第419章 呵呵（无需订阅本章节）
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宁布尔无话可说。
安兹说得没错，帝国自己违反了对同盟国君主提案的契约。
然而，他不可能责骂胆怯的骑士们。宁布尔就算到了吉克尼夫跟前，也会为他们辩解的，因为刚才的情况实在太可怕了。
宁布尔瞄了一眼保持不动姿势的不死者们。
宁布尔哑口无言了。
他说接下来要进行追击，而且还是使用了那样强大魔法的本人亲自出击。
从他的语气中听得出来，他不打算让任何一个人活着离开这个战场，显示出永不满足的杀戮欲求。
宁布尔以为自己是喃喃自语，声音却比自己想的还要大，骑在黑山羊上的安兹把他那可怖的脸朝向宁布尔。
安兹对心惊胆跳的宁布尔摇摇头。
安兹的意思是，自己并非作恶多端的恶魔，而是憎恨活人的不死者。所以他不会放过任何一个王国士兵，要夺走更多的性命。
这是能够理解的答案，同时也是最糟的答案。
如果安兹因为自己是不死者，所以要屠杀活人的话，矛头也很可能指向属于活人国度的帝国。
不，这是将来一定会发生的事。
该怎么办？受到混乱与恐惧侵袭，注意力变得涣散的宁布尔，没听见安兹最后低喃的一句话：
●
兰布沙三世坐镇的大本营，位于无数贵族的家族旗帜飘扬，王国军最后方的位置。
刚才这里还有很多贵族,但现在所剩不多了。他们几乎都落荒而逃，如今只有寥寥可数的几个人留在这个大本营。国王并不因为宫廷贵族们逃之夭夭而气愤。
葛杰夫率领的战士团的副长向国王进谏。
兰布沙三世苦笑了，真是忠言逆耳。
我军已经崩溃，毫无纪律地临阵脱逃，在这种状况下，想重新整合军队是不可能的。不只是兰布沙三世，就算找来古今名将，也应付不了这种太过困难而不合理的要求。
周围葛杰夫的部下们迅速准备行动。
兰布沙三世判断继续浪费时间下去，不只是自己，连这些人也会有生命危险，于是站了起来。
有如地鸣的脚步声以极快速度进逼而来，在这危急关头，兰布沙三世的语气依然平静如常，刚才还在这里的那些贵族惊恐万分的喊叫根本比都不能比。
兰布沙三世这才明白他们刚才为何要催促留下来的贵族们骑马，一次让一群人逃走。
一看，少数几名战士脱掉了铠甲。
并非所有人都脱了铠甲，像国王面前的副长就还穿着铠甲。
兰布沙三世看到战士们脸上的清朗笑容，明白了他们的心境。
这是在说谎，他们打算赴死。不，应该说他们明白了自己的命运是。
兰布沙三世想讲几句话劝说他们，但说不出口。面对战士们的微笑，任何言语似乎都显得肤浅。
周围的战士们开始替兰布沙三世拆掉铠甲。
身穿白色铠甲的战士走上前来，是克莱姆，他作为女儿拉娜的唯一一名属下，竭诚尽忠至今。
克莱姆手上握着国旗，被逃跑士兵踩得脏兮兮的旗帜，仿佛暗示了他们此时置身的状况。
站在他身旁的是布莱恩?安格劳斯。据说这名战士能与兰布沙三世最信赖的部下葛杰夫?史托罗诺夫匹敌。布莱恩这次是以拉娜属下的身分参战，也就是跟克莱姆属于同一队。
在兰布沙三世的面前，布莱恩与副长互相击拳告别。
究竟是哪里出错了？
兰布沙三世发出呻吟，眼前的战士们恐怕没人能活下来。
副长与克莱姆都要成为诱饵而死。
而说要阻止黑山羊幼仔，冲进混乱场面之中的葛杰夫，不知道怎么样了。
眼睛一阵发热。
他很想说。
他们为了替自己一个老人当诱饵，即将舍弃前途无量的生命。
但兰布沙三世不能说，他们虽然已有必死决心，但应该也有意努力挣扎求生。
既然如此──
踏出步伐的克莱姆与布莱恩回过头来。
吓得差点翻白眼，张口结舌的克莱姆，脸上已经没了刚才那种战士的决心。兰布沙三世忍不住忘记一切，露出了愉快的笑容。
让人脱掉铠甲的兰布沙三世，被战士背了起来。
副长等人骑马奔了出去，仿佛等着他们这样做，一头黑山羊幼仔改变了行进方向。
4
在惊慌逃命的士兵造成的大混乱当中，葛杰夫慢慢紧盯前方，然后拔出国宝级武器──剃刀之刃。每当拔出这把散放清冷寒光的剑，葛杰夫永远能获得胜利。换个说法，这把剑就等于葛杰夫的胜利之证。
然而就只有今天，这把剑看起来却如此脆弱。
比起黑山羊幼仔一直线冲刺而来的庞大身躯，自己实在太渺小了。
说完，葛杰夫嘴角缓和了点，那是自嘲的笑容。
对付那种魔物，葛杰夫毫无胜算，能拖住一秒钟就很值得称赞了。
就连王国战士长──名震邻近诸国的战士，这样一个男人都是如此。
葛杰夫对不在场的人──自己的直属部下祈求般地下令。王国当中最强的士兵都留在国王身边护卫了，当然就算留下他们，也不够格保护国王躲避那种魔物的暴虐行为。即使付出性命，顶多也只能当肉盾，帮国王挡下对手的一次攻击。
不过只要能做到这点，就合格了。
他们遭受了对手的攻击应该会死，但只要能浪费对手的一次攻击，就能延长国王的性命。如果有八十面肉盾，或许有希望能让国王存活。
定睛注视着散播鲜血与碎肉，以惊人速度不断逼近的怪物，葛杰夫对部下们道歉。他们人不在这里，葛杰夫知道这样说只是自我安慰，但他仍然不愿意还没道歉就死。
感受着地面的摇晃，葛杰夫尖锐地吐出一口气。
然后他举起手中紧握的剑。
遇上一边践踏人类一边进逼的庞大身躯，这把剑是多么的不可靠啊。
如果是失控的马车，他能轻易挡下。就算一只老虎冲过来，他也能错身躲开，同时一击砍下它的脑袋。
然而面对黑山羊幼仔，自己能存活的可能性却非常低。
葛杰夫大吐一口气的同时，周围的人潮流向产生了大幅变化。直到刚才都还杂乱无章的人马，开始避开葛杰夫移动了。葛杰夫与黑山羊幼仔之间，仿佛开出一条直线路径。
黑山羊幼仔不断踩碎人类，接近葛杰夫。
葛杰夫架着剑，巨细无遗地观察山羊的全身，要攻击哪里才能造成最有效的一击？
他发动武技之一。
然而──
是实际上真的没有弱点，还是差距太大看不出来？这葛杰夫不清楚。
不过，他并不失望，他早就料到了。
接着他发动其他武技。
算得上是大招，可强化第六感的能力。
肉体能力差距太大，就算提升了自己的体能，能缩短的差距也微乎其微。既然如此，他想不如从别的地方下手──仰赖第六感或许还比较有用。
黑山羊幼仔像是听到了葛杰夫的声音，一直线往他跑来，两者之间的距离眼见着越来越短。
就明说了吧。
葛杰夫很害怕。
如果可以，他真想跟周围这些士兵一样拔腿就跑。
即使启动了还是没有任何感觉，就样被扔进完全无光的黑夜。
距离缩得更短，让他能细细观察黑山羊幼仔的状态。
看羊蹄上还没有半点伤痕，普通的剑很可能无法伤它一分一毫。从每次踏地时地面陷下去的深度，被那重量压到绝对是当场死亡。
理解得越多，恐惧感就越强烈。
此时比起周围仓皇逃命的士兵们，葛杰夫感受到的恐惧更强烈。
但他不能转身逃走。
王国最强的战士不能逃。他解除了，调整呼吸。
──山羊幼仔近在眼前。
距离近到羊蹄刨起的尘土，能吹到葛杰夫身上。
仿佛无视于路旁爬行的虫子，黑山羊幼仔看都不看周围的士兵们一眼，一股脑儿往葛杰夫冲过来。
不过，他错了。
黑山羊幼仔好像碰到墙壁似的身子一扭，想从葛杰夫身旁通过。由于那动作太突然，黑山羊幼仔的脚步乱掉了，即使长了太多的脚仍然无法维持平衡。
葛杰夫当然不会以为对手是想逃走。
它大概只是想去猎物更多的地方，觉得往旁边跑才能踩死更多猎物吧。
黑山羊幼仔震撼着大地，从葛杰夫身边跑过。
由于两者之间只隔了短短的一公尺，脚下因为强烈地震来袭而站不稳。若不是葛杰夫的话，肯定早就摔倒了。
他配合着黑山羊幼仔即将从眼前跑开的巨蹄──
葛杰夫挥剑一砍，对手那样急速奔驰，速度将成为砍杀己身的武器。
羊蹄与剑刃相接的瞬间，惊人的冲击施加在葛杰夫握剑的手上，那冲击力大到让他以为整条手臂要被扯掉了。
紧踏地面的双脚，在地上留下两道痕迹，一口气向后滑去。
