第二十九章 失败的第一站
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“既然卡文特阁下，还有埃德蒙阁下都是副议长，哦，高区议会的副议长，那应该能代表太阳高地。雪人的情况，还有我们的推测和建议都传达到了。”
琼恩简要说明了情况，再递上一封信。
信上有雪人的概略图示和对付办法，以太阳高地的力量，这足以让他们解决雪人的威胁。至于雪人背后还有更可怕的敌人，大寒潮说不定也是由其制造的，必须出动飞艇探索，琼恩就只能给出警示和提出建议了。
“我们还要去大深谷，如果可以的话，希望能在这里补充一下煤、水还有食物。”
琼恩的目光在两位副议长之间来回，他搞不清楚谁说话更管用。
“这段时间蛇民的确有些活跃，不过就算是他们里面最疯狂的那些人……掠食者？无所谓，反正都是蛇民，也不敢靠近太阳高地，他们连我们蒸汽雪橇的外壳都砸不破。”
还是精壮中年的卡文特说：“至于雪人，倒是耸人听闻，不过只要卡住关节就动弹不了，也没什么好担心的。”
他的目光也一直在远处的初火号和近处的琼恩身上来回：“跟这些相比，我倒是对你们这架……蒸汽飞机更感兴趣。”
他的语气变得不善：“这玩意，真的不是哪个逃亡的蒸汽工程师造出来的？还有什么曙光城，好大的口气，是那家伙建起来的破烂聚落吧？”
老迈的埃德蒙叹道：“卡文特，警卫队刚装备的蒸汽机枪，就是来自河岸城的技术。这位……琼恩，也说了曙光城是从河岸城分出去的人建起的。”
老头嘴角翘起，不知道是什么情绪：“就建在希望城的废墟上。”
卡文特还不罢休：“河岸城就是一帮农夫，哪懂得那么多，肯定是从太阳高地偷去的！”
“谁都知道，这个世界上只有我们懂得怎么运用蒸汽的力量，就连钢铁堡那帮工匠也只知道照着我们的图纸造机器。”
他招呼部下：“去把那玩意扣下来！”
琼恩瞠目，他想过最坏的情况，但没想过太阳高地的人会这么直接，这么无耻。
埃德蒙的语气要柔和得多，可用意是一样的：“我们可以提供补给，不过有些事情也的确需要澄清，琼恩，你们就先在这里休息下吧。”
一直守在舱门的凯文叫道：“你们想干什么！？”
蒸汽机枪的传动杆吭哧吭哧转动，警卫们顿时止步。
他们听过这种声音，用迷你蒸汽机驱动，可以连续发射的蒸汽枪，前几天才见到。
“你们想干什么？”
琼恩愤怒的质问：“我们好心来提醒你们，你们居然还想抢我们的东西？”
卡文特脸色铁青，冷哼道：“小家伙，你知道自己在说什么吗？太阳高地还需要你这样的小孩提醒？连自己的身份都澄清不了，哪来的资格说这种话？”
“说什么抢，河岸城暗地里抢走了我们多少东西，你知道吗？”
“你当然不知道，因为帐得从希望城算起！”
“你还得感谢希望城偷了我们的东西，让你父亲甚至爷爷活了下来，再生下你，有了来到太阳高地，站在我面前指手画脚的机会！”
这是个压根看不起太阳高地之外的家伙，觉得所有关于钢铁与蒸汽的知识都是太阳高地的，天知道他是怎么当上副议长的。
琼恩暗暗后悔，来太阳高地之前，应该先跟飞艇商人杰金斯好好聊聊，了解一下这里的情况。
老头埃德蒙打圆场：“卡文特以前是警卫队长，警惕心很强，他不是有意为难你们。”
“我们会尽快召开会议，在会上你跟我们说清楚就行了。”
“你说的事情很重要，我们需要了解更多情况。”
“这场大寒潮的确有些奇怪，我们也在担心啊。”
警卫们远离了飞机，但又围到了琼恩身边，让琼恩更加警惕。
他抱着一丝侥幸问：“会议？什么时候能开？”
