第九章：雾蓉站

　　张澈把五人叫到白环外侧的机动坪时，整个平台空荡荡——没有引擎声，也没有任何金属车体。突兀停在那里的是一只巨大的白羽鸟，翼展近二十米，羽根呈半透明灰白，灯光透过时能看见内部发光的血管纹路；鸟喙尖长，表面覆盖着微微闪光的鳞片，看上去既像骨质又像合金；巨大的腹部向下鼓起，一整块羽皮翻折成舱门，露出中空座舱。

　　张澈拍了拍鸟身，温和却带着不容拒绝的笑：“雾蓉站点求援，狐妖正在破坏资源仓。机械拖车在混沌气流里只会散架，所以你们的交通工具——由‘白鸢长途组’提供。”

　　话音落下，鸟眼忽地亮起青光，像在回应主人的命令。

　　五人依次踏上可伸缩羽梯。其舱壁由柔软的骨膜和透明薄壳组成，内侧不规则的光纤筋络脉动，宛如行进中的星图；座椅不是金属，而是一圈圈半硬半柔的羽根环自动堆叠成椅背，坐下时会根据体型微调；腹腔两侧各开了几道椭圆“生物舷窗”，窗缘的羽纤自动卷起，外面景象清晰无比。

　　顾陵摸了摸座椅边缘，感叹：“有点像活体飞艇。”

　　程鸦调出记录仪，快速扫拍座舱数据：“内部温度恒定 26℃，能量波动稳定。”

　　陆径系好安全束带，指尖按在舱壁感受脉动：“心率大概每分钟二十一次，比战马还稳。”

　　余衡靠在舷窗，看巨翼合拢，心里既紧张又好奇。

　　梁亮最后登舱，确认所有人就位后，对鸟身轻敲两下——像给驾驶员的指令。

　　鸟翼蓦地炸开，羽根延展时带起强烈气流，整个机动坪灯柱剧烈晃动。

　　随着一声低沉共鸣，巨鸟拔地而起，腹舱内却只有轻微晃动，像坐在柔软电梯里快速上升。

　　外部景象透过舷窗飞快后退：白环洁净灯带、红玉湖顶穹、外环霓虹网——都被甩成光带，转眼便看不到浮陀站。

　　“预计十八分钟到雾蓉站。”顾陵把地图投到舱壁，脉络就像浮在飞羽上的光纹。

　　程鸦补充：“途经两处地形扰动区，机械推力会瞬间失效，但生物翼动能忽略那段真空裂缝。”

　　陆晋系紧束带，目光落在鸟翼斡动形成的气墙：“希望雾蓉站还能撑到我们过去。”

　　白鸟拍动最后一次翅膀，稳稳停在三号站的黑色停机坪上。翼骨收拢时发出低低的金属般嗡鸣，羽片在灯光下泛出淡白荧光，像一座静息的雕塑。

　　舱门自动打开，羽梯顺势落下。顾陵第一个下梯，脚尖触地后，他反身朝白鸟深深鞠了一躬。余衡紧随其后，看到这一幕，忍不住问：

　　“它不就是交通工具吗？你为什么还要给它鞠躬？”

　　顾陵抬头，镜片上映着白鸟合拢的羽翼，轻声纠正：

　　“交通工具——但不完全只是工具。它也是人变的，是另一支分队里成员的化形。”

　　“化形？”余衡震了一下，“你的意思是……我们在外界用到的所有装备，都是——”

　　顾陵把手指竖在嘴边，示意轻声，然后补了一句：“是啊，外环以上所有能顺利运转的‘设备’，本质上都是人。或者说，是人愿意变成的形态。”

　　说完，他推了推镜框，镜片深处闪过一抹细小而冰冷的光。

　　雾蓉站点隐藏在一片灰蓝雾气后，像一幅旧山水被人用霓虹描了边。

　　比起浮陀站的繁华大都市，雾蓉站更像是一座神秘小城邦。

　　这里常年云重雾深，晨昏难辨。刚踏出停机坪，余衡就闻到空气中飘着微微铁锈味，似从城墙缝隙渗出的旧时气息。城中屋宇多依山而建，层层叠叠，檐角高挑如羽，瓦脊覆以深灰色的能导石，每逢微雨，水珠顺着飞檐滑落，汇入屋前的曲水沟槽中，泛起阵阵轻响。墙体皆以黑砖砌成，砖面刻有古老的符纹，兼作导电与驱邪之用，白日难以察觉，夜晚一到，便在电光流转中隐现青紫光芒，仿佛阴阳交错的道轨。

　　屋檐之下垂有灯笼，外形仍旧圆润古朴，所悬之物却非油火，而是一束束冷光芯，在夜雾中发出青白幽光，如月下水波。更有高阁楼台，以斗拱为基，上覆重檐，层层飞出如展翼，翼角挂满细小风铃，一旦风动，便响若山寺暮钟，低沉悠远。这里的街道狭长曲折，街旁一道幽深水沟贯穿全城，水面泛着淡淡蓝光，仿佛映着另一个沉默的世界。沟渠两侧砌有墨石护栏，栏上镶着能导铜片，偶有纹路闪动，似流水呼吸。几艘“木舟”似从明代画里驶来，可船尾插着量子桨——无人划桨，却能在水里划出蓝色离子尾迹。舟篷上则挂着全息广告：“狐妖赤焰险情，限时折扣——镇妖符仅 88点能量券！”

