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第六十四节 虚假

小说:上古之血的世界之旅 作者:别语愁难听 更新时间:2020-05-06 08:26
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  洛克·格瑞姆宫,皇帝夏天的行宫,发生了不寻常的骚动。更不寻常的是,尼弗迦德贵族表现出少有的激动和兴奋之情,而这些情绪通常会被视为不成熟的表现。
  在尼弗迦德贵族看来,类似行径理应受到严厉的谴责和蔑视,就连那些乳臭未干的年轻人,即使很少有人会要求他们表现得成熟,也该尽量避免过于兴奋。
  但这天早上,洛克·格瑞姆宫里却没有年轻人。年轻人没有理由来洛克·格瑞姆宫。这座宫殿庞大的王座厅里满是神情刻板而严肃的贵族、骑士和朝臣,每一个都穿着正式的宫廷黑色礼服,只有白色的环状褶领和袖口抵消了些许沉闷。有些男人身边跟着同样刻板而严肃的贵妇,按照习俗,她们用了一点点朴素的珠宝为黑色衣裙稍加点缀。所有人都摆出庄重、刻板而又严肃的表情,但其实他们都兴奋得要命。
  贵族们窃窃私语,讨论着这个即将到来的女孩。他们还肆意讨论着皇帝的情妇与婚事,
  “恩希尔把塔恩汉男爵夫人遣离了王宫。他命令她回到她的丈夫身边。”
  “他跟德乌菈·特莱芬·布罗尼分手了?这不可能!德乌菈三年来备受他的宠爱......”
  “现在她被逐出了宫廷。”
  “的确。他们说金发德乌菈把场面搞得很难看,最后只好出动四个王家卫兵,把她扛进了马车......”
  “她丈夫肯定高兴极了......”
  “我可不这么认为。”
  “看在伟大日轮的分上!恩希尔跟德乌菈分手了?为了一个弃婴跟她分手?为了一个北方蛮子?”
  “小点儿声......老天啊,小点儿声!”
  “谁在支持这桩婚姻?哪个派系?”
  “我说了,小点儿声。他们都在看咱们......”
  “那个乡下丫头,我是说,公主。但是据说很丑......等皇帝陛下接见她时......”
  “你想说,他还没见过她?”
  “他没时间。一个小时前他刚从达恩·鲁阿克回来。”
  “恩希尔向来不喜欢丑女人。艾妮·德莫特、克拉拉·爱普·格温多林·戈尔......德乌菈·特莱芬·布罗尼更是个绝世美人儿。”
  “也许那个弃婴也会越长越漂亮......”
  “等她好好洗个澡之后?他们说北方的公主很少洗澡......”
  “注意你的用词。你正在谈论的人很可能会成为皇帝陛下的配偶!”
  “她还是个孩子,连十四岁都不到。”
  “我再说一次,这是政治联姻......纯粹只是形式......”
  “如果真是这样,金发德乌菈应该留在王宫才对。出于政治和形式上的考虑,辛特拉弃婴会坐上恩希尔身边的王位......但到晚上,恩希尔会给她戴上后冠,让她玩那些珠宝,然后拜访德乌菈的卧室......至少等到小丫头能安全地生儿育女为止。”
  “唔......的确,你说得有些道理。那位公主叫什么?”
  “谢蕾拉什么的。”
  “不对不对。她叫......齐瑞莅。没错,我记得是齐瑞莅。”
  “真是个蛮族的名字。”
  “小点儿声,该死的......”
  “注意形象。你们这么吵嘴,简直像两个不懂事的孩子!”
  “留神你的用词!当心,不然我会觉得你是在侮辱我!”
  “如果你想来场决斗,你知道去哪儿找我,侯爵大人!”
  “安静!别说话!皇帝陛下......”
