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第96章 林肯的危机

小说:大明蒸汽帝国 作者:大汉校尉 更新时间:2019-09-29 16:14
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  合众国遭遇了空前的危机,两次会战失利,联盟国的军队已经距离华盛顿不足15英里。
  林肯紧急调动周围的兵力,在华盛顿城外组织防线。
  华盛顿人心惶惶,他们从前线退下来的民兵口中得知南军大胜,正在向华盛顿挺进。
  部分已经吓破胆的居民甚至考虑携家带口逃离华盛顿。
  “报纸上说我们合众国遭遇前所未有的失败,在奔牛河附近的两次会战,我们合众国伤亡2万人,接连失败。总统先生,再这样下去叛军就要攻入华盛顿了。我们的几千万美元都打了水漂。”
  “你推荐约翰·波普准将担任新的司令官,而根据前方的军官汇报,他当时鲁莽地想要歼灭杰克逊的部队,使得罗伯特·李有机会袭击大军右翼,导致大军全线崩溃。你需要对此负责。”
  “我们华盛顿是否能够守得住?还是将首都从华盛顿迁徙到纽约,暂避锋芒?”
  林肯再次遭到了国会议员们的责难。
  林肯沉默了一阵:“任用擅长进攻的约翰·波普试攻为守、力挽狂澜,的确是我的判断出错,对方的将领更加擅长防守。我提议接下来任用谨慎的麦克莱伦担任保卫华盛顿的司令官。”
  “总统先生,你还没有正面回答我们的问题,华盛顿是否能够守得住?”
  “我在这里向上帝起誓,华盛顿肯定能够坚守。华盛顿还有6万健康的士兵,费城、纽约、波士顿的志愿兵可以通过铁路迅速抵达华盛顿。根据我们的推测,叛军的杰克逊部队承受波普多次进攻,同样给杰克逊造成了重创,叛军面临着后续无力的困境。”
  “我们还有许多士兵不错,但众人已经丧失士气,恐怕难以与南军交锋。而一旦叛军出现在华盛顿城外,城内人心惶惶……最为关键的是,我们已经组织了两次会战,每一次人数都在南军之上,却频频失利。我们损失的人数比以往合众国任何一次战争还多,我们真的能够打败叛军?如果打败叛军,我们究竟要付出多大的代价?”
  “即使付出再大的代价,也要统一美利坚。这是出于未来的考虑,出于获得经济作物、劳动力的考虑。”
  林肯加重语气,再次强调摧毁联盟国的必要性。
  议员们因为林肯的话而在私底下窃窃私语,他们内部分成了几派。
  一派同情奴隶主,同时认为南北战争将会拖垮合众国的经济,希望能够通过温和的手段解决问题。
  一派认为即使让联盟国11州脱离合众国也无所谓,合众国不需要奴隶主。
  一派支持林肯的主张,以一切手段维持统一。
  ……
  最为激进的一派自然是代表金融家、军火商、粮商等和战争利益相关的议员,他们也是最为拥护林肯决定的一批人。
  他们因为战争而获得大量的美元,如果战争就这样草草结束,他们将会无利可图。
  不同想法的议员们在这个关键的时候却在内部产生了分歧。
  原本主战派占据了上风,所有人都以为战争会在几个月的时间内就结束。没想到反而是南军取胜,众人意识到战事遥遥无期。
  现在主和派的话语权有所上升。
  可能是感受到主和派崛起,林肯提醒:“南卡罗来纳州宣布独立以来,我已经连续向这些州发电要求和谈,但是他们并没有和谈的意思。如果求和,只有一个可能,美利坚分裂成两个国家。”
  一个国会议员说道:“总统先生,我们不能够无限制地维持战争的开销。我们之前相信你描绘的前景,然而我们北军已经遭遇了两次失利。再失去华盛顿,可能就不只是从一个国家分裂成两个国家这么简单。”
  林肯不得已拿出自己的底牌:“我已经与日不落帝国、法兰西帝国联系,只要我们在这次南军的攻势中守住华盛顿。他们也许可以派出舰队封锁大西洋,并且帮助我们攻打联盟国沿海的港口,帮助我们运输兵力登陆联盟国后方。你们应该知道这意味着什么?”
  议员们哗然一片:“日不落帝国、法兰西帝国打算出手援助我们了?”
  林肯扫视众人,他知道自己重新掌握了主动权:“我们合众国是唯一一个能够给大明帝国在东边制造麻烦的国家,他们不得不站在我们这边。我们得到的援助有日不落帝国的舰队、欧洲银行家数以亿计的借款甚至是军队。我们用自己的实力证明给欧陆的那些政客和银行家看,让他们知道我们值得他们援助。等到华盛顿解决此次危机,明年我们就可以筹备50万民兵轮流服役,从陆上、海上发起对里士满的总攻,一举消灭叛军。”
  “还有,我们纽约的造船厂在得到欧洲的援助下,已经具备了生产铁甲舰的能力。我们合众国有足够的工厂和资金,再加上欧洲银行家的借款,我们完全有能力打败联盟国,统一美利坚。”
  也许是林肯惊人的谈判能力,或者是欧洲列强的援助,议员们看到了打败联盟国的希望。仿佛只要熬过这次危机,明年就可以发起总攻。
  实际上如果不考虑大明帝国的反应,联盟国始终无法与合众国对耗。
  林肯好不容易说服议员们继续支持自己,他立刻撤换了约翰·波普,任命克莱伦准将担任东线指挥官。
  这已经是北军第三次换了主帅。
  林肯坐在自己的办公室,愁眉不展。
  之前两次会战北军都占有优势,但是所有的行动、兵力都像是被敌人知道了一般,才间接导致失利。
  林肯自言自语:“是不是情报提前泄密了?”
  有助手敲门进来:“总统先生,加州的萨克拉门托发来急报,请您即刻过目。”
  林肯接过电报,竟然是旧金山以及太平洋铁路被联盟国派遣军队占领的消息,尤其是旧金山更是整座城市沦陷,效忠于合众国的州长已经率众退守萨克拉门托,把守金矿。
  林肯脸色铁青,南北战争的复杂程度超出了他的想象:“我以为西部战线是在密西西比河,没想到联盟国将战火蔓延到了更加西边的西海岸。”
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