虽然总算没让剑脱手，然而一阵剧痛窜过手臂，大概是肌肉或肌腱负荷太大而引发的痛楚吧。
葛杰夫气喘吁吁，瞪着通过身边的庞大身躯。
在离葛杰夫不远处，从开始狂奔到现在，黑山羊幼仔第一次停下脚步。
一根触手突然变得模糊。
恐惧感仿佛贯穿全身，葛杰夫急忙举起了剑。
霎时间，非比寻常的冲击力从剑传到身上，他的身体就这样浮上半空。
即使是葛杰夫也什么都没能看见，只能猜到自己是被触手挥开了。葛杰夫的身体整个飞上空中。
被打飞的葛杰夫身体经过不合常理的滞空时间，摔落在地，而且还伴随了好几次的旋转。不过这些旋转不是尸体被扔出时的那种，而是人类为了抵消被扔出的力道，自己做的旋转。
葛杰夫强迫不灵活的身体慢慢站起来，瞪着逐渐远去的黑山羊幼仔。
仅仅一击。
承受攻击的手骨折了，剑没被打断恐怕只是运气问题。
葛杰夫脸上完全失去了感情。
自己为什么会捡回一命？对手为什么没有追击？
因为对手判断没必要对付自己，葛杰夫觉得这似乎是最合理的答案。
不是一败涂地，而是连擂台都无法靠近。
咬紧的嘴唇流出鲜红的血。
然后葛杰夫强忍着直冲脑门的剧痛，拼命向前奔跑。
就算是赢不了的对手，就算顶多只能再承受一击，自己还是必须保护国王。
然而毅然决然地踏出的脚步，才几步就停了下来。
因为他看到朝着自己──错不了──走来的另一头黑山羊幼仔，明白到自己为什么会捡回一命。
黑山羊幼仔上面，有位王者将触手当成王座一样巍然而坐。不过那人的长相却不寻常，是一张骷髅脸，看来应该是被称为不死者的魔物不会错。
葛杰夫没蠢到无法理解那位王者是谁。
这人曾经轻松歼灭葛杰夫赢不过的教国特殊部队，说他不是人类，葛杰夫完全能够理解。
就是啊，自己怎么会以为那样强大的存在是人类呢？
还来不及回头，一个声音先传进耳里，沙哑的嗓音让他知道对方是谁。两个熟识的人跑了过来。
克莱姆与布莱恩似乎都没受伤，克莱姆的白色铠甲更是干净如新。两人不可能争先恐后地一味逃命，所以看来他们真的很走运。
两人的视线固定在葛杰夫刚才看着的方向。
一看，克莱姆的身体正在发抖。僵硬的表情告诉他们，这并非上战场的兴奋。
布莱恩散发出压倒性的剑气，摆好架式。他那不适合这种状况的爽快表情，让葛杰夫觉得有点奇怪。
克莱姆与布莱恩站到葛杰夫身边。
黑山羊幼仔踩烂着飞散的肉片，在葛杰夫面前站住。
远处传来惨叫，只有这里十分宁静。
简直像是只有这里与世界隔离开来。
安兹的视线兴趣缺缺地从葛杰夫移向布莱恩，然后看向克莱姆，暂时停顿了一下。接着他耸耸肩，目光转回葛杰夫身上。
轻声笑过之后，安兹从黑山羊幼仔身上跳下来。缓缓降落的方式让人感觉不到重力，应该有某种魔法的力量。
看似是有名的魔法，不过想到使用的是安兹这个大魔法吟唱者，很有可能是更高阶的──葛杰夫不知道的魔法。
安兹慢慢伸出一只骷髅的手。
不是出于敌意，而是以友好的态度。
一瞬间，葛杰夫睁圆了眼睛。
同时两侧传来克莱姆与布莱恩倒抽一口气的声音。
他想都没想到，如此厉害的大魔法吟唱者竟然会对自己说这种话。
安兹弹响了一下手指，不知道用那骷髅手是怎么做到的。
葛杰夫以为他要对自己怎样，身体不禁一震。
然而，自己的身心没产生任何变化，也没感觉到什么。
葛杰夫环顾周围，还是一样，什么也──
黑山羊幼仔们停下了所有动作，抬起脚正要踩下，那停在半空中的姿势有点像是雕像。
葛杰夫大吃一惊。
拿人质要胁葛杰夫成为部下，自己不但不会尽忠，而且一定会变成内奸，葛杰夫不认为安兹连这都没想到。
既然如此，是否有别的理由？
葛杰夫不知道。
不过，像安兹这样强大的人物──统率那么威猛的兵团的存在，竟然会只想要葛杰夫一个人，绝对有什么理由。
安兹伸出白骨森森的手。
只要握住那只手，就能拯救许多人的性命。
葛杰夫的心动摇了。
因为自己得到了拯救王国人民的机会。
然而──葛杰夫无法握住那只手。
这个决定是错的。
这个选择只是自我满足。
问一百个人，一百个人都会骂葛杰夫是笨蛋。
即使如此，葛杰夫还是无法背叛王国。
葛杰夫坚决地摇头。
葛杰夫感到切肤般的心痛。
即使如此，葛杰夫?史托罗诺夫还是无法握住安兹?乌尔?恭的手。
王国战士长无法背叛王国。
这就是葛杰夫的忠义。
也许是对保持沉默的葛杰夫觉得烦了，安兹耸耸肩。
葛杰夫不让安兹继续说下去，把剃刀之刃的剑尖对准了他。
刚才对付山羊受到的伤，即使有护符的魔力，仍然没能完全治愈。
不过剑尖之所以快要颤抖起来，并不是因为受了伤。即使如此，葛杰夫仍然从全身迸发出斗气。
安兹的脸是无皮无肉的骷髅，因此看不出表情，不可能解读他的心思。
然而，葛杰夫有种感觉，觉得他似乎惊讶得说不出话来。身后的两人似乎也是一样的想法，没有出声也能清楚感觉到动摇。
休的一声，矗立安兹背后的黑山羊幼仔挥动了触手，葛杰夫身旁的地面被打出个大洞。
即使凭着葛杰夫的动态视力，也无法看清触手追打大地的动作。
葛杰夫由衷笑了起来。
葛杰夫丝毫无意退缩。
现在是千载难逢的好机会，首先，带领了那么多部下的安兹，此时没带随从，只身站在自己面前。
而且他出于强者的自傲，无意使用矗立身后的山羊幼仔。
如此大好机会，不会有第二次了。
对方站在伸手够不到的高处，但是，此时此刻，正是自己最有可能够到的一刻。
下次再会的时候，他应该会像个不擅长近身战的魔法吟唱者，让护卫重重包围，最好别以为他会再站在自己剑所能及的距离，所以葛杰夫才会提出单挑。
除此之外，还有一个提出单挑的理由。
赌上的可能性实在太低了，但即使如此──
葛杰夫说出了正式的决斗宣言。
另外两人似乎再也忍受不了，布莱恩大叫出声，克莱姆发出呻吟。然而葛杰夫并不在意，接着说：
安兹耸耸肩。
葛杰夫明白到他的意思是，点了个头。
听到布莱恩呕血般的呐喊，葛杰夫心想。
那时布莱恩爽朗的表情，原来是战士有所觉悟的表情。
他早有觉悟与葛杰夫一起死在安兹?乌尔?恭的手里。
然而，葛杰夫不同意，不能同意。
布莱恩变得一脸愕然。
浮现在安兹空洞的骷髅眼窝中的红光增强了亮度。
安兹像一个人类那样说道。
布莱恩双膝一折，跪了下去。
虽然看不到低垂的脸，但雨水滴滴答答地落在红褐色的土地上。
对不起了。
葛杰夫在心中向布莱恩道歉。
葛杰夫这句话，让敌我双方都哑然无语。
葛杰夫不认为复活魔法有什么不好，但他自己并不喜欢。
人只有一条性命。
正因为如此，赌命做出的决断才有份量。
再说为了王国，他不能复活。
葛杰夫死了，国王就能对内外宣传，说自己也失去了重要人物。如此一来，或许可以缓和在这场战争中痛失挚爱的王国子民对王室的憎恶。
这是擅作主张的王国战士长最后的尽忠。
葛杰夫不在乎其他人的惊讶，舍弃了一切迷惘，笑着。
克莱姆从来没想过，布莱恩?安格劳斯这个男人，会暴露出这么脆弱的一面。
克莱姆所认识的布莱恩是个坚强，逍遥自在而难以捉摸的男人。然而，此时低垂着脸的男人完全没有这些迹象。即使如此，克莱姆并不觉得他软弱。
葛杰夫头也不回地说。
布莱恩不肯动，握紧泥土的手，让克莱姆都感受得到他的悔恨。即使如此，克莱姆还是非说不可。
他不认为葛杰夫?史托罗诺夫能赢。
正因为如此，克莱姆与布莱恩都必须实现葛杰夫的心愿。
布莱恩慢慢站起来。
好烫。
克莱姆差点往后逃开。
站起身来的布莱恩，仿佛发出了滚烫热气。
布莱恩?安格劳斯与葛杰夫?史托罗诺夫之间究竟是什么关系？
克莱姆不了解两人的关系，尤其是布莱恩的想法。
布莱恩输给葛杰夫，进行了剑术修行。这是克莱姆所知道的布莱恩，但他又觉得两人的关系没那么单纯。
安兹就像在问今天天气一样若无其事地问道。灌注了魔法的剑会附加各种能力，对它做检查等于是调查对方的能力，照常理来想绝不会被接受。
不只克莱姆这样想，布莱恩似乎也是一样，接下来发生的事让他们目瞪口呆。
