第0024章 危险的竞争对手
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翻看了一下王雪虹送来的日程安排,东南亚之行,最快也要等到九月份。
因为在这之前,他起码要亲自做好一件事情,那就是送庄梦桦去哈佛大学。
虽然这个丫头一直嘴硬说不用,但自己不能忘恩负义地不把庄老爷子的委托当回事,而且姑娘家家的,身处异地他乡,各种不便是显而易见的,自己必须都安排妥当了。
不得不说,做为Zerone的董事会主席兼总裁,加上首席架构师,唐焕非常之忙,公事私事一大把,他觉得,是时候借助猎头公司物色一位专业的CEO了。
王雪虹还送来一份汇总报告,最近个人电脑文字处理软件市场出现了不少新的竞争对手,尤其是有几个WordEasy的小订单被老对头WordStar用低价竞争的策略抢走了。
现在Zerone的产品销售方式,除了公司本身亲自出面运作之外,唐焕还鼓动了一大批具有工作资格的学生利用暑假去美国各地推销,好几个业绩不错的,都能扎根下来做代理商了,甚至开始考虑休学专心挣钱。
从这个角度来讲,唐焕害人不浅,不过他对自己命名为“群狼战术”的销售方式还是挺得意的。
报告上的情况,就是这些学生分别汇报上来的。
唐焕皱起了眉头,看来,WordStar这个危险的竞争对手,已经开始和自己短兵交接了,还真马虎大意不得。
WordStar是八十年代个人电脑文字处理软件市场的霸主,在龙国大陆,更能体现这个优势,当时WordStar就是文字处理的代名词,而dBase就是数据库的代名词,四通的中文打字机,求伯君的WPS,都没少借鉴WordStar。
而且现在运作WordStar的西摩·鲁宾斯坦,商业手腕非常高明,迄今为止,他已经坑过了两位著名人物,CP/M的开发者基尔代尔,微软的盖茨,业界评价“这家伙是戏弄天才的天才”。
那时候,鲁宾斯坦还没有创办现在的MicroPro公司,而是在“山寨大王”IMSAI公司担任软件主管。
1975年,MITS的牛郎星电脑被市场追捧,但生产能力却极其低下,好多用户交完了钱却拿不到产品,而因为经营策略失败濒临倒闭的IMSAI公司,则瞅准了机会,迅速地推出了模仿产品,由此抢了MITS好多订单,搞得用户都分不清这两家的电脑有什么区别了。
虽然在硬件上山寨得惟妙惟肖,但软件方面,IMSAI却处于劣势,因为MITS拥有微软的BASIC语言。
当时,MITS与微软结成了很亲密的联盟,微软几乎是嵌在MITS公司里,譬如盖茨除运作微软公司之外,还在MITS公司兼职,而微软的另外一个创始人艾伦,同时也是MITS的软件主管。甚至于盖茨还坐上MITS公司载歌载舞的车队,为牛郎星的推广助威。
于是,IMSAI的老板米勒德让鲁宾斯坦来解决软件的问题,他只有一个明确要求,那就是人有我有。
老谋深算的鲁宾斯坦不想伸出脖子被宰,所以没有直接去找盖茨,而是先把注意力放在了操作系统上。他找到了基尔代尔,利用其公司开业不久急需现金的心态,以25000美元的价格取得了CP/M操作系统的批量使用权,而不是按照拷贝数量逐份收取费用。
很显然,这笔交易赚大了,连鲁宾斯坦都事后对别人说,这简直像是偷来的。
接着,鲁宾斯坦将目标瞄向了另外一个小天才,基尔代尔的学生戈登·尤班克斯。
尤班克斯开发了一种类似于BASIC语言的程序,虽然功能不如微软的产品,但也能用。鲁宾斯坦找到他,以一台计算机和打印机为酬劳,取得了程序的使用权。
就这样,鲁宾斯坦将基尔代尔师徒俩的软件组合在一起,以很少的代价,成功地为IMSAI公司的山寨硬件提供了上乘的软件组合。
鲁宾斯坦并没有就此收手,他放出风去,要利用IMSAI电脑的市场优势,大力推广尤班克斯版本的BASIC语言。这个消息自然很快就传到了微软。
当年的盖茨虽然年轻,但经营策略却很老道,相比于利润,他更看重产品的市场占有率,IMSAI自然是他努力争取的大客户。
鲁宾斯坦的敲山震虎让盖茨着急了,于是,随后的商业谈判节奏捏在了鲁宾斯坦手中。
在和盖茨完成交易谈判后,鲁宾斯坦得意地说:“凡是能搬来的东西都拿来了,简直是连锅端。”
盖茨自然也有对应的自我解嘲,“我很尊敬西摩·鲁宾斯坦,他做到了他所能做到的一切,而我却只能不由自主地任凭他牵制。”
“鲁宾斯坦是谈判方面的大师,我在他面前,不过是个小孩子。”
最终,在鲁宾斯坦的谋划下,IMSAI拥有了当时最好的操作系统和BASIC语言的使用权,而盖茨与IMSAI的合作,在某种程度上恶化了MITS与微软之间的关系。
当然,“山寨大王”也不可能始终靠着这些手段春风得意下去,沃兹的苹果二代机横空出世后,直接碾压了IMSAI。
眼看着IMSAI前景暗淡,鲁宾斯坦便开始自谋出路,成立了MicroPro公司,并且把同事罗布·巴纳比拉了过来,让其开发了WordStar,从而成了Zerone现在的竞争对手。