  传令官没费多少力气,只用木杖敲敲地板,戴着黑色软帽的贵族和骑士们便乖乖地鞠躬行礼,仿佛大风吹过玉米地。王座厅里鸦雀无声,传令官也就没有抬高嗓门的必要。
  “恩希尔·瓦·恩瑞斯,迪斯温·雅丹·伊恩·卡恩·爱普·蒙路德驾到!”
  “在敌人墓上起舞的白焰”,踩着惯常的轻快脚步从伫立两旁的贵族中间走过,同时精力充沛地挥舞着右手。他的黑色紧身皮衣与朝臣一般无二,没有环状褶领。他蓬乱的黑发上系着一条金发带,显得比平时整洁不少,象征皇权的项链在他脖子上闪闪发光。
  恩希尔漫不经心地坐上王位,一边手肘拄着扶手,同时手托着下巴。他没把腿搭上另一边扶手,说明礼节还得遵守,下面一片低垂的头颅连一寸都不敢抬。
  皇帝陛下没有改变坐姿,只是清了清嗓子,朝臣们顿时呼出一口气,纷纷站直身子,传令官又用木杖敲敲地板。
  “辛特拉女王、布鲁格公主和索登女公爵、伊尼斯·阿德·史凯利格与伊尼斯·安·史凯利格的继承人,阿特里及艾伯·雅拉的宗主希瑞菈·菲欧娜·伊伦·雷安伦驾到!”
  每一双眼睛都转向门口。高挑端庄的里德塔尔伯爵夫人史黛拉·康格里夫就站在那儿,身边则是那堆冗长头衔的持有者,瘦小、银发、肤色苍白、身形有些佝偻,身穿一条蓝色长裙,但那条裙子显然让她既尴尬又不舒服。
  恩希尔·迪斯温从王座上站起身,朝臣立刻再次弯腰。史黛拉·康格里夫轻轻推了银发女孩一把,两人从鞠躬的贵族中间穿过,他们都是尼弗迦德帝国显赫家族的成员。女孩走路的姿势既僵硬又犹豫。
  她会摔倒的,伯爵夫人心想。
  希瑞菈·菲欧娜·伊伦·雷安伦果然摔倒了。
  又丑又瘦的小东西,伯爵夫人走到王座旁,心中暗想。不但笨拙,还很迟钝。但我会让她变成美人儿,遵从您的命令,恩希尔,我会将她塑造成一位女王。
  王座上的白焰看着二人,双眼一如既往地眯了起来,嘴角浮现一丝冷笑。
  辛特拉女王又一次摔倒。皇帝依然用一边手肘拄着扶手,同一只手摸了摸自己的脸颊,他在笑。史黛拉·康格里夫离得很近,清清楚楚看到他在笑。
  小公主惊恐得动弹不得。有什么地方不对,她心想,确实不对。也许有人要掉脑袋了......
  她恢复镇定,行了个屈膝礼,让女孩有样学样。
  恩希尔·瓦·恩瑞斯没有起身,但略微点了点头。朝臣们屏住呼吸。
  “陛下。”恩希尔说道,那个女孩缩了缩身子,但皇帝没有看她,他正看着聚在王座厅内的贵族们。
  “陛下,”他重复道,“我荣幸地欢迎您来到我的皇宫与帝国。我以皇帝的身份向您许诺,您很快就会真正拥有这些头衔,连同您合法继承的国土,还有无可置疑属于您的土地。那些在您的领地上称王的篡位者向我宣战。他们攻击我,还声称是在维护他们的正当权利。愿全世界都知道,您求助的人是我,不是他们。
  愿全世界都知道,在我的土地上,您正在享受配得上女王之名的尊敬与待遇。虽然在我的敌人看来,您只是个流亡者。愿全世界都知道,在我的国家里,您安全无虞,可我的敌人们不但想要您的王冠,还打算置您于死地。”
  尼弗迦德皇帝看着柯维尔国王伊斯特拉德的使节,又看看亨佛斯联盟的国王聂达米尔的大使。
