7. 身份危机（Part 3）
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除去韦德和古德隆外，现场还有第三位人类。他身穿蓝色海军服，头戴贝雷帽，上面印着经典的橄榄枝与地球徽记。然而，这个人类并没有和旁人打招呼。他仅仅弯腰同在场的其中一位与会者交流几句，并且递出一份文件，接着便敬礼转身告退。
他只是一个秘书。
那份文件被递交到了一台悬浮式代步机器的机械手中，这台形似胶囊的机器高一米有余，外壳正面同样印有橄榄枝与地球。在机器顶部的透明舱内，有一只枕头大小的白色蘑菇正用三条触须摆弄着控制板。这个物种名为考弗菲菲的蘑菇人叫做恰恰科姆，他才是地球联合国远洋舰队的代表。
考弗菲菲人十分脆弱，只能适应低温干燥的单一环境，所以即便是在支持大多数智慧生命形式的纽魅斯空间站内，恰恰科姆也必需呆在全封闭的代步机器中才可行动。
韦德看着这反差鲜明的场景，心中不免感到有些古怪。他暗自提了提嘴角，把注意力转移到正事上来。
“那么，韦德将军，你们的谈判有取得新进展吗？”在其他人尚忙着寒暄之际，佩提琉丝将军首先谈论起时局。
高效干脆，不浪费精力在繁文缛节之上，屠龙者佩提琉丝向来如此。她火红色的头发被一道环形发髻固定起来，眼神深邃，兼具法玲人的优雅和军人的肃穆。
“当然，我这就告诉你们好消息和坏消息。”韦德说，“先说好消息，谷弗帝国已经正式参战，他们的援军将在本周内启航。”
“的确是个好消息。”卡.耐维将军接道，“可我很好奇，谷弗人就这么简单答应了我们的邀请？照我对谷弗人的了解，他们更大可能会提些奇奇怪怪的条件，四下干涉——他们总是这样。”
“这就是坏消息：谷弗帝国表示，希望联合舰队所有成员服从他们的调配。”
果然，此话一出，现场立即嘈杂起来。在任何一个联合军事同盟中，领导权总是一个敏感的话题，在场的联军高层各执己见。
“我们要这么做吗？”有人问。
“要知道，名义上，我们和谷弗帝国仍处于战争状态。”卡.耐维同样置疑道。
“国家间的纷争并不重要，这在银河中随处可见。现在的情况是，超乎想象的恶意势力正威胁着整个河系的所有生命。谁能保护我们？”佩提琉丝说，“谷弗人吗？还是另有更具远见卓识的答案？”
“谷弗人的优势在于，他们经验丰富，对于这种有可能危及整个河系的事件，他们或许比我们更有把握应对。”有人声援谷弗。
“他们当真如此吗？至少，就当初第四旋臂的高维入侵者而言，他们提供了错漏百出的情报。让我们坦言以待——误导战局的情报。”
见各方意见无法统一，韦德咳嗽一声，暂时打断众人的争议：“我建议，等谷弗人来了再研究这个问题也不迟。在那之前，我还有一个严肃的提议，希望你们能够坦然考虑我接下来要说的话。”
所有人都停下来看着他。他们想不明白，有什么提议比联军指挥权的归属更加紧迫。
韦德一字一顿地道：“我们需要把‘骇昂’拉进我们的阵线。”
一阵漫长的，落针可闻的沉默。
没有一个人搭腔。他们有的盯着桌子，有的左右转头看向身边人，一桌人的静默与热闹的宴会厅形成鲜明对比。毫无疑问，这是一个郑重的话题——但凡涉及到骇昂的事情总会让人心生不安。
骇昂并不是一个国家，甚至也不是一个聚落。它占据着最大跨度达到三点七万光年的星域，太空站和巡航舰队穿梭其间，无数个殖民星灯火辉煌，外貌各异的有机或无机个体在那里居住并工作。但是，那里没有“人”，没有彼此碰触的思维火花，只有海量的数据信号在各个节点间穿行，最后汇集至一个规模难以想象的终极处理设备。这就是骇昂，它不是一个由智慧生物组建的国度，它是一个机械帝国。
众人心中其实有提不完的问题：从什么时候起，我们竟需要与机械帝国打交道了？从什么时候起，我们竟开始考虑寻求一个机械帝国的帮助？
