第二章
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管家见庄子里众人喜气洋洋，不少下人张罗收拾着喜庆用品，管家纳闷庄中何来喜事。拦住一名手提红灯笼的下人，下人答道:“员外爷刚交待我们多多备些婚宴物品，但又不许庄中悬挂。”末了，这名下人笑嘻嘻着附在管家耳旁悄声语道:“昨的看门的二狗在街上亲眼见员外爷亲自察看了一处宅院。今儿庄上都传开了，说员外爷又在外得了一房夫人。”
倘若在平时里，管家顶多笑笑东家越老越风流，但今日情形不同，管家闻言怒火中烧，自己家中若有千金，此刻早已拥美人在怀，笑谈风月了。紧要时刻真真见识了东家的漠然，管家内心分外心寒。自个儿现在这般凄惨光景全拜那些老爷们所致。
管家心中怨气难消，此时只是想着如何尽快凑齐那笔钱，找到赎走李姑娘的那户人家，说明缘由，迎回李姑娘。可是，自个儿全部身家微薄，这无异于“痴人说梦”。
管家曾经听闻几个下人言谈闲聊间，相传一位在刘家多年的老仆曾经炫耀周家祖上曾有的显要，还透露出刘家藏有几件稀世珍宝，价值连城，但无人知晓所在。
刘员外把所有房门钥匙都交给自己，除了员外的卧室。要是有什么宝贝的话，那八成在卧室里。管家打定主意要偷出一件，拿出去典当了找回李姑娘。
中午时分，天空中阵阵乌云笼罩着整个大地，瞬间磅礴大雨从天而降，硕大的雨珠打在窗户上，叭叭直响。刘员外刚替管家买下一处宅院，顺带安置妥当李姑娘后，返回的路上不料被这场突来的大雨浇湿了全身。
对这一切还蒙在鼓里的管家只盼着赶快筹到一千块大洋找回李姑娘。他见刘员外全身湿透的跑进大堂，管家赶紧拿块毛巾上前。
刘员外解下卧式的钥匙递给管家，吩咐速去取来干净衣服。管家攥着钥匙急步奔向卧室，冰冷的雨点打在他的身上却没有丝毫寒意，手心中湿乎乎的不知是雨水还是汗水。
管家在员外的卧室里四处翻箱倒柜，不见任何宝贝。灰心丧气之时，管家正想拿着替换的衣服返回员外身边免得他人起疑心，撇眼看到角落里的两只古老花瓶，一个花瓶口颜色略发淡黄，彰显出其长久的年代。但另一个花瓶的瓶口却没有这样的古黄色，极为光滑洁白，很显然有人经常擦拭。管家试着去搬动其中一个花瓶，纹丝不动，底座不知被什么牢牢固定在地上。管家心里大喜，这里面有门路。双手按在瓶口，尝试左右旋转，只听的衣柜中“啪”的一声，打开衣柜门，一条狭窄的暗道赫然显现在管家面前。
沿着暗道而下，大约走了二十几个台阶后，出现了一个半间房子大小的密室，几口大箱子上工整的摞着十来个大小不一的小箱子。管家没有一一打开箱子查看，随手抱起最小的一个，里面摆放着一对古色古香的龙凤玉佩。管家估摸这对玉佩应该是值钱的物件，拿走凤佩，将龙佩留在箱子里放回原处。
按理说，这管家掌管着全庄的财物进出，他也想过直接从账上拿出一千大洋赎回李姑娘，日后自己再慢慢补上这个窟窿。但他又唯恐哪天员外心血来潮查帐，这个亏空被人发现。对于密室里的宝物，即便周员外发觉被盗，管家自己也可推脱干系。更何况，这管家生性善良，并非宵小恶徒，面对这么多宝物没有丝毫动心，只取其中最小的箱子里的一枚玉佩。
吃过午饭，管家不顾风雨，找了个借口，赶去县城。
昌升当铺里，一人多高的柜台后面坐着一位精明老头，头戴瓜皮帽，右手举着一杆北方特有的旱烟枪。这老头一直盯着外面的瓦片上飞溅起的雨花，寻思着这冷雨天气应该没有买卖，还不如烫一壶黄酒暖暖身子。老头琢磨间，只见管家浑身上下湿透，冲进当铺。
老头不动声色地盯着刚进门的管家。
管家从衣服内层掏出凤佩，掂起脚，递到柜台上。柜台后面的老头仔细端详了一番玉佩的质地和纹路，尤其是背后的龙凤雕刻，内心断定是前朝皇家之物，价值之连城令他这样的老江湖都内心汹涌澎湃。
老头鉴赏后，扔在柜台上，漫不经心地随口问道:“这…你要当多少钱？”
管家虽说处事精明，但确实不懂这玉佩的价值，尤其老头那鄙视的眼神令管家十分疑惑，他报了个价，“两千大洋。”