  “愿全世界都知道真相,包括那些假装不知何谓正义与公正的国王。愿全世界都知道我将给予您的协助,您的敌人和我的敌人都将一败涂地。和平将再度降临辛特拉、索登、布鲁格和阿特里,还有史凯利格群岛及雅拉三角洲,而您将登上王座,令您的所有臣民和所有珍视正义之人欢欣鼓舞。”
  身穿蓝色衣裙的女孩将头垂得更低,她的眼眶开始发红。
  “在那之前,”恩希尔面无表情得说道,“我和我的全体臣民将给予您应得的尊敬。但战争之火仍在您的王国燃烧,所以,为了证明尼弗迦德帝国对您的尊敬、重视和友好,我授予您罗万和亚穆拉克女公爵头衔,并将达恩·罗万城堡的所有权赠送与您,您现在就可以去那儿,以待更加和平与快乐的时日来临。”
  史黛拉·康格里夫努力控制住自己,不让神情流露出一丝一毫的震惊。他没打算把她留在身边,她心想,而是把她送去达恩·罗万,送去世界的另一头,送去他从未到过的地方。他没打算追求这个女孩。他考虑的并非闪电式的婚姻,他甚至不想见到她,那他为什么赶走德乌菈?这到底是怎么回事?
  她回过神,很快拉起公主的手,觐见结束了。离开王座厅时,皇帝看都没看她们一眼。朝臣再次鞠躬。
  她们前脚刚走,恩希尔·瓦·恩瑞斯就把一条腿搭到王座扶手上。
  “契拉克,”他说,“过来。”
  皇室总管走到礼节规定的距离便停下脚步,躬身行礼。
  “近点儿,”恩希尔说,“再近点儿,契拉克。我会把声音放低。我的话只打算让你一人听见。”
  “陛下。”
  “今天还有什么安排?”
  “在几份许可文件上签名,授予柯维尔使节正式的认可证书,”皇室总管飞快地念道,“任命新行省、新领地的总督与地方官,批准伯爵头衔和封地......”
  “那我们就把认可证书授予给使节,再私下接见他。其他事务推到明天。”
  “遵命,皇帝陛下。”
  “通知艾登子爵和史凯伦,接见完使节,我要在图书馆跟他们碰面。私下碰面。你也来,带上你那位有名的巫师,那个预言家......叫什么来着?”
  “沙斯希乌斯,陛下。他住在城外一座塔里......”
  “我对他住哪儿不感兴趣。派人找他来,带到图书馆。悄悄地来,尽量不要引人注意。”
  “陛下......接见占星师,会不会不太明智......”
  “这是命令,契拉克。”
  “遵命,陛下。”
  不到三个钟头,受召的几人便齐聚皇室图书馆。艾登子爵瓦提尔·德·李道克斯对这次召见并不意外。他是军事情报机构的最高长官,经常被恩希尔召见,毕竟现在可是战争时期。史提芬·史凯伦,外号“灰林鸮”。对此也毫不吃惊,他是皇帝的御用验尸官,也是特殊部队的负责人,什么事都不会令“灰林鸮”吃惊。
  第三位受召者却显得异常惊讶,尤其是因为皇帝最先跟他打起了招呼。
  “沙斯希乌斯大师。”
  “尊贵的皇帝陛下。”
  “我必须确认某人的所在。这人不是失踪了,就是被人藏起来了,也可能遭到了囚禁。我先前委托的巫师没能办成,你愿意接下这个使命吗?”
  “那人的所在之处离这儿有多远——或者可能有多远?”
  “如果我知道,就用不着你的巫术帮忙了。”
  “请您原谅,尊贵的皇帝陛下......”占星师结结巴巴地说,“问题在于,如果距离过远,会影响星辰占卜的结果,甚至彻底阻止占卜的进行......呃,唔......而且那人也许处于魔法防护之下......我可以试试看,不过......”
