。
密密麻麻大小无数的疤痕，纵横遍布在他暗褐色的身躯上！但最恐怖的不是这个，雨熙注意到刘管家满身的伤痕下根本没有一丝皮肤！“白色”的筋头隐没在肌肉的纹理之中，随着动作清晰可见蠕动的样子。
雨熙吓倒在地上！
“这就是你家老狐狸精的宝贝‘白衣’干的好事！”
刘管家呵呵怪笑道，“那天它本想烧死我，也差点成功了，但它想不到我竟会把自己的皮活生生撕下来保命！哈哈！”
“你，你……”雨熙指着狰狞的刘管家，“你究竟是什么人？”
“小姐你还记的吗？有个老乞丐对你说过，家里有不祥之物。其实在你家避祸的是我！”聚集妖力，刘管家伸出筋肉纠结的大手，指甲锐利如刃。
锋利的指甲闪着寒光一指雨熙，刘管家道：“动物和人没了皮都活不成，这方圆几百里成精的妖怪只有‘白衣’，我本想借你的手得到它的皮续我的命，但你却把一切都搞砸了！再找一个成精老猫何其难也，我已经等不到那个时候了！小姐，你的皮就借在下一用吧！”刘管家手上的指甲以闪电奔雷之势深深插入雨熙的肩膀！巨痛从肩膀蔓延，雨熙耳边嗡嗡作响，眼前金花乱冒。
雨熙一头冷汗栽倒在地上，声音凄厉地大叫着挣扎着，身体似抖糠一般，哀求着，“刘叔你放过我吧！”
“放过你？我也不想死啊！”刘管家的眼睛在月光下变的深红，一手掐住雨熙的脖子，“小姐你放心，我看着你长大，不会让你很疼的……”
雨熙的气息渐渐微弱了，她迷迷糊糊地想，是自己冤枉“白衣”了……
忽然空荡的庙宇传来一声猫叫，“喵呜──！”
9
一道白光倏地扑向纠缠的两人，刘管家惨叫着松开掐住雨熙脖子的手。
来的竟然是“白衣”！
一见到老对头，刘管家马上转移作战对象。
“想不到你还没死，看来郑雨熙捅你那几刀太温柔了！哈哈哈！你以为你还能救这丫头吗？今天我先解决你，再剥这丫头的皮！”
一大一小，一黑一白在月光下静谧的城隍庙开始了生死之战！两个影子缠斗了许久，地上尽是散落的不知是谁的鲜血，“白衣”终因有伤在先体力不支而被刘管家攥住脖子压倒在地。
“哈哈哈哈……”刘管家不禁纵声大笑。
雨熙趁乱捡起刀子冲上前，一下砍中了刘管家的脖子！
“你！”他疼得从地上跳了起来，向雨熙扑去！
雨熙吓得连连后退，就在她以为一切都完了时，刘管家却像被定身法定住了—样停了下来──他看着自己的胸口，四只利爪穿胸而过。“白衣”的最后一击。
再有不甘，身体也倒了下去。
过了一会，“白衣”俯在地上也没了动静，空气中只剩下雨熙的呼吸声，整个庙宇充满了死气。
雨熙提着刀子小心靠近“白衣”，它的身体已经开始变冷了。
雨熙伤心极了。内疚、自责、惭愧各种心绪一齐涌上心头，眼泪哗哗流下脸庞。
回首看刘管家死的地方，雨熙惊讶地发现地上已经没了人，掀起他那件被血浸染的长衫，里面竟是一只大老鼠！
尾声
雨熙醒来时，奶奶就坐在床边守着她。雨熙迫不及待地讲述了昨夜的经历，“奶奶你知道吗？刘管家竟然是只大老鼠！”
“哦……这样啊……”郑老夫人叹了一声。
雨熙很不满奶奶的态度，“他是个老鼠！老鼠！是妖精啊！奶奶怎么也不在乎？”
郑老夫人垂下眼皮，“我早猜到了，只是没想到，是个鼠精罢了……”
“啊？！”雨熙惊叫，“您知道？”
“你年纪小看不清楚，我这老骨头这么多年什么没见识过？”见雨熙害怕的样子，郑老夫人笑笑，“家里出了耗子又算什么稀奇呢？”
“奶奶竟然知道他是妖精还让他留在咱家？为何不赶他走？”
“妖怪不能赶。赶它走还不遭它报复？何况赶走了一个，谁知道还有几个进来？”抚着雨熙的头，郑老夫人接着道，“我不赶刘管家走，也是因为他在你小时候救过你，想着这些年多少有些感情。只是没想到，他野心越来越大，不仅要害‘白衣’，竟还想杀你……畜生就是畜生……”
“奶奶，我和您说，您可千万别伤心，我不是故意的，‘白衣’，它……”雨熙吞吞吐吐，郑老夫人以为她还在内疚，便说：“它是受了点轻伤，你平安无事就好。”
雨熙一愣，“白衣”不是死了吗？怎么是轻伤？
“奶奶，‘白衣’……”雨熙不知该怎么问。
“‘白衣’昨天先你回来，伤口已经处理好了，在里屋呢……熙儿你去哪儿？”
推开奶奶的门，看见细柳编制铺着雪白柔软棉锦的窝里，“白衣”正趴着细细****爪子上的毛，雨熙进来，它也没挪动，只用那双异色眼瞳瞄了她一眼，嘴角微微上扬，像是冷笑的模样。
果然只是轻伤，腹部缠了几圈纱布，被刘管家抓破的喉咙完好无损，但是雨熙发现，颈部的毛色有些不对，泛着灰色，隐隐似有两层皮毛。
一脸寒气从脊背升起，究竟是什么东西回来了……
（完）
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