这丝侥幸并不是为自己，而是为太阳高地。
出发前他和蒸汽之神有过一次讨论，没错，讨论。
按理说“讨论“这个词不该用在神祇和凡人之间，可琼恩确认，那真的是次讨论。
蒸汽之神先告诉他，不管雪人和大寒潮背后是什么，那都不是凡人可以抗衡的力量。
“这个世界即将毁灭，就在这场大寒潮里毁灭。”
“我不是来拯救世界的，只是来拯救灵魂，一些像你一样，不放弃希望的灵魂。”
当时琼恩花了很大力气才镇定下来，连蒸汽之神都说无能为力，这个世界还真是没救了。
“能救下更多人吗？”
他问蒸汽之神：“能多一个都是好的。”
蒸汽之神笑了，说哪怕真的有全知全能的神，也救不了所有人。
琼恩说那就尽力而为，能救下多少算多少。
蒸汽之神说这没错，但怎么知道算是尽力了，又怎么确定救到了足够多的人呢？
琼恩明白了蒸汽之神的意思，必须预先设定好目标。
先确定哪些人可以救，哪些人不值得救，再集中力量去救哪些值得救的人。
不过连雪人和大寒潮之后的力量到底是什么都还不清楚，更不知道到底该怎么拯救，这个目标暂时也定不下来。
所以才有了这趟“环世界飞行”……
蒸汽之神原本要求造好飞机就直飞大河对面，探索大寒潮背后的东西。然后再回来做相应准备，包括去其他城市发布警告，动员他们一起努力。
琼恩则认为应该先发布警告，把大家都动员起来，再去大河对面搞清楚情况。哪怕只是多出一艘蒸汽飞艇，或者一个热气球参与探索，也能加快进度，同时让各座城市有更多的准备时间。
“蒸汽之神的安排肯定有超出自己认识的原因，但我的想法也要说出来。”
琼恩原本揣着这样的心思，对蒸汽之神的方案提出了异议，没想到祂同意了。
蒸汽之神说：“这只是具体的细节路线，不过选择这条路线，说明你希望自己做到更多，这是好的。”
琼恩的压力也由此而来，相比之下，驾驶新旧世界都从未有过的蒸汽飞机环绕世界，这个任务倒是轻松得多。
他预料到说服太阳高地是很困难的，但没想到连开头都这么难。
如果这位埃德蒙副议长说会议马上举行，那还有一线希望……
埃德蒙依旧保持着和蔼之色：“举行高区临时会议可不是一件简单的事情，不过事情非同寻常，我们也会加快脚步，争取在……两天后举行。”
卡文特冷声说：“在那之前，先得审查你们的身份，确认你们不是来散播谣言，蛊惑人心的！”
他又指向初火号：“当然那个玩意也得交给我们，让我们确定不会对太阳高地造成安全上的威胁。”
琼恩叹气，他不得不放弃太阳高地了。
从河岸城到曙光城的那段经历，让他已经明白，愚昧、短视、误解、偏见的背后，还有利益这样的魔鬼，让人们不愿意冷静而理智的看待问题。
如果强行拔除这样的魔鬼，那他们也就成了魔鬼，因为那样不仅解决不了问题，还制造了更多的血腥和仇恨，跟尽可能拯救每一个人的目标背道而驰。
所以他才会带着大家离开河岸城，建立曙光城。
现在的太阳高地，就像之前的河岸城……不，比河岸城那些莫里斯们更顽固，也更强大，根本不是他们能够撼动的。
那就让他们为自己的命运负责吧……
琼恩这么想着，摇头说：“抱歉，两天时间已经足够我们通知到每一座城市了，我们没有那么多时间。”
“信已经送到，你们信不信，愿不愿意行动起来，那是你们的事，我们也管不了。”
他向两位副议长微微鞠躬，转身就走。
警卫队员拦住他，一左一右按住他肩膀，他高喊：“凯文！不要乱动，把手从机枪上拿开！”
卡文特叫嚷着：“把其他人拉出来！怕什么，他们还敢在这里开枪？”
