12、生日礼物
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他说，他要亲自送她回家。然后，拉起她的手腕就强行往外拖。
美拉达被握得生疼，在他身后差点儿摔跤，似乎认识到了这个问题严重性——眼前的男人真的说到做到，他有决心也有本事把她捆回东海的哥亚王国。
于是她只好放出杀手锏：“喂！难道你想让我被海军捉拿归案吗？”
“偷税漏税逃税这点儿小事你家自然摆得平。”他岿然不动。
“……我是离家出走的，艾斯。”
“……”他猛地停下那刚迈了连五步都没有的脚，害她差点撞衫他的后背。
她露出得逞的微笑。
他转头瞥她：“怎么连你也这么作？”
夜间，海面上的雾气渐渐拢了过来，不远处甲板上酒席的喧嚣透过层层湿气拉远了到他们耳边的距离。
美拉达用力甩掉把她手腕握到疼痛的那只大手，白了他一眼，反问：“我怎么就不能作了？”
——“路飞都作到和世界政|府对杠闹上报纸了，你怎么不管他？那个传说中的萨博不也参加[删除线]无产阶级[/删除线]地下革|命党了么，肯定更危险吧？身为结义的大哥你有爱心为什么不去关怀他们反而要‘指导’我怎么做生意啊？”
面临真的有可能玩脱被强行绑回家的危险，美拉达终于选择了“有理有据又不骄不躁地吵架”这条路，嗯前面的修饰语再长……这也是“吵架”。她用了吵架的口气、吵架的神色、吵架的态度，双手抱胸，盯着他。
可他的反应却出乎意料。艾斯因为她这一句话愣在了原地，眨眼，反问：“是呀……为什么？”
美拉达：“……”她已经准备好吵架了好吗？
他想，她总能发现藏匿于惯性背后的那些细碎，哪怕只是单纯为了捉出逻辑上的漏洞。那么，究竟是为什么呢？
——美拉达是不同的。
与其去讨论她与哪些人有何种不同，倒不如直接说她的特殊。尽管眼前的女子已经在伟大航路的前半段逐渐成长为能够独当一面的船长，但，他坚持怀疑这样的选择。
他印象中的艾丝·美拉达，是会打扮得像安娜斯塔西娅那样华丽也不为过的大小姐，坐在高高的阁楼中给珠宝搭配合适的底座。而不是像此时这样，穿着带有皮革的浮夸海盗装，在危机四伏的大海上随时都面临着丧命的危险。他深知这是一种偏见，一种基于出身与经历的偏见，甚至说的恶毒一点，与幼年时咒骂罗杰子嗣毫无区别。然而，唯一决定性的不同，则是他的偏见是来自某种那“都是为了你好”的主观而非诅咒。
如果再深一步去思考这主观的背后，那问题就变成了——为什么美拉达是不同的呢？
为什么自从出海后，他明知她在报纸上看得到他的悬赏，却连一封信都没有写过？
为什么每当他回忆在东海那段儿不算长的童年时光时，总要强行把她排除在外？
他在克制什么？在逃避什么？在强行忽视什么？
他认为新世界危机四伏，但这样的认知却只针对她一人。
……只针对，纤弱而可爱的她。
勾起嘴角，莫名地笑了出来，带着终于放下重担的轻松与释然。他突然意识到或许眼前之人的想法截然不同，因为从小开始，似乎他就一直在惹她生气，当年出海时也是，现在也是。
“两个选择，美拉达，”他摸了摸鼻尖，直视她那双翡翠色的双眸，缓声道，“加入白胡子的旗下，或者……放弃海贼的身份。”
美拉达的手指放开一缕卷着的棕色发丝，挑眉，轻轻哼了一声。然后——
上前一步，她伸出双手拉过他的脸，轻吻了上去。干燥的双唇蜻蜓点水般的相触，尔后离开。
“可以选择你吗？”她眼中是微微睁大双眼一脸惊讶的他，道，“不会再放你走了，艾斯。”
不会再放他走了。17岁那年没有追上出海的那艘小船是她不够坚决，仅此而已。
唇上还留着那一闪而过的触感，在短暂的惊讶后，他望着眼前这故作镇定的姑娘，拉过她。女子惊呼，随即撞上了他结实的胸膛，紧搂她腰肢的左臂让他们紧紧相贴。抬眸，他露出意味不明的浅笑，右手抬起她的脸：“这就是你的吻，嗯？”
这是她从未从他身上见到过的，侵略性极强的笑容与气息。
是属于海贼的掠夺、是归于大海的残酷、是日夜徘徊于生死边境线上的放肆享乐。
他有些粗糙又燥热的拇指抚摸着她的脸颊，美拉达看到他逐渐凑近的脸，闭上了双眼——
心跳得好快。没有了视觉，仿佛其他的感官被无限放大，包括他的体温与呼出的气息。
相识11年，还是如同童话故事般走到了今日这一步。
再然后，她听到了近处的口哨声，伴随着数句带有颜色的打趣：“哟，队长，躲在这里偷腥可不好啊……”
惊得她连忙睁眼想要推开他，却因为力量太小无济于事。