葛杰夫把剑转了一百八十度，将剑柄交给安兹。
安兹拿着剑，发动了魔法，然后愉快地笑着。
安兹像葛杰夫刚才做的那样，把剑柄交给葛杰夫还给他。
安兹一边说，一边突然从空中拿出一把短剑。
然后他毫不犹豫地把闪闪发亮的短剑用力抵在自己脸上，往旁一拉。
然而，他脸上似乎没留下任何伤痕。
葛杰夫苦笑了。
安兹把剑还给葛杰夫，然后若有所思地摸摸下巴，接着一步一步远离葛杰夫，像在测量距离。
突然受到指名的克莱姆震了一下。
两人沉默地点头，同意克莱姆的提议。
葛杰夫将剑举到中段后，让全身涌出力量。身后的克莱姆看起来，觉得葛杰夫的肉体就像是膨胀了一样。
压倒性的剑气，克莱姆从未看到王国战士长拿出真本事施加的这种压力。然而那看起来简直有如海市蜃楼，莫名地遥远而不堪一击。
这大概是自己最后一次看到活着的葛杰夫了。
突然间，布莱恩从旁否定。
布莱恩静静地笑了。
克莱姆一边准备手铃，一边注视着举起了剑，将神经集中到极限的葛杰夫的侧脸。
注视着名震邻近诸国，人称战士长的铁汉的侧脸。
也许就是因为这样，那家伙才会选择单挑。布莱恩眼睛都不眨一下，神情严肃地注视着前方说。
克莱姆咕都一声吞下口水。
拿着手铃的手好沉重，只要摇响它，葛杰夫的命运就确定了。
布莱恩低声说完后，就没再说什么了。
克莱姆举起手铃，并祈求葛杰夫能够获胜。
然后──手铃摇出了比想像中更大的声响。
将神经集中到极限的葛杰夫，用超乎常理的速度准备踏进敌人怀里──
克莱姆与布莱恩睁大双眼，眼睛都不肯眨一下──
──抢在这一切之前，世界静止了。
借由发动魔法即效无吟唱时间静止，葛杰夫在安兹面前维持着举剑过头的姿势，就这样停了下来。
在时间静止的期间内，所有攻击都会失效。就算安兹现在用魔法攻击葛杰夫，也无法给予伤害，所以安兹计算着时间使用魔法。
他使用的是第九位阶的魔法。
由于比较好用，所以很少用到这个魔法。
既然在时间静止时魔法对敌人不会生效，那么只要计算时间，让魔法在时间静止失效的瞬间发动就行了。虽然是基本的连续技，但因为时间很难抓，所有魔法职业的玩家当中，大约也只有百分之五的人能巧妙运用这招。
当然，耗费长得令人傻眼的时间做过练习的安兹，也能运用这种连续技。
魔法解除，世界恢复了时间流动。
而魔法抢在一切之前发挥了效果。
──葛杰夫慢慢倒下。
克莱姆与布莱恩不明白发生了什么事。
因为才刚看到葛杰夫要踏进敌人怀里，他就倒下了。
安兹接住了葛杰夫的身体。
宝剑无力地掉在地上。
胜负已经分晓。
然而他们无法理解。
他们完全不懂发生了什么状况。
布莱恩大声怒吼。
然而布莱恩的这种心愿，遭到冷漠的否定。
魔导王安兹很有礼貌地，仿佛怀着敬意般让葛杰夫躺在地上，然后慢慢阖上他睁开的双眼。
安兹看着葛杰夫的脸，对靠近的两人诉说道：
克莱姆安心地呼出一口气。
他以为布莱恩会明知打不赢，还是要向安兹挑战。不过，他看起来没那个意思。
安兹只这样说，很快地站了起来。
安兹轻柔地飘了起来。
虽然他毫无防备地暴露出背部，但两人都没无耻到能趁虚而入。
安兹坐到黑山羊幼仔的触手上。
那就像是可怖的王座一样。
黑山羊幼仔一掉头，开始走向不知不觉间已经撤离战场的帝国军的阵地，其他四头黑山羊幼仔似乎也正要归返帝国阵地。
布莱恩背着葛杰夫往前走，克莱姆跟在他后面，思考着王国乌云笼罩的未来。
他觉得布莱恩说的情况一定会发生，重要的是在那情况下，自己究竟该做什么，以及能做什么。
而最重要的是──
克莱姆用力握紧拳头，下定决心。只有自己的主人，他一定要保护好，不惜任何代价。
寒气逼人的夜风吹过。
布莱恩?安格劳斯的头发被风吹得乱飞，衣服啪答啪答响。
白色呼气与小声低喃被朔风吹得四散，运往远方。
仿佛连身体中心都快冻结了。
布莱恩一个人待在出征前，三人登上的耶?兰提尔城墙塔楼。
这里除了黑暗，一无所有。
在卡兹平原的战争……不，是在那场屠杀当中，许多王国人民丧命了。
他想起自己死里逃生，从战场回来的情形。
败逃的人们步履蹒跚，衣衫褴褛，一副悲惨至极的模样。
就连身为战士度过多种生死关头的布莱恩，仅仅一名魔法吟唱者引起的地狱般光景，至今仍烙印在眼底不肯散去。
即使是受到城墙保护的耶?兰提尔，也绝对称不上安全地带，但好不容易逃进这里的士兵们都已经筋疲力尽，像昏倒般沉沉睡去。
在空无一人的城墙塔楼上，布莱恩再次吐出一大口气。
然后他默默地仰望天空。
布莱恩看看自己的双手。
抱起那个男人失去灵魂的肉体时的重量，即使在这一瞬间，仍然没从手中消失，想忘也忘不了。
那是伟大的战士，是走在自己前面一步的劲敌。
失去那个男人──失去葛杰夫的失落感实在太大了。
葛杰夫的存在对布莱恩而言，不是光用劲敌就能解释的。
正因为那个男人在御前比武当中挡在自己面前，因为他让狂妄自大的布莱恩受到挫折，因为有想战胜葛杰夫的热情，才有现在的自己。
布莱恩?安格劳斯是葛杰夫?史托罗诺夫赋予生命、培育、锻炼起来的。葛杰夫这个男人的强悍，是布莱恩必须花一辈子超越的强悍，如同父亲是儿子必须超越的高墙。
然而，自己必须超越的人已经不在了。
葛杰夫直到最后都是耸立自己面前的高山，就这样逝去了。
夏提雅?布拉德弗伦让布莱恩见识到真正的强大力量。有一段时期，他因此一蹶不振。
如今他可以说，是因为自己只以强大实力为心灵依靠，拥有十足的自信，被击垮时才会是那样脆弱。
然而，葛杰夫不一样。
葛杰夫那时候，并不是为了想活命之类的窝囊理由才提出单挑的。跟布莱恩以前几乎快要哭出来，拿着剑对夏提雅乱挥的心态肯定是完全不同的。
那么他是为了什么那样做？
布莱恩呕血似的挤出话来。
如果不能超越葛杰夫，布莱恩宁可跟他一起死。
布莱恩看看自己腰际的武器。
是暂时准许他借用的剃刀之刃。
布莱恩拔出剃刀之刃，发动武技。
。
这是葛杰夫在御前比武击败布莱恩的武技。
四道刀光砍开栏杆，简直毫无阻力，就像切开水面一样锋利。
布莱恩以手掩面。
眼睛深处在发烫，但没流下眼泪。
这时，喀喀的脚步声传进布莱恩耳里，他只想得到一个人会来这里。
果不其然，是那个沙哑的声音。
布莱恩擦擦眼睛，收剑入鞘，转过头来。一脸严肃的克莱姆还穿着整副铠甲，站在那里。
由于无法动用士兵，所以好像会雇用冒险者们进行搜索。
听起来拥王派的贵族们似乎也赞成。
恶魔骚乱之际，拥王派增强了力量，因此才能动员这次的大军，但大败造成了严重的余震。再说这附近是国王的直辖地，把此地交给对方，只有王族会直接蒙受损害。他们大概是觉得既然如此，为了自己能存活下去，也只能这么做了。
这次换成拥王派势力减弱，贵族派抬头。
今后将会变成什么局势？
无意间，他发现克莱姆的身体在发抖。
大概不是出于愤怒，而是恐惧吧。想起那幕光景，使他破裂的心发出了惨叫，仿佛那种无以抗衡的绝望仍然贴近着自己。
那大概就类似火灾现场的蛮力吧。
布莱恩想起克莱姆站在自己身边，要与魔导王一战的身影。接着他想克莱姆也许会知道答案，于是问他：
克莱姆露出狐疑的表情，布莱恩心想也许自己问得不够清楚，正要补充说明，但克莱姆比他先开口，说道：
那种冲击有如一道雷击，从头顶一路窜到脚尖。
除此之外没别的可能了，克莱姆说的就是正确答案。
那个男人一定是赌上性命，想尽量引出一些情报。身为魔法吟唱者的魔导王，不可能不带随从就接受近身战。但也许奇迹能再度发生，葛杰夫就是将希望赌在那个机会上，那么他想把这个可能性托付给谁呢？
布莱恩不禁嘲笑自己，连这种事都想不到。
如果是这样──自己应该怎么活下去呢？既然自己已经知道葛杰夫的心意了。
布莱恩陷入沉思，使得寂静造访两人之间，克莱姆似乎有点忍受不住，向他问道：
即使使用了复活魔法，也不是一定就会复活，据说对自己人生感到满足的人会拒绝复活。
