第八章：梁亮

　　透明电梯仅有两片极薄金属框架夹持一圈无缝晶玻，仿佛一枚中空药囊悬在竖井中央。梁亮刷过胸牌，控制柄轻响，脚下一束蓝光锁定乘员重心——下一秒，电梯像坠入真空，笔直俯冲。

　　轰——

　　耳膜被骤降的风压挤得发胀，余衡下意识扶住扶手。四壁透明得没有边界，整个圆筒竖井像一根发光脊柱向下延展。数字光标在壁面飞速跳跃：-120m、-310m、-560m……

　　石壁由深灰逐渐转为幽黑，裂隙间嵌满奇异符文——嵌金线条缠绕成古怪几何，似脉搏又似蛇鳞。电梯照明打在符文上，光被吸收一瞬，又折射成细碎金辉，像无数目光滑过众人脸庞。顾陵贴近玻璃，眼中倒映金纹：“这比外环霓虹还精密……谁在地底刻这些？”

　　风啸声穿行，渐与心跳同频。程鸦屏住呼吸，终端镜头不停抓拍符文的排布顺序，数据雨奔涌到HUD边框。陆径握住栏杆，目光沉在光纹交汇处——那些金线交叉成某种脊椎状符号，像活物潜伏。

　　-930m。电梯骤然减速，浮力环升起，惯性抽走胸口最后一丝气。透明门片无声滑开，一股温润水汽扑面而来，混合淡淡苦涩草香。

　　晶玻门一敞，众人仿佛步出肺腔，置身一枚掏空的巨型岩室。

　　电梯仍悬停在半空，圆柱形输送管道自顶而下贯穿整座洞体，像一根被无数乳白岩层严密拥抱的脊柱。仰望上方，井壁灯带只能照亮数百米；再往上，通道尽头化作漆黑针尖，遥远地表早已被夜色吞没。那黑暗像一张反向的天空，宣示着他们已离尘世甚远。

　　整个水面由熔岩黑石自然分隔：主池宛如一只不规则泻湖，占据中央；几条狭窄石埂把主池切割，形成三四片大小不一的副池，并与沿岸六角形浴池相连。栈桥和木栏以浅色合金与防腐木铺成，蜿蜒跨越红水，在岩石之间搭出小径。水色偏暗，呈深石榴红，在灯光折射下泛起钝光。偶尔有气泡缓缓浮出表面，带出一缕若有若无的陈酒香，又迅速溶散进潮湿空气。

　　在每次从浮陀站出发去执行任务前，以及执行完任务回到浮陀站，都必须要在这个池里面进行净化。官方的说法是，必须要去清除肉体和精神上的瑕疵，才能够出发去执行新的任务。

　　”你们就在主池泡，我去别的池子“梁亮将众人带到此处后，说完便头也不回地就走了。

　　余衡沉入胸口深处的水面，红玉色液体顺着颈后灌进防护衣的缝隙，冰凉却裹带微醺的甜腥；那味道像是将葡萄酒掺入矿泉后任其静置发酵，既温柔又带钝钝的刺意。呼吸面罩的滤芯似乎也失效了一瞬，他感觉每一次吸气都拉出一股绵软而绯红的雾，像有人在肺里点燃慢火。

　　眩晕随之浮起。

　　水面以上的灯光被拖成一圈圈暗橙光晕，他的四肢仿佛被放进一层柔软胶膜，动作迟滞。余衡本能想抬手，却在余光里捕捉到诡异景象——

　　池壁的红影突然蠕动，像柔丝在水中翻卷。那并非普通水纹，而是一根又一根半透明的细长触须，它们从池壁的裂缝、石块缝隙乃至水体本身“抽”出，仿佛液体化作了有机纤维，每一根触须尖端裂分成更纤细的丝束，如水母的口器，却在水中无声舞动，直朝余衡游来。