“等等，艾斯，他们在……”美拉达试图向后仰着身子离远一点，然而这更无济于事。
摆正她的脑袋，鼻尖相触，他道：“我待会儿去揍他们。”随后，深深吻了下去。
——。
闭上双眼，视界中却仍是一片明亮的白色。什么都听不见，全身唯一还运转的器官仅剩下心脏与唇舌一般。
她……明明还差一句话没有说，她想：今天是1月1日，21岁生日快乐，艾斯。
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“18岁生日快乐，塔西娅。”伊曼纽尔圣拿着高脚杯走了过来，与今晚的主角碰杯。
安娜斯塔西娅宫会意，面带优雅端庄的微笑，与他碰杯后，咬着高脚杯口已经印上的口红印喝下了杯中的最后一口红酒，道：“这种废话就免了吧。”
今晚是弗罗洛·安娜斯塔西娅的18岁生日晚宴。地点自然是在“圣地”玛丽乔亚的宫殿。
18岁对于贵族们来讲是个比较特殊的年龄，传统上，意味着成年、掌权或是在等级制社会中成为一个有行为能力人。尽管如今甚少有人去遵循这一原则——亦如安娜斯塔西娅本人，在年仅7岁那年便由于死光了一户口本成为了一家之主——但这个意识还是被很好地保留在了文化中。比如说当年萨博以此约定要在18岁之前出海，比如说安娜斯塔西娅宫的18岁生日一定要大办特办。
不、对于如今的安娜斯塔西娅而言，就算不是18岁，在她生日这天也会有无数人来亲自上门道贺——这与她自7岁开始那寒酸的10年截然不同。毕竟，无论这些人心中的真实想法，他们的目的是一致的：为了保命。
她已然杀红了马林弗多港湾的海水，民间在这样传言，还称她的疯狂报复为“金色的恐怖”。
呵……那些异见者们不杀留着是要留到过情人节吗？
反对她的人，只要杀掉就好了，因为她是天龙人，是造物主的后裔，是神。她有权决定任何人的生死，包括反对她的其他“神”。如果不服的话，就去死好了。
——她觉得伊曼纽尔圣此时一定在这么想她。
接近午夜，这场晚宴也进入了尾声。
安娜斯塔西娅想，大概是时候了。
她站在大厅二层的回廊上，扶着大理石扶手，望着下面大厅中觥筹交错的社交胜景，举起了空空如也的杯子，喧嚣逐渐平静，奏乐的乐团也停下了小调。就在所有人以为她要说最后的致辞时，安娜斯塔西娅维持着微笑，带着白色蕾丝手套的右手一滑，水晶制成的高脚杯从二层落下，掉到厅中的大理石地面上，发出清脆的响声。
碎了一地。水晶片折射出上面吊灯与下面大理石的光芒。
伊曼纽尔圣站在她的身边，一脸的阴沉与强行扭出的温柔微笑形成了巨大的违和感。
他想，这是示威。
她想，玉已碎，瓦未全。
诡异的杀气弥漫于厅上的回廊，发散到厅中的人群之中。
恐怖的安静之中，安娜斯塔西娅终于开口，却是句可有可无的场面话：“感谢大家来参加我的18岁生日晚宴。18岁，在有些国家是成年的分水岭；18岁，在我们贵族的传统中别无它样；18岁，总要有些变化才对，不是吗？”
嘴角始终保持着那过于标准的弧度，她顿了数秒，再开口时语气温柔了些许：“有些事……虽然我已经安排好明早的新闻了，但还是想提前几个小时与各位分享，以表现我的诚意。”
——罢免世界会议议长。
——废除五老星，并将之驱逐出圣地。
——自己加冕自己为世界皇帝。
望着下面震惊过后的哗然一片，她眯起湛蓝的双眼，抬高声音，继续道：“还有，有一位新人要介绍给各位认识。阿瑞斯！”
她叫了那个人的名字。
几乎要把高脚杯捏碎，正在沉思中的伊曼纽尔圣猛然惊到，转头望向了那个从回廊阴影中走出的家伙，那是他不知道的人名、更是他不认识的角色，以及他不知道的安排。而且强悍到……连他都没有注意到有人隐藏在那里。
被称为“阿瑞斯”的少年有着暗金色的短发、灰蓝的双眸，身着纯白的军装、黑色的军靴，别有金与蓝的肩章与绶带，腰间的佩剑镶满了中看不中用的宝石。
俊美的面容与修长的身材让人窃窃私语，这一定是她的新男宠，看来那位叫斯图尔特的当红奴|隶地位不保。
“这是我的亲卫队队长，”安娜斯塔西娅介绍道，“以后谁若是见了他，便……如朕亲临。”
毫无忌讳，她公开把自己的实权交给了这个看起来只有十七八岁的少年。不、她本人今日也不过刚满十八岁。
她的王朝、她的帝国……能持续多久呢？
伊曼纽尔圣终于把手中的高脚杯捏出裂痕，暗紫色的双眸宛若冰冻的深渊。
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