第一章 胆量

　　几道刺眼的闪电划过锅盖似的天空，随之而来的，是一声声震天动地的闷雷，不知名的虫子从草丛中飞起，蜻蜓和燕子在低空盘旋。
　　“明远，要下大雨了，赶快回家！”不远处，传来父亲齐长安焦急的喊声。
　　“知道了，爸，你和我妈先走吧，我这就收拾好了，马上就走！”齐明远已经将农具和肥料装在板车上，正在把东西捆结实。
　　这是盛夏一个闷热难耐的下午，民办教师齐明远和他父母，正在给自家承包地里的玉米施最后一道追肥。
　　瘦弱的齐明远满头大汗地拉着板车，从地里刚上大道，头顶上响起咔嚓一声震耳欲聋的惊雷，那声音似要把漆黑的天空撕裂，随后，狂风大作，倾盆大雨从天而降，没用一分钟，大雨就把他从里到外浇了个透心凉。
　　齐明远使出浑身力气，顶着狂风，步履蹒跚地将车拉回到自家当院，这时，父母带着雨具正要去接他。
　　见落汤鸡一样的齐明远，父亲齐长安一把将他从雨中拉进屋里，母亲田桂华拿来毛巾给他擦雨水，并找出干衣服让他赶快换上。
　　这场暴雨来的既是时候，也不是时候。
　　一天前，村里的高音喇叭里就曾预报，最近一两天有大暴雨。
　　这个消息既让东升县西山乡土楼村的村民们高兴，又让他们焦急。
　　高兴的是，一个多月来天上没掉下一滴水珠，已经处于极度干渴之中的土地，急需一场甘霖，否则，秋季作物将严重减产。
　　焦急的是，如果暴雨成灾，他们青山河两岸的庄稼就有被淹没的危险，受洪灾影响，村民们本就不多的收入，将不可避免地受到损失。
　　擦干雨水，齐明远一连打了好几个喷嚏。
　　“明远，是不是着凉了？”母亲田桂华关切地问。
　　“没事儿，妈，我有点累，想休息一会儿。”说完，齐明远走进东屋，倒头就睡。
　　晚饭时分，一家人都围坐在饭桌前，唯独不见齐明远。
　　“你们的大哥呢？叫他起来吃饭。”齐长安吩咐桌前的子女。
　　老四站在东屋门口喊了五六声，也不见大哥动静。
　　“这是怎么了？”田桂华放下筷子，她担心儿子是不是感冒了。
　　田桂华走到床边，摸了摸齐明远的额头，“哟，烧得这么厉害，他爹，明远还真是感冒了。”
　　“可不是吗？这么烫手。”齐长安也过去摸了儿子的额头。
　　“明远，起来吃点东西，一会儿让你爸给你弄点药回来。”
　　齐明远醒来了，他睁开眼睛，勉强坐了起来，但感觉浑身酸痛，四肢无力，强打精神走到桌前，胡乱吃了几口饭，又回到床上躺下了。
　　雨一直下，齐长安冒雨从村里的医疗点买回感冒药，田桂华端来温开水，帮儿子服下。
　　齐明远打着呼噜，看似睡着了，但嘴里不时念叨着什么。
　　“这是在说胡话吧？”齐长安望着妻子。
　　田桂华再次摸了摸大儿子的额头，“这药吃下这么长时间了，烧还是没有退，还这么热。”
　　“下午一热一冷，被雨浇透了，看来这回感冒很重。”齐长安忧心忡忡地说。
　　“烧必须退下去，要不把人给烧坏了。他爹，你还得跑一趟，去诊所把医生请来看看，药不管用，就让医生给明远打一针。”
　　齐长安冒雨又跑了一趟诊所，把村里的赤脚医生请来，医生说，高烧到这种程度，光吃药很难起效，必须打一针退烧针。
　　大约半个来小时后，针药起了作用，田桂华伸手摸了摸齐明远的额头，感觉他的体温有明显下降。
　　又等了一会儿，见齐明远安静地睡去，齐长安夫妇才放心地离开。
　　好在不是流行性感冒，这种一冷一热的发烧，来得快，去得也快，第二天上午，齐明远就感觉好多了，中午时分恢复到正常状况，再吃了一次药，下午就完全好了。
　　......
