第八章 补偿
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苗子茜不知道秦芃的这些担忧，只是觉得失望——她就像是一块正准备熊熊燃烧的木炭，却被秦芃一盆冷水浇了下来，浑身湿了个透，别说是熊熊燃烧了，就连先前的那一点小火苗都没有了，只剩下一身湿漉漉的炭黑。
撇撇嘴，忍着心底的那点要冲出来眼眶来的酸意，苗子茜低着头，绞着手指，满心里说不出的失望。
见苗子茜如此，秦芃心有不忍，故意扬起声调，作出轻快的样子来宽慰她，笑道：“不过，这一条要求我没有办法答应你，你还可以要求其他的东西啊。比如方，跟我要金银珠宝，要绫罗绸缎，要山珍海味……”
“都不要了。”一直低头沉默的苗子茜猛地抬头，一脸失望还夹杂着生气，但却忍住了，指着地上的那二十三方奇石，举止得体地对秦芃说：“既然秦老板觉得为难，那我也不强求。秦老板帮我们一家良多，我今次原本就不该多要求些什么，这些奇石就当是我们家报答秦老板的恩情了。只是今晚这件事，还请秦老板暂且代为保密，不要传扬出去。”
略微顿了一下，苗子茜又指着外面黑漆漆的夜色说：“夜色已深，我就先回去了，不打扰秦老板休息。”
说罢，不给秦芃任何说话的机会，苗子茜一转身，奔了出去。
而被苗子茜不要任何回报的决定和这一番得体的话说得心有愧疚的秦芃，这才刚向前踏了一步，伸出手去要出言劝慰苗子茜，就见苗子茜逃也似的奔了出去，一只手臂就那么尴尬地举在空中。
砰——
一声东西被撞倒在地的声音惊醒了愕然愣住的秦芃。
料想是苗子茜摸黑看不见客厅里的桌椅物什，心里又有气，跑得太快了撞倒了东西，秦芃忙举着桌上的烛台出去，生怕苗子茜一路奔过去撞伤了自己——他原本就已经伤了苗子茜的心，这会儿若是再伤了苗子茜的身，心里就愈发地愧疚了。
可秦芃一路听着东西撞倒的声音快步走到客厅时，苗子茜已经冲出了大门，客厅里的桌椅物什十有八九倒在地上——显然全都是被气急攻心，一路狂奔的苗子茜撞倒的。
秦芃忙端着烛台避开了那些倒地的桌椅物什，跟了上去，走到门口时，就见原本一路狂奔的苗子茜猛地收住了脚步，停在东厢房的门口，伸手用力抹了两下眼睛，又整理好了头发衣物，这才轻轻地推开门，蹑手蹑脚地走了进去。
“谁啊？”秦芃听见屋里头苗老大模糊不清地问，大约是被苗子茜推门的动作惊醒的。
“是我，爹。”秦芃又听屋里头苗子茜应了一声，声音阻滞，带着点儿鼻音。
“是子茜啊，快去睡吧。”秦芃听苗老大回了一声，一屋子悄然，再也没有任何的声响。
万籁俱寂，秦芃的心却烦闷起来。
苗子茜临别时那失望的神情，那一路跌跌撞撞摸黑奔出客厅的身影，那停在东厢房门口抹眼睛的动作，那应答苗老大的略带鼻音的声音，都让他觉得烦闷。
苗子茜帮了他的大忙，他却让苗子茜满怀失望地夺路而逃，秦芃心底的愧疚挥之不去。可是，他却不能跟苗子茜解释他不能答应她要求的原因，只能承受着苗子茜的误解，在物质上多多地补偿他们。
苗老大和苗子茜俩父女，都是他的贵人，秦芃不希望自己让他们一家人不开心。对于不相干的人十分冷漠，甚至是冷酷的秦芃，对于帮助自己的人却是常心存感激。
所以第二天，秦芃大早地去了厨房，安排厨娘柳大娘，多给东厢房的苗老大一家添几个菜，吃好喝地伺候着；又去找来栗子，让她请了裁缝来家里，给苗家四口裁制新衣，还让她抽空带着苗李氏和苗子茜上街，买些钗环首饰之类的回来。
安排完这些，秦芃就带着秦忠和昨晚上苗子茜给他“变出来”的那二十三方同样产自石家庄石矿的奇石，由秦烈赶马车，一路狂奔去秦家在运河码头附近存放奇石的仓库，布置好一切，静待秦歌到来挑选奇石。
秦芃丝毫都没有意识到，他临走时的安排，会给苗家四口的生活带来风波。
柳大娘还好，一个老实本分的下人，主人家怎么吩咐，她就怎么做。这不，单是早饭，柳大娘就给苗家四口足足做了甜、咸、淡三样粥，春卷、锅贴、馒头三样主食，还有三荤、两素、一汤六个菜。
二丫把早饭端过去的时候，苗老大和苗李氏看着突然加多的菜色都十分惊愕，怀疑毛躁的二丫是不是把整个秦府的早饭都给端到东厢房来了。
面对苗李氏的询问，二丫老老实实地回答说：“这些都是给苗师傅你们的早饭，是公子离开前吩咐柳大娘做的。”
一旁正顶着两颗熟透的水蜜桃洗漱的苗子茜闻言，心里一动，暗哂道，这秦芃还真是说到做到，说要她讨要山珍海味，这一大早地立刻就给他们一家改善伙食了。那接下来，秦芃是不是就要接着按照昨天晚上说的，送他们一家绫罗绸缎，金银珠宝了？苗子茜心底无良地揣测。
其实苗子茜也不是那等小气的人，昨晚上满怀失望地回屋的她虽然忍不住流了几滴眼泪，但冷静下来想一想，自己想要用一个小小的“戏法”去交换跟京城鼎鼎有名的皇商合作的机会，还真是有点天方夜谭，痴人说梦。
虽然心底有一点点失望，但苗子茜也没有真的生秦芃的气，毕竟秦芃对他们一家帮助良多。只是昨天晚上的那几滴冲动的眼泪害得她一大早地就盯着两大颗熟透的水蜜桃，模糊不清地看这个世界，还是让苗子茜在心底不痛不痒地说道了秦芃几句。
这回还真让苗子茜给料着了，这苗家四口刚吃完早饭，栗子就来了，神情冷冷淡淡的，不怎么高兴，身后还跟着一个没见过面的陌生中年女人。
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