在宇宙社会学中，机械帝国这个名词特指由单一网络意识操控的机械设备集合体。这些奇特的“文明”往往源自失控的人工智能，它们或而与创造者失去联系，或而主动毁灭了创造者。一个典型的机械帝国主要由主控网络，大型工业基地，还有遥控机械集群三部分组成，其控制范围可以不逊于普通星际国家，但它们的思维方式与自然生命相差甚远。从某种角度来说，它们与普雷索林虫群倒有些许相似之处——均是由一个单一思想控制大量独立躯体。
在银河系中，大大小小的机械帝国不计其数，而骇昂则是它们中最强大的一个。更过分的是，出于某种难以理解的科研狂热，骇昂会“绑架”其他智慧生物个体，研究他们，改造他们，为他们植入网络节点，将其转化为自己的一部分——某种有机的半自主机械单元。这种诡异的行事风格令大多数自然生命都感到毛骨悚然，除了逐利的纽泰伦与包容的法玲外，几乎没有任何国家与骇昂有过外交往来。
我们真的要与这种怪物为伍吗？在场的许多人都在扪心自问。
一个机械帝国，真的可以理解保卫银河这种高贵的情感吗？如果骇昂的爪牙来到这里，它们会不会对我们的人民伸出毒手？麻烦总是易请难送，战争之后，骇昂又该何去何从？
此外，假如骇昂真的加入了联军，它将被当作什么身份来对待？一个工具？一个个体？一个国家？
但没有任何人开口问出这些问题，他们全都不约而同地转过视线，盯向某一个人——列费特.卡.耐维。
把意识上传至机械躯体的纽魅斯人实在特殊，很难说他们更接近自然生命还是更像机械帝国。若不是纽魅斯人拥有情感丰富的个体，尊重人权的文化，还有绝对民主的体制，他们恐怕根本得不到其他国家的信任。当然，人们此时真正关注的问题并不是这个，而是纽魅斯人和骇昂的关系本身。
卡.耐维沉默半晌，然后仅仅说了两个词：“说说细节。”
韦德点头道：“协议是这样的，只要能够在魅斯邦联国找到家庭成员或者朋友接纳，并且本人愿意的话，骇昂将允许过阻尼者返回……”
“不！要！用！那个名字！”仿佛是过分压抑的情绪终于爆发了，卡.耐维突然怒吼出声。他猛地站起来并一拳砸在桌面上，钢铁相互碰撞的声响惊得所有人都放下手中的东西，代步机中的恰恰科姆更是被吓地后退出半米之远。
韦德并不为此恼火，他面带歉意地摆摆手：“抱歉，是我用词不当。我的意思是，所有能够找到家人或朋友相认的魅斯人都有回家的权利。他们将会与骇昂断开连接，并恢复完整的自我意识。”
他只是一个秘书。
那份文件被递交到了一台悬浮式代步机器的机械手中，这台形似胶囊的机器高一米有余，外壳正面同样印有橄榄枝与地球。在机器顶部的透明舱内，有一只枕头大小的白色蘑菇正用三条触须摆弄着控制板。这个物种名为考弗菲菲的蘑菇人叫做恰恰科姆，他才是地球联合国远洋舰队的代表。
考弗菲菲人十分脆弱，只能适应低温干燥的单一环境，所以即便是在支持大多数智慧生命形式的纽魅斯空间站内，恰恰科姆也必需呆在全封闭的代步机器中才可行动。
韦德看着这反差鲜明的场景，心中不免感到有些古怪。他暗自提了提嘴角，把注意力转移到正事上来。
“那么，韦德将军，你们的谈判有取得新进展吗？”在其他人尚忙着寒暄之际，佩提琉丝将军首先谈论起时局。
高效干脆，不浪费精力在繁文缛节之上，屠龙者佩提琉丝向来如此。她火红色的头发被一道环形发髻固定起来，眼神深邃，兼具法玲人的优雅和军人的肃穆。
“当然，我这就告诉你们好消息和坏消息。”韦德说，“先说好消息，谷弗帝国已经正式参战，他们的援军将在本周内启航。”
“的确是个好消息。”卡.耐维将军接道，“可我很好奇，谷弗人就这么简单答应了我们的邀请？照我对谷弗人的了解，他们更大可能会提些奇奇怪怪的条件，四下干涉——他们总是这样。”
“这就是坏消息：谷弗帝国表示，希望联合舰队所有成员服从他们的调配。”
果然，此话一出，现场立即嘈杂起来。在任何一个联合军事同盟中，领导权总是一个敏感的话题，在场的联军高层各执己见。
“我们要这么做吗？”有人问。
“要知道，名义上，我们和谷弗帝国仍处于战争状态。”卡.耐维同样置疑道。
“国家间的纷争并不重要，这在银河中随处可见。现在的情况是，超乎想象的恶意势力正威胁着整个河系的所有生命。谁能保护我们？”佩提琉丝说，“谷弗人吗？还是另有更具远见卓识的答案？”