  “长话短说,大师。”
  “我需要时间......还要准备施法需要的材料......如果星辰的排列足够理想,那么......唔,呃......尊贵的皇帝陛下,您提出的是一项艰巨的任务......我需要时间......”
  再多说几句,恩希尔就该让你人头落地了,灰林鸮心想。如果巫师继续喋喋不休的话......
  “沙斯希乌斯大师,”皇帝带着出人意料的礼貌,用可谓温和的语气插嘴道,“一切需要的东西都随你支配,包括时间。只要理由充分。”
  “我会尽我所能,”占星师宣称,“但我恐怕只能确定大概的方位......我是说地区或范围......”
  “抱歉,你说什么?”
  “占星术......”沙斯希乌斯结结巴巴地说,“在远距离情况下,占星术只能粗略定位......非常粗略的定位,而且误差......误差会相当大,我真不知道自己能不能......”
  “你能办到的,大师。”皇帝慢悠悠地说,黑色双眸闪现出凶光,“我对你的能力非常有信心。既然说到误差,你的误差越小,我就会对你越宽容。”
  沙斯希乌斯在发抖。
  “我必须知道那人的准确出生日期。”他喃喃道,“可以的话,精确到小时......如果能给我那人的物品,帮助将会非常大......”
  “头发,”恩希尔平静地说,“头发可以吗?”
  “哦哦!”占星师双眼一亮,“头发!这会大大加快占卜的速度......呃,如果还有粪便或尿液的话......”
  恩希尔恶狠狠地眯起眼睛。巫师畏惧地缩缩身子,然后深鞠一躬。
  “小人惶恐地向您致歉,尊贵的皇帝陛下......”他小声说道,“请原谅我......当然......没错,有头发就足够了......完全足够......我什么时候能拿到?”
  “今天之内给你送去,连同出生日期,精确到小时。我就不留你了,大师。回你的塔去,马上开始研究星象吧。”
  “愿伟大的日轮永远照耀您,尊贵的......”
  “知道了知道了,你可以退下了。”
  现在轮到我们了,灰林鸮心想。不知道他给我们准备了什么使命。
  “哪怕有人,”皇帝缓缓地说,“敢走漏一个字,我都会把他五马分尸。瓦提尔!”
  “在,陛下。”
  “那位......公主......是怎么来这儿的?牵涉到哪些人?”
  “她从纳史特罗格的要塞来。”瓦提尔说,“护送她来的卫兵是由......”
  “见鬼,我不是问这个!那女孩是怎么出现在维登的纳史特罗格的?谁把她带去那座要塞的?目前那里的指挥官是谁?是送来报告的人吗?他是不是叫什么格迪维伦?”
  “格迪维伦·皮特卡恩,”瓦提尔·德·李道克斯飞快地说,“想必听说过里恩斯和卡西尔·爱普·契拉克伯爵的任务。仙尼德岛事件的三天后,有两个人出现在纳史特罗格。确切地说,一个是人类,另一个是半精灵。他们提到了里恩斯和卡西尔伯爵的名字,然后把公主交给了格迪维伦。”
  “啊哈。”皇帝笑了起来,让灰林鸮的后背一阵发抖,“威戈佛特兹赌咒发誓说能在仙尼德抓到希瑞菈,里恩斯也给了我同样的保证。卡西尔·莫瓦·迪弗林·爱普·契拉克也得到了明确的指示。于是在岛上那起耸人听闻的事件发生三天后,希瑞菈被带到雅拉河边的纳史特罗格。带她去的人不是威戈佛特兹,不是里恩斯,不是卡西尔,而是一个人类和一个半精灵。格迪维伦没有逮捕他们?”
  “没有。陛下,需要为此给予惩戒吗?”
  “不必了。”
  灰林鸮咽了口口水。恩希尔沉默不语,揉着额头,他戒指上硕大的钻石闪烁着星辰般的光芒。片刻之后,皇帝抬起头。
  “瓦提尔。”
  “陛下?”