　　“——是幻觉？还是……”余衡的思绪像被倒灌的酒液压进喉咙，发不出声，最终昏昏睡去。

　　梁亮挑了一口最偏僻的小净化池——四周“汤匙”皆空，只此处被灯带照得极暗。

　　他解锁胸铠，金属扣次第脆响；防护衣剥落时，胸口大片焦痕映入红水灯影——

　　焦黑处似褪色瓷胎，暗粉处又缀着嵌珠形的结痂，灼纹迂回，宛若枯井龟裂。

　　熔火曾在这片肌理里翻涌，留下凝固的浪涛。

　　红玉色池水轻没创口，登时荡开一圈深绯涟漪；酒香裹着极细的灼痛钻进血脉，耳膜轰鸣，记忆像被撬开裂缝——

　　那时的梁亮，还不是“墙外小队指挥官”，而是边陲镇消防支队的副队长，绰号“亮龙”。

　　他们常年和火灾打交道，可所有消防员内心都守着一个发麻的内部秘密：每年，不管预防工作做得多细，总会刚好带走五十个人。多一个、少一个都没有。

　　他们跑遍全城做消防演练，把木屋改成砖房，把夜巡频率从每周一次增到每天两次，连元宵节都改用电子烟花，彻底杜绝明火。可年底一到，统计表上就会被补齐“50”这个数字——仿佛冥冥之中有人要凑成整。

　　一年冬尽，梁亮通宵清点器材，凌晨独自绕到旧庄园荒径透气。

　　残月如钝镰，枯枝投影成狼爪。他忽然听道庄园暗墙后有窃语，两道身影似鬼似魅：

　　其中一个人压着嗓子说：“今年那五十只‘羊’，可别再出差错了。”

　　另一个人似乎有些不满，低声抱怨道：“现在消防盯得紧，城管也在查，动手不容易。”

　　第一个人冷笑一声，语气里没有丝毫同情：“那不是我该操心的事。死的人数必须凑够，祭契不能改动。”

　　听到这里，第二个人沉默了一会儿，然后像是突然想到什么，缓缓说道：“……明天晚上‘镜花水月’酒吧有跨年演出，届时会有上千人到场。要是能在那里放一把火，也许就一次全解决了。”

　　梁亮心头一紧，悄悄探出头去看那两人的模样。

　　两人穿着一模一样的宽大长袍，袖口垂落到手腕以下，却诡异地在没有风的夜里轻轻鼓动着。他们的脸隐藏在阴影中，轮廓模糊，仿佛不是活人。唯有鼻梁异常尖瘦，像是用蜡刀刻出来的，薄而冷。说话时嘴角微微翘起，露出一抹青灰色的唇色，看上去像是三月里忽然降下的寒潮，刚露出的花蕾都能被冻得卷起边来，透着一股刺骨的阴冷。

　　梁亮不敢多看，心跳如擂，汗意渗出后背。

　　梁亮思虑再三，还是决定将这段奇怪的对话告诉同事。

　　“哈哈哈哈！亮子你是不是……昨晚值夜班值傻了？”

　　“你不会是半梦半醒地走夜路，撞上了戏班子练台词吧？”

　　“‘镜花水月’？你说的是咱们自己验收的那个酒吧？兄弟，那家可是全城样板，喷淋头自动报警系统全套进口，惰性气体阀门和逃生指示灯我们亲手调过三轮，连窗帘都是阻燃布，你现在说它明天会烧？”

　　一个大胡子消防员摇着头，一边把泡好的铁观音递给旁边人，一边咂咂嘴：“你是不是最近看恐怖片看多了？《午夜屠夫》还是《火吻妖姬》那一类？”

　　还有个年轻点的小伙子笑着凑过来打趣：“我说亮哥，你这副表情，像极了我家猫听见开罐头的声音。”

　　梁亮站在屋子中央，脸色难堪。他看着周围这些熟悉的面孔，一个个都满脸轻松，甚至还有人脚踩椅子打牌，根本没把他说的话放在心上。有人把炉火拨旺，红光在墙上跳跃，把他们的影子拉得很长。墙上贴着最新一轮的“消防优秀单位”锦旗，旁边是“年度零事故”奖状，一切看起来安全、光鲜、有序——恰恰与他脑海中那个阴影重重、寒气逼人的夜晚形成了强烈反差。