在王国只有一位魔法吟唱者能使用复活魔法，她一定会索取超高的──正当的复活魔法使用费。
恶魔骚乱时因为所有冒险者组成一队，所以好像算是特例，但平常进行复活时，必须支付大笔金额。那笔金额贵得吓人，平民或是士兵就算花一辈子也赚不到，克莱姆也是如此。
布莱恩没说，只是回答。
沉默再度降临，这次换布莱恩先开口。
克莱姆没答话，布莱恩也不期待他答话。不对，冷静一想，这种事跟克莱姆说也没用，但他就是很想发泄一下累积在心里的某些东西。
布莱恩望着夜空。
我该怎么做？
该怎么回应葛杰夫的心意？
答案根本就只有一个。
布莱恩脸上露出凶猛的笑意，将剃刀之刃对准天空。
布莱恩从五脏六腑深处发出怒吼。
他并不知道该怎么做。
但他才不要乖乖继承葛杰夫的遗志，这样自己岂不是永远赢不了他？
反正今后自己一定会常常想起葛杰夫的事，不过，现在就暂时忘了他吧。
布莱恩伸手搂住困惑的克莱姆的肩膀，硬是往前走，感觉双手变得轻了一些。
人们都在期盼春天的来临，尤其是亲身感受着大地回春的农村更是如此，不过都市地区也是一样的。只不过，都市地区是以不再需要木柴等暖气费，来感受春天的来临。
耶?兰提尔迎接了春天到来，然而这一天城里只有寂静。
大道上空无一人，仿佛城里没有半个活人。但是，关起百叶窗──仔细一看会发现开了个小缝──面对大道的房屋当中，有着人们的气息。那是人们屏气凝息偷窥外头的气息。
就在这天，耶?兰提尔被转交给安兹?乌尔?恭，成为了魔导国的都市。
第一道城门开启，表示欢迎的钟声响起。
等经过一段够长的时间后，第二道城门开启，钟声再度响起。
第二道城门与第三道城门之间，正是都市居民最多的区域。
居民们虽然害怕，却没有逃出都市，因为他们知道就算逃走，也只能过着毫无希望的生活。
就算是师傅或工匠阶级的人，去了其他都市，大多还是得从徒弟阶级开始做起。
历史悠久的都市当然都有所谓的既得权益，外人来到这里，自然得从最低阶级开始往上爬。换句话说，就算逃到别的都市，大多数人都会找不到像样的工作，一辈子得在贫民窟过活。
无处可逃的民众──大多数居民都留了下来。
不过他们仍然做好了打算，一旦有生命危险就要逃走。这是当然的了，他们听说新的领主……不，新的君王是个可怖的存在。
据说他是屠杀了王国军的魔法吟唱者。
据说他是外形有如不死者的冷血存在。
据说他是最爱沐浴儿童鲜血的怪物。
诸如此类，没一项好的传闻。
所以民众都躲在门窗后面偷看，想看安兹?乌尔?恭一眼。
不久，安兹?乌尔?恭一行人来到了大道。
看到他的模样，所有人都说不出话来。
因为他的外形正如传闻。
第一个现身的人还好，走在队伍前头的人，是一位散放明月光辉的美女。
她身穿纯白礼服，一头乌亮黑发，肌肤有如雪白大理石。以琳琅满目的珠宝妆点己身的模样，甚至引不起肉欲或嫉妒。不过，头部长出的犄角以及生于腰际的黑色羽翼，尤其是那副美貌，都让看到的人知道她不是人类。
宛若女神的绝世美女身后，跟着一群战士。看到他们，居民们都吓得发抖。
从铠甲形状的差异，可以看出战士们分成两队。
第一队如果要取名字，或许可以称为死亡骑士团。
他们手持几乎覆盖四分之三身体的塔盾，右手拿着波纹剑。
破烂不堪的披风随风飘扬，身高超过两公尺的巨大身躯穿着黑色金属制成的全身铠，上面布满类似血管的鲜红纹路。铠甲上到处突出锐利尖刺，简直就是暴力的化身。
头盔冒出恶魔犄角，脸部位置开了洞，露出腐烂的人脸。空荡荡的眼窝当中，对活人的恨意与杀戮的期待化为耀眼红光。
另一队如果要取名，应该称做死亡战士团。
他们携带着握柄很长的单刃剑，腰上挂着手斧、钉头锤、十字弓、鞭子、短矛等多种武器。每种武器都满是伤痕，证明它们是经过长期使用的。
这些人身高约莫两公尺，穿的铠甲可以算是轻装。他们身穿不知道是用什么动物的皮革制成，破烂不堪的皮甲，上臂与脸部等部位缠着咒带──写着咒字的绷带。
绷带底下隐约露出的，跟刚才那些人一样，是绝不可能属于活人的残破脸孔。
两支军团的所有成员，看起来都像是拥有压倒性力量的存在，然而当他们好几个人抬着的轿子映入视野时，至今的冲击被更强烈的冲击覆盖，忘在九霄云外了。
坐在轿上的不死者，飘散出震慑人心的死亡气息，散发冲天的黑色烟雾。不只如此，背后还发出漆黑光芒。
所有人都立刻直觉认定。
那就是安兹?乌尔?恭。
很多人都确定了一件事，那就是自己不可能在这种人底下生活，不是一句生命危险就能了结的。就在这时，传来了用力开门的声音。
民众好奇地从小小隙缝拼命偷看外头的情形，看到一个小孩在奔跑。小孩手上握着什么东西，往安兹?乌尔?恭的异形队伍跑去。后面追着一名脸色发青的女性，应该是母亲。
小孩稚嫩尖锐的声音异样地响亮。
男孩手臂一挥，扔出了某个东西。是石头。
小孩拿着的石头往一行人──八成是瞄准了安兹?乌尔?恭──飞去。
或许也是因为紧张，石头根本飞不远，掉在地上滚了滚。
后面追上来的母亲一副魂不附体的神情，仿佛明白到自己与小孩即将面临的命运。
母亲从背后抱紧了小孩，拼命用自己的身体想保护他。
听到母亲拼命求饶，美女微笑了。
得救了，那副慈母般的温柔笑靥，让所有人都不禁放下心来。
不知何时拿出来的，美女手中握着一把巨大的长柄战斧。无庸置疑地，美女的臂力超乎常人。
战斧的用途也很容易想像，而且不可能猜错。
看着美女慢慢走来，母亲领悟到自己与小孩将面临何种命运，抱紧了孩子。
不知道她会用什么方法杀死母亲抱紧的孩子，但所有人都明白孩子的短暂人生将在几秒钟后结束，也没人挺身相救。
所有人都不想看到即将发生的惨剧，却没有人能别开视线。
孩子与母亲都被美女发出的阴气吓得不能动。
美女正要挥动巨大武器的瞬间──轰地一声，大地震动了。震动来自挡在可怜的两人与美女之间，刺在地上的大剑。
在这个都市里，没有人不知道那把剑──以及剑的主人。
活生生的传说。
不败的战士。
悲天悯人的大英雄。
看到唯一能拯救两个可怜人的存在登场，每个人都在心中高喊大剑之主的名字。
──黑暗战士，飞飞的名字。
身穿漆黑铠甲的男人在大道上缓缓现身，拔起刺在地上的剑。他把大剑一转，挥开沾在上面的尘土。飞飞另一只手也已经握住了剑，进入战斗态势与美女对峙。
飞飞灵巧地挥舞双手的大剑，摆好架式。那大胆而充满魄力的态度，确实不负英雄之名。
美女对身后率领的黑铠战士们下令后，自己也举起握在手中的长柄战斧。
旁观的民众本以为飞飞一定能获胜，然而对峙的两人散发的同等气魄否定了这种看法。他们直觉认为美女也是能与飞飞匹敌的战士，无庸置疑。
两人以公厘为单位，慢慢缩短双方的间距。打破这种一触即发的氛围的，正是安兹?乌尔?恭本人。也许是借助魔法的力量，安兹无声无息地跳下轿子，降落在地上，从背后抓住美女的肩膀。
安兹就这样凑到美女耳边，低声说了些什么。美女脸上洋溢着令人着迷的温柔笑意。
美女向安兹行了一礼，然后将长柄战斧指向飞飞，不过已经没有刚才的杀气了。
听到这番话，绝望感袭向市民们的心头，因为这下他们知道，就连那个大英雄也只能杀死其中一个怪物。
飞飞环顾周围。
安兹再度靠近美女，低声呢喃了几句。
安兹?乌尔?恭一行人开始慢慢前进。等到异样地长的队伍终于结束，他们都走远了，人们才从家家户户中蜂拥而出，让人惊讶原来这里有这么多的市民。
他们异口同声赞扬飞飞的名字。
飞飞害臊地伸出双手推辞，这时传来清脆的一声，一看，母亲给了孩子一巴掌。
她连续挥了孩子好几个耳光。
母亲跟孩子都在哭，但母亲仍然不停手。
飞飞抓住了母亲的手。
飞飞拼命安抚哭泣的孩子，问他为什么会做出那种事。
大家都以为男孩是想为父亲报仇，但男孩说有个奇怪的男人怂恿自己，让他以为扔石头才是正确的行为。
