18. 女王万岁（Part 4）
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同一时间，普雷索林女王也在佩提琉丝的引导下开始了它的讲述——她的，按照佩提琉丝建议的说法。
“虚空之渊，我们从那里来，那是我们诞生的地方。”
“那是一个河系吗？”
“就像这里一样——是的，那是一个河系，但不再是了。”
“不妨跟我们讲讲你们的故事吧？不必慌张，你有充足的时间。”
“可是，我们——我，恐怕没办法告诉你完整的故事，我的记忆是残缺不全的。一些事情发生了，我被从原本那个无垠的思想中剥离出来。那就像是被突然撕裂，非常痛苦，一部分思绪消失了，不可逆转地。”
“原来，那是这样一种感觉……”佩提琉丝体会着对方思绪中传来的感受，“没关系，就说说你还记着的那部分，或许，就从虚空之渊开始。”
“虚空之渊，当它还年轻时，当那里仍是一个生命之地，我们从温热的海洋中诞生，那是在无尽的岁月以前……”
普雷索林的历史并不令人惊奇——它们的生命形态是罕见且奇特的，但新奇之处也仅限于此。它们在文明之初觉醒，以其特有的集群意识学习周边世界，也通过分布于各地的蜂群躯体改造环境。
与银河系中使用外物改造自然的诸文明不同，普雷索林通过基因手段将它们自身的躯体制成各式各样的生物工具，就像是——老调重弹——一个有机生物版本的机械帝国。经历过足够长久的时间后，它们突破了太空，见识到其他星球与世界，接触到虚空之渊河系的其他智慧生命，并在无休止的演化中学会将自己的躯体改变为更加丰富多样的形态……
“所以说，你们同其他生命共享那个河系，没有鲸吞恶群，没有无尽的战争？”聆听的同时，佩提琉丝也在发问。
“没有，为什么需要那样？当然，我们会同其他一些生命有所冲突，或是爆发战争，但冲突是不同生命间的常见现象。你们之间——你们这个河系的生命——彼此也会有战争，不是吗？”
“是的，你说的没错。”
“冲突只是虚空之渊漫长历史的一小部分，演化与发展才是永恒的主题。自我们从原初之海升入无垠虚空起，我们的好奇之心就从未停止过。在不可计数的岁月中，我们学会了更多取用物质与能量的方法，学会将足迹延伸至河系之外的黑暗深空。那是繁荣昌盛之日，对于我们，还有那些相对脆弱的生命体都无不如此。然后……”
普雷索林女王的思绪在这里停顿了一会，但佩提琉丝可以轻易猜到接下来的内容：“然后，你们遇到了猎手。”
“事实上，是猎手朝我们而来。那是一段难以重述的时日，即使是在思想中重现也绝无可能。我不确定，我是在被剥离时遗失了那些回忆，还是单纯因为那些过程太过可怖而无法记起。不论如何，猎手摧毁了我们的容身之地，而且它不会停歇。我们无从选择，只得去往河系之间的黑暗之中，逃跑，躲藏，苟延残喘。如你所知，我们是普雷索林，最后的幸存者。”
“而今天，你们来到了银河系，吞噬每一个你们遇上的星球，为什么？”
“因为普雷索林很饿，我们必须在猎手追上我们之前恢复力量。”
“你是说，猎手会来到银河系？”
“是的，当然是的，你还不明白吗？猎手永不停歇，它会来到这里，湮灭这里的一切，没有其他可能。”提到这个可能的未来时，普雷索林女王的情绪又一次涌动起来。
佩提琉丝一边安抚对方，一边继续说道：“这样的话，猎手很可能将是我们共同的敌人，为什么我们不能合作与共处？如果你们懂得和平，为什么这一次选择战争？”
“没有和平的余地。若想在虚空中漫游足够遥远的距离，普雷索林必须收集这整个河系中的全部养分——全部。我们已经重复过无数次这样的循环，对于那些无可避免的受害者，我们曾会惋惜，但我们从很久之前起就早已不再为此困惑。休整，然后进食，这是最快的办法，也是唯一的办法。”
“即便你们会被击败并消灭？如你所见，虫群的力量正在走入颓势，你们在这个河系被击败了，你们来错了地方。”
“也许，也许不是，但普雷索林早已无心考虑和平。况且，这其实也没什么区别。与其静候猎手的到来，不如放手一搏。”
“也许，联合起来，我们可以战胜猎手。”