埃德蒙则怜悯的叹息：“琼恩啊琼恩，你或许觉得委屈，可你好好想想，你连身份都说不清楚，操纵着大家从未见过的奇怪机器来到这里，说这个世界快要灭亡了，让我们听从你的命令，耗费人手和物资，去做意义不明的事情，谁会相信？”
被两个警卫押着，琼恩并不慌乱，他平静的说：“我以为太阳高地的人崇尚智慧，会抛开表面的东西，看到深处的真相，真是可惜。”
一个警卫哈哈笑道：“我们当然崇尚智慧，把你们那个玩意上面的木板拆掉，不就能看到里面是什么样子了？”
另外一些警卫向初火号逼近，凯文急得抓耳挠腮，却真的把手从机枪上挪开了。
塔姆和露露跳下飞机，前者还一副要讲道理的样子，后者却拔出一柄狼牙匕首，嘴里发出嘶嘶的叫声。
警卫吓了一跳，又马上反应过来。
“蛇民！这是个蛇民！”
“是奸细！他们真的是来搞破坏的奸细！”
卡文特的一边嘴角高高翘起：“果然是这样，老实交代，你是什么人！？”
埃德蒙看着琼恩，注意到琼恩额头的动静，眼睛骤然睁大。
琼恩说：“我是蒸汽之神的选民……”
话音落下，额头上的黑石喷发出浓稠金光，周围的空气也游动起来。
押着他的两个警卫惊呼着放手，不迭退步，嘴里嘶嘶抽着气，手也不停甩着，似乎刚才抓着的不是人的胳膊，而是烧红的钢铁。
金光又荡开有力的冲击，似乎能融化灵魂的恐怖热浪急速蔓延，周围一圈人，包括卡文特和埃德蒙倒飞出去，在雪地里摔成仰八叉。
琼恩自己也是意识恍惚，他像是被无形的丝线操纵着，转身走向初火号。
他的身体罩在一圈金光中，周围的积雪急速融化，升腾成白雾，又被驱散，形成了一道人形飓风。
他就这么一步步走过去，那些正在跟塔姆和露露对峙的警卫一哄而散，像见到了魔鬼。
塔姆和露露犹豫着，不知道是不是该上前扶他，凯文却没什么顾忌，跳下舱门，拉住琼恩的手。
“嘶……”
凯文龇牙咧嘴的道：“好烫！”
他额头上的黑石也亮起了金光，似乎将那些足以造成真实灼伤的热量吸收了。
等塔姆和露露也上前扶住他，两人额头上同时发亮，琼恩才清醒过来。
“走！”
琼恩说：“我们剩下的煤和水应该能撑到大深谷！”
刚才是蒸汽之神的力量，蒸汽之神并没教他怎么说服各座城市，只会保证他的安全，帮助他克服自然之力。
这样的结果让琼恩有些懊恼，他觉得一开始就亮明自己的蒸汽之神代言者身份，说不定更有效。
不过事已至此，他跟太阳高地之间，已经没有任何信任可言了。
看着长了两对翅膀的奇怪机器呜呜叫着，用放在脑袋前面而不是屁股后面的大号螺旋桨，拖着比蒸汽飞艇还大的舱室在雪地里滑行了一段距离，然后轻盈升空，刚从雪里爬起来的卡文特和埃德蒙一脸惊骇。
卡文特虚弱的嘀咕：“刚才那是什么？”
警卫说：“是蒸汽飞机，他是这么说那个玩意的。”
卡文特咆哮：“我是说刚才那小子是怎么放倒我们的！”
埃德蒙像是在用胸腔说话，发出的声音跟老树皮摩擦一样：“那是……神祇的力量！是真神的力量！”
卡文特呸的吐了口痰：“那你怎么没认出来呢？真神的虔诚仆从？”
真神教会在太阳高地的势力很强，这里本就是真神教会的起源地。埃德蒙这个副议长是掌权主教之一的“秘密”，人人皆知。
太阳高地的高区居民里，大多数蒸汽工程师和历史学家都是无信者，而那些艺术家，以及待在高区无所事事的家眷们，却大多都是真神信徒，这样的分布也体现在了高区议会里。
埃德蒙嘴巴张合了好一会，才艰辛的道：“真神的力量无所不在，我们这些卑微的仆从，又哪里全看得明白呢？”
卡文特拍了好几下额头，确认刚才看到的不是幻象，而其他警卫满脸惊骇的表情，更显示出答案即便不是埃德蒙说的那样，也很接近了。
这位负责安保事务的副议长苦恼的道：“太多人看见了，这要怎么办？”
