13、吃瓜与被吃瓜
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目睹了一切的美拉达，终于找到了此刻的奇怪之处：“明明孤立的陛下随时都可以被身边的臣子斩杀，那么为什么他们却一直没有动手呢？”而是选择站在这里扯皮。
艾斯略带惊讶地看了她一眼，小声感叹道：“你竟然会问出这种问题……”
“什么啊……”她白了他一眼，“在你脑中我该怎么想？”
他摸了摸鼻尖，略带尴尬道：“比如说……如果有不想扔的石头的话？”
“它有价值。”她顿了一下，翡翠色的双眸直直望向他，“不过……也有另一种可能。”
——十三年前的初遇，哥亚王国城外的非确定无终点站。
“也有可能是我真的喜欢那块石头。”她补充道。
安娜斯塔西娅唯一的筹码就是自身的价值，包括对于她的敌人而言——她的敌人也需要她的存在——这种事如果不开上帝视角的话，鲜少有人看得清。
至少他比她看得清。作为曾经那场****的中心，无论自愿或被迫，都被世人扣上了“海贼王后嗣”的帽子，已然成为了这个时代历史的一部分。文明史观就是这样一种存在，而更为讽刺的是，被称为“英雄主义”的“被英雄主义”所背负的情感从不关注英雄本身。
如果产生共鸣的话，漩涡之中的传奇总能看到比常人所见更多的事物，一如艾斯对安娜斯塔西娅，至于如何利用它们，就是打造英雄的关键所在了。
然而此时……美拉达口中的另外一种可能，从她微动的红唇中吐出，在未散尽血腥味的空气中，有着异样荒诞的暧昧。
也有可能……是真的喜欢呢。
作为吃瓜群众的两个海贼不约而同地望向依旧在扯皮的安娜斯塔西娅和那位王|储，沉默地站在安娜斯塔西娅身旁的帝国宰相面色如常，看不出什么特别的。但正是这份冷漠，像极了安娜斯塔西娅。
……严重的同理心缺失和轻微的精神分裂，他忆起了了当年白胡子海贼团船医对那个女人的评价。
他握着她的手稍稍用力，反问：“你在说笑么？”
“嗯，是在说笑。”她回忆起从她身上感受到的寒冷至今都仿若覆盖在身上，像是不会融化的冰雪，自嘲地否认了自己刚刚说出的另一种可能。随后对他问道，语气随意得像是礼节性地问候，“我只是打个比方，艾斯，这只是比方，倘若有一日……陛下她真的遭遇了生死的威胁，你会出手吗？”
救与被救、被救与救，哪怕这其中纠缠着无数难以说清的算计，在这单纯的前因后果前做出抉择的话……
她在艾斯开口前就先一步说出了自己的答案：“虽然我也不清楚在刚刚的混乱中陛下为什么会救我一命，但……艾斯，我没有你们海上那些恩仇相报的心理，我是商人，谁给我好处我就跟谁，所以我想不等到那一日，我是不会知道自己的答案的……”
人是依附着现实活着的。他了解这一点，只是……
“美拉达，这个问题的答案不在于个人的选择。”他道，“而在于……塔西娅她的想法，如果我足够尊重她的话。”
深黑的双眸中映出她的影子，美拉达微微睁大双眼，望着他瞳中的自己，眨眼，瞬间明白了其中的涵义。
“我们没有配合她的义务，艾斯。”她道。
“这不是配合，是对死亡的尊重。”他答。
——砰！
震耳欲聋的枪响打断了这对吃瓜群众的对话。
不过是发生在几秒间的事情，美拉达回眸时恰巧望到在争执中似是动了火的安娜斯塔西娅放下那把镀金的手枪，把它重新扔到了茶几上。她还记得里面的子弹只剩下两发，而现在听起来只剩下一发了。伊曼纽尔抬手像是要阻止什么，终是晚了一步。厅堂中，哈巴涅拉王国的重装步兵在短暂的混乱后发出金属兵器相撞的声响，空气仿佛都有了重量。
正当她要转头看向另一边时，却被艾斯捂住了眼睛。耳边听到他的声音，仿佛带着早有预料的感慨：“你看，这世上没有谁能欺负到她。”
那王|储的死相一定十分难看。虽然她很想对艾斯说，如今自己对这种血腥的场面早已免疫了，但咬了咬下唇，还是没能说出口。
安娜斯塔西娅抬高声音，尖锐到在这个酒店的大堂中产生了回音：“怎么，你们这是要造反吗？”
可出其不意杀掉一国王|储的人明明是她。
美拉达拉下挡在自己眼前的大手，果然，周遭的步兵们全部举起了武器，直直对着沙发上的女人。出于角度问题，不幸的是他们也在攻击范围内。
伊曼纽尔难看的脸色终于表现了出来，开口道：“塔西娅，你……”