老头讥笑道:“这东西用料一般，就值五百。”
管家拿捏不准这老头是在诓他，还是这玉佩真值这个价，试着回价道:“一千五。”
老头哼了一声，不满道:“最多一千，不行就拿走。”说完，斜眼注视着管家的反应。
管家带着大洋出了昌升当铺，眼见天快黑了，雨也快停了。他径直到了风月楼，找到平日里与李姑娘交好的么姐。奉上自己平日里攒下的三十块大洋，恳求么姐代为打听哪户人家赎走了李姑娘。毕竟这个镇子不算什么交通要道，到风月楼享乐的人不是本地人士，就是临县的商贾乡绅。
却说那昌升当铺的老头待管家离去后，赶忙起身奔向后院，将事情的前后告给当铺东家，并将这稀世玉佩交给了东家。
东家正愁眉不展，只因孽子犯下杀人大罪被关押在县城保安团里，他正想着法子救人。从老头口中知晓了此玉佩的贵重后，萌生了献给保安团长，换的儿子的释放的念头。
当晚酒楼雅间之内，酒桌之上，杯酒之间，县城保安团的赵团长虽不懂古董，却也勉强笑纳。赵团长本以为这昌升店的东家会拿出大量金条换人，却只收到一个玉佩。等着军饷扩充势力的赵团长心中虽懊恼，但不好明言表达。当东家多次言及“还望团长高抬贵手，放过小老那孽子。”赵团长故意不做表态，巴望着东家再拿出点金条。
赵团长回到保安团部后，随手将玉佩放在桌子上，碰巧团里的参谋进来请示时，意外发现了这个古物，这个参谋在当兵之前做过几年盗墓的营生，自然很懂这对玉佩的价值，询问从何得到该玉佩？团长迟疑了一下，说是一个老友临别相赠之物。
参谋解释道:“这是皇宫之物，很是珍贵。”
赵团长一听，来了兴趣，追问，“值多少钱？”
“看这玉佩以凤为形，应该还有一枚龙形玉佩。单这一个值不了多少钱，最多五万大洋。要是能凑齐龙凤玉佩，大洋20万。”
“什么？20万大洋？他奶奶的够我一个营一年的兵饷了。”赵团长咽了口水。
这名参谋顺带又说了一句不着边际的话，无意中给刘家带来庄破人亡的结局。“您这位故友既然能有皇家玉佩，那一定还有其他旷世奇珍异宝。”
赵团长两眼大放光芒，他不顾夜色很晚，命令士兵带着那个昌升当铺东家的儿子，径直朝着当铺奔去。
倘若在平时里，管家顶多笑笑东家越老越风流，但今日情形不同，管家闻言怒火中烧，自己家中若有千金，此刻早已拥美人在怀，笑谈风月了。紧要时刻真真见识了东家的漠然，管家内心分外心寒。自个儿现在这般凄惨光景全拜那些老爷们所致。
管家心中怨气难消，此时只是想着如何尽快凑齐那笔钱，找到赎走李姑娘的那户人家，说明缘由，迎回李姑娘。可是，自个儿全部身家微薄，这无异于“痴人说梦”。
管家曾经听闻几个下人言谈闲聊间，相传一位在刘家多年的老仆曾经炫耀周家祖上曾有的显要，还透露出刘家藏有几件稀世珍宝，价值连城，但无人知晓所在。
刘员外把所有房门钥匙都交给自己，除了员外的卧室。要是有什么宝贝的话，那八成在卧室里。管家打定主意要偷出一件，拿出去典当了找回李姑娘。
中午时分，天空中阵阵乌云笼罩着整个大地，瞬间磅礴大雨从天而降，硕大的雨珠打在窗户上，叭叭直响。刘员外刚替管家买下一处宅院，顺带安置妥当李姑娘后，返回的路上不料被这场突来的大雨浇湿了全身。
对这一切还蒙在鼓里的管家只盼着赶快筹到一千块大洋找回李姑娘。他见刘员外全身湿透的跑进大堂，管家赶紧拿块毛巾上前。
刘员外解下卧式的钥匙递给管家，吩咐速去取来干净衣服。管家攥着钥匙急步奔向卧室，冰冷的雨点打在他的身上却没有丝毫寒意，手心中湿乎乎的不知是雨水还是汗水。
管家在员外的卧室里四处翻箱倒柜，不见任何宝贝。灰心丧气之时，管家正想拿着替换的衣服返回员外身边免得他人起疑心，撇眼看到角落里的两只古老花瓶，一个花瓶口颜色略发淡黄，彰显出其长久的年代。但另一个花瓶的瓶口却没有这样的古黄色，极为光滑洁白，很显然有人经常擦拭。管家试着去搬动其中一个花瓶，纹丝不动，底座不知被什么牢牢固定在地上。管家心里大喜，这里面有门路。双手按在瓶口，尝试左右旋转，只听的衣柜中“啪”的一声，打开衣柜门，一条狭窄的暗道赫然显现在管家面前。