埃德蒙说：“看来我们得加把劲，确保今天就能召开紧急会议。”
琼恩简要说明了情况，再递上一封信。
信上有雪人的概略图示和对付办法，以太阳高地的力量，这足以让他们解决雪人的威胁。至于雪人背后还有更可怕的敌人，大寒潮说不定也是由其制造的，必须出动飞艇探索，琼恩就只能给出警示和提出建议了。
“我们还要去大深谷，如果可以的话，希望能在这里补充一下煤、水还有食物。”
琼恩的目光在两位副议长之间来回，他搞不清楚谁说话更管用。
“这段时间蛇民的确有些活跃，不过就算是他们里面最疯狂的那些人……掠食者？无所谓，反正都是蛇民，也不敢靠近太阳高地，他们连我们蒸汽雪橇的外壳都砸不破。”
还是精壮中年的卡文特说：“至于雪人，倒是耸人听闻，不过只要卡住关节就动弹不了，也没什么好担心的。”
他的目光也一直在远处的初火号和近处的琼恩身上来回：“跟这些相比，我倒是对你们这架……蒸汽飞机更感兴趣。”
他的语气变得不善：“这玩意，真的不是哪个逃亡的蒸汽工程师造出来的？还有什么曙光城，好大的口气，是那家伙建起来的破烂聚落吧？”
老迈的埃德蒙叹道：“卡文特，警卫队刚装备的蒸汽机枪，就是来自河岸城的技术。这位……琼恩，也说了曙光城是从河岸城分出去的人建起的。”
老头嘴角翘起，不知道是什么情绪：“就建在希望城的废墟上。”
卡文特还不罢休：“河岸城就是一帮农夫，哪懂得那么多，肯定是从太阳高地偷去的！”
“谁都知道，这个世界上只有我们懂得怎么运用蒸汽的力量，就连钢铁堡那帮工匠也只知道照着我们的图纸造机器。”
他招呼部下：“去把那玩意扣下来！”
琼恩瞠目，他想过最坏的情况，但没想过太阳高地的人会这么直接，这么无耻。
埃德蒙的语气要柔和得多，可用意是一样的：“我们可以提供补给，不过有些事情也的确需要澄清，琼恩，你们就先在这里休息下吧。”
一直守在舱门的凯文叫道：“你们想干什么！？”
蒸汽机枪的传动杆吭哧吭哧转动，警卫们顿时止步。
他们听过这种声音，用迷你蒸汽机驱动，可以连续发射的蒸汽枪，前几天才见到。
“你们想干什么？”
琼恩愤怒的质问：“我们好心来提醒你们，你们居然还想抢我们的东西？”
卡文特脸色铁青，冷哼道：“小家伙，你知道自己在说什么吗？太阳高地还需要你这样的小孩提醒？连自己的身份都澄清不了，哪来的资格说这种话？”
“说什么抢，河岸城暗地里抢走了我们多少东西，你知道吗？”
“你当然不知道，因为帐得从希望城算起！”
“你还得感谢希望城偷了我们的东西，让你父亲甚至爷爷活了下来，再生下你，有了来到太阳高地，站在我面前指手画脚的机会！”
这是个压根看不起太阳高地之外的家伙，觉得所有关于钢铁与蒸汽的知识都是太阳高地的，天知道他是怎么当上副议长的。
琼恩暗暗后悔，来太阳高地之前，应该先跟飞艇商人杰金斯好好聊聊，了解一下这里的情况。
老头埃德蒙打圆场：“卡文特以前是警卫队长，警惕心很强，他不是有意为难你们。”
“我们会尽快召开会议，在会上你跟我们说清楚就行了。”
“你说的事情很重要，我们需要了解更多情况。”
“这场大寒潮的确有些奇怪，我们也在担心啊。”
警卫们远离了飞机，但又围到了琼恩身边，让琼恩更加警惕。
他抱着一丝侥幸问：“会议？什么时候能开？”
这丝侥幸并不是为自己，而是为太阳高地。
出发前他和蒸汽之神有过一次讨论，没错，讨论。
按理说“讨论“这个词不该用在神祇和凡人之间，可琼恩确认，那真的是次讨论。
蒸汽之神先告诉他，不管雪人和大寒潮背后是什么，那都不是凡人可以抗衡的力量。