安兹说得没错，帝国自己违反了对同盟国君主提案的契约。
然而，他不可能责骂胆怯的骑士们。宁布尔就算到了吉克尼夫跟前，也会为他们辩解的，因为刚才的情况实在太可怕了。
宁布尔瞄了一眼保持不动姿势的不死者们。
宁布尔哑口无言了。
他说接下来要进行追击，而且还是使用了那样强大魔法的本人亲自出击。
从他的语气中听得出来，他不打算让任何一个人活着离开这个战场，显示出永不满足的杀戮欲求。
宁布尔以为自己是喃喃自语，声音却比自己想的还要大，骑在黑山羊上的安兹把他那可怖的脸朝向宁布尔。
安兹对心惊胆跳的宁布尔摇摇头。
安兹的意思是，自己并非作恶多端的恶魔，而是憎恨活人的不死者。所以他不会放过任何一个王国士兵，要夺走更多的性命。
这是能够理解的答案，同时也是最糟的答案。
如果安兹因为自己是不死者，所以要屠杀活人的话，矛头也很可能指向属于活人国度的帝国。
不，这是将来一定会发生的事。
该怎么办？受到混乱与恐惧侵袭，注意力变得涣散的宁布尔，没听见安兹最后低喃的一句话：
●
兰布沙三世坐镇的大本营，位于无数贵族的家族旗帜飘扬，王国军最后方的位置。
刚才这里还有很多贵族,但现在所剩不多了。他们几乎都落荒而逃，如今只有寥寥可数的几个人留在这个大本营。国王并不因为宫廷贵族们逃之夭夭而气愤。
葛杰夫率领的战士团的副长向国王进谏。
兰布沙三世苦笑了，真是忠言逆耳。
我军已经崩溃，毫无纪律地临阵脱逃，在这种状况下，想重新整合军队是不可能的。不只是兰布沙三世，就算找来古今名将，也应付不了这种太过困难而不合理的要求。
周围葛杰夫的部下们迅速准备行动。
兰布沙三世判断继续浪费时间下去，不只是自己，连这些人也会有生命危险，于是站了起来。
有如地鸣的脚步声以极快速度进逼而来，在这危急关头，兰布沙三世的语气依然平静如常，刚才还在这里的那些贵族惊恐万分的喊叫根本比都不能比。
兰布沙三世这才明白他们刚才为何要催促留下来的贵族们骑马，一次让一群人逃走。
一看，少数几名战士脱掉了铠甲。
并非所有人都脱了铠甲，像国王面前的副长就还穿着铠甲。
兰布沙三世看到战士们脸上的清朗笑容，明白了他们的心境。
这是在说谎，他们打算赴死。不，应该说他们明白了自己的命运是。
兰布沙三世想讲几句话劝说他们，但说不出口。面对战士们的微笑，任何言语似乎都显得肤浅。
周围的战士们开始替兰布沙三世拆掉铠甲。
身穿白色铠甲的战士走上前来，是克莱姆，他作为女儿拉娜的唯一一名属下，竭诚尽忠至今。
克莱姆手上握着国旗，被逃跑士兵踩得脏兮兮的旗帜，仿佛暗示了他们此时置身的状况。
站在他身旁的是布莱恩?安格劳斯。据说这名战士能与兰布沙三世最信赖的部下葛杰夫?史托罗诺夫匹敌。布莱恩这次是以拉娜属下的身分参战，也就是跟克莱姆属于同一队。
在兰布沙三世的面前，布莱恩与副长互相击拳告别。
究竟是哪里出错了？
兰布沙三世发出呻吟，眼前的战士们恐怕没人能活下来。
副长与克莱姆都要成为诱饵而死。
而说要阻止黑山羊幼仔，冲进混乱场面之中的葛杰夫，不知道怎么样了。
眼睛一阵发热。
他很想说。
他们为了替自己一个老人当诱饵，即将舍弃前途无量的生命。
但兰布沙三世不能说，他们虽然已有必死决心，但应该也有意努力挣扎求生。
既然如此──
踏出步伐的克莱姆与布莱恩回过头来。
吓得差点翻白眼，张口结舌的克莱姆，脸上已经没了刚才那种战士的决心。兰布沙三世忍不住忘记一切，露出了愉快的笑容。
让人脱掉铠甲的兰布沙三世，被战士背了起来。
副长等人骑马奔了出去，仿佛等着他们这样做，一头黑山羊幼仔改变了行进方向。
4
在惊慌逃命的士兵造成的大混乱当中，葛杰夫慢慢紧盯前方，然后拔出国宝级武器──剃刀之刃。每当拔出这把散放清冷寒光的剑，葛杰夫永远能获得胜利。换个说法，这把剑就等于葛杰夫的胜利之证。
然而就只有今天，这把剑看起来却如此脆弱。
比起黑山羊幼仔一直线冲刺而来的庞大身躯，自己实在太渺小了。
说完，葛杰夫嘴角缓和了点，那是自嘲的笑容。
对付那种魔物，葛杰夫毫无胜算，能拖住一秒钟就很值得称赞了。
就连王国战士长──名震邻近诸国的战士，这样一个男人都是如此。
葛杰夫对不在场的人──自己的直属部下祈求般地下令。王国当中最强的士兵都留在国王身边护卫了，当然就算留下他们，也不够格保护国王躲避那种魔物的暴虐行为。即使付出性命，顶多也只能当肉盾，帮国王挡下对手的一次攻击。
不过只要能做到这点，就合格了。
他们遭受了对手的攻击应该会死，但只要能浪费对手的一次攻击，就能延长国王的性命。如果有八十面肉盾，或许有希望能让国王存活。
定睛注视着散播鲜血与碎肉，以惊人速度不断逼近的怪物，葛杰夫对部下们道歉。他们人不在这里，葛杰夫知道这样说只是自我安慰，但他仍然不愿意还没道歉就死。
感受着地面的摇晃，葛杰夫尖锐地吐出一口气。
然后他举起手中紧握的剑。
遇上一边践踏人类一边进逼的庞大身躯，这把剑是多么的不可靠啊。
如果是失控的马车，他能轻易挡下。就算一只老虎冲过来，他也能错身躲开，同时一击砍下它的脑袋。
然而面对黑山羊幼仔，自己能存活的可能性却非常低。
葛杰夫大吐一口气的同时，周围的人潮流向产生了大幅变化。直到刚才都还杂乱无章的人马，开始避开葛杰夫移动了。葛杰夫与黑山羊幼仔之间，仿佛开出一条直线路径。
黑山羊幼仔不断踩碎人类，接近葛杰夫。
葛杰夫架着剑，巨细无遗地观察山羊的全身，要攻击哪里才能造成最有效的一击？
他发动武技之一。
然而──
是实际上真的没有弱点，还是差距太大看不出来？这葛杰夫不清楚。
不过，他并不失望，他早就料到了。
接着他发动其他武技。
算得上是大招，可强化第六感的能力。
肉体能力差距太大，就算提升了自己的体能，能缩短的差距也微乎其微。既然如此，他想不如从别的地方下手──仰赖第六感或许还比较有用。
黑山羊幼仔像是听到了葛杰夫的声音，一直线往他跑来，两者之间的距离眼见着越来越短。
就明说了吧。
葛杰夫很害怕。
如果可以，他真想跟周围这些士兵一样拔腿就跑。
即使启动了还是没有任何感觉，就样被扔进完全无光的黑夜。
距离缩得更短，让他能细细观察黑山羊幼仔的状态。
看羊蹄上还没有半点伤痕，普通的剑很可能无法伤它一分一毫。从每次踏地时地面陷下去的深度，被那重量压到绝对是当场死亡。
理解得越多，恐惧感就越强烈。
此时比起周围仓皇逃命的士兵们，葛杰夫感受到的恐惧更强烈。
但他不能转身逃走。
王国最强的战士不能逃。他解除了，调整呼吸。
──山羊幼仔近在眼前。
距离近到羊蹄刨起的尘土，能吹到葛杰夫身上。
仿佛无视于路旁爬行的虫子，黑山羊幼仔看都不看周围的士兵们一眼，一股脑儿往葛杰夫冲过来。
不过，他错了。
黑山羊幼仔好像碰到墙壁似的身子一扭，想从葛杰夫身旁通过。由于那动作太突然，黑山羊幼仔的脚步乱掉了，即使长了太多的脚仍然无法维持平衡。
葛杰夫当然不会以为对手是想逃走。
它大概只是想去猎物更多的地方，觉得往旁边跑才能踩死更多猎物吧。
黑山羊幼仔震撼着大地，从葛杰夫身边跑过。
由于两者之间只隔了短短的一公尺，脚下因为强烈地震来袭而站不稳。若不是葛杰夫的话，肯定早就摔倒了。
他配合着黑山羊幼仔即将从眼前跑开的巨蹄──
葛杰夫挥剑一砍，对手那样急速奔驰，速度将成为砍杀己身的武器。
羊蹄与剑刃相接的瞬间，惊人的冲击施加在葛杰夫握剑的手上，那冲击力大到让他以为整条手臂要被扯掉了。
紧踏地面的双脚，在地上留下两道痕迹，一口气向后滑去。
虽然总算没让剑脱手，然而一阵剧痛窜过手臂，大概是肌肉或肌腱负荷太大而引发的痛楚吧。
葛杰夫气喘吁吁，瞪着通过身边的庞大身躯。
在离葛杰夫不远处，从开始狂奔到现在，黑山羊幼仔第一次停下脚步。