“哈！哈！哈！可惜，事实是残酷的，你的狂想毫无意义。没有人可以对抗猎手，你们也不行，不论你们从哪里窥到了猎手的一丝手段。”
“等等，你说什么？猎手的手段？”
“你们在模仿猎手，我都见识过，你们在试图用它的手段作战——玩弄物质的戏法，很精妙。但你们不会成功的，你们模仿的只是它的皮毛，与它的力量之源相去万里。”
这一说法让佩提琉丝思索甚深，她想到了一些或许至关重要的事情。
她接着问出下一个问题：“你一直在用‘它’来指代猎手，但其实你是不是想说‘它们’？”
“它！猎手是唯一的，猎手是不可比拟的，对它的一切猜测最终都只会彰显你我的无知。”普雷索林女王的语气非常笃定。
这个答案同佩提琉丝的预期并不完全吻合。她稍作犹豫，最终还是决定提出自己起先的猜测。一幅图景被她展现出来，直接传递于双方思想之间。
那是在一处偏远星域，茫茫旷宇之中，耀眼的蓝色光带缠绕在某个奇异天体周边。那看上去像是某种虫洞或者类似的东西，不过远更庞大且明亮，并且它的外形和尺寸无时无刻不处于浮移变化之中。
在其周围，大量明显是人造物的飞行物体盘旋于太空中。它们若隐若现，如同蜃楼一般虚无缥缈。一部分光线从它们后方透射过来，路径和色彩都发生了改变，使人难以判断那些事物的具体方位。
很多法玲人都对这些东西记忆犹新——那正是曾经降临在第四旋臂的高维入侵者，那个蓝色虫洞是连通某个高维空间的裂隙。高维生物的太空部队拥有瓦解一切物质的力量，他们的手段千奇莫测。当初，法玲联席议会付出了前所未有的代价，才在事情不可挽回之前及时封闭了空间裂隙，千钧一发。
“这些家伙，跟你口中的猎手有没有关系？”佩提琉丝说，“这些虚无缥缈的蓝色战舰，还有操控它们的奇特生命体，你有遇见过吗？”
“没有，从来没见过。不过那道抛散开的光带好像有些熟悉，我应该知道某些相似的东西——某些远更宏伟深邃的东西。我……我仿佛重新看到，那是某种…绿色的……”
“绿色？绿色的什么？”
“我记不起来了，我只想起一道无边的幽绿光幕，别无他物。很抱歉我帮不到你，我忘记了很多东西，这很可惜，抱歉……”
“虚空之渊，我们从那里来，那是我们诞生的地方。”
“那是一个河系吗？”
“就像这里一样——是的，那是一个河系，但不再是了。”
“不妨跟我们讲讲你们的故事吧？不必慌张，你有充足的时间。”
“可是，我们——我，恐怕没办法告诉你完整的故事，我的记忆是残缺不全的。一些事情发生了，我被从原本那个无垠的思想中剥离出来。那就像是被突然撕裂，非常痛苦，一部分思绪消失了，不可逆转地。”
“原来，那是这样一种感觉……”佩提琉丝体会着对方思绪中传来的感受，“没关系，就说说你还记着的那部分，或许，就从虚空之渊开始。”
“虚空之渊，当它还年轻时，当那里仍是一个生命之地，我们从温热的海洋中诞生，那是在无尽的岁月以前……”
普雷索林的历史并不令人惊奇——它们的生命形态是罕见且奇特的，但新奇之处也仅限于此。它们在文明之初觉醒，以其特有的集群意识学习周边世界，也通过分布于各地的蜂群躯体改造环境。
与银河系中使用外物改造自然的诸文明不同，普雷索林通过基因手段将它们自身的躯体制成各式各样的生物工具，就像是——老调重弹——一个有机生物版本的机械帝国。经历过足够长久的时间后，它们突破了太空，见识到其他星球与世界，接触到虚空之渊河系的其他智慧生命，并在无休止的演化中学会将自己的躯体改变为更加丰富多样的形态……
“所以说，你们同其他生命共享那个河系，没有鲸吞恶群，没有无尽的战争？”聆听的同时，佩提琉丝也在发问。
“没有，为什么需要那样？当然，我们会同其他一些生命有所冲突，或是爆发战争，但冲突是不同生命间的常见现象。你们之间——你们这个河系的生命——彼此也会有战争，不是吗？”
“是的，你说的没错。”
“冲突只是虚空之渊漫长历史的一小部分，演化与发展才是永恒的主题。自我们从原初之海升入无垠虚空起，我们的好奇之心就从未停止过。在不可计数的岁月中，我们学会了更多取用物质与能量的方法，学会将足迹延伸至河系之外的黑暗深空。那是繁荣昌盛之日，对于我们，还有那些相对脆弱的生命体都无不如此。然后……”
