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第35章 关宁兵到

小说:磷火常同日色鲜 作者:项天鹰 更新时间:2021-04-11 00:07
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  熊文灿还是有些头脑的,他命令徐之龙不要贸然救援英德,防止半途被闯军伏击。他一面通知广西巡抚郑茂华,从贺县、怀集由陆路向连州运粮,一面让广东总兵陈谦、游击陈鹏集结广州、肇庆的兵马,收复英德县。
  广东明军大举在三水集结,准备沿北江北上英德。熊文灿知道此事严重,集结的官军多达上万,规模快要赶上澄迈会战了。王瑾在湖广还有大仗要打,不能在这里和陈谦硬碰硬,他只留下刘文炳虚守英德,自己带着主力悄然北上。
  直到明军的主力抵达北江和湟水交汇处的洸口,重新打通了和徐之龙部的联系,刘文炳才逃之夭夭。一支几百人的小队伍,逃走之后明军自然没地方去找他们,陈谦沿着水路一路北上,将被闯军占领过的府县全部“收复”,上报大捷不提。
  经过了这一番折腾,广东藩库的经费大量消耗,让熊文灿自掏腰包他又不认头。广东明军士气大衰,连州瑶变更炽,广东明军暂时无力再出兵湖广了。熊文灿命令陈谦、陈鹏和徐之龙会合,先将瑶变彻底镇压下去。
  广东方面的威胁暂时解除,但王瑾刚一返回郴州,就得知了一个坏消息:刘弘才和郝尚久被打败了。
  杨嗣昌的兵力虽强,但是追不上闯军,终归无用,这事自然不是他干的,刘弘才和郝尚久是遭到了祖宽的突袭。关宁军抵达武昌之后,领了军饷,乘船而进,速度极快,比王瑾预计的时间更早地抵达了衡州。
  刘弘才和郝尚久并不是在毫无防备的情况下被袭击的,他们见明军来了援兵,一开始打算转移,只是慢了一步,转移途中发现明军速度太快,只能改为就地抵抗。他们只有区区两千人,又怎是祖宽的对手。祖宽仅以一千兵马就击溃了闯军。刘郝二将各自带伤,跑出几十里之后收拢残兵,仅余半数。
  祖大乐和祖宽的部队配属了一批方孔炤辖下的湖广步兵和铳炮部队,总兵力超过五千。初战告捷,仅损失百余人,就打垮了困扰杨嗣昌许久的闯军,关宁诸将极为得意,当即投入了对衡州城的攻击当中。可这一次,他们吃了瘪。
  关宁军的第一波攻击十分猛恶,有之前湖广明军攻城的经验,他们很清楚城防的薄弱环节,直接攻上了城头,连孟长庚都被打伤了。可是当守军拼死堵住缺口之后,关宁兵便生动形象地展示了什么叫“一鼓作气,再而衰,三而竭”。攻击一次比一次无力,最终无功而返。
  杨嗣昌也并非真正的无能之辈,做督师是为难他,做个巡抚的本领他还是有的。这段时间他已经尝试了各种攻城办法,但衡州城一直岿然不动。
  闯军发了不少抄家财,手上金银财宝很多,又借明军的威名让城内士绅出了些钱粮,对守城士兵的犒赏很大方。再加上粮道未绝,积储丰沛,由田虎这种水平的主将带着孟长庚、吉庆玉、孙可望等经验丰富的闯军骨干守城,不要说杨嗣昌,就是皇太极来了也没那么容易破城。
  湖广明军没有攻城重炮,这让已经习惯了有红夷大炮配合的关宁军很不适应,也不愿再用人命去往城墙上填。杨嗣昌已经让熊文灿从广东调运红夷大炮来,但是从广东到湖广的交通线迟迟没有打通。
  鉴于这种情况,杨嗣昌决定自己带着罗安邦、杨世忠继续围困衡州,由陈上才部引导关宁军先去攻打衡州,打通与广东的联系。
  祖大乐和祖宽没有意见,王瑾的主力也不过几千人,和王瑾决战可比强攻衡州这样的坚城容易得多。在衡州大营休整一段时间之后,祖大乐、祖宽、陈上才所部官军约六千人南下郴州。
  郴州不能再守了,留的人少了,抵挡不住如此之多的明军,留的人多了,主力被尽数牵制在此,死守就成了守死。黄色俊、刘文煌、刘新宇、阎可义、李荆楚等人都主张在郴州城外设伏打击明军,如果在北方,这种思路是非常正确的,而现在湖广闯军只此一支机动兵力,不要说吃败仗,就是大一些的伤亡也是难以承受的。
  以少量老兵组织大量民兵的模式可以伏击湖广本地部队,但用来伏击关宁军恐怕会被反杀。如果老兵投入得太多,闯军又损失不起。祖大乐和祖宽都是王瑾的熟人,他们是不会轻敌的。就算闯军伏击得手,也没有一口气将这支敌人全部歼灭的实力,虽然能杀伤不少敌人,自己也会付出很大的代价。湖南饥民虽多,却难以迅速形成战斗力,不像北方那样有大量的资深流寇可以迅速以老带新。
  王瑾决定撤到一个更有利的地形再抵抗,他自己带着主力部队向仓禾堡转移,让黄色俊、刘新宇去接应刘弘才和郝尚久,到仓禾堡会齐。刘文煌则留在郴州等待刘文炳从回来,接上刘文炳之后立刻撤回井冈山。刘文煌和刘文炳关系向来不错,这两位看名字简直就是亲哥俩。
  明军占领郴州之后,根本没理会退向井冈山的队伍,直奔仓禾堡而来,根据他们掌握的情报,这里是流寇的老巢,流寇的主力、家眷和战利品都在这里。
  祖大乐和祖宽杀向仓禾堡,陈上才则被派来进攻香花岭,守卫香花岭的是阎可义、刘新宇、郭子奴指挥的大约两千闯军。
  这一战闯军大量动员民兵补充部队,又是保卫家园,又是在山地据险防守,民兵也能和关宁军对抗。香花岭矿工起义最早,和官府仇怨最深,知道失败之后一定被报复,抵抗意志非常坚决。王瑾迅速将部下的十一个大队每个都扩充到近千人,总兵力过万。这样的军队不能拉出去决战,却足以坚守已经被修成了堡垒的仓禾堡和香花岭。
  由于地形复杂,明军不熟悉地形,人数也少,不可能完全封锁,所以就算打输了,部队也可以转移,不会像在郴州那样,一旦城破就是全军覆没。
  陈上才过去镇压过小规模的矿工暴动,并未把香花岭守军放在眼里。然而他的第一次攻击被轻易打退了,他这才意识到,守卫矿山的是真正的流寇,而不是一般的乱民。
  阎可义是经验丰富的军官,刘新宇的成长也很快,充任军官的又都是闯军老兵。在他们的组织下,原本就比一般农民更有纪律的矿工,已经成为了一支可以和明军正面对垒的力量。
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