一根触手突然变得模糊。
恐惧感仿佛贯穿全身，葛杰夫急忙举起了剑。
霎时间，非比寻常的冲击力从剑传到身上，他的身体就这样浮上半空。
即使是葛杰夫也什么都没能看见，只能猜到自己是被触手挥开了。葛杰夫的身体整个飞上空中。
被打飞的葛杰夫身体经过不合常理的滞空时间，摔落在地，而且还伴随了好几次的旋转。不过这些旋转不是尸体被扔出时的那种，而是人类为了抵消被扔出的力道，自己做的旋转。
葛杰夫强迫不灵活的身体慢慢站起来，瞪着逐渐远去的黑山羊幼仔。
仅仅一击。
承受攻击的手骨折了，剑没被打断恐怕只是运气问题。
葛杰夫脸上完全失去了感情。
自己为什么会捡回一命？对手为什么没有追击？
因为对手判断没必要对付自己，葛杰夫觉得这似乎是最合理的答案。
不是一败涂地，而是连擂台都无法靠近。
咬紧的嘴唇流出鲜红的血。
然后葛杰夫强忍着直冲脑门的剧痛，拼命向前奔跑。
就算是赢不了的对手，就算顶多只能再承受一击，自己还是必须保护国王。
然而毅然决然地踏出的脚步，才几步就停了下来。
因为他看到朝着自己──错不了──走来的另一头黑山羊幼仔，明白到自己为什么会捡回一命。
黑山羊幼仔上面，有位王者将触手当成王座一样巍然而坐。不过那人的长相却不寻常，是一张骷髅脸，看来应该是被称为不死者的魔物不会错。
葛杰夫没蠢到无法理解那位王者是谁。
这人曾经轻松歼灭葛杰夫赢不过的教国特殊部队，说他不是人类，葛杰夫完全能够理解。
就是啊，自己怎么会以为那样强大的存在是人类呢？
还来不及回头，一个声音先传进耳里，沙哑的嗓音让他知道对方是谁。两个熟识的人跑了过来。
克莱姆与布莱恩似乎都没受伤，克莱姆的白色铠甲更是干净如新。两人不可能争先恐后地一味逃命，所以看来他们真的很走运。
两人的视线固定在葛杰夫刚才看着的方向。
一看，克莱姆的身体正在发抖。僵硬的表情告诉他们，这并非上战场的兴奋。
布莱恩散发出压倒性的剑气，摆好架式。他那不适合这种状况的爽快表情，让葛杰夫觉得有点奇怪。
克莱姆与布莱恩站到葛杰夫身边。
黑山羊幼仔踩烂着飞散的肉片，在葛杰夫面前站住。
远处传来惨叫，只有这里十分宁静。
简直像是只有这里与世界隔离开来。
安兹的视线兴趣缺缺地从葛杰夫移向布莱恩，然后看向克莱姆，暂时停顿了一下。接着他耸耸肩，目光转回葛杰夫身上。
轻声笑过之后，安兹从黑山羊幼仔身上跳下来。缓缓降落的方式让人感觉不到重力，应该有某种魔法的力量。
看似是有名的魔法，不过想到使用的是安兹这个大魔法吟唱者，很有可能是更高阶的──葛杰夫不知道的魔法。
安兹慢慢伸出一只骷髅的手。
不是出于敌意，而是以友好的态度。
一瞬间，葛杰夫睁圆了眼睛。
同时两侧传来克莱姆与布莱恩倒抽一口气的声音。
他想都没想到，如此厉害的大魔法吟唱者竟然会对自己说这种话。
安兹弹响了一下手指，不知道用那骷髅手是怎么做到的。
葛杰夫以为他要对自己怎样，身体不禁一震。
然而，自己的身心没产生任何变化，也没感觉到什么。
葛杰夫环顾周围，还是一样，什么也──
黑山羊幼仔们停下了所有动作，抬起脚正要踩下，那停在半空中的姿势有点像是雕像。
葛杰夫大吃一惊。
拿人质要胁葛杰夫成为部下，自己不但不会尽忠，而且一定会变成内奸，葛杰夫不认为安兹连这都没想到。
既然如此，是否有别的理由？
葛杰夫不知道。
不过，像安兹这样强大的人物──统率那么威猛的兵团的存在，竟然会只想要葛杰夫一个人，绝对有什么理由。
安兹伸出白骨森森的手。
只要握住那只手，就能拯救许多人的性命。
葛杰夫的心动摇了。
因为自己得到了拯救王国人民的机会。
然而──葛杰夫无法握住那只手。
这个决定是错的。
这个选择只是自我满足。
问一百个人，一百个人都会骂葛杰夫是笨蛋。
即使如此，葛杰夫还是无法背叛王国。
葛杰夫坚决地摇头。
葛杰夫感到切肤般的心痛。
即使如此，葛杰夫?史托罗诺夫还是无法握住安兹?乌尔?恭的手。
王国战士长无法背叛王国。
这就是葛杰夫的忠义。
也许是对保持沉默的葛杰夫觉得烦了，安兹耸耸肩。
葛杰夫不让安兹继续说下去，把剃刀之刃的剑尖对准了他。
刚才对付山羊受到的伤，即使有护符的魔力，仍然没能完全治愈。
不过剑尖之所以快要颤抖起来，并不是因为受了伤。即使如此，葛杰夫仍然从全身迸发出斗气。
安兹的脸是无皮无肉的骷髅，因此看不出表情，不可能解读他的心思。
然而，葛杰夫有种感觉，觉得他似乎惊讶得说不出话来。身后的两人似乎也是一样的想法，没有出声也能清楚感觉到动摇。
休的一声，矗立安兹背后的黑山羊幼仔挥动了触手，葛杰夫身旁的地面被打出个大洞。
即使凭着葛杰夫的动态视力，也无法看清触手追打大地的动作。
葛杰夫由衷笑了起来。
葛杰夫丝毫无意退缩。
现在是千载难逢的好机会，首先，带领了那么多部下的安兹，此时没带随从，只身站在自己面前。
而且他出于强者的自傲，无意使用矗立身后的山羊幼仔。
如此大好机会，不会有第二次了。
对方站在伸手够不到的高处，但是，此时此刻，正是自己最有可能够到的一刻。
下次再会的时候，他应该会像个不擅长近身战的魔法吟唱者，让护卫重重包围，最好别以为他会再站在自己剑所能及的距离，所以葛杰夫才会提出单挑。
除此之外，还有一个提出单挑的理由。
赌上的可能性实在太低了，但即使如此──
葛杰夫说出了正式的决斗宣言。
另外两人似乎再也忍受不了，布莱恩大叫出声，克莱姆发出呻吟。然而葛杰夫并不在意，接着说：
安兹耸耸肩。
葛杰夫明白到他的意思是，点了个头。
听到布莱恩呕血般的呐喊，葛杰夫心想。
那时布莱恩爽朗的表情，原来是战士有所觉悟的表情。
他早有觉悟与葛杰夫一起死在安兹?乌尔?恭的手里。
然而，葛杰夫不同意，不能同意。
布莱恩变得一脸愕然。
浮现在安兹空洞的骷髅眼窝中的红光增强了亮度。
安兹像一个人类那样说道。
布莱恩双膝一折，跪了下去。
虽然看不到低垂的脸，但雨水滴滴答答地落在红褐色的土地上。
对不起了。
葛杰夫在心中向布莱恩道歉。
葛杰夫这句话，让敌我双方都哑然无语。
葛杰夫不认为复活魔法有什么不好，但他自己并不喜欢。
人只有一条性命。
正因为如此，赌命做出的决断才有份量。
再说为了王国，他不能复活。
葛杰夫死了，国王就能对内外宣传，说自己也失去了重要人物。如此一来，或许可以缓和在这场战争中痛失挚爱的王国子民对王室的憎恶。
这是擅作主张的王国战士长最后的尽忠。
葛杰夫不在乎其他人的惊讶，舍弃了一切迷惘，笑着。
克莱姆从来没想过，布莱恩?安格劳斯这个男人，会暴露出这么脆弱的一面。
克莱姆所认识的布莱恩是个坚强，逍遥自在而难以捉摸的男人。然而，此时低垂着脸的男人完全没有这些迹象。即使如此，克莱姆并不觉得他软弱。
葛杰夫头也不回地说。
布莱恩不肯动，握紧泥土的手，让克莱姆都感受得到他的悔恨。即使如此，克莱姆还是非说不可。
他不认为葛杰夫?史托罗诺夫能赢。
正因为如此，克莱姆与布莱恩都必须实现葛杰夫的心愿。
布莱恩慢慢站起来。
好烫。
克莱姆差点往后逃开。
站起身来的布莱恩，仿佛发出了滚烫热气。
布莱恩?安格劳斯与葛杰夫?史托罗诺夫之间究竟是什么关系？
克莱姆不了解两人的关系，尤其是布莱恩的想法。
布莱恩输给葛杰夫，进行了剑术修行。这是克莱姆所知道的布莱恩，但他又觉得两人的关系没那么单纯。
安兹就像在问今天天气一样若无其事地问道。灌注了魔法的剑会附加各种能力，对它做检查等于是调查对方的能力，照常理来想绝不会被接受。
不只克莱姆这样想，布莱恩似乎也是一样，接下来发生的事让他们目瞪口呆。
葛杰夫把剑转了一百八十度，将剑柄交给安兹。
安兹拿着剑，发动了魔法，然后愉快地笑着。
安兹像葛杰夫刚才做的那样，把剑柄交给葛杰夫还给他。
