19. 帝国的陷落（Part 1）
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十九、帝国的陷落
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塞拉弥星历16725年4月，公元2418年3月
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在第四旋臂中末段，接近银河系最南端的星域，有一颗被当地人称作奈克喀的红矮星，它所属的恒星系是当今银河系中战略意义最为重大的星系之一。
恒星奈克喀的第二轨道上，分布有一颗类地行星，以及唯一一颗围绕其运转的卫星。这是一个十分独特的天体系统——那颗卫星的大小足有行星的五分之三，以至于它们几乎可以被勉强化归为双行星系统。两颗星球显然均经受过人为改造，因为它们的运转轨迹和表面地貌无不恰到好处，每一者都承载有丰富多样且强韧稳定的生态系统。
那是鄧达坎人的母星基核星，还有与它相伴的卫星边陲星。两者共同组成了一个稳定的行星系统，一大一小，一内一外，一主一副。
这个行星系以其纯粹的、秩序井然的状态存在了无数个世纪之久，见证过鄧达坎这个物种艰苦的童年、拼搏的壮年、沉沦的暮年，还有如今卷土重来的野望。它不像提拉尼斯人的星空王座那样毁于自身的短视，不像谷弗人的天父行星系曾饱受战火的摧残，也不像塞拉弥人的知识之型那般缺乏雄心壮志。
基核星北半球，北纬大约三十度位置，修建有一座巨大的半弧形纪念碑，高七百余米，宽四百余米。那是与帝国同在的至纯纪念碑，它是民族团结一心的象征，也是照亮前路和未来的荣耀之光——对鄧达坎人而言，也只对鄧达坎人而言。
鄧达坎帝国的皇宫就坐落于至纯纪念碑正北方。皇宫内部，皇帝卢-哈斯克同他的内阁成员此时正集会于朝议大厅。
议政厅大体呈狭长结构，群臣分列于长桌两侧，皇帝本人则坐在正北端的高台上。在他身后，墙壁上绘有一幅恢弘巨画，画中展现着皇帝于要塞之巅俯瞰众生的超然景象——他头带纯金色眼帽，浑身被无数种昂贵金属和功勋徽章层层环绕，权杖持于他的手中，长剑与配枪则悬挂腰间。任何帝国公民在看到这幅画作时，都必会对皇帝的权威毫无置疑。
大厅高台上，不同于画像中的华丽装束，此刻的皇帝身着一套简洁利落的暗红色制服。那看上去很像鄧达坎帝国的军服，可是装饰更加精致。制服左胸位置，由骷髅、佩剑和光环组成的徽章格外引人注目。
那是无数个世纪以前，鄧达坎净化委员会首席的制服。
自从下定决心找回鄧达坎帝国在银河系中的强盛地位以来，皇帝卢-哈斯克就一直将历史记载中，这个鄧达坎人的最后一届强势政府作为他理想的象征。历史激励着他一路前行，直至今日。
“……敌军攻势仍未有暂缓迹象，谷弗人的舰队在北面与我们僵持，年轻国家的势力则从西南方向进攻，我们的防线承受着很大压力。”军事会议进程中，负责此事宜的官员正在做出汇报。
皇帝叹了口气：“我知道了。我想，这都是因为第二旋臂河外生物近期的节节溃败，让谷弗还有那个所谓‘第二联盟’的家伙们找回了余力，这才又有心思向我们发起决战。”
“我们错失了此前的机会，没能趁谷弗帝国最虚弱的时机一举击溃他们，因而导致战争尾大不去。这是海军力量的失职，我很羞愧。”
“你应该感到羞愧！你知道你们还犯了什么蠢错误吗？你们不该像疯狗一样盲目击毁纽泰伦边境的平民航船，结果把法玲联席议会拉进了战场——我们会需要对付法玲人，但现在显然不是正确时机！”
“那是个意外，陛下，而且我们也不可能放任纽泰伦商船在边境来去自如。您也知道，许多所谓的平民船只其实一直在为敌军输送补给，而且，在边缘星区……”
“我知道，你不用再解释了。”皇帝打断了对方，“许多敌对组织都在借着非军事活动腐化我们的边境星区。我敢说，情形越来越糟糕了，对吧？”
被皇帝注视着的内政官员不安地缩了缩脖子：“从卡斯喀星开始，已经有三个星区相继爆发了内乱，不过，大局仍在控制之中。”
皇帝用手指在桌面上敲了几下，没对这个话题做更多评价，而是有些忿忿地感叹起另一些事实：“说到底，那些名叫普雷索林的河外生物实在令人失望。我们本来还指望，河外生物能给我们的敌人带来足够多的麻烦，让我们得以有机会执行战术，可它们居然就这么在多方围攻下溃退了。”
“或许，这并不是坏事。”有人说，“根据我们现在掌握的情报，那些河外生物实在太过凶残，如果它们当真占据了上风，威胁恐怕远比谷弗人的第二联盟更加严重。”
“更加严重？我告诉你，外星人的威胁从来就没有轻重之分！难道只是因为河外生物更加外星一些，我们就该对近处的外星人另眼相看了吗？恰恰相反，他们狗咬狗，我们才更安全。要知道，河外生物远在银河彼端，如果它们占据优势，我们就能一举消灭第二联盟，并有充足的时间来消化战果，最后再解决剩下的问题。可你们看看现在，我们的处境有多么糟糕？被河外生物威胁与被虚伪的谷弗人威胁又有什么差别？”
皇帝的语气中带着毫不掩饰的忿怒，在场众人没有一个敢接过他的话语。
这时候，一名军事官员忽然接收到紧急外部传讯，他查看后，面色便当场黯淡下来：“陛下，最新消息，南部防线已经被突破了，敌军正在向我们袭来。”