　　齐明远家有一块承包地，在青山河对岸。青山河属于季节性河流，发源于离此几十公里的大小青山，青山河离齐明远家有两千多米，平时绝大部分河段只有齐腰的水深，土楼村的村民们要去河对岸干农活，一般从下游三千多米处的一座简易桥梁绕过去。夏季去对岸，为了少走路程，村里的青壮年们基本都是涉水过河。
　　七月下旬的一天上午，凉风和云彩都毫无踪影，火辣辣的太阳烧烤着地面，天气非常炎热，齐明远和他父母又要去河对岸的承包地里干活。
　　齐长安夫妇要从下游的简易桥上绕过去，他们带着农具先走一步，齐明远自然和村里的其他青壮年一样，他要抄近道，从青山河蹚过去。
　　到了河边，齐明远看见河水比平时上涨了不少，水面宽了近一倍，由于前几天连下暴雨，上游来水量大，水流也比平时快多了。
　　看着眼前的滔滔河水，齐明远有点犹豫，还要不要抄近道？
　　村里的青壮年趟水过河，并不是为了节省时间，因为田里的农活永远也没有干完的时候，他们绝不会为了下地干活而着急，谁也不必为了节省半个小时去抄近道。大家趟水过河，一是为了少走几步路，更为主要的是显示年轻人的气魄和胆量。
　　作为三十来岁的年轻人，面对眼前的河水，虽然孤身一人，多少也有那么一点点胆怯，但齐明远不可能在胆量上认怂，他绝对不会从下游的桥上绕过去，如果让人看见了，传出去将落下个胆小的名声，在村里很没面子。
　　面对湍急的水流和增宽的河面，齐明远并非毫无把握，论水性，就眼前这个河面宽度，他觉得自己使使劲，游一个来回没有多大问题。
　　于是，齐明远穿着短裤背心，一头扎进河里，朝对岸游去。
　　游到河心位置，齐明远感觉到了有点累，四肢开始乏力，这种情况是他一开始没有料到的。除了从上游大小青山下来的山洪，导致河水温度比平时低，水流较急，让他比平时游泳多消耗体力外，还有一个关键因素被他事先忽略了，那就是前几天那次重感冒，虽然病情好了，但他的身体状况并没有完全恢复过来。
　　越有累的感觉，他就越发心慌。齐明远使尽全身力气，奋力往前游，距离对岸十米左右，他耗尽了自己的力气，四肢已不听使唤。恰在这时，一个不大不小的浪头迎面打来，把他按入水下，再也没有浮出水面。
　　齐明远像一粒沙子，被洪水卷向下游。没入水里不一会儿，他的意识就开始变得模糊，但并没有完全失去知觉，身体在水下还能基本保持垂直状态，在被水流带走的过程中，脚尖偶尔还能触碰到水底的河床。
　　这下完了！青山河两岸空无一人，没有人看见齐明远溺水，更不可能有人来救他，齐明远意识到自己必死无疑。
　　无论有如神助，还是穿越重生，那都体现在灵魂方面，对生命本身而言，根据生物学原理，人的躯体在没有氧气存在的情况下，很短时间就会出现意识模糊。被淹没在水下的齐明远，现在就处于严重缺氧状态，他的意识正逐渐变得完全模糊了。
　　一阵剧烈的头痛袭来，齐明远感到胸中憋闷，心跳加速，四肢毫无力气。就在他完全失去意识的瞬间，突然觉得眼前出现了暗弱的亮光，只觉得一左一右两个家伙架着他往前走，他扭头往左右看，却看不清他们的面目。
　　“你们是谁？”齐明远似乎又有了一些力气，大声问道。
　　没人回答。
　　“这是什么地方？”
　　仍然没人回答。
　　“你们要带我去哪里？”
　　“到地方你就知道了。”这次，左边那个白家伙回了一句。
　　又往前走了一段，齐明远感觉身体好像恢复到了正常状态，他从左右两人的手中挣脱出来，要自己往前走。
　　来到一座大殿前厅，“你要的人，我们带来了。”右边那个黑家伙向前禀报。
　　“下站何人？报上名来。”昏暗的台上传来一声问话。
　　没有人应声。
　　黑家伙推了齐明远一把，“问你呢。”
　　“请，请问，这，这是什么地方？你们都是些什么人？为什么带我来这里？”齐明远怯生生地问。
　　“你咋这么多废话？只管回答问题，在这里你没有提问的权力！”白家伙呵斥道。
　　这尼玛什么鬼地方，连话都不让人说。看看这些人，似人非人，面貌模糊，根本看不清他们的面目。再看看周围环境，阴森幽暗，令人直打冷颤。
　　齐明远暗想，这莫非就是传说中的鬼门关？对，刚才自己被洪水吞没了，如果被淹死的话，这会儿该到这个地方了。
　　“下站何人？还不赶快报上名来！”台上再次传来阴森恐怖的吼声，把不知所措的齐明远吓了一大跳。
　　“快报上你的名字！”黑家伙又推了齐明远一把。
　　“齐，齐明远。”
　　“什么？”
　　“齐明远。”
　　“哪里人士？何年何月何日生？”
　　齐明远报上了自己的地址和出生年月日。
　　啪！只听得台上传来一声拍案巨响，“你们这两个蠢货，工作岂能如此粗心大意，让你们去拿一个九十多岁的老头，你们却把这个家伙给我抓来，他还有好几十年呢。还不赶快把这家伙给我送回去！”说完，拂袖而去。
　　黑白二位你看看我，我看看你，“完了，工作失误，又惹领导生气了，这个月的奖金又要泡汤。”他们拉着齐明远就往回走。
　　往前走出几十米，黑白两个家伙一左一右，架起齐明远的胳膊，一把将他扔了出去。
　　......