“收回哈巴涅拉王国王室的自治权，今日起托管给世界政|府，伊曼纽尔，你有什么看法吗？”她打断他的进言，毫不畏惧地迎面直撞着指向她的枪口。
——。
伊曼纽尔皱眉，沉默地望向对面军队的首领。整个空间寂静了数秒，甚至可以清晰听到在场每个人的呼吸声。
就在这时，艾斯上前一步打破了沉默。他再次把美拉达护在这一触即发的空气之外，意外地以一个海贼的立场加入了这出对峙：“如果可以的话，我愿意出面接手这座岛。”
这个世界的岛国，无非分为四种：主权完整的，世界政|府的，公开站队于革|命军的，大海贼旗下的。
在这种时候把哈巴涅拉托管于“火拳”这样的大海贼，似乎也不是什么下策——作为缓解这场对峙的手段。
伊曼纽尔明显稍稍松了一口气，对艾斯道：“若是‘火拳’的话，也不是不……”
“你以为自己是谁？”安娜斯塔西娅漂亮的双眸瞪向艾斯，打断了伊曼纽尔搭建台阶的进程，刻薄道，“我刚刚说我要把这个国家收回来，你没有听到吗，贱民？”
她胸口微微起伏，看起来是发了假火可却用上了真气。在伊曼纽尔看不到的角度，锐利的眼神仿佛带着三年前分别时的那句警告——
——死人就要有死人的样子。
可是最抱歉的是，他还活着。这点她比谁都清楚。
艾斯抬臂，把挂在颈后的帽子重新按到头上，开口道：“抱歉啊，这只是一条合理的建议罢了，塔西娅。”
选择权依旧在她的手上。然而……安娜斯塔西娅的手指微微用力抠着掌心，带来些许的疼痛，然而……这种糟糕的感觉到底是什么？
狠狠啧了一声，她终于瞥向那些哈巴涅拉王国的步兵，这些小蚂蚁们恐怕连自己真正的主子是谁都不知道吧……
“好了，塔西娅。”伊曼纽尔再次开口，在沙发旁单膝跪地，轻轻握上了她放在沙发扶手上的拳头，抬头对他的陛下道，“不必与这种海贼置气。我赶来之前已经联络好了海军，现在他们随时都可以进来铲平这场叛乱，就按你说的……”他顿了一下，终于把话说完，“把这里托管给世界政|府吧。”
已是弃子。
那步兵的首领满脸惊讶地望向伊曼纽尔，然而就在下一秒，伊曼纽尔站起身打了个响指——
背上写着“正义”二字的海军冲了进来，当场缴械哈巴涅拉王国王室的军队。从肩章上看应上尉的军人走到安娜斯塔西娅和伊曼纽尔面前行了军礼。
啊……！这个人！
美拉达倒吸一口凉气，她想起了这个人的脸。他明明是三日前封锁这座岛屿的那群黑衣人的头领！
……这哪里是什么联络的海军，明明是……
艾斯皱眉，作为经常和海军打交道的新世界海贼，自然对他们也算熟悉，可从未听闻过这样一位上尉存在……
他赶来时，翡翠海贼团副船长阿艹向他说过，在入夜的数小时内，那些封锁岛屿的黑色舰队换上了海军的装束。
如果是这样的话……
螳螂捕蝉，后面的却不一定是黄雀。
“艾斯，”美拉达在他身后叫了他的名字，尾音中带着几丝颤抖，“你明后天得接着帮我搬石头哦……”
她很聪明，她知道这是最妥当地保护安娜斯塔西娅的方式：在她安全抵达“圣地”玛丽乔亚前，作为这场刺杀的经历者不离开事发地。时刻用自己本身提醒着曾在这里发生的一切，免得再有人从中作梗。就算她“翡翠女”掌控的金银财宝还不够格，同样被搅进事件的还有她身边的“火拳”。
前几分钟还在势利地说“谁给好处就跟着谁”的商人，在瞬间就做出了自己的决定。不，或者说……在瞬间就判断出了那个女人会给她不知名的好处。最起码在刚刚关于查税的争论上，安娜斯塔西娅完全无视掉了她。
安娜斯塔西娅倒是没在意这群海军的真假，终于从沙发上站起来，活动了一下酸痛的双腿，露出得意的笑容：“收拾一下，我们回去吧，伊曼纽尔。”
然后，走到自己的宰相面前，抬手抚摸上他的脸颊，抬头吻上了他的唇。
——冰凉的双唇，不带有一丝一毫的情感。
不、是有情感的……
伊曼纽尔纹丝不动，盯着眼前的女人放开自己的下巴，后退一步，满眼都是嘲讽的笑意。
“我就知道你会支持我的决定，伊曼纽尔。”她温柔地说了悦耳的话。
然而……她这是在挑衅，在讽刺他的失败，在挖苦他的算计。
呵，不到最后一步，谁知道谁能笑到最后呢？
伊曼纽尔轻声答道：“当然，塔西娅……陛下。”
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