“这个世界即将毁灭，就在这场大寒潮里毁灭。”
“我不是来拯救世界的，只是来拯救灵魂，一些像你一样，不放弃希望的灵魂。”
当时琼恩花了很大力气才镇定下来，连蒸汽之神都说无能为力，这个世界还真是没救了。
“能救下更多人吗？”
他问蒸汽之神：“能多一个都是好的。”
蒸汽之神笑了，说哪怕真的有全知全能的神，也救不了所有人。
琼恩说那就尽力而为，能救下多少算多少。
蒸汽之神说这没错，但怎么知道算是尽力了，又怎么确定救到了足够多的人呢？
琼恩明白了蒸汽之神的意思，必须预先设定好目标。
先确定哪些人可以救，哪些人不值得救，再集中力量去救哪些值得救的人。
不过连雪人和大寒潮之后的力量到底是什么都还不清楚，更不知道到底该怎么拯救，这个目标暂时也定不下来。
所以才有了这趟“环世界飞行”……
蒸汽之神原本要求造好飞机就直飞大河对面，探索大寒潮背后的东西。然后再回来做相应准备，包括去其他城市发布警告，动员他们一起努力。
琼恩则认为应该先发布警告，把大家都动员起来，再去大河对面搞清楚情况。哪怕只是多出一艘蒸汽飞艇，或者一个热气球参与探索，也能加快进度，同时让各座城市有更多的准备时间。
“蒸汽之神的安排肯定有超出自己认识的原因，但我的想法也要说出来。”
琼恩原本揣着这样的心思，对蒸汽之神的方案提出了异议，没想到祂同意了。
蒸汽之神说：“这只是具体的细节路线，不过选择这条路线，说明你希望自己做到更多，这是好的。”
琼恩的压力也由此而来，相比之下，驾驶新旧世界都从未有过的蒸汽飞机环绕世界，这个任务倒是轻松得多。
他预料到说服太阳高地是很困难的，但没想到连开头都这么难。
如果这位埃德蒙副议长说会议马上举行，那还有一线希望……
埃德蒙依旧保持着和蔼之色：“举行高区临时会议可不是一件简单的事情，不过事情非同寻常，我们也会加快脚步，争取在……两天后举行。”
卡文特冷声说：“在那之前，先得审查你们的身份，确认你们不是来散播谣言，蛊惑人心的！”
他又指向初火号：“当然那个玩意也得交给我们，让我们确定不会对太阳高地造成安全上的威胁。”
琼恩叹气，他不得不放弃太阳高地了。
从河岸城到曙光城的那段经历，让他已经明白，愚昧、短视、误解、偏见的背后，还有利益这样的魔鬼，让人们不愿意冷静而理智的看待问题。
如果强行拔除这样的魔鬼，那他们也就成了魔鬼，因为那样不仅解决不了问题，还制造了更多的血腥和仇恨，跟尽可能拯救每一个人的目标背道而驰。
所以他才会带着大家离开河岸城，建立曙光城。
现在的太阳高地，就像之前的河岸城……不，比河岸城那些莫里斯们更顽固，也更强大，根本不是他们能够撼动的。
那就让他们为自己的命运负责吧……
琼恩这么想着，摇头说：“抱歉，两天时间已经足够我们通知到每一座城市了，我们没有那么多时间。”
“信已经送到，你们信不信，愿不愿意行动起来，那是你们的事，我们也管不了。”
他向两位副议长微微鞠躬，转身就走。
警卫队员拦住他，一左一右按住他肩膀，他高喊：“凯文！不要乱动，把手从机枪上拿开！”
卡文特叫嚷着：“把其他人拉出来！怕什么，他们还敢在这里开枪？”
埃德蒙则怜悯的叹息：“琼恩啊琼恩，你或许觉得委屈，可你好好想想，你连身份都说不清楚，操纵着大家从未见过的奇怪机器来到这里，说这个世界快要灭亡了，让我们听从你的命令，耗费人手和物资，去做意义不明的事情，谁会相信？”
被两个警卫押着，琼恩并不慌乱，他平静的说：“我以为太阳高地的人崇尚智慧，会抛开表面的东西，看到深处的真相，真是可惜。”