“谷弗人的优势在于，他们经验丰富，对于这种有可能危及整个河系的事件，他们或许比我们更有把握应对。”有人声援谷弗。
“他们当真如此吗？至少，就当初第四旋臂的高维入侵者而言，他们提供了错漏百出的情报。让我们坦言以待——误导战局的情报。”
见各方意见无法统一，韦德咳嗽一声，暂时打断众人的争议：“我建议，等谷弗人来了再研究这个问题也不迟。在那之前，我还有一个严肃的提议，希望你们能够坦然考虑我接下来要说的话。”
所有人都停下来看着他。他们想不明白，有什么提议比联军指挥权的归属更加紧迫。
韦德一字一顿地道：“我们需要把‘骇昂’拉进我们的阵线。”
一阵漫长的，落针可闻的沉默。
没有一个人搭腔。他们有的盯着桌子，有的左右转头看向身边人，一桌人的静默与热闹的宴会厅形成鲜明对比。毫无疑问，这是一个郑重的话题——但凡涉及到骇昂的事情总会让人心生不安。
骇昂并不是一个国家，甚至也不是一个聚落。它占据着最大跨度达到三点七万光年的星域，太空站和巡航舰队穿梭其间，无数个殖民星灯火辉煌，外貌各异的有机或无机个体在那里居住并工作。但是，那里没有“人”，没有彼此碰触的思维火花，只有海量的数据信号在各个节点间穿行，最后汇集至一个规模难以想象的终极处理设备。这就是骇昂，它不是一个由智慧生物组建的国度，它是一个机械帝国。
众人心中其实有提不完的问题：从什么时候起，我们竟需要与机械帝国打交道了？从什么时候起，我们竟开始考虑寻求一个机械帝国的帮助？
在宇宙社会学中，机械帝国这个名词特指由单一网络意识操控的机械设备集合体。这些奇特的“文明”往往源自失控的人工智能，它们或而与创造者失去联系，或而主动毁灭了创造者。一个典型的机械帝国主要由主控网络，大型工业基地，还有遥控机械集群三部分组成，其控制范围可以不逊于普通星际国家，但它们的思维方式与自然生命相差甚远。从某种角度来说，它们与普雷索林虫群倒有些许相似之处——均是由一个单一思想控制大量独立躯体。
在银河系中，大大小小的机械帝国不计其数，而骇昂则是它们中最强大的一个。更过分的是，出于某种难以理解的科研狂热，骇昂会“绑架”其他智慧生物个体，研究他们，改造他们，为他们植入网络节点，将其转化为自己的一部分——某种有机的半自主机械单元。这种诡异的行事风格令大多数自然生命都感到毛骨悚然，除了逐利的纽泰伦与包容的法玲外，几乎没有任何国家与骇昂有过外交往来。
我们真的要与这种怪物为伍吗？在场的许多人都在扪心自问。
一个机械帝国，真的可以理解保卫银河这种高贵的情感吗？如果骇昂的爪牙来到这里，它们会不会对我们的人民伸出毒手？麻烦总是易请难送，战争之后，骇昂又该何去何从？
此外，假如骇昂真的加入了联军，它将被当作什么身份来对待？一个工具？一个个体？一个国家？
但没有任何人开口问出这些问题，他们全都不约而同地转过视线，盯向某一个人——列费特.卡.耐维。
把意识上传至机械躯体的纽魅斯人实在特殊，很难说他们更接近自然生命还是更像机械帝国。若不是纽魅斯人拥有情感丰富的个体，尊重人权的文化，还有绝对民主的体制，他们恐怕根本得不到其他国家的信任。当然，人们此时真正关注的问题并不是这个，而是纽魅斯人和骇昂的关系本身。
卡.耐维沉默半晌，然后仅仅说了两个词：“说说细节。”
韦德点头道：“协议是这样的，只要能够在魅斯邦联国找到家庭成员或者朋友接纳，并且本人愿意的话，骇昂将允许过阻尼者返回……”
“不！要！用！那个名字！”仿佛是过分压抑的情绪终于爆发了，卡.耐维突然怒吼出声。他猛地站起来并一拳砸在桌面上，钢铁相互碰撞的声响惊得所有人都放下手中的东西，代步机中的恰恰科姆更是被吓地后退出半米之远。
韦德并不为此恼火，他面带歉意地摆摆手：“抱歉，是我用词不当。我的意思是，所有能够找到家人或朋友相认的魅斯人都有回家的权利。他们将会与骇昂断开连接，并恢复完整的自我意识。”
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