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塞拉弥星历16725年4月，公元2418年3月
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在第四旋臂中末段，接近银河系最南端的星域，有一颗被当地人称作奈克喀的红矮星，它所属的恒星系是当今银河系中战略意义最为重大的星系之一。
恒星奈克喀的第二轨道上，分布有一颗类地行星，以及唯一一颗围绕其运转的卫星。这是一个十分独特的天体系统——那颗卫星的大小足有行星的五分之三，以至于它们几乎可以被勉强化归为双行星系统。两颗星球显然均经受过人为改造，因为它们的运转轨迹和表面地貌无不恰到好处，每一者都承载有丰富多样且强韧稳定的生态系统。
那是鄧达坎人的母星基核星，还有与它相伴的卫星边陲星。两者共同组成了一个稳定的行星系统，一大一小，一内一外，一主一副。
这个行星系以其纯粹的、秩序井然的状态存在了无数个世纪之久，见证过鄧达坎这个物种艰苦的童年、拼搏的壮年、沉沦的暮年，还有如今卷土重来的野望。它不像提拉尼斯人的星空王座那样毁于自身的短视，不像谷弗人的天父行星系曾饱受战火的摧残，也不像塞拉弥人的知识之型那般缺乏雄心壮志。
基核星北半球，北纬大约三十度位置，修建有一座巨大的半弧形纪念碑，高七百余米，宽四百余米。那是与帝国同在的至纯纪念碑，它是民族团结一心的象征，也是照亮前路和未来的荣耀之光——对鄧达坎人而言，也只对鄧达坎人而言。
鄧达坎帝国的皇宫就坐落于至纯纪念碑正北方。皇宫内部，皇帝卢-哈斯克同他的内阁成员此时正集会于朝议大厅。
议政厅大体呈狭长结构，群臣分列于长桌两侧，皇帝本人则坐在正北端的高台上。在他身后，墙壁上绘有一幅恢弘巨画，画中展现着皇帝于要塞之巅俯瞰众生的超然景象——他头带纯金色眼帽，浑身被无数种昂贵金属和功勋徽章层层环绕，权杖持于他的手中，长剑与配枪则悬挂腰间。任何帝国公民在看到这幅画作时，都必会对皇帝的权威毫无置疑。
大厅高台上，不同于画像中的华丽装束，此刻的皇帝身着一套简洁利落的暗红色制服。那看上去很像鄧达坎帝国的军服，可是装饰更加精致。制服左胸位置，由骷髅、佩剑和光环组成的徽章格外引人注目。
那是无数个世纪以前，鄧达坎净化委员会首席的制服。
自从下定决心找回鄧达坎帝国在银河系中的强盛地位以来，皇帝卢-哈斯克就一直将历史记载中，这个鄧达坎人的最后一届强势政府作为他理想的象征。历史激励着他一路前行，直至今日。
“……敌军攻势仍未有暂缓迹象，谷弗人的舰队在北面与我们僵持，年轻国家的势力则从西南方向进攻，我们的防线承受着很大压力。”军事会议进程中，负责此事宜的官员正在做出汇报。
皇帝叹了口气：“我知道了。我想，这都是因为第二旋臂河外生物近期的节节溃败，让谷弗还有那个所谓‘第二联盟’的家伙们找回了余力，这才又有心思向我们发起决战。”
“我们错失了此前的机会，没能趁谷弗帝国最虚弱的时机一举击溃他们，因而导致战争尾大不去。这是海军力量的失职，我很羞愧。”
“你应该感到羞愧！你知道你们还犯了什么蠢错误吗？你们不该像疯狗一样盲目击毁纽泰伦边境的平民航船，结果把法玲联席议会拉进了战场——我们会需要对付法玲人，但现在显然不是正确时机！”
“那是个意外，陛下，而且我们也不可能放任纽泰伦商船在边境来去自如。您也知道，许多所谓的平民船只其实一直在为敌军输送补给，而且，在边缘星区……”
“我知道，你不用再解释了。”皇帝打断了对方，“许多敌对组织都在借着非军事活动腐化我们的边境星区。我敢说，情形越来越糟糕了，对吧？”
被皇帝注视着的内政官员不安地缩了缩脖子：“从卡斯喀星开始，已经有三个星区相继爆发了内乱，不过，大局仍在控制之中。”
皇帝用手指在桌面上敲了几下，没对这个话题做更多评价，而是有些忿忿地感叹起另一些事实：“说到底，那些名叫普雷索林的河外生物实在令人失望。我们本来还指望，河外生物能给我们的敌人带来足够多的麻烦，让我们得以有机会执行战术，可它们居然就这么在多方围攻下溃退了。”
“或许，这并不是坏事。”有人说，“根据我们现在掌握的情报，那些河外生物实在太过凶残，如果它们当真占据了上风，威胁恐怕远比谷弗人的第二联盟更加严重。”
“更加严重？我告诉你，外星人的威胁从来就没有轻重之分！难道只是因为河外生物更加外星一些，我们就该对近处的外星人另眼相看了吗？恰恰相反，他们狗咬狗，我们才更安全。要知道，河外生物远在银河彼端，如果它们占据优势，我们就能一举消灭第二联盟，并有充足的时间来消化战果，最后再解决剩下的问题。可你们看看现在，我们的处境有多么糟糕？被河外生物威胁与被虚伪的谷弗人威胁又有什么差别？”
皇帝的语气中带着毫不掩饰的忿怒，在场众人没有一个敢接过他的话语。
这时候，一名军事官员忽然接收到紧急外部传讯，他查看后，面色便当场黯淡下来：“陛下，最新消息，南部防线已经被突破了，敌军正在向我们袭来。”
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