安兹一边说，一边突然从空中拿出一把短剑。
然后他毫不犹豫地把闪闪发亮的短剑用力抵在自己脸上，往旁一拉。
然而，他脸上似乎没留下任何伤痕。
葛杰夫苦笑了。
安兹把剑还给葛杰夫，然后若有所思地摸摸下巴，接着一步一步远离葛杰夫，像在测量距离。
突然受到指名的克莱姆震了一下。
两人沉默地点头，同意克莱姆的提议。
葛杰夫将剑举到中段后，让全身涌出力量。身后的克莱姆看起来，觉得葛杰夫的肉体就像是膨胀了一样。
压倒性的剑气，克莱姆从未看到王国战士长拿出真本事施加的这种压力。然而那看起来简直有如海市蜃楼，莫名地遥远而不堪一击。
这大概是自己最后一次看到活着的葛杰夫了。
突然间，布莱恩从旁否定。
布莱恩静静地笑了。
克莱姆一边准备手铃，一边注视着举起了剑，将神经集中到极限的葛杰夫的侧脸。
注视着名震邻近诸国，人称战士长的铁汉的侧脸。
也许就是因为这样，那家伙才会选择单挑。布莱恩眼睛都不眨一下，神情严肃地注视着前方说。
克莱姆咕都一声吞下口水。
拿着手铃的手好沉重，只要摇响它，葛杰夫的命运就确定了。
布莱恩低声说完后，就没再说什么了。
克莱姆举起手铃，并祈求葛杰夫能够获胜。
然后──手铃摇出了比想像中更大的声响。
将神经集中到极限的葛杰夫，用超乎常理的速度准备踏进敌人怀里──
克莱姆与布莱恩睁大双眼，眼睛都不肯眨一下──
──抢在这一切之前，世界静止了。
借由发动魔法即效无吟唱时间静止，葛杰夫在安兹面前维持着举剑过头的姿势，就这样停了下来。
在时间静止的期间内，所有攻击都会失效。就算安兹现在用魔法攻击葛杰夫，也无法给予伤害，所以安兹计算着时间使用魔法。
他使用的是第九位阶的魔法。
由于比较好用，所以很少用到这个魔法。
既然在时间静止时魔法对敌人不会生效，那么只要计算时间，让魔法在时间静止失效的瞬间发动就行了。虽然是基本的连续技，但因为时间很难抓，所有魔法职业的玩家当中，大约也只有百分之五的人能巧妙运用这招。
当然，耗费长得令人傻眼的时间做过练习的安兹，也能运用这种连续技。
魔法解除，世界恢复了时间流动。
而魔法抢在一切之前发挥了效果。
──葛杰夫慢慢倒下。
克莱姆与布莱恩不明白发生了什么事。
因为才刚看到葛杰夫要踏进敌人怀里，他就倒下了。
安兹接住了葛杰夫的身体。
宝剑无力地掉在地上。
胜负已经分晓。
然而他们无法理解。
他们完全不懂发生了什么状况。
布莱恩大声怒吼。
然而布莱恩的这种心愿，遭到冷漠的否定。
魔导王安兹很有礼貌地，仿佛怀着敬意般让葛杰夫躺在地上，然后慢慢阖上他睁开的双眼。
安兹看着葛杰夫的脸，对靠近的两人诉说道：
克莱姆安心地呼出一口气。
他以为布莱恩会明知打不赢，还是要向安兹挑战。不过，他看起来没那个意思。
安兹只这样说，很快地站了起来。
安兹轻柔地飘了起来。
虽然他毫无防备地暴露出背部，但两人都没无耻到能趁虚而入。
安兹坐到黑山羊幼仔的触手上。
那就像是可怖的王座一样。
黑山羊幼仔一掉头，开始走向不知不觉间已经撤离战场的帝国军的阵地，其他四头黑山羊幼仔似乎也正要归返帝国阵地。
布莱恩背着葛杰夫往前走，克莱姆跟在他后面，思考着王国乌云笼罩的未来。
他觉得布莱恩说的情况一定会发生，重要的是在那情况下，自己究竟该做什么，以及能做什么。
而最重要的是──
克莱姆用力握紧拳头，下定决心。只有自己的主人，他一定要保护好，不惜任何代价。
寒气逼人的夜风吹过。
布莱恩?安格劳斯的头发被风吹得乱飞，衣服啪答啪答响。
白色呼气与小声低喃被朔风吹得四散，运往远方。
仿佛连身体中心都快冻结了。
布莱恩一个人待在出征前，三人登上的耶?兰提尔城墙塔楼。
这里除了黑暗，一无所有。
在卡兹平原的战争……不，是在那场屠杀当中，许多王国人民丧命了。
他想起自己死里逃生，从战场回来的情形。
败逃的人们步履蹒跚，衣衫褴褛，一副悲惨至极的模样。
就连身为战士度过多种生死关头的布莱恩，仅仅一名魔法吟唱者引起的地狱般光景，至今仍烙印在眼底不肯散去。
即使是受到城墙保护的耶?兰提尔，也绝对称不上安全地带，但好不容易逃进这里的士兵们都已经筋疲力尽，像昏倒般沉沉睡去。
在空无一人的城墙塔楼上，布莱恩再次吐出一大口气。
然后他默默地仰望天空。
布莱恩看看自己的双手。
抱起那个男人失去灵魂的肉体时的重量，即使在这一瞬间，仍然没从手中消失，想忘也忘不了。
那是伟大的战士，是走在自己前面一步的劲敌。
失去那个男人──失去葛杰夫的失落感实在太大了。
葛杰夫的存在对布莱恩而言，不是光用劲敌就能解释的。
正因为那个男人在御前比武当中挡在自己面前，因为他让狂妄自大的布莱恩受到挫折，因为有想战胜葛杰夫的热情，才有现在的自己。
布莱恩?安格劳斯是葛杰夫?史托罗诺夫赋予生命、培育、锻炼起来的。葛杰夫这个男人的强悍，是布莱恩必须花一辈子超越的强悍，如同父亲是儿子必须超越的高墙。
然而，自己必须超越的人已经不在了。
葛杰夫直到最后都是耸立自己面前的高山，就这样逝去了。
夏提雅?布拉德弗伦让布莱恩见识到真正的强大力量。有一段时期，他因此一蹶不振。
如今他可以说，是因为自己只以强大实力为心灵依靠，拥有十足的自信，被击垮时才会是那样脆弱。
然而，葛杰夫不一样。
葛杰夫那时候，并不是为了想活命之类的窝囊理由才提出单挑的。跟布莱恩以前几乎快要哭出来，拿着剑对夏提雅乱挥的心态肯定是完全不同的。
那么他是为了什么那样做？
布莱恩呕血似的挤出话来。
如果不能超越葛杰夫，布莱恩宁可跟他一起死。
布莱恩看看自己腰际的武器。
是暂时准许他借用的剃刀之刃。
布莱恩拔出剃刀之刃，发动武技。
。
这是葛杰夫在御前比武击败布莱恩的武技。
四道刀光砍开栏杆，简直毫无阻力，就像切开水面一样锋利。
布莱恩以手掩面。
眼睛深处在发烫，但没流下眼泪。
这时，喀喀的脚步声传进布莱恩耳里，他只想得到一个人会来这里。
果不其然，是那个沙哑的声音。
布莱恩擦擦眼睛，收剑入鞘，转过头来。一脸严肃的克莱姆还穿着整副铠甲，站在那里。
由于无法动用士兵，所以好像会雇用冒险者们进行搜索。
听起来拥王派的贵族们似乎也赞成。
恶魔骚乱之际，拥王派增强了力量，因此才能动员这次的大军，但大败造成了严重的余震。再说这附近是国王的直辖地，把此地交给对方，只有王族会直接蒙受损害。他们大概是觉得既然如此，为了自己能存活下去，也只能这么做了。
这次换成拥王派势力减弱，贵族派抬头。
今后将会变成什么局势？
无意间，他发现克莱姆的身体在发抖。
大概不是出于愤怒，而是恐惧吧。想起那幕光景，使他破裂的心发出了惨叫，仿佛那种无以抗衡的绝望仍然贴近着自己。
那大概就类似火灾现场的蛮力吧。
布莱恩想起克莱姆站在自己身边，要与魔导王一战的身影。接着他想克莱姆也许会知道答案，于是问他：
克莱姆露出狐疑的表情，布莱恩心想也许自己问得不够清楚，正要补充说明，但克莱姆比他先开口，说道：
那种冲击有如一道雷击，从头顶一路窜到脚尖。
除此之外没别的可能了，克莱姆说的就是正确答案。
那个男人一定是赌上性命，想尽量引出一些情报。身为魔法吟唱者的魔导王，不可能不带随从就接受近身战。但也许奇迹能再度发生，葛杰夫就是将希望赌在那个机会上，那么他想把这个可能性托付给谁呢？
布莱恩不禁嘲笑自己，连这种事都想不到。
如果是这样──自己应该怎么活下去呢？既然自己已经知道葛杰夫的心意了。
布莱恩陷入沉思，使得寂静造访两人之间，克莱姆似乎有点忍受不住，向他问道：
即使使用了复活魔法，也不是一定就会复活，据说对自己人生感到满足的人会拒绝复活。
在王国只有一位魔法吟唱者能使用复活魔法，她一定会索取超高的──正当的复活魔法使用费。