　　“快看快看，它要飞过水面啦！”不远处，一名梳着双髻的小女孩正牵着一只纸鸢，那鸢为鲤形，通体为半透明纤维制成，鱼鳞处嵌有感应片，随她奔跑跃动，尾鳍上时不时喷出一丝青光，使纸鸢如游龙般穿行雾中。

　　南极委员会分会位于城中央高处矗立一座巨塔中，塔身为青铜所铸，刻满篆书铭文与八卦阵图，雷雨之际吸纳天电，引光入塔，塔顶发出一阵长鸣，回荡山谷之中，如同古钟唤醒沉睡的天命。

　　穿过铜塔底部曲折的石阶回廊，众人被引入一处半凹半悬的石室——这里便是三号站站长的工作室。

　　石室四壁由深色条石砌成，表面刷上黑漆，又以朱砂勾出缠龙纹；每块石缝里镶着细薄铜箔，像火脉一样在墙面暗暗流光。屋脊不高，却以斗拱分层挑出三檐，檐角悬着赤色纱灯，灯罩外包细金丝网，光线被压成温暖而微弱的暗红。正中陈列一张乌木条案，案面上铺的是暗金丝织锦，边角压铜箔镇纸，镇纸上雕一只九尾狐收尾敛眸，似笑非笑。

　　站长端坐案后，他身着黑底暗纹的交领长袍，右襟与袖口以深红织线锁边，腰间佩玉佩刀各一。面容清瘦，眉尾微挑，两颊却带一点病白，像长年与电符和夜雾相伴的后遗症。他抬眼时，灯火在瞳中闪出一抹暗金。

　　“浮陀站的援兵，”站长合手作了个拱，“劳烦诸位渡山渡雾，我顾捷代表三号站谢过。”

　　说着他眼神落在光屏中的一份报案记录上，声音低缓却带着隐隐不安。

　　“就在半个月前，最早是北雾巷的一个女子前来报案。她说她的丈夫——平日里性子温和，对她百般呵护，突然间变得暴躁、冷漠，不再与她说话，连床笫之事也全然断绝。起初，她以为是夫妻间的争执或倦怠之故，可那男子却整日神思恍惚，深夜时常不知所踪。”

　　顾捷微微一顿，视线扫过众人，语气随即转为沉重：

　　“我们本以为是个案，可没想到，接下来的几天里，陆陆续续竟有七八位妇人前来述说相同的遭遇。她们的丈夫性情如出一辙地突变，或绝情冷语，或彻夜离家，有人甚至在深夜听到自家屋顶有女子低笑，似远似近，似哭似吟。”

　　他低声吸了口气，仿佛也难以置信，继续道：

　　“更诡异的是，有两个家庭的男子在变异后不久便彻底失踪了——人间蒸发，无尸无踪。而在其中一位失踪者的住所外墙上，我们的夜巡小队发现了血迹和爪痕……爪痕非人，血迹已干，带有微弱的妖气残留。”

　　说到这，顾捷目光沉了几分，缓缓靠后坐入椅中。

　　“我们曾试图调动站内力量进行秘密调查，但狐妖善于隐匿，幻术惑心。我等能力有限，而它又疑似能变幻人形混入城中百姓，极难追踪。人手不足，力量不够……于是我们才向浮陀站发出求援。”

　　余衡皱眉：“有锁定范围吗？”

　　“北雾巷、影桥水市一带报告最多，”站长抬指点出画面，“那里商旅混杂，夜市纵深，易藏身。狐妖幻术擅扰心智，若直接搜捕，只会打草惊蛇。你们须暗查身份——揪出真身后，再决战。”

　　顾陵轻轻推了推眼镜，镜片映出简报里的失踪名单；程鸦已在终端标出北雾巷的巷道拓扑。陆径低头记下现场医疗应急口令，余衡抬眼看向梁亮。

　　梁亮点点头：“我们立刻行动——两人暗访水市，两人蹲守北雾巷，留一人在塔内监控回传。找到那只狐，再谈收网。”

　　”诸位稍等”顾捷说着从身后的橱柜中缓缓取出一件物什，包裹在暗红绸布之中。他动作格外小心，仿佛那绸布之下藏着某种随时会苏醒的禁忌之物。绸布缓缓掀开，一面巴掌大的圆镜显露出来——镜面漆黑如墨，却又仿佛能吞噬光线，在灯火映照下并无任何反射，反而深得像是一个无底深渊。

　　他双手托镜，郑重地递到梁亮面前。

　　“此物唤作‘混沌照妖镜’，是我们三号站代代相传的重宝。”顾捷语气比刚才更为凝重，“它不能带出本城，但在此地范围之内，却能分辨出一切幻化之术。”

　　他抬眼环视众人，语气一沉：

　　“狐妖最擅长的，就是化形惑心。它不一定以真身行事，甚至极可能就藏在人群之中，幻化成你最亲近、最信任之人。若仅凭肉眼与言语，恐怕你们未必能察觉破绽。”

　　他指了指那漆黑的镜面，继续道：

　　“将镜面对准任何一个人，若其为凡人，镜中无影；若其为妖，则原形必现，镜面会泛起赤光，并映出其真容。切记，不要轻信任何表象，狐妖会模仿气息、话语，甚至记忆……连你自己，也有可能怀疑身边的每一个人。”

　　他将镜子推向梁亮：“这面镜子暂由你保管——记住，不到必要时刻，切勿滥用。狐妖狡诈无比，若知你等手中有此物，定会反噬更烈。”

　　空气仿佛在此刻凝固，余衡和其他人都下意识地退了一步，目光停留在镜面上那幽深无光的漆黑之中，仿佛有什么东西正从那无尽的黑暗中窥视着他们。