  “出动你的所有下属,命令他们逮捕卡西尔伯爵和里恩斯。我推测,他们两个应该还待在尚未被敌人占领的地区。你可以借助松鼠党或艾妮德女王手下精灵的帮助。抓到他俩之后,送去达恩·鲁阿克,在那里进行拷问。”
  “陛下,您想问出哪些信息?”瓦提尔·德·李道克斯眯起眼睛,假装没注意到皇室总管契拉克苍白的脸色。
  “什么也不用。等他们的态度软化下来,我再亲自审问。史凯伦!”
  “在,陛下。”
  “那个老傻瓜沙斯希乌斯,如果他当真达成我的命令,你要在他指明的区域内对某人进行搜寻,届时你会收到外貌和特征描述。说不定占星师指明的地区就在我们控制之下,到那个时候,你必须调动那里的全部人手,包括所有民间和军事机构。这是目前最重要的事务。听明白了吗?”
  “明白了,陛下。我可否......”
  “不,你还不能走。坐下来听好,灰林鸮。沙斯希乌斯也许不会有任何收获。我命令他找的人也许身在敌国,或有魔法防护措施。我敢用我的人头担保,我要找的人跟我们的好朋友——神秘失踪的洛格伊文的威戈佛特兹——位于同一地点。所以,史凯伦,你要去集结一支特殊部队,由你亲自指挥。动用你手下最优秀的人才。他们必须做好一切准备......而且不能迷信。我的意思是,不能畏惧魔法。”
  灰林鸦扬起双眉。
  “你的部队,”恩希尔总结道,“将负责攻击威戈佛特兹,我们从前的好朋友和好盟友,并将其俘获。我并不知道他目前的藏身之处,那里多半做过相当完备的伪装,而且戒备森严。”
  “遵命,陛下。”灰林鸮面无表情地说,“我是否可以推测,你要找的某人,不能受到一点伤害?”
  “你的推测完全正确。”
  “那威戈佛特兹呢?”
  “他嘛......”皇帝露出残忍的微笑,“他理应受到彻底的伤害。致命的伤害。这一点也适用于在他巢穴发现的所有巫师。无一例外。”
  “遵命,陛下。谁来负责找出威戈佛特兹的巢穴?”
  “当然是你,灰林鸮。”
  史提芬·史凯伦与瓦提尔·德·李道克斯对视一眼。恩希尔靠向椅背。
  “都听明白了?明白的话......契拉克,你有什么事?”
  “陛下......”皇室总管呜咽着说。直到刚才为止,根本没人留意他。“求您发发慈悲......”
  “对叛徒没有慈悲可讲。反抗我旨意的人也一样。”
  “卡西尔......我的儿子......”
  “你儿子......”恩希尔眯起双眼,“我还不知道你儿子的过错是什么。但愿他只是错在愚蠢和无能,而非背叛。如果是前者,他的下场只是砍头,而不是车轮之刑。”
  “陛下!卡西尔不是叛徒......卡西尔不可能......”
  “够了,契拉克,一个字也别说了。他的罪行必须受到惩罚。他们想欺骗我,而我不会原谅这一点。瓦提尔、史凯伦,一小时后到我这儿领取签好的指令和授权书,然后你们就可以出发执行任务了。还有一件事,我想不需要我特意叮嘱:对所有人来说,不久前出现在王座厅的女孩仍是辛特拉女王和罗万女公爵希瑞菈。所有人。我命令你们,把这事当作最重要的国家机密看待。”
  在场之人都吃惊地看着皇帝。迪斯温·雅丹·伊恩·卡恩·爱普·蒙路德微微一笑。
  “你们还不明白吗?他们送来的不是真正的希瑞菈,而是个替身。那些叛徒以为我不认识她。但我认得真正的希瑞。就算世界毁灭,就算身处黑暗的地狱,我也认得出她。”
  

  

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