普雷索林女王的思绪在这里停顿了一会，但佩提琉丝可以轻易猜到接下来的内容：“然后，你们遇到了猎手。”
“事实上，是猎手朝我们而来。那是一段难以重述的时日，即使是在思想中重现也绝无可能。我不确定，我是在被剥离时遗失了那些回忆，还是单纯因为那些过程太过可怖而无法记起。不论如何，猎手摧毁了我们的容身之地，而且它不会停歇。我们无从选择，只得去往河系之间的黑暗之中，逃跑，躲藏，苟延残喘。如你所知，我们是普雷索林，最后的幸存者。”
“而今天，你们来到了银河系，吞噬每一个你们遇上的星球，为什么？”
“因为普雷索林很饿，我们必须在猎手追上我们之前恢复力量。”
“你是说，猎手会来到银河系？”
“是的，当然是的，你还不明白吗？猎手永不停歇，它会来到这里，湮灭这里的一切，没有其他可能。”提到这个可能的未来时，普雷索林女王的情绪又一次涌动起来。
佩提琉丝一边安抚对方，一边继续说道：“这样的话，猎手很可能将是我们共同的敌人，为什么我们不能合作与共处？如果你们懂得和平，为什么这一次选择战争？”
“没有和平的余地。若想在虚空中漫游足够遥远的距离，普雷索林必须收集这整个河系中的全部养分——全部。我们已经重复过无数次这样的循环，对于那些无可避免的受害者，我们曾会惋惜，但我们从很久之前起就早已不再为此困惑。休整，然后进食，这是最快的办法，也是唯一的办法。”
“即便你们会被击败并消灭？如你所见，虫群的力量正在走入颓势，你们在这个河系被击败了，你们来错了地方。”
“也许，也许不是，但普雷索林早已无心考虑和平。况且，这其实也没什么区别。与其静候猎手的到来，不如放手一搏。”
“也许，联合起来，我们可以战胜猎手。”
“哈！哈！哈！可惜，事实是残酷的，你的狂想毫无意义。没有人可以对抗猎手，你们也不行，不论你们从哪里窥到了猎手的一丝手段。”
“等等，你说什么？猎手的手段？”
“你们在模仿猎手，我都见识过，你们在试图用它的手段作战——玩弄物质的戏法，很精妙。但你们不会成功的，你们模仿的只是它的皮毛，与它的力量之源相去万里。”
这一说法让佩提琉丝思索甚深，她想到了一些或许至关重要的事情。
她接着问出下一个问题：“你一直在用‘它’来指代猎手，但其实你是不是想说‘它们’？”
“它！猎手是唯一的，猎手是不可比拟的，对它的一切猜测最终都只会彰显你我的无知。”普雷索林女王的语气非常笃定。
这个答案同佩提琉丝的预期并不完全吻合。她稍作犹豫，最终还是决定提出自己起先的猜测。一幅图景被她展现出来，直接传递于双方思想之间。
那是在一处偏远星域，茫茫旷宇之中，耀眼的蓝色光带缠绕在某个奇异天体周边。那看上去像是某种虫洞或者类似的东西，不过远更庞大且明亮，并且它的外形和尺寸无时无刻不处于浮移变化之中。
在其周围，大量明显是人造物的飞行物体盘旋于太空中。它们若隐若现，如同蜃楼一般虚无缥缈。一部分光线从它们后方透射过来，路径和色彩都发生了改变，使人难以判断那些事物的具体方位。
很多法玲人都对这些东西记忆犹新——那正是曾经降临在第四旋臂的高维入侵者，那个蓝色虫洞是连通某个高维空间的裂隙。高维生物的太空部队拥有瓦解一切物质的力量，他们的手段千奇莫测。当初，法玲联席议会付出了前所未有的代价，才在事情不可挽回之前及时封闭了空间裂隙，千钧一发。
“这些家伙，跟你口中的猎手有没有关系？”佩提琉丝说，“这些虚无缥缈的蓝色战舰，还有操控它们的奇特生命体，你有遇见过吗？”
“没有，从来没见过。不过那道抛散开的光带好像有些熟悉，我应该知道某些相似的东西——某些远更宏伟深邃的东西。我……我仿佛重新看到，那是某种…绿色的……”
“绿色？绿色的什么？”
“我记不起来了，我只想起一道无边的幽绿光幕，别无他物。很抱歉我帮不到你，我忘记了很多东西，这很可惜，抱歉……”
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