唐焕很快作出决定,必须着手对付鲁宾斯坦这个老奸贼了,要不然等WordPerfect出来后,自己就要腹背受敌了。
于是,唐焕在随后召开的Zerone员工会议上,大力渲染了一遍WordStar的威胁程度,吩咐市场部门重视起来,尽快做一个CGrid与WordEasy配套销售的新方案,电子表格和文字处理双面夹击之下,不信搞不死WordStar。
会后,唐焕又把西蒙尼叫来面授机宜。
“鲁宾斯坦在IMSAI公司工作得也算小有成就,如今跳出来单干,山寨本事估计也学了不少,我们的程序里一定要加上版权说明的文字。”
西蒙尼点了点头,“其实,WordStar也有很多不足之处挺明显的,比如排版规则复杂,操作十分繁琐,快捷键的数量更是达到了好几十个。我们可以针对这些弱点,在产品上进行反击。”
听到西蒙尼的具体分析,唐焕欣然地摆手,“你办事,我放心,就按你的想法来吧。”
等西蒙尼离开后,唐焕又考虑了一会儿,觉得应该进一步釜底抽薪,去拜访一下基尔代尔,搞个合作,不信此人能够完全释怀当初被鲁宾斯坦坑了一次的事情。
其实,就算没有WordStar跳出来抢食,唐焕也有去数字研究公司走一趟的想法。由于苹果机平台上有唐焕设计的显示增强卡,CGrid和WoraEary的功能比CP/M版本的程序功能强大的太明显了,他想和基尔代尔探讨一下,看能否在操作系统层面上,提供某种程度的配合与增强。
而且按照唐焕的设想,现在个人电脑软件市场最好能稳定在三分天下的局面上,操作系统是基尔代尔和数字研究公司的CP/M,编程工具是盖茨和微软的BASIC,应用软件是唐焕和Zerone的办公软件。
在市场上独领风骚的CGrid让唐焕尝到了大甜头,所以唐焕越发坚定地认为,大家合伙垄断才好做生意。
可惜的是,盖茨的态度有些暧_昧不明,就看基尔代尔能否让自己如愿了。
……
虽然有些恋恋不舍,但席琳的这次暑假梦幻之旅仍然如期结束,她必须返回加拿大了。
送小萝莉上飞机的时候,见她仍然情绪低落,唐焕再次保证,“等你学校放假了,再让你哥哥带你过来玩。”
“唐,你可千万别忘了我啊。”席琳担心地叮嘱着。
唐焕忍着笑点了点头,叮嘱了一遍同样乐不思蜀的席琳哥哥,双方这才就此告别。
席琳这个小机灵已经帮唐焕拿到了波姬·小丝和朱迪·福斯特的联系方式,但通过电话才知道,前者已经返回了纽约,后者倒是仍然逗留在旧金山。
于是,唐焕便把这位将来会在30岁前两获奥斯卡影后的少女约了出来,找了一家高档咖啡厅,相对而坐,谈谈艺术,聊聊人生,套套交情。
福斯特出生之前父母便已经离异。上面有两个姐姐,一个哥哥。她的母亲伊芙琳被丈夫抛弃后,为了把4个孩子拉扯大,就成为了一个电影制片人。而到目前为止,17岁的福斯特已经在40多部电影或电视节目中演出。
有着如此丰富的阅历,福斯特显得很**而富有个性。换而言之,这位少女不好糊弄,这从干净利索的穿戴以及直来直往的言谈当中就能表现出来。
“你是从席琳那里拿到我的联系方式么?好像有些阴谋诡计的意味。”福斯特毫不客气地说道。
“算不上,送席琳回加拿大的时候,无意中看了一眼你和波姬·小丝的电话号码,就记在心里了。”
福斯特哼了一声,脸上露出信你才怪的神情。
唐焕耸耸肩,拿过福斯特带过来的一本小说,随便翻了一页,看了几眼,然后把书放回到福斯特面前,并且顺嘴背诵了一遍。
福斯特咦了一声,惊讶地上下打量着唐焕,“没想到你还有这本事,是不是东方人都懂魔法?”
“这只是记忆力比较好而已。”唐焕指了指自己的脑袋,“别忘了我是做什么工作的,计算机产品的发明创造,每天都会接触到大量的枯燥数据,记忆力差了可不行。”
福斯特点了点头,算是认可了唐焕的说法,无意中拿到了自己的联系方式。
接下来,两人交谈的气氛就和谐多了。
“当了这么多年的童星,是到转型的时候了吧,听说这个过程,充满了很多不确定性,好莱坞历史上不少天分极高的小演员因此星光暗淡。”唐焕挑了一个恰当的机会,将话题转移到了福斯特如今必须面对的一个棘手问题。
少女倒也没有回避,“确实如此,所以我打算明年去读大学,充实一下自己。”
“不错的想法,不过你这个圈子,一个月不在报纸上出现,就有被人彻底遗忘的危险吧,你妈妈会同意么?”
福斯特翻了一个白眼,“我才不在乎呢,我早就厌倦现在的生活了。”
唐焕笑而不语,看来福斯特是在原本的生活轨迹当中。
福斯特思想再**,但在放下戒心之后,也架不住唐焕脑海里众多记忆资料的轰炸,不知不觉之间便对狂人的博学起了高山仰止之情。
临别之际,唐焕亲自送福斯特离开咖啡厅,少女和他之间的距离明显拉近到了好朋友才能有的程度。
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