　　这时，局里的中队长从后面办公室走了出来，是个年近五十的老警官，头发花白但神情和气。他看了眼梁亮，说：“亮子，别太紧张，值完夜班精神会绷得特别紧，我以前也试过，一根树枝抖一抖，都能听出枪声来。”

　　他拍拍梁亮的肩，语气缓慢而有力：“你去歇一歇吧。镜花水月的事我们都清楚，别自己吓自己。”

　　梁亮想张口再说点什么，可话到嘴边又咽了下去。他突然意识到——即便自己说得再真切，这屋子里也不会有人相信他。他只能点点头，转身慢慢走出屋子。门在身后合上，外面的寒风扑面而来，像夜色里的手，拍了拍他的背。

　　夜色降临，兰桂城最红火的“镜花水月”酒吧被霓虹包成一团炽亮漩涡。舞台上激光扫射，人群又唱又跳——有人举着荧光棒喊破嗓子，有人把高脚杯碰得叮当响，汗味、酒味、香水味混成一股热浪在空调里翻滚。

　　梁亮坐在最边缘的高脚凳上，穿着便衣，背靠墙，手里只捧一杯常温矿泉。他的目光始终游离在吧台与后勤通道之间——直到那两个熟悉的身影出现。

　　一人裹着大衣，领子立得老高；另一人戴黑鸭舌帽，侧脸苍白得像纸。灯光转瞬即逝，但梁亮确定：正是昨晚在旧庄园听到“羊数”暗语的那两个人。

　　他立即起身，隔着人潮悄悄尾随。两人穿过喧闹舞池，走进一条只点着红色指示灯的侧廊，这里连音乐都被隔音墙掐断，只剩低沉管道声。侧廊尽头是酒吧的贮存间：堆满洋酒桶、工业酒精罐和备用燃料油——整座建筑最易燃的位置。

　　梁亮心脏“咚”地重击一下，正摸出终端想通知值班同事，却被眼角余光冻结：

　　戴帽那人缓缓举起右手，袖口里滑出一抹暗红火线，像蛇信一样在掌心吐闪。下一秒，他张开五指，一团深红火焰凭空冒出，噼啪直响。

　　只看到那团火被对方猛地推向洒落的高浓度酒液。

　　轰！——巨响撕裂侧廊，钢门瞬间被爆压掀飞，烈焰夹着玻璃碎屑和金属碎片像一堵墙拍过来。

　　梁亮只觉胸口炸开一闷，世界瞬间翻转，耳中嗡鸣盖过一切。

　　他在断壁残垣间睁开眼，半边天花板塌成黑洞，舞台方向火光冲天，伴奏设备发疯似的放着残破节拍。空气里全是焦糊和血腥味。

　　一个黑影在焦炭与浓烟间踱步，那纸白脸上拉笑像裂缝。他蹲下来，用带火苗的指尖捻起梁亮的领口：

　　“嘻嘻嘻嘻，还敢偷听我们讲话，我一定让你过得生不如死”

　　热浪卷来，梁亮眼前再次一黑。

　　命大，他最终被拉出火场，却因“擅自单兵行动”而被消防局革职。伤未痊愈，他就发现自己被特殊关照：手机经常自动录音，楼下巷口总停着陌生黑车，想重新找工作，面试资料却总被“处理中的问题”刷掉。

　　梁亮知道，那场火与“五十条命”的怪谈背后，牵着他搞不清的东西；而有人，不想让他继续追下去。

　　正当生活走到死胡同，一封灰白信封寄到他租住的小屋。落款是“南极委员会人力调度科”，正文写得规规矩矩：

　　“鉴于您具备一线应急经验，现诚邀加入墙外南极科考前线。职位：小队安全官。待遇从优，住宿自带。报名视同默认‘极地保密条例’……”

　　梁亮盯着“墙外”两个字良久——

　　如果城里的火灾谜团无法追查，也许深入墙外，才能见到真正的答案。

　　第二天，他签字，打点行李，登上驶向南极墙边的补给列车。胸口那片烧伤被纱布裹好，却在车窗反光里微微发疼，像提醒他：

　　有些火虽然熄了，但它留下的热，会一直把人推往更深的暗处，直到他们找出到底谁在点火。