恶魔骚乱时因为所有冒险者组成一队，所以好像算是特例，但平常进行复活时，必须支付大笔金额。那笔金额贵得吓人，平民或是士兵就算花一辈子也赚不到，克莱姆也是如此。
布莱恩没说，只是回答。
沉默再度降临，这次换布莱恩先开口。
克莱姆没答话，布莱恩也不期待他答话。不对，冷静一想，这种事跟克莱姆说也没用，但他就是很想发泄一下累积在心里的某些东西。
布莱恩望着夜空。
我该怎么做？
该怎么回应葛杰夫的心意？
答案根本就只有一个。
布莱恩脸上露出凶猛的笑意，将剃刀之刃对准天空。
布莱恩从五脏六腑深处发出怒吼。
他并不知道该怎么做。
但他才不要乖乖继承葛杰夫的遗志，这样自己岂不是永远赢不了他？
反正今后自己一定会常常想起葛杰夫的事，不过，现在就暂时忘了他吧。
布莱恩伸手搂住困惑的克莱姆的肩膀，硬是往前走，感觉双手变得轻了一些。
人们都在期盼春天的来临，尤其是亲身感受着大地回春的农村更是如此，不过都市地区也是一样的。只不过，都市地区是以不再需要木柴等暖气费，来感受春天的来临。
耶?兰提尔迎接了春天到来，然而这一天城里只有寂静。
大道上空无一人，仿佛城里没有半个活人。但是，关起百叶窗──仔细一看会发现开了个小缝──面对大道的房屋当中，有着人们的气息。那是人们屏气凝息偷窥外头的气息。
就在这天，耶?兰提尔被转交给安兹?乌尔?恭，成为了魔导国的都市。
第一道城门开启，表示欢迎的钟声响起。
等经过一段够长的时间后，第二道城门开启，钟声再度响起。
第二道城门与第三道城门之间，正是都市居民最多的区域。
居民们虽然害怕，却没有逃出都市，因为他们知道就算逃走，也只能过着毫无希望的生活。
就算是师傅或工匠阶级的人，去了其他都市，大多还是得从徒弟阶级开始做起。
历史悠久的都市当然都有所谓的既得权益，外人来到这里，自然得从最低阶级开始往上爬。换句话说，就算逃到别的都市，大多数人都会找不到像样的工作，一辈子得在贫民窟过活。
无处可逃的民众──大多数居民都留了下来。
不过他们仍然做好了打算，一旦有生命危险就要逃走。这是当然的了，他们听说新的领主……不，新的君王是个可怖的存在。
据说他是屠杀了王国军的魔法吟唱者。
据说他是外形有如不死者的冷血存在。
据说他是最爱沐浴儿童鲜血的怪物。
诸如此类，没一项好的传闻。
所以民众都躲在门窗后面偷看，想看安兹?乌尔?恭一眼。
不久，安兹?乌尔?恭一行人来到了大道。
看到他的模样，所有人都说不出话来。
因为他的外形正如传闻。
第一个现身的人还好，走在队伍前头的人，是一位散放明月光辉的美女。
她身穿纯白礼服，一头乌亮黑发，肌肤有如雪白大理石。以琳琅满目的珠宝妆点己身的模样，甚至引不起肉欲或嫉妒。不过，头部长出的犄角以及生于腰际的黑色羽翼，尤其是那副美貌，都让看到的人知道她不是人类。
宛若女神的绝世美女身后，跟着一群战士。看到他们，居民们都吓得发抖。
从铠甲形状的差异，可以看出战士们分成两队。
第一队如果要取名字，或许可以称为死亡骑士团。
他们手持几乎覆盖四分之三身体的塔盾，右手拿着波纹剑。
破烂不堪的披风随风飘扬，身高超过两公尺的巨大身躯穿着黑色金属制成的全身铠，上面布满类似血管的鲜红纹路。铠甲上到处突出锐利尖刺，简直就是暴力的化身。
头盔冒出恶魔犄角，脸部位置开了洞，露出腐烂的人脸。空荡荡的眼窝当中，对活人的恨意与杀戮的期待化为耀眼红光。
另一队如果要取名，应该称做死亡战士团。
他们携带着握柄很长的单刃剑，腰上挂着手斧、钉头锤、十字弓、鞭子、短矛等多种武器。每种武器都满是伤痕，证明它们是经过长期使用的。
这些人身高约莫两公尺，穿的铠甲可以算是轻装。他们身穿不知道是用什么动物的皮革制成，破烂不堪的皮甲，上臂与脸部等部位缠着咒带──写着咒字的绷带。
绷带底下隐约露出的，跟刚才那些人一样，是绝不可能属于活人的残破脸孔。
两支军团的所有成员，看起来都像是拥有压倒性力量的存在，然而当他们好几个人抬着的轿子映入视野时，至今的冲击被更强烈的冲击覆盖，忘在九霄云外了。
坐在轿上的不死者，飘散出震慑人心的死亡气息，散发冲天的黑色烟雾。不只如此，背后还发出漆黑光芒。
所有人都立刻直觉认定。
那就是安兹?乌尔?恭。
很多人都确定了一件事，那就是自己不可能在这种人底下生活，不是一句生命危险就能了结的。就在这时，传来了用力开门的声音。
民众好奇地从小小隙缝拼命偷看外头的情形，看到一个小孩在奔跑。小孩手上握着什么东西，往安兹?乌尔?恭的异形队伍跑去。后面追着一名脸色发青的女性，应该是母亲。
小孩稚嫩尖锐的声音异样地响亮。
男孩手臂一挥，扔出了某个东西。是石头。
小孩拿着的石头往一行人──八成是瞄准了安兹?乌尔?恭──飞去。
或许也是因为紧张，石头根本飞不远，掉在地上滚了滚。
后面追上来的母亲一副魂不附体的神情，仿佛明白到自己与小孩即将面临的命运。
母亲从背后抱紧了小孩，拼命用自己的身体想保护他。
听到母亲拼命求饶，美女微笑了。
得救了，那副慈母般的温柔笑靥，让所有人都不禁放下心来。
不知何时拿出来的，美女手中握着一把巨大的长柄战斧。无庸置疑地，美女的臂力超乎常人。
战斧的用途也很容易想像，而且不可能猜错。
看着美女慢慢走来，母亲领悟到自己与小孩将面临何种命运，抱紧了孩子。
不知道她会用什么方法杀死母亲抱紧的孩子，但所有人都明白孩子的短暂人生将在几秒钟后结束，也没人挺身相救。
所有人都不想看到即将发生的惨剧，却没有人能别开视线。
孩子与母亲都被美女发出的阴气吓得不能动。
美女正要挥动巨大武器的瞬间──轰地一声，大地震动了。震动来自挡在可怜的两人与美女之间，刺在地上的大剑。
在这个都市里，没有人不知道那把剑──以及剑的主人。
活生生的传说。
不败的战士。
悲天悯人的大英雄。
看到唯一能拯救两个可怜人的存在登场，每个人都在心中高喊大剑之主的名字。
──黑暗战士，飞飞的名字。
身穿漆黑铠甲的男人在大道上缓缓现身，拔起刺在地上的剑。他把大剑一转，挥开沾在上面的尘土。飞飞另一只手也已经握住了剑，进入战斗态势与美女对峙。
飞飞灵巧地挥舞双手的大剑，摆好架式。那大胆而充满魄力的态度，确实不负英雄之名。
美女对身后率领的黑铠战士们下令后，自己也举起握在手中的长柄战斧。
旁观的民众本以为飞飞一定能获胜，然而对峙的两人散发的同等气魄否定了这种看法。他们直觉认为美女也是能与飞飞匹敌的战士，无庸置疑。
两人以公厘为单位，慢慢缩短双方的间距。打破这种一触即发的氛围的，正是安兹?乌尔?恭本人。也许是借助魔法的力量，安兹无声无息地跳下轿子，降落在地上，从背后抓住美女的肩膀。
安兹就这样凑到美女耳边，低声说了些什么。美女脸上洋溢着令人着迷的温柔笑意。
美女向安兹行了一礼，然后将长柄战斧指向飞飞，不过已经没有刚才的杀气了。
听到这番话，绝望感袭向市民们的心头，因为这下他们知道，就连那个大英雄也只能杀死其中一个怪物。
飞飞环顾周围。
安兹再度靠近美女，低声呢喃了几句。
安兹?乌尔?恭一行人开始慢慢前进。等到异样地长的队伍终于结束，他们都走远了，人们才从家家户户中蜂拥而出，让人惊讶原来这里有这么多的市民。
他们异口同声赞扬飞飞的名字。
飞飞害臊地伸出双手推辞，这时传来清脆的一声，一看，母亲给了孩子一巴掌。
她连续挥了孩子好几个耳光。
母亲跟孩子都在哭，但母亲仍然不停手。
飞飞抓住了母亲的手。
飞飞拼命安抚哭泣的孩子，问他为什么会做出那种事。
大家都以为男孩是想为父亲报仇，但男孩说有个奇怪的男人怂恿自己，让他以为扔石头才是正确的行为。
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