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第30章 刘万才

小说:磷火常同日色鲜 作者:项天鹰 更新时间:2021-01-30 00:39
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  次日清晨起来,两拨人互相道别。艾能奇和张尽孝上马继续沿江东下,刘英一行则要往南走。
  艾能奇并未把遇见刘英的事情放在心上,只当是件趣事,但张尽孝却不这么想,这种书香门第、大户人家的姑娘,哪个不是规矩森严。就算刘英父兄俱无,又有什么事非让她女扮男装去办?
  艾能奇身上带着一副简易地图,拿出来一查,三舍村位于忠义潭东北边大约一百二十里处。由三舍村向忠义潭连线,艾能奇也看出问题了,这条线的延长线上正是井冈山。
  一个年轻姑娘,女扮男装往井冈山方向走,这可就有问题了。再联想到刘文煌和刘家的关系,这事很有调查的必要。二人略一商议,决定由张尽孝继续去找贺贻孙,艾能奇去跟踪刘英一行人。
  这件事虽然奇怪,却也没什么危险,刘英的那两个仆人都是普通的粗使下人,不是家丁,没什么战斗力,丫鬟改扮的那两个书童更无可以无视。刘英身上带了把剑,似乎是会武,但艾能奇也不太放在心上。女子练武,能到左梦梅那个程度就已经非常了不起了,就冲刘英读过这么多书,她在练武上下的功夫必然有限。所以这事要是交给孙可望办,说不定还有些危险,交给艾能奇来办,那是一点危险都没有。
  对于长在军营中的人来说,追踪马迹不是什么问题,江西养马的数量远不如陕西,五匹马在道路上留下的蹄印和马粪就如同夜空中的闪电一样清楚。艾能奇就这样不远不近地跟在他们后面,发现这五个人要前往的正是升乡寨方向。
  从忠义潭到升乡寨有大约一百里路程,跑一天的话是能跑下来的,但那样未免太赶,人和马都容易吃不消。刘英一行赶了六十里路,在龙江边的沙坪里村住宿。
  到了沙坪里村,艾能奇才发现原来这里就是刘英他们的目的地,这里有一户姓刘的人家,家主名叫刘万才,是三舍刘氏的远亲。刘英一行就住在刘万才家,艾能奇把马拴在村外,悄悄跟了进来。不知怎么的,他一下子想起了回营的牛万才,来回念着“刘万才”“牛万才”这两个名字,不由得乐出了声。
  儒服在长途骑马奔驰的时候实在是不方便,艾能奇早就换上了一身短打扮。他悄悄绕到刘家的后院,翻墙入内。
  潜入不熟悉的建筑物中侦察是件很考验人水平的事情,好在这些年艾能奇登高爬树、上房揭瓦的事情没少干,这也难不倒他。
  找到议事的地方花了点时间,刘万才家并不是很富裕的大户,家里没有几个家丁,戒备很松懈。艾能奇悄悄伏在这间厢房的后窗下,听着屋内的动静。
  “侄女你莫急,事情还有缓,贼人说,只要花钱来赎,便将原图奉还。”刘万才缓缓地说。刘英很是焦躁:“怎能不急,这幅《罗汉图》是先父遗物,倘若有失,小女将来有何颜面见先父于地下。”
  艾能奇听了半天,才算明白是怎么回事。前段时间,刘英家里家用困难,她母亲萧氏便将刘英的父亲刘铎所绘的一幅《罗汉图》质押在升乡寨的一个亲戚家中,换些银钱。如今银钱凑手了,想拿回这幅图,可是升乡寨已被攻破,那个亲戚也死了,这幅图也因此下落不明。
  艾能奇想到,红营破镇前王瑾特意强调过,两个镇上所有书籍字画都不要损毁,都集中到他这里来。这样看来,这幅画很可能是落在自己老爹手里了。
  听刘英和刘万才的对话,似乎是王瑾要他们交钱赎图。对大户人家绑票筹款是闯营常干的事,只不过这回绑的是画而不是人,倒也不稀奇。艾能奇听了半天,见他们说的一直就是这点事,觉得没什么要紧的,便打算离开。
  艾能奇悄悄后退,原路退出,翻上墙头,四面张望了一下,却发现后院有一处地方亮着灯。
  艾能奇很了解刘万才这种中等地主的做派,过去他在艾应甲家做僮仆的时候,老爷怎舍得让下人点灯。看亮灯的那个位置,应该是刘家长工的住处或者仓库,居然亮着灯,真是奇哉怪也。
  仔细想来,有可能是有人在仓库盘账,所以才点灯。不过既然这户人家谋划的事情和自己父亲有关系,小心无大碍,还是看看为好。
  “精细着些,你堂妹带来的那两个下人去和长工们喝酒了,想套他们的话,说不定她已经起疑了。”这是一间仓库,里面有一个中年妇人手里捧着个匣子,“得换个地方藏才是,这里人多眼杂,保不齐哪个杀才就看见了。”
  和她说话的是个二十来岁的年轻人:“家里就这么大,还能藏到哪去。话说回来,铎叔父的画真这么值钱?那他家怎么还这么拮据?”那妇人说:“你懂得什么,就因为他的画从来不卖,所以才值钱,真要是像街上写对联的一样给钱就卖,那还值得甚钱。”
  艾能奇大概听明白了,这两人应该是刘万才的妻子和儿子。至于他们手里那只匣子,很显然,就是刘英的父亲画的那幅《罗汉图》。
  这幅图是怎么到刘万才手里的,艾能奇懒得细想了。他解决问题向来喜欢简单粗暴的办法,抽出刀来,一脚踹开仓房的门:“交出来吧。”
  事情经过很简单,升乡寨被破之前,刘英就托刘万才送钱来赎图,刘万才赎回了图,刚刚回家,便得知了流寇占领升乡寨的消息。于是他就又送信给刘英,说图落到了流寇手里,流寇嫌这些钱太少,要刘家再多出一倍的价钱。原本刘万才以为,刘铎没儿子,家里只有几个妇道人家,定然只能托自己与流寇交涉,他大可以把钱黑了,然后说流寇赖账不肯还图。没想到刘英竟来了个突然袭击,直接赶到他家来,打了他一个措手不及。
  “哈哈哈哈哈哈哈!”艾能奇将罗汉图装在背上的包裹里,翻身又上了房。回头一看,只见一条人影飞快地从厢房追了出来。“我勒个去!这么快?”艾能奇看得清楚,来者正是刘英,手里明晃晃提着一柄剑。艾能奇急忙纵身一跃,踩上了墙头,怎奈刘万才家的院墙好久没修过了,喀喇一声,墙头被艾能奇踩塌了一片。艾能奇一个倒栽葱,从墙上摔了下来。
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