一个警卫哈哈笑道：“我们当然崇尚智慧，把你们那个玩意上面的木板拆掉，不就能看到里面是什么样子了？”
另外一些警卫向初火号逼近，凯文急得抓耳挠腮，却真的把手从机枪上挪开了。
塔姆和露露跳下飞机，前者还一副要讲道理的样子，后者却拔出一柄狼牙匕首，嘴里发出嘶嘶的叫声。
警卫吓了一跳，又马上反应过来。
“蛇民！这是个蛇民！”
“是奸细！他们真的是来搞破坏的奸细！”
卡文特的一边嘴角高高翘起：“果然是这样，老实交代，你是什么人！？”
埃德蒙看着琼恩，注意到琼恩额头的动静，眼睛骤然睁大。
琼恩说：“我是蒸汽之神的选民……”
话音落下，额头上的黑石喷发出浓稠金光，周围的空气也游动起来。
押着他的两个警卫惊呼着放手，不迭退步，嘴里嘶嘶抽着气，手也不停甩着，似乎刚才抓着的不是人的胳膊，而是烧红的钢铁。
金光又荡开有力的冲击，似乎能融化灵魂的恐怖热浪急速蔓延，周围一圈人，包括卡文特和埃德蒙倒飞出去，在雪地里摔成仰八叉。
琼恩自己也是意识恍惚，他像是被无形的丝线操纵着，转身走向初火号。
他的身体罩在一圈金光中，周围的积雪急速融化，升腾成白雾，又被驱散，形成了一道人形飓风。
他就这么一步步走过去，那些正在跟塔姆和露露对峙的警卫一哄而散，像见到了魔鬼。
塔姆和露露犹豫着，不知道是不是该上前扶他，凯文却没什么顾忌，跳下舱门，拉住琼恩的手。
“嘶……”
凯文龇牙咧嘴的道：“好烫！”
他额头上的黑石也亮起了金光，似乎将那些足以造成真实灼伤的热量吸收了。
等塔姆和露露也上前扶住他，两人额头上同时发亮，琼恩才清醒过来。
“走！”
琼恩说：“我们剩下的煤和水应该能撑到大深谷！”
刚才是蒸汽之神的力量，蒸汽之神并没教他怎么说服各座城市，只会保证他的安全，帮助他克服自然之力。
这样的结果让琼恩有些懊恼，他觉得一开始就亮明自己的蒸汽之神代言者身份，说不定更有效。
不过事已至此，他跟太阳高地之间，已经没有任何信任可言了。
看着长了两对翅膀的奇怪机器呜呜叫着，用放在脑袋前面而不是屁股后面的大号螺旋桨，拖着比蒸汽飞艇还大的舱室在雪地里滑行了一段距离，然后轻盈升空，刚从雪里爬起来的卡文特和埃德蒙一脸惊骇。
卡文特虚弱的嘀咕：“刚才那是什么？”
警卫说：“是蒸汽飞机，他是这么说那个玩意的。”
卡文特咆哮：“我是说刚才那小子是怎么放倒我们的！”
埃德蒙像是在用胸腔说话，发出的声音跟老树皮摩擦一样：“那是……神祇的力量！是真神的力量！”
卡文特呸的吐了口痰：“那你怎么没认出来呢？真神的虔诚仆从？”
真神教会在太阳高地的势力很强，这里本就是真神教会的起源地。埃德蒙这个副议长是掌权主教之一的“秘密”，人人皆知。
太阳高地的高区居民里，大多数蒸汽工程师和历史学家都是无信者，而那些艺术家，以及待在高区无所事事的家眷们，却大多都是真神信徒，这样的分布也体现在了高区议会里。
埃德蒙嘴巴张合了好一会，才艰辛的道：“真神的力量无所不在，我们这些卑微的仆从，又哪里全看得明白呢？”
卡文特拍了好几下额头，确认刚才看到的不是幻象，而其他警卫满脸惊骇的表情，更显示出答案即便不是埃德蒙说的那样，也很接近了。
这位负责安保事务的副议长苦恼的道：“太多人看见了，这要怎么办？”
埃德蒙说：“看来我们得加把劲，确保今天就能召开紧急会议。”
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