沿着暗道而下，大约走了二十几个台阶后，出现了一个半间房子大小的密室，几口大箱子上工整的摞着十来个大小不一的小箱子。管家没有一一打开箱子查看，随手抱起最小的一个，里面摆放着一对古色古香的龙凤玉佩。管家估摸这对玉佩应该是值钱的物件，拿走凤佩，将龙佩留在箱子里放回原处。
按理说，这管家掌管着全庄的财物进出，他也想过直接从账上拿出一千大洋赎回李姑娘，日后自己再慢慢补上这个窟窿。但他又唯恐哪天员外心血来潮查帐，这个亏空被人发现。对于密室里的宝物，即便周员外发觉被盗，管家自己也可推脱干系。更何况，这管家生性善良，并非宵小恶徒，面对这么多宝物没有丝毫动心，只取其中最小的箱子里的一枚玉佩。
吃过午饭，管家不顾风雨，找了个借口，赶去县城。
昌升当铺里，一人多高的柜台后面坐着一位精明老头，头戴瓜皮帽，右手举着一杆北方特有的旱烟枪。这老头一直盯着外面的瓦片上飞溅起的雨花，寻思着这冷雨天气应该没有买卖，还不如烫一壶黄酒暖暖身子。老头琢磨间，只见管家浑身上下湿透，冲进当铺。
老头不动声色地盯着刚进门的管家。
管家从衣服内层掏出凤佩，掂起脚，递到柜台上。柜台后面的老头仔细端详了一番玉佩的质地和纹路，尤其是背后的龙凤雕刻，内心断定是前朝皇家之物，价值之连城令他这样的老江湖都内心汹涌澎湃。
老头鉴赏后，扔在柜台上，漫不经心地随口问道:“这…你要当多少钱？”
管家虽说处事精明，但确实不懂这玉佩的价值，尤其老头那鄙视的眼神令管家十分疑惑，他报了个价，“两千大洋。”
老头讥笑道:“这东西用料一般，就值五百。”
管家拿捏不准这老头是在诓他，还是这玉佩真值这个价，试着回价道:“一千五。”
老头哼了一声，不满道:“最多一千，不行就拿走。”说完，斜眼注视着管家的反应。
管家带着大洋出了昌升当铺，眼见天快黑了，雨也快停了。他径直到了风月楼，找到平日里与李姑娘交好的么姐。奉上自己平日里攒下的三十块大洋，恳求么姐代为打听哪户人家赎走了李姑娘。毕竟这个镇子不算什么交通要道，到风月楼享乐的人不是本地人士，就是临县的商贾乡绅。
却说那昌升当铺的老头待管家离去后，赶忙起身奔向后院，将事情的前后告给当铺东家，并将这稀世玉佩交给了东家。
东家正愁眉不展，只因孽子犯下杀人大罪被关押在县城保安团里，他正想着法子救人。从老头口中知晓了此玉佩的贵重后，萌生了献给保安团长，换的儿子的释放的念头。
当晚酒楼雅间之内，酒桌之上，杯酒之间，县城保安团的赵团长虽不懂古董，却也勉强笑纳。赵团长本以为这昌升店的东家会拿出大量金条换人，却只收到一个玉佩。等着军饷扩充势力的赵团长心中虽懊恼，但不好明言表达。当东家多次言及“还望团长高抬贵手，放过小老那孽子。”赵团长故意不做表态，巴望着东家再拿出点金条。
赵团长回到保安团部后，随手将玉佩放在桌子上，碰巧团里的参谋进来请示时，意外发现了这个古物，这个参谋在当兵之前做过几年盗墓的营生，自然很懂这对玉佩的价值，询问从何得到该玉佩？团长迟疑了一下，说是一个老友临别相赠之物。
参谋解释道:“这是皇宫之物，很是珍贵。”
赵团长一听，来了兴趣，追问，“值多少钱？”
“看这玉佩以凤为形，应该还有一枚龙形玉佩。单这一个值不了多少钱，最多五万大洋。要是能凑齐龙凤玉佩，大洋20万。”
“什么？20万大洋？他奶奶的够我一个营一年的兵饷了。”赵团长咽了口水。
这名参谋顺带又说了一句不着边际的话，无意中给刘家带来庄破人亡的结局。“您这位故友既然能有皇家玉佩，那一定还有其他旷世奇珍异宝。”
赵团长两眼大放光芒，他不顾夜色很晚，命令士兵带着那个昌升当铺东家的儿子